第十二章 第一回
夜晚時分的乾清宮，燈火幽幽。
朱祁鎮正對着桌上放着的一縷青絲、一塊玉佩、一套戰袍出神。他將青絲和玉佩拿起，放在鼻前嗅了嗅，忽然哽咽著低嘆一聲：
「娜布其，朕辜負你了!這些年，居然忘了給你立牌位。」
然後，他掀起牆上掛着的一幅字畫，裏邊，赫然掛着當年他在漠北給娜布其畫的肖像。
肖像雖畫得粗糙，卻極傳神。娜布其正微笑地凝視着他，目光恆遠神秘。
他慢慢放下覆在上面的字畫，輕輕拍了拍巴掌，太監牛玉躬身進來：
「皇上？」
「朕要你做的靈位牌做了嗎？」
「皇上，做是做了，可是往哪兒放啊？」
牛玉有些不解。朱祁鎮一嘆：「面北燒了吧！」
「現在？」
「嗯。」
牛玉忙碌一陣，將娜布其的亡靈牌位取出。
朱祁鎮的手指在「娜布其」三個字上摩挲了一陣，眼眶有些紅濕，他對牛玉說：
「朕腳氣病又犯了，行走不便，你就代朕再燒些祭品吧，雖說不是清明節，但朕想陰間陽世總會有門相通的。」
「是，皇上。」
牛玉雖有不解，但辦事態度卻極認真。他馬上吩咐小太監用白紙疊了些車船，又剪了些紙馬紙人，放在院子裏燒了。
「唉，人生不滿百，常懷千歲憂，真是人生如夢啊。牛玉，門達上次奏稱袁彬愛妾的父親誆騙他人錢財，朕同意查處，但要他以活袁彬還朕。他現在怎樣了？朕倒有些想見他。」
牛玉有些遲疑地答道：
「啟奏皇上，袁彬上次給放出來了。可門達最近又偵得袁彬收受石亨和曹吉祥兩家錢物，並曾用官家木材營造私舍，私取內庫的器皿，奪取民女為妾，已經押入鎮撫司獄中。這事兒上次門達還請示過皇上，皇上您想起來了嗎？」
朱祁鎮吟哦稍許，終於搔搔頭：
「不是你這麼一說，朕倒忘了。袁彬這些事如果屬實，那他也太讓朕失望了。」
「是啊，皇上對他真是聖恩隆重，先是越級升他為指揮僉事，不久又升為同知。他成親，是您派皇舅給他主的婚，他說宅第狹小，皇上您馬上命工部給他修造新第，還引了太液池水到他家。聽說皇上當年在漠北還曾用身子暖他，為他驅寒。按理說，他不會如此不知好歹。」
牛玉的一席話，讓朱祁鎮有所感悟，他摸著鬍鬚，「嗯」了一聲，算是贊同。
詔獄的一間陰暗潮濕的房間里，袁彬已經被拷打得遍體鱗傷，正躺在地上呻吟。
皂隸楊塤瞅瞅四周無人，趕忙從門洞裏塞了幾個饅頭給他。
「袁大哥，你可千萬不能認罪，要認了罪，就該殺頭了。」
楊塤非常同情袁彬，他小聲地說。
袁彬掙扎著爬起來，朝楊塤作了個揖，有氣無力地說道：
「謝謝楊兄，我是活不了啦，所有的罪名我都認了。這樣活着，真的比死還難受。」
楊塤見他那樣子，實在難受，便不顧一切地開門進去，取了個土碗，要袁彬趕快小便。
「詔獄里受刑的犯人都喝這個，雅稱輪迴酒。前朝李時勉被打斷了七根肋骨，就是靠這個才活下命來的。快喝。」
楊塤幫着袁彬喝下了那碗尿，然後目光炯炯地盯着袁彬，激憤地說：
「袁大哥，你冤枉!你為了皇上，命都捨得，平日為人也夠謹慎。如今別人害你，皇上他肯定不清楚，我明日就為你去擊登聞鼓申冤。」
「使不得呀，小弟，你千萬別給我惹禍啊！」
袁彬大驚失色。
嘭嘭嘭!
次日早朝時，長安門外的登聞鼓被人擊響了，擊鼓的正是楊塤。
鼓聲一響，即有幾名錦衣衛校尉過來詢問何人擊鼓，有何冤情。
楊塤慌忙跪下：
「小人是錦衣衛鎮撫司獄皂隸楊塤，特告逯杲為所欲為，橫行不法，構陷同知袁彬一事，請天子澄清冤情！」
他這話一說完，錦衣衛校尉們面面相覷。
一個好心的問他：「你知道你在告誰嗎？他不是你的頂頭上司嗎？」
「知道。」楊塤毫無懼色，另一個錦衣衛校尉嘖了嘖嘴：
「佩服你啊，老兄！」
說着，就有人去稟報皇上。
不一會兒，來人帶回皇上口諭，說是著逯杲接審。
楊塤一聽，不由瞠目結舌：
「這……怎麼會這樣呢？我告他，他反來審我！肯定是你們不願據實稟報！」
楊塤氣不打一處來，說話結巴起來。
幾個錦衣衛校尉不理他，將他帶回了詔獄，只不過他已由皂隸變成了犯人，而且就關在袁彬旁邊。
「逯杲，你不得好死！」
他指著陰笑的逯杲大罵，逯杲笑得更歡了：「是我不得好死還是你不得好死？去吧！」
他一擺頭，一幫皂隸涌了進去，對着楊塤拳打腳踢。不久，就傳出了楊塤凄厲的喊聲。
石亨的新宅氣勢恢宏，形制壯麗。但在這樣的白日，卻顯得有些兒冷清。
此刻偌大的院坪上，只有一個僕人在挑水，一個僕人在掃地。
當他們確定四周無人時，便迅速閃進了一間寬大幽深的寢室。他倆東翻西看沒發現什麼，有些失望，但仍不死心，便沿牆一路輕輕敲打過去。
忽然其中一人在一個很薄的高木櫃前停住了腳。他輕輕敲了敲，聲音有些異常，他趕緊招呼另一人過去。
兩人回頭察看了一番，見一切都很正常，互相點點頭，手上同時用力，悄沒聲地將櫃門拉開了。
裏邊居然是空的！
「咦？」
二人對視一眼后，互相打了個手勢，便四隻手伸進櫃里亂摸一氣，終於將裏邊的暗門打開。
「你守着，我進去。」
其中那個身形高大的僕人閃身進去，留守外邊的人便跑到房門前守望着。
這時，高大的僕人已踮着腳走進暗室。暗室其實並不暗，因在二樓，屋頂鋪了明瓦，屋內東西明晰可辨。
只是屋宇寬大，居中擺着一張高大華麗的龍床，龍床邊的衣架上懸著幾件綉著飛龍的明黃蟒衣，沿牆幾個大木柜上了鎖，估計放着珍寶。
另外，還有成排的刀劍火器，以及幾株半人高的白珊瑚、紅珊瑚飾品，這一切都讓進去的僕人訝異和興奮。
這時，貼在房門那兒守望的矮個兒僕人飛快地跑了進來，將高個兒的僕人拉出，把暗門關上，並順手將櫃門復原。
他做了個噤聲的動作，兩人便都貼牆而站，手裏則握著把寒光閃閃的匕首。