第十七章 祀神儀式
「快點，快點，神廟就要開始祀神儀式了。」維吉尼亞一邊催促着一邊已經小跑起來，彷彿要趕赴一個重要的約會。
只見神廟的塔門前早已人潮湧動，人們爭先恐後地進入庭院，外面的商家小販也都丟下自己的攤位，紛紛加入到這股人潮中，似乎沒有人能夠抗拒這個儀式的吸引，街道上逐漸空無一人。
來到塔門前，維持秩序的士兵用武器攔在吳天胸前，用冷冰冰的語氣說：「動物嚴禁進入神廟。」
交涉無果后，無奈之下吳天只能拋下伊麗莎白，並叮囑它在外面等候，雖然它萬般不同意，但最終接受了安排。
人山人海的偌大庭院裏，摩肩擦踵的，像極了滿滿一大鍋的餃子。擁擠的人群中充斥着談話聲、爭執聲、怒罵聲，好不嘈雜，期間零零散散的話語無不顯示著人多盛況的熱鬧景象：
有的人大喊著：「喂，你踩到我的腳了！」身邊的一個人馬上生氣地回應：「你胡說！我才是被踩到了！」又是一個人接上：「你們都胡說，我被你們都踩到了！」
有的人嚷嚷道；「我的頭巾呢，哪去了？」結果在另外一個方向的一個人同時說道：「這誰的頭巾！怎麼跑到我這來了！」
還有的人牽着孩子的手擠著擠著，突然聽到後面一個聲音響起：「你誰啊！幹嘛牽着我的手呢！」另一個人也露出同樣驚訝的神情說道：「什麼！？我的孩子呢！？」之後又是一連串的呼喚小孩的叫喊。
站在人群的最後，吳天目瞪口呆地看着這一切，這跟法定節假日的熱門旅遊景點相比，有過之而無不及，遊客瀏覽的不是景點，而是前面遊客各種各樣的後腦勺。
「別……」
吳天本想就靜靜地呆在這，感受一下氣氛就差不多了，誰知身旁的維吉尼亞還沒等他拒絕，二話不說拉着他的手就見縫插針地擠來擠去。
期間引起了周圍人許多的抱怨，他們有的惡語相向，有的用力推搡，用盡一切辦法表達着自己內心的不滿。
好不容易才來到隊伍前方，他們早已累得滿頭大汗，疲憊不堪。
「答應了帶你參觀，當然要先給你介紹這裏最大的特色——祀神儀式。」維吉尼亞用手擦著額頭的汗珠，一臉滿足和神氣地說。
「嗯……那……謝謝你……」
這古埃及的人也太熱情了吧！吳天默默感嘆道，似乎遇到的每一個人都是自來熟，當然除了宮殿的至高神，還有那個冷冰冰的女子——紅鶴。
嘈雜的庭院頃刻間安靜下來，所有人的視線都聚焦在階梯盡頭的立柱大廳門前，只見從裏邊走出一列整齊有序、統一身着黑色長袍的祭司，他們容光煥發，雙眼目視前方，猶如在感受神的召喚，朝着心中的信仰之光緩緩前行。
「他們都是神廟裏的祭司，黑色長袍是他們的標誌性衣物，列隊的順序是根據祭司等級而嚴格制定的，每個人所擔負的職務和擁有的職權都不一樣。」
在維吉尼亞說話之際，人群中自動自覺地向兩側分開，留出一條足夠讓人通行的過道，每個人都站直了身，心情激動地等待着，目光一刻不離地落在祭司身上。
帶頭的祭司是一位長者，他從容地先行走過，身後服服帖帖地跟着比他低級的其餘祭司，共同享受着信徒對他們所表示出來的敬意和仰慕之情。
等到祭司門完全走過後，沉默許久的維吉尼亞才再次開口。
「帶頭的是神廟的第一祭祀，也被稱為神的僕人，作為最高級的祭司，他是唯一能夠直接與至高神見面接觸的祭司，負責日常的神廟管理工作，另外還肩負日常的祀神儀式和其他的典禮。」
吳天聽着對方的介紹，仔細打量著那位神情從容自若的長者，一副智慧老人的模樣，他的額頭寬闊平坦，雙耳低垂，因年老而內陷的雙眼顯得更為深邃，讓人不由得肅然起敬。
「在第一祭司後面跟着的是塞姆祭司，他捧著水晶球，主要負責占卜儀式，通過觀察天象來推測聖河的漲落時間，確定莊稼何時下種，甚至神廟的儀式該在哪一時刻開始，都由他們占卜而決定；還有後面手持紙莎草的祭司是誦經祭司，他必須一字不差地誦讀經卷上的文字，以使得這些具有魔力的經文順利地傳達到神的耳朵里；再後面還有卡祭司、凈化祭司、引路祭司、文書……」
「哦……」
維吉尼亞就像在自我介紹一樣，說了一大堆關於祭司的知識，但說實話，吳天真正記住的不多，就算記住的，也不甚理解。
只見祭司們來到聖水池旁，神的僕人當庭廣眾之下脫下了自己的長袍和頭巾，赤裸裸地站在眾人面前。
「我去……這麼開放的嗎……」吳天驚嘆道，收穫了維吉尼亞的白眼。
只見他一臉平靜地走下聖水池中，就像什麼事都沒發生一樣，沐浴著自己的身體，毫無顧忌之意。
圍觀的男女老少，似乎對於這種行為似乎已經見怪不怪，同樣若無其事地欣賞著，甚至帶着崇高的敬意，注視着第一祭司的每一個動作。
「誒，這到底是鬧哪樣……」
「怎麼他……要洗澡給我們看……」
維吉尼亞看得出神了，吳天推她拽她都沒反應。
直到第一祭司沐浴完畢，重新穿上黑色長袍，戴上黑色頭巾，並且腳蹬紙莎草做成的鞋子時，她才注意到吳天的存在。
之後，其餘的祭司都相繼在水池中洗凈了自己的雙手雙腳，從中還是能夠看出身份的區別之處。
「剛才是潔凈儀式，祭司們在聖水池中凈化和洗滌自己的身體，通過此儀式後方能接近神像。你留意到沒，第一祭司頭上和身體的毛髮都必須剃乾淨，眉毛也不例外，這也是為了凈化和滌罪。」
「你……怎麼觀察得這麼仔細……」他沒想到的是，對方竟然看一個異性洗澡都能這麼投入。
「那是神的僕人！難道不是應該如此嗎！？」
看着維吉尼亞嚴肅的樣子，吳天唯唯諾諾地說：「應該的……應該的……」
潔凈儀式結束后，祭司一行人重新原路返回，來到立柱大廳門前，所有人兩排分開站定。隨後神的僕人獨自一人進入大廳，另外四名祭司搬來一張精美華麗的桌子，放置在門前，上面擺放着類似於道具的各種物品。
「接下來……」一頭霧水的吳天求助於他的導遊。
「接下來是正式的祀神儀式。首先神的僕人會進入到祭祀神殿中，來到供奉主神的神龕前，恭恭敬敬地打開龕門，請出至高神的神像。」
語畢，從大廳里徐徐走出一個身影，雙手緊緊捧著神像，昂首挺胸，動作間充滿了無比的自豪感。
當第一祭司出現在大門前，當越過圍牆的第一縷陽光照射在神像上時，所有的信徒、祭司幾乎都不約而同的同時下跪，向前低下自己的頭顱。
「跪！你跪啊！」
維吉尼亞大力地拉扯著吳天，費了好大勁才讓他跪下去，同時給了他一個兇狠責怪的眼神。
金光閃閃的縮小版神像，在陽光下折射出萬丈光芒，灑在前方的庭院中，潤澤了信徒們急需補給的乾枯心靈，使得他們重新獲得了生活的希望、奮鬥的勇氣，並重新點燃了他們那一顆對神的追崇不滅的心。
每個人都感受着這一份突如其來的溫暖和幸福，他們的靈魂彷彿同時得到了拯救和升華，臉上是如此的平靜坦然。
吳天的目光始終停留在那一尊黃金鑄成、極具奢華的神像上，如同再一次近距離地直視着神，感受到他那一雙似乎可以吞噬一切的、黑洞般的雙眼，正同時俯視着他的信眾。
在信徒的跪拜禮中，神的僕人開始了一系列的祀神工作：他首先用清水為神像清洗，一絲不苟地擦拭著；隨後他為神像更衣，置換上潔凈的衣裳；之後他點起了熏香，讓香爐里的香氣瀰漫在庭院中，熏陶著在場每一個信徒；最後他還為神像敷油，並拿出一面同樣鑲滿黃金的鏡子，湊到神像面前，讓他自我欣賞一番。
一切停當后，跪下的祭司先後起身，開始為神獻上祭品，包括了牛、羊、鵝、水果、酒等美味佳肴，他們一邊虔誠地獻祭，一邊口中念念有詞地說：「至高無上的神啊，請接受我們為您獻上的祭品。」
正在這時，人群中異口同聲地開始吟唱道：
「賜予世間萬物的至高神啊！
您是如此慷慨無私，
給飢餓者麵包，
給口渴者水，
給赤裸者衣服，
給無船者船，
給予我們一切，
我們為您祈禱，
為您獻上貢品，
但願您永垂不朽，
我的主！」
鏗鏘有力地吟唱聲響徹庭院，感染著每一個信徒，人們都沉浸在這一股虔誠的熱浪中，不能自拔。
不明所以的吳天也被這場這景震撼住了，獃獃地觀察著發生的一切。
當祀神儀式終於結束，神的僕人重新捧起神像，送回到神殿中，併合上龕門，等待着次日的到來。供奉神的祭品在之後統一分發給信徒，讓每個人都能沾上神的福祉。
有幸分到祭品的維吉尼亞，開心得手舞足蹈，得意洋洋地向吳天展示着手中的食物，最後還十分神聖地把一半的祭品分給了他，共同分享著這一份喜悅。
糊裏糊塗的吳天，感覺到古埃及人對神的信仰文化，正逐漸全面滲透到他的日常……