第七章

她微微偏頭，並不言語，身邊的馮秀蓮似知道她的意思，輕聲道：「頭再抬起來些，讓娘娘瞧清楚點。」

要說為何坤和宮上上下下宮女、黃門數十人，只有馮秀蓮能在皇後身邊站穩腳跟，也不是沒道理的，不論皇後娘娘什麽心思，不用吩咐，她都能把事情辦好，而這位皇后，是十分不好相與的。

王皇后於弘治二十八年入宮，被選為太子良娣，正是二八芳齡。當時太子妃已同太子成婚兩年，懷有身孕，一旦誕下皇長孫，太子繼位之後的皇后之位非她莫屬。

然而命運便是這般殘酷，弘治二十九年春，弘治帝崩，惠景皇后同日薨，太子妃守靈三日，因疲勞驚動腹中胎兒，一朝分娩，難產血崩，母子均喪。

那一年，隆慶帝年僅一十八歲，失去父皇、母后，失去摯愛的妻子與孩子，雖然登上九五之位，卻真正成了孤家寡人。

後為了平衡前朝，五年之後，他選了身分最高的王嬋娟做皇后。

傅巧言依言抬起頭，隱約瞧到王皇后的身影，一片大紅錦緞之中，金珠瓔珞閃著華彩，一對金鳳在她烏黑的發間飛舞，彷佛落入凡塵的仙靈。

珠簾搖曳，模糊了王皇后的一雙眉眼，卻着重突顯出她一口丹唇。

只這一眼，就叫傅巧言心中發顫。

她覺得自己手腳冰涼涼的，不知道為何，王皇后的那雙眼睛緊緊盯着她，令她滿心生寒。

「好，秀蓮這事辦得不錯。」難得的，王皇后誇了馮秀蓮一句。

直到這一刻，馮秀蓮懸著的心才真正落下，不再忐忑不安。

她這次選的四個小宮人，以傅巧言顏色最美，沈安如靈動可愛，孫慧慧艷麗奪目，王倩聲音最是婉轉，雖還未言語，但她長相也算不俗。

王皇後半眯着眼睛漫不經心地看了她們許久，也未叫起。

她不叫，宮人們便要一直跪着，哪怕跪斷了一雙腿都不能叫疼，這便是宮中的規矩。

在出綉春所之前，這一條馮秀蓮是特地講過的，她反覆讓小宮人們背誦規矩，不能出一絲一毫差錯。

地上有地毯，但傅巧言還是膝蓋生疼，入宮第一天，她深切地體會到那些繁複宮規的深意。

似過了一盞茶功夫，也可能半個時辰都過去，王皇后才慢慢開口，「右邊兩個，上前兩步。」

她叫的正是傅巧言和孫慧慧，傅巧言應一聲，膝行兩步，穿過珠簾，便停下來。

珠簾內燃著六盞宮燈，並不昏暗，燈影搖曳下，兩人美麗的臉龐顯露無遺，王皇后藏在袖中的手突然攥緊。

傅巧言只覺得無形的壓迫突然溢滿內室，她咬緊牙關，不哆嗦出聲，在她身邊的孫慧慧也好不到哪裏去。

王皇後面上絲毫不顯，只淡淡道：「叫她們兩個先跟着辛娘，你去指點下，過幾日便是十五了。」

馮秀蓮心中一緊，忙應聲道：「是，奴婢一定辦好差事。」

王皇后拍了拍她的手，聲音更是溫和，「這一個月辛苦你了，辦得很好，賞。」

馮秀蓮連忙跪下，行了大禮，「多謝娘娘賞賜。」

王皇後點點頭，沒再言語。

馮秀蓮起身，在她耳邊耳語幾句，便示意小宮人們起來，隨着她出正殿。

跪得久了，剛站起來必定頭暈目眩，可她們幾個似毫不費力，都跟在馮秀蓮身後走得俐落，短短一月，已是不同以往。

像馮秀蓮這樣的大姑姑一般在配室有個人房間，只不過她平時一般都跟在皇後身邊，自己那間很少住，她領幾人去的地方，也是西側的配室，這邊比東側的配室看上去要俐落一些，顯然是等級高一些的管事姑姑和大宮女們住的。

傅巧言注意到有幾間屋子是套間，內外兩重，跟別處不同。

馮秀蓮走到最中間的一個套間，直接推門而入。

外間有一個十五六的小宮人正在縫補衣裳，抬頭見是馮秀蓮，趕緊站起來，「問蓮姑姑安。」

馮秀蓮漫不經心點點頭，直接坐到外間的主位上，「去請姑娘出來，娘娘有事吩咐她。」

小宮人面上一喜，瞧都沒瞧傅巧言她們，飛快進了裏屋。

下一刻，門簾便被掀開，一個修長身影疾行而出，來人個子高，走得雖快，卻十分娉婷，如柳葉飄落一般柔美。

她一出來便瞧見坐在主位上的馮秀蓮，笑嘻嘻地沖她行禮，道了聲姑姑好，俐落地坐到了次席。

馮秀蓮同她不算太熟，不過好歹是手下調教過，態度還算和善，「辛姑娘，這是今年小選入宮的丫頭，娘娘的意思是，讓你調教幾日。」

她話說得含蓄，可辛宮人卻一下子白了臉，她不過二十幾許的年紀，梳着墮馬髻，一身穿戴都很素凈，眉目明媚，看起來十分美麗。「姑姑，主子娘娘的意思……辛娘不懂。」

馮秀蓮見她一雙手哆嗦，也有些可憐她，卻不安撫，只說：「姑娘，聽姑姑一句，辦好娘娘的差事，才好過些。」

辛娘微微紅了眼眶。

傅巧言覺得有些奇怪，這位梳着婦人頭，卻不是管事姑姑，又不像是娘娘貴人，可她穿着跟馮秀蓮不相上下，甚至還有個小宮人伺候。

馮秀蓮沒再同辛娘說話，只是扭頭看向四個懵懂的小宮人，清了清嗓子道：「辛姑娘以前伺候過陛下，巧言和慧慧便留在這裏，你們都尊重姑娘些，怎麽她也算你們半個主子。」

伺候過陛下，最小也是個主子，卻無名無分，只能被稱為姑娘。

傅巧言一瞬間便懂了。

這位辛姑娘，恐怕是王皇后以前給隆慶帝侍寢的宮女，然而並未博得多少好感，因此受了些賞賜，只能做個無名無分的姑娘，哪怕是九品的淑女，她都沒有當上。

眼看如今她二十幾歲，恐怕之後陛下想不起她來，皇後娘娘也不會再推薦她，便只能這樣蹉跎終老。

傅巧言想透澈此人的身分，頓時心中生寒，她緊緊攥着手心，不讓自己太過顯眼。

臨到這一刻，她終於明白了馮秀蓮眼中的憐憫。

隆慶帝在位四十二載，如今年已花甲，宮中的皇子除五歲便夭折的大皇子和去歲剛薨的五皇子，剩餘七位都已健康長大。然而這些皇子之中，貴妃所出兩位，賢妃、庄妃、敬妃、順嬪均出一位，只有一位八皇子是才人所出，她以宮女之身懷上皇嗣，誕下皇子後便病逝，因生產有功被升為才人。

皇後娘娘十六歲入宮，一直到二十三歲才誕下一位公主，至今無嫡子，這是大越百姓都知道的事。

百姓不知隆慶帝越發老邁，也無從窺見坤和宮平靜背後的波濤，傅巧言更是看不透那些前朝後宮的彎彎繞繞，以她目前淺薄的猜測，也只能知道皇後娘娘想用她們四個小宮人博寵。

民間那麽多戲詞，不都是後宮美人的那些爾虞我詐嗎？貴妃寵冠六宮、皇后冷宮獨眠，百姓平日裏茶餘飯後，說的也不過這麽點皇家私事。皇後娘娘是想讓她們從貴妃那分寵？還是想讓陛下多來幾次坤和宮？傅巧言猜不透，心裏卻有些害怕。她以為入宮就是伺候貴人，早就做好日日辛苦勞作的準備，卻從來沒有想過伺候的貴人會是陛下。

這一刻，她剛穩穩落地的心又懸了起來，只覺得悲喜交加，喜的是弟弟能有銀子治病，悲的是在這深宮之中，她突然意識到自己一點未來都看不清。

入宮前，她同榮宣堂的管事嬤嬤說的話猶在心頭——

「嬤嬤你放心，我不過進宮勞作十幾年光景，等我回來，恆書已經長大成人，家裏有了男丁撐門面，我便也能安心生活。」

平生第一次，傅巧言為自己的莽撞和無知而痛苦，可事已至此，她卻不能後悔。

這世間沒有退路。