第五十六章

淑妃一聽這個，心裏更是高興，忙道：「她才十五呢，二十再有娃娃也不晚的。」

女醫笑笑點頭：「娘娘說的甚是，女子二十身子已經十分結實，那時候對大人孩子都是極好的。」

淑妃笑笑，沖沈福點點頭。

沈福忙把準備好的紅封塞給她：「多謝張大人細心，宮裏頭還有十幾位小宮人，勞煩張大人都去瞧瞧。」

張瑞芳忙起身推拒：「這可使不得，給娘娘辦事是臣應當應份，怎麼能收娘娘的賞賜。」

淑妃沒說話，倒是捏起針綉了起來。

沈福攬著張瑞芳往外頭走：「話不是這般說的，我們這景玉宮大小十幾號人都要瞧一遍，大人也是勞心勞力的，這勞苦費是不能少的。」

張瑞芳聽出她畫外音，這才收下紅封。

等到了中午付巧言回了屋子，就聽雙菱同雙蓮聊天：「我就說姐姐日日在那屋裏坐着，對腰不好哩。」

雙蓮白她一眼：「要不我們能怎麼辦，跑着繡花？姐姐那是為娘娘辦事，怎麼能說差事苦！」

付巧言笑着推門而入，問：「兩位姐姐這是打什麼官腔，桃蕊姐姐怎麼了？」

雙菱推開雙蓮，跑到付巧言身邊跟她嘀咕。

原來桃蕊日日都趴在那裏刺繡，勞累的腰不是太好，這冬日裏又受了凍，就有些難過了。

今日裏那位女醫神的很，把脈就能摸出桃蕊姐姐靜脈受阻，叫她每日多動動，不要一坐就是一整天。要不然過不了多久就坐立都不行了。

付巧言一聽，也跟着說：「那位大人醫術確實好，不過姐姐也是辛苦，以後你們趕工時都多起來走走，幫姐姐鬆快鬆快也是好的。」

雙蓮道：「你說的對呢，多走走也不妨礙什麼。」

說話的功夫就到了午膳時候，付巧言去領了來，見今日裏居然有道紅燒茄子，歡喜極了。

正用着午膳，桃蕊就小聲道：「今日裏娘娘倒是心情好，我給送了大禮服去這次就沒叫改了。不過今年許是因着皇上……娘娘才讓改這多回。」

淑妃是很好伺候的，衣食住行很少挑剔宮女們的不是，但今年的大禮服她卻有些上心，不能太過花哨也不能死氣沉沉，要端莊大氣還活潑一點，可愁壞了桃蕊。

加上雙鳳兒三個人好生忙活一個多月才改完，還得在細節上綉上彩雲，這才忙的腰病都犯了。

「姐姐辛苦了，近日裏娘娘也總抄經書，十分心念皇上的。」付巧言道。

她吃下一個八寶饅頭，又去端了一碗紅豆粥。

紅豆粥軟糯糯甜滋滋，熱氣騰騰暖人手，一口下去渾身都舒暢了。

桃蕊聽了講，嘆了口氣：「娘娘也是不容易。」

其實她挺想說娘娘可憐的。

宮裏的大小主位們旁人她們不知道，倒是淑妃娘娘看起來對清淡日子甘之如飴，其實每每皇上來了的時候，她也是能高興好些天的。

最近皇上病了，前頭又那個局面，淑妃去不了乾元宮，只在自己書房裏抄經。

這事兒她沒宣揚，也沒拿着求好處。

她是實實在在誠心誠意為皇上祈福的。

宮中女子人人看似都關心皇上，裏面又有多少真心呢？

可哪怕淑妃娘娘這樣品貌出眾溫柔多情，養育兒女盡心儘力，皇上也沒有多熱情一份，沒有多看望一回。

這實在是讓人難過的。

桃蕊知道寒煙說要一輩子伺候娘娘不出宮嫁人，多半是對男人寒了心。

她自己不想歸家，多少也是因為這個。

伺候誰不是伺候呢？在娘娘這裏她能當大宮女，有正式品級，手下有兩個小宮人供她差遣，娘娘還那樣慈善，怎麼不比回家伺候那一家子老小舒坦。

還不如好好伺候娘娘來的正經。

桃蕊這樣想，便說：「娘娘心慈，還能念着我們請女醫來瞧瞧，我們便應當越發忠心孝敬娘娘，聽到沒有。」

三個小宮人對看一眼，齊聲稱「諾」。

十二月二十八那日隆慶帝早早就醒了來，他如今是睡得越來越多，醒的時候越來越少了。

可這一日他實在是心中沉悶，無論如何也無法安眠。

這一日，便是護國公主「出嫁」的日子。

被封為護國公主的卓文惠自由聰明伶俐，是他的長外孫女，是他早逝長女唯一的孩子。

他如何不疼她呢？

皇后那日哭得難受，他又何嘗不是。

可他是九五至尊，他是帝王，哪怕心裏頭滴血，也不能流一滴眼淚。

他少時倉促繼位，父皇母后伉儷情深，只給他留下兩位年紀幼小的弟弟。可兩位小皇叔一位身體不好，如今唯一的世子才剛十八，另一位子嗣倒是不少，不過卻沒個女兒，最大的孫女才十歲。

榮氏實在是沒有合適的女孩了。

他知道前朝有帝王把大臣家的女孩封為公主用以和親，可他做不出來這樣的事。

他榮氏是皇族，享大越四方百姓歲供，理當護萬民之安危，如今不但保護不了黎民百姓，還要用平民女子和親以換取喘息時機，實在不是君子所為。

如果可以，他不想用女子單薄的性命換取大越平安，可路已經走到了盡頭，除了踏着屍骨翻山越嶺，實在也別無他法。

年根底下，冬日深漫，百姓也想過個安安穩穩的年景。

是以在前思後想許久以後，隆慶帝還是決定和親了。

這事在告訴王皇后之前，他其實是先問過卓文惠的。

十八歲的外孫女面容肖似母親，有着長公主那般俏麗的容顏，她穿着緋色祥雲紋錦緞襖裙，腰肢纖細得彷彿蒲柳。

就是這樣一個羸弱的、手無縛雞之力的小女孩，定定站在大殿裏，同他講：「皇祖父，我身為皇室郡主，榮氏血脈，今若能以一己之力換大越百姓平安，惠心甘情願，絕不生怨恨之心。」

少女嗓音幼嫩，說着擲地有聲的話語，可她顫抖的雙手依舊出賣了她內心的忐忑。

她怎麼能不害怕呢？

北地荒蕪，韃子野蠻，她一個外族公主去了絕不可能有什麼厚待。

可她卻不得不去了。

她的祖母出身琅琊王氏，她的母親是大越長公主，她滿身榮華錦繡，快快樂樂過了將近二十寒暑。哪怕幼年喪母，但在皇後宮中長大的她也沒有受到任何欺凌薄待。

至今她都記得幼時被皇祖父背在身上逛御花園的情景，即使她不姓榮，也是帝後放在心上疼愛的小郡主。卓文惠想着那些天真快樂的幼年時光，最終給隆慶帝磕了三個頭：「皇祖父，惠此番一去山重路遠，有生之年怕難以再回中原，遙遙北地，惠會以誠心祈福，願我大越繁榮昌盛，願皇祖父皇祖母康健長壽。」

隆慶帝狠狠閉上雙眼。

他揮了揮手，讓護國公主出去了。

孩子一席話深深刺痛了他的心，人都說帝王無情，可他到底有沒有情，便只自己心知肚明。

他緊緊攥着手，閉着眼，沒有叫自己流下一滴眼淚。

只唇邊溢出的鮮血染紅了錦被，染紅了他斑白的鬢髮，那彷彿是帝王血淚，無聲而沉默。

隆慶帝慢慢睜開雙眼，他愣愣看着飛著金龍的床幔。