第六章
這些人之中，看起來最氣派的是一位頭戴紅寶石榴釵的姑姑，她身穿淺紫的淮綢襖裙，外面罩一件蘇綉紫藤織錦披風，富麗非常。
她一來便站在馮秀蓮身邊，輕聲言，「蓮妹妹，老規矩，還是你先選吧。」
馮秀蓮站在她身邊，腰背挺直，身形修長，還是那身衣裳，可頸間多戴了一串八寶瓔珞圈。那八寶瓔珞圈只是銀造，但手藝精湛，用的是上用的珍珠、瑪瑙、玫瑰等寶石，一看便是主子賞賜之物。
她聽了那姑姑的話，伸手撥了一下瓔珞圈上的珍珠，「玫姊姊真是客氣，一個月不在，坤和宮裏想必積攢許多雜事，妹妹便承姊姊的情了。」
楚玫暗自攥緊手心，面上卻笑意盈盈，「應該的，應該的，皇後娘娘的事最是重要。」
她都這樣說了，旁的宮人管事更是不會跳出來攔阻，都默默站在後面等這幾位打完官腔，才鬆了口氣。每次小選都非要來這麽一出，何苦來哉？
馮秀蓮親自帶綉春所，所以跳過不看，直接往後面三所的小姑娘走去。
她看得很快，匆匆掃過每一所的第一排便回到前邊，挨個指人，「坤和宮選綉春所傅巧言、王倩、沈安如及孫慧慧，勞李公公記名。」
一邊的老黃門便拿出書冊開始記名，他手邊還有一本冊子，登記了每一位新進宮的小宮人的出身戶籍，此時只消把人名在坤和宮的部分再登記一遍即可。
不多時，他便寫完了，對馮秀蓮笑道：「姑姑辛苦了，且去吧。」
他們這邊客氣完，傅巧言等四個小宮人便出了列，站在馮秀蓮身後等她。
馮秀蓮同在場各宮管事都打過招呼，便領着四人往北邊行去。
因沈安如腳上有傷，傅巧言特地陪她走在後面，一路很用心地盯着她，怕她一個不小心摔倒。誰知剛剛這麽長時間都無事，卻在獲選後出了岔子。
原來百嬉樓的台階不規整，有些凹凸的鑿痕，她們來時人多，傅巧言是偷偷扶着她踩上來的，離開時只有她們五人，就不好扶著了。
沈安如咬牙走到門口，剛一踩下台階，頓覺腳上一麻，尖銳的疼痛沿着脊背竄到頭頂，讓她的巴掌小臉一下子白成雪。她原本還想堅持，誰知高估了台階的堅硬，下一步就往邊上歪斜過去。
說時遲那時快，兩雙細白的手伸了過來。
傅巧言一把扶好沈安如，扭頭往另一雙手的主人看去。
這位宮人不過二十幾許的年紀，卻梳着婦人頭，顯然已經是管事女官，她站的位置這樣偏僻，想來主子的位分可能不高，不便往前頭湊。
傅巧言看並未引起他人注意，忙輕聲道謝，「謝謝姑姑，有勞了。」
她這一抬頭不要緊，那年輕姑姑倒是被驚了一下，轉念一想便有些瞭然，「無妨，趕緊跟上去吧。」
傅巧言怕馮秀蓮發現她們落後，連忙又說了聲謝，就使勁撐著沈安如的腰跟了上去。
在她身後，那年輕女官微微皺眉，這個節骨眼上，皇后選這樣四個人……她嘆了口氣，把目光轉回百嬉樓，這事不是她和主子能管的，聽天由命吧。
那邊百嬉樓里，諸位管事還在揣摩皇後娘娘的深意，這邊傅巧言已經跟着馮秀蓮往坤和宮行去。
坤和宮是大越歷代皇后的寢宮，說是一宮，實際上其內有正殿、配殿、後殿以及迴廊配室，其外有一圈宮牆，宮牆的東南西北各開四門，稱為四鳳門，王皇后是隆慶五年封后，一直居於此，已有三十六年之久，這氣勢恢宏的坤和宮早已成為她的象徵。
王皇后出身大越書香世家——臨安王家，父親早先為五閣臣之一，六十五時致仕，母親則是潮州章家的嫡長女。她的嫡親弟弟任戶部尚書，妹妹是隆慶帝堂弟安懷王的正王妃，可謂滿門皆富貴。
她封后之後，一改先帝惠景皇后的簡樸作風，把坤和宮佈置得頗為奢華，宮中謠傳，也正是因此她才惹隆慶帝不喜。
此刻傅巧言走在宮道上，前方坤和宮璀璨奪目的琉璃瓦閃了她的眼，宮牆外一水的錦緞宮燈在風中搖曳，流淌著細碎的光，到了這裏，才能真切感受到坤和宮的富麗與堂皇。
馮秀蓮腳步輕快，走了兩刻鐘也不覺得累，一直來到坤和宮西門她才鬆了口氣。
剛才雖然傅巧言等幾個小宮人沒怎麽抬頭，但那些管事們哪個都不省心，眼睛毒著呢，說不定一眼便能看出這次小選的端倪。宮中如今長成的皇子有七位，王皇后此番動作實在是耐人尋味，甚至有些不名譽，可隆慶帝近年來身體每況愈下，國事繁重，他又事必躬親，眼看一日不如一日，她膝下無嫡子，心裏着急，也在情理之中。
馮秀蓮瞥見守門的黃門已經瞧見她，忙掩了心中百轉千回的思緒，直接走上前去，「娘娘離宮否？」
那黃門年紀不大，看上去很老實，聽罷忙沖她行禮，「回姑姑話，娘娘還在宮中。」
馮秀蓮一聽，趕忙領着傅巧言等走了進去。
她們一路上碰到好些掃洗宮人，見到馮秀蓮無不行禮問好，馮秀蓮只對少數幾個輕輕點頭，大部分是理都沒理，對方看似也不怎麽在意。她是皇後身邊的管事大姑姑，整個宮中就連貴妃身邊的楚玫都不會輕易招惹她，更何況是那些無品小宮人。
她心裏着急，走得便快一些，這可苦了沈安如，磕磕絆絆跟在後邊，還不想叫旁人看出端倪，一張小臉煞白煞白的，大冷天裏額頭卻還冒了許多汗，好不容易被傅巧言扶進了正殿，她才鬆了口氣。
馮秀蓮讓她們等在外殿西側的玲瓏閣，逕自進了內殿答話。
玲瓏閣里擺設精細，靠窗的位置擺放了兩架多寶槅，上面的器物珠光寶氣，傅巧言是見都沒見過的。
主子沒來，她們不敢坐，四個小姑娘都緊張地站在原地，就連囂張如孫慧慧都沒有說半句話。
約莫一盞茶的功夫後，一位長相清麗的大宮女進來叫她們，「娘娘要召見你們，待會兒務必不要出岔子，娘娘問什麽便答什麽，老實一些便可。」
四個小宮女連忙點頭，跟着她往內殿走。
剛才緩了一會兒，如今沈安如臉色好上一些，加上地上鋪了厚厚的地毯，踩上去可比金磚地面舒服得多。
她們走過重重帳幔，穿過無數迴廊，終於走入坤和宮的寢殿「金玉堂」。
菩提花門扉應聲而開，傅巧言跟在孫慧慧身後，躬身行禮，緩步而入。
殿內有些細碎的聲音，似乎是馮秀蓮在同皇后說話。
大宮女把她們引到貴人面前，道：「拜見娘娘，跪。」
四個小宮人整齊跪下，雙手交握在膝上，上身微微前傾，頭輕垂，年輕玲瓏的姿態一覽無遺。
「給娘娘請安。」傅巧言跪在地上，心跳如鼓。
「掀起帘子，讓娘娘瞧瞧。」是馮秀蓮在說話。
傅巧言心中一緊，只覺得隨着紗幔拉起，一道異樣的視線掃過她的頭頂。
「都抬起頭來。」
那聲音隔着珠簾傳了過來，語氣溫和，這是大越如今最尊貴的女人，隆慶帝皇后——王嬋娟。
傅巧言微微抬起頭，根本不敢看向王皇后，卻能從晃動的珠簾間窺見其窈窕之影。
金玉堂奢華富貴，前朝月氏進貢的羊絨毛毯鋪在地上，一雙綉著五彩金線的錦緞軟底鞋踩在地毯上，鞋面上繡的金鳳閃著霓虹，在宮燈映襯下熠熠生輝。
大越宮規，只有正四品嬪以上的主子可著綉金服，而能穿金鳳的，唯有超品的皇后。
傅巧言低垂眼眸，一顆心都要跳到嗓子眼，緊張莫名。
珠簾另一側，王皇后仔細端詳下方四個小宮人，因為她們頭抬得不高，只能隱約看到尖細的下巴。