第一章 桃花小千金
七月流火，鷹飛草長，正是塞外羊肥牛壯之時！
塞外的馬也剽悍。遠遠地就見陽光下一騎如飛，揚塵而來，轉眼間就已經從那邊荒蕪的山腳下到了近前這片肥沃的牧場。
馬看着非常高大，可馬背上的人與之相比卻顯得太嬌小玲瓏了！年紀不過十四、五歲吧，一身短打扮，顯得她人很精神，一頭濃密的黑髮編了無數小辮子，披散在肩頭，美目顧盼，笑厴如花。
但也讓人着實為她擔心，這麼個看着嬌嬌柔柔的小姑娘，能駕馭得了這匹悍馬嗎？
放緩了速度，讓馬隨意而行，已經有牧人在向她施禮致意：「小小姐早啊！」
「你們早！」她笑嘻嘻地點頭應答著，一拉馬韁，就想揚鞭再催馬快奔。塞外的女孩從小就無拘無束，喜歡的就是在廣闊天地間縱馬馳騁的爽快，況且她雖然出身富貴，卻是武學世家之女，先別說功夫深與淺，說到騎馬，可是從小就在馬背上顛簸慣了的，坐在馬背上對她來講比坐在椅子上還要穩當！
又是天性好動的人，一天不出門遛遛就要渾身難受。這不，才剛才從家裏出來，一口氣跑了十多里地，還沒過足癮呢！今兒天氣這麼好，風又這麼爽，不痛快玩上一整天豈不是太可惜了！
但是沒等她揚起的鞭子落下，後頭又一匹黃驃馬追了過來。一邊追趕一邊大聲嚷嚷着，等追到跟前，馬背上那個小丫頭已經是氣喘吁吁的了。
「小小姐，你就不等等我啊！跑得這麼快，萬一有點什麼事，讓我怎麼擔得起呢！」
「哈，綵衣！」她的小小姐看着她這副狼狽模樣，不禁一笑，說，「平時我可沒少教你，怎麼你騎馬的水平還是這麼爛呢？知道的，就會說你不夠聰明，不知道的人，還以為我沒把你教好呢！」
「我的小小姐啊！」綵衣無可奈何地嘆氣。哪裏是她的騎術不精！再沒本事的人，成天跟在小小姐身後這麼東奔西跑的，也能練出本事來了！伺候小小姐可不是件容易事兒！
怪就怪她現在騎的馬不好，哪裏能和小小姐騎的相比！小小姐的馬可是方圓數千里數一數二的好馬，除了少當家的追風駒，別的馬等閑追不上，更不用說她區區一個小丫頭騎的馬了！
小小姐這匹馬，還是西夏王公送給老當家的，就是少當家的想要，最後也沒能要到，卻被小小姐耍盡八寶連搶帶賴，劃歸自己名下，可害苦了小綵衣，從此每天跟在她身後吃灰塵……
呃……才這麼一失神的工夫，小小姐已經又跑出去很遠一段路了。綵衣連忙大呼小叫地再趕上去：「……小小姐！夫人今兒一早就關照過了，讓你別隨意就出門的，因為家裏要來貴客……小小姐，你倒是等等我啊！唉……」
綵衣不敢怠慢，因為今天來的那位貴客和小小姐有莫大的關係，夫人交代得清楚，一定得把小小姐看好了，讓她在貴客登門拜訪之前就回到家，並且收拾得像個女孩子的樣子然後同爹娘一起招待客人。
至於那位貴客是什麼來頭，夫人沒有交代，但看夫人的神色就知道，一定不是件簡單事。
可她的小小姐卻只是遠遠地回過頭對她嘻嘻一笑，然後一揚鞭，加快速度跑得無影無蹤。綵衣也只有無奈嘆氣的份兒。事實上，小小姐除了對她那位總愛板著個臉的大哥——他們的少當家比較怵之外，連她老爹，她都可以爬上肩膀揪著鬍子撒嬌，誰又能奈何得了她呢！
唉！誰讓她是塞外赫赫有名的桃花塢，名震江湖的司徒一家最得寵的寶貝呢？桃花塢老當家的司徒申膝下共有六子，個個都是名頭叫得響的，女兒卻只有這一個，老爹愛她愛得不得了，事事處處順着她，弄到這寶貝天不怕地不怕，連老爹都不怕，騎着老爹背，老爹不準嫌累，揪著老爹鬍子，老爹不準喊疼……
天！有哪家老爹寵女兒寵成這個樣子的？司徒申也是一生縱橫江湖，沒怕過誰來的，難道就任憑小女兒「欺凌」了嗎？這個原因說起來，他老人家是絕對不會承認的。到底是什麼呢？
嘿嘿——懼內！
司徒申娶的一位如花美嬌妻，千里挑一的人物，但就是性格有點像塞外的風，一颳起來挺要人命的，雖然她是個不折不扣的江南水鄉女子。既然夫人不怕司徒申，而且比他更寵愛這個小寶貝，全家上下，還有哪個敢不圍着小東西打轉的？
——沒錯，「小東西」，那就是她的乳名，從小爹娘兄長們都這麼叫她，以至於有些個比較晚進桃花塢的僕婦下人，一開始都弄不明白小小姐的閨名到底叫什麼。
小東西一口氣又跑了好幾里地才慢慢緩下來。望望身後，根本就看不到綵衣的身影，知道這小丫頭一時半會的追不上來，不會有人在耳邊嘰嘰喳喳鬧不停了，就放鬆了馬韁繩，讓馬信步而行。
她心裏清楚綵衣為什麼事着急，但在她自己可一點都不着急。從來家裏來了客人都沒她什麼事，這回應該也一樣，那由當家的去負責，她每天要做的最正經的事，也就是努力完成大哥交代給她的任務而已——練字和念書！
可她一想到這兩樣就頭疼萬分。如果是娘要教她繡花那倒好說，娘一向心疼她，她不願意，娘也不勉強，可在大哥面前就一點都不好說話，早上他交代了要寫滿幾頁，念好幾章，回來一查，發現沒有完成，連飯都不讓吃，直接關在房間里不做好了不準出門——用不着去學「凶神惡煞」這個詞，看他那副表情就足夠人徹底了解的了！
想到這裏，小東西很不滿地撇了撇嘴，眼看着頭頂有隻鷹一直盤旋不去，似乎把她當成了狩獵目標，她皺了皺漂亮的小鼻子探手摘下弓箭，一使勁，緊繃的弓弦竟也被她拉了個滿月。
「嘿，你這個壞傢伙，又想來偷我們家的小羊羔是不是？」她嘴裏嘟囔著，瞄準，然後就聽「嗖」地一聲響，那隻鷹一個趔趄，斜斜地從半空直墜而落。
小東西頓時一聲歡呼，縱馬就追，只等鷹落地了就去揀，回家好向老爹炫耀一番了。塞外的鷹敏捷又強悍，不是箇中好手等閑射不落一隻來，她要讓老爹看看，雖然她是被百般呵護著長大的，可也沒有辱沒了桃花塢的家風名聲，是不可小覷的呢！
最好還能讓大哥瞧瞧她的成績，以後別再以為她是個總也長不大的小姑娘了吧？
但沒料到追出去才半里地，那隻鷹竟然重新一振翅飛了起來，飛得不算高，那之箭斜斜插在它身體里，血似乎在流，但顯然沒有傷在要害上。小東西畢竟年紀還小，才不過盈盈十五，又是個女孩子，臂力又能有多大呢！而那小弓小弩只是給她鬧着玩兒用的，一箭沒能將鷹射落，倒害得小東西臉上火辣辣地燒了起來。
一半是氣憤一半也是慚愧，心想你這個壞傢伙，本小姐要射你下來，你居然還不給面子？那要回家讓大哥知道，還不更有了理由，每天都在寫字念書之外又加一條——給我好好練功！那今後她還有好日子過了嘛？
不行！一定要射你下來！聽着那隻鷹悲唳聲聲，艱難地仍還在飛，小東西生氣，隨手又扯過一枝箭來，再次張弓搭箭，想把它補射下來，沒想到這時正好路上有條溝，跨下馬一個失蹄，這麼一顛簸，讓她大失準頭，箭離著鷹還有一丈有餘，就無力地墜落下來。
更讓她氣惱的是，這時候偏偏不遠處就有人哈哈一笑，擺明了是在嘲諷她箭術不精！小東西頓時把臉漲紅了，沒有回頭看那傢伙是誰，就又一咬牙縱馬趕上去，今天要是不把這隻該死的鷹射下來，她從此就把名字倒著寫了！哼！
同時她心裏也感覺奇怪，這方圓百里可都是她家的地盤，要說敢有人在這塊地方嘲笑桃花塢的千金小姐，那膽子未免太大，應該不是這兒的人。但又有誰能夠擅自闖入這個地方？守衛邊界的那些個人難道都是吃素的？還是都被人下了**葯呢？
而且她能聽出身後有馬蹄聲，那個人應該正不緊不慢地跟在她後面，彷彿存心想看她的熱鬧。小東西氣哼哼地決定，收拾了那隻該死的鷹之後，一定回頭再收拾一下這該死的傢伙！
到底還小！她也不想想，既然人家能夠進入她桃花塢的地盤，那就不是等閑人，憑她那三腳貓的功夫，居然還想收拾人家呢？
第三枝箭上弦。這回是屏息凝神，再也沒有失手，箭到鷹落。小東西是存心想在那個「不識好歹」的外來人面前露一手，也不停馬下地，輕輕一抖韁繩，那邊鷹才落地，馬就到了跟前，她單腳離蹬，偏身離鞍，附身下去伸手穩穩地把鷹抓在手裏，還順便摘上一朵小小野花，等到人重新在馬背上坐穩，野花也已經插在她的鬢角，給她憑添幾份嫵媚。
小東西滿以為這一下可以博得一聲喝彩，不料她身後那一人一馬雖然隔着不遠，也將這精彩一幕盡收眼底，卻只是含笑不語。