二九八、幸得汝
一半帶上行裝的家僕先隨霍將軍出發。
一天後，皇宮舉辦送行之宴。可惜是國宴，皇親不得攜帶女眷出席。宛舒只好獨自進宮，燕瑤則留在府上打點。
他們要留下五個家僕看守澄王府，興許有一天他們會回來。因此，宛舒留下年邁的王叔。
出發當天，汴京城水泄不通。
他們與太子同一天出發，太子的人馬走在前頭，澄王府的和洪正等士兵走在後面。
燕承天和燕姑姑擠進人群，目送人馬出城。
穿過城門前一刻，宛舒抬頭望城樓——樓上環手抱胸的鄭子蕭目光下移，與他對視一瞬。
男兒不多言，心領神會的眼神就是送別的話語。
出城五里后，太子的人馬與澄王府的分道揚鑣。
雲淡影疏，風和日麗。澄王府的人穿過金黃的油菜花田，停在花蕊的蝴蝶三兩隻，然後伴人馬遠去。
隊伍中央的馬車微微搖晃，與王妃同坐的花婆婆和袁嬤嬤難為情。赤芍和青黛倒是平靜，時而撩開轎簾讓主子欣賞外面的景色。
正午，大隊人馬在茂密的樹林停下歇息。
樹蔭濃好乘涼，兩丫頭扶戴面紗的燕瑤下馬車走走。
她數了數運載的箱子，發現不知不覺多了一個木箱。恰逢其時，宛舒端著水果走來。
「瑤兒，方准摘了些水果回來。你嘗嘗紅色的，很甜，我已經擦乾淨了。」他興緻勃勃地指著紅色的果子。
路過的家僕習以為常，可是經過的士兵瞪大雙眼，燕瑤不禁嗔他不夠嚴肅。
「讓他們羨慕去。」
她語塞，拿起一枚紅果子。「木頭車上為什麼多了一個木箱？」
他粲然笑道：「到目的地就知道了。是不是很期待？」
她放紅果子進嘴裏，果真很甜。看到她驚喜地杏目瞪圓，宛舒笑意更濃。
不過她瞄見洪正總望來，其一臉急切又不得不忍耐的樣子。「我和赤芍她們去歇歇，你去辦正事吧，問一問洪大人行程多少天。」
「好吧，是時候找洪正聊聊。」他把果子都給燕瑤。
收斂笑容的宛舒朝洪正走去，後者急忙抱拳。「八王爺！」
「到那邊樹下去。」
兩人暫離人群。洪正急不可耐：「屬下能得到霍將軍提拔成為一營之統兵官，乃托八王爺的福，屬下遲來感謝望八王爺恕罪。」
宛舒負手而立，「這是你靠自身的能力得來，本王並沒幫過什麼，無須感謝。」
洪正心裏清楚，若不是提頭之功，如今他仍留在窮鄉僻野當個小都頭。總之，八王爺的恩德他沒齒難忘。
「到晉原城需要多少天？」
他們走的是官道，能到各驛站歇息及補充需品，同時向朝廷彙報行程。
而晉原城位於晉原府，包含通往塞外的井門關。井門關乃一線天險地，令太真國忌憚多年。
「依照目前的速度，大概需要十二天，途徑十個驛站。如果想快一些需走水路過河川，霍將軍便是走水路回去。」
「快多少天？」
「提前五天左右到達。」
宛舒沉吟不語。走陸路保險，但苦一些；走水路雖較舒坦，但須備充足糧食。「邊境戰事如何？」
「太真國暫時按兵不動，依然在交界線旁邊紮營，紮根似的不打算撤離。」
「有霍將軍提前到達主持大局，我們繼續走陸路，求穩。」
「屬下領命！」
另一邊燕瑤和婢女們圍坐在樹下吃乾糧，某個婢女忽然用力拍打脖子，拍死一隻帶血蚊子。
「好癢！」她的脖子腫了一個紅紅的包子。
「你過來。」燕瑤朝她招手。
眾人齊刷刷看來，她頓時窘迫，緊張地站在原地解釋：「王妃恕罪，婢子不是有意驚呼！一定不會有下次！」
她的裙擺搓皺了，額頭冒出汗珠。
袁嬤嬤不滿地呵斥：「王妃讓你過來，還不過來！」
完蛋。眾婢女投去同情的目光，挪開一條路。
她戰戰兢兢地來到燕瑤面前，忽而撲通跪下。「請求王妃降罪，王妃怎麼罰都可以，不要趕婢子走！」
燕瑤笑了笑，面紗令笑容不真切。「就罰你替所有婢女的脖子纏上布條。野外蚊子毒，要包裹好皮膚。」
「啊？」她懵了，沒有反應過來。
繼而燕瑤掏出兩個小瓶子，一瓶給被咬的婢女，另一瓶給青黛。「這花露能止癢消腫，誰被蚊蟲咬就問她倆要。」
她獃獃地接過瓶子，受寵若驚。
袁嬤嬤又呵斥：「還不謝謝王妃？傻傻地杵著幹什麼！在宮裏學的禮儀忘光了？是不是王妃不重罰，你們就鬆懈？」
所有婢女忙說不敢。
「你叫什麼名字？」燕瑤問被咬的婢女。
「秀、秀蘭。回王妃，婢子叫秀蘭。」
「嗯，你下去吧，記得替所有婢女纏脖子。」
「婢子遵命。」秀蘭保管好小瓶子，退到人群外圍掏行囊找布條。
末了，她才記得沾花露到紅腫處。清涼帶香的花露馬上止癢，她暗道神奇。
過了正午，隊伍再次啟程。這回婢女們的脖子都纏着布條，家丁們以為她們受傷了。
四月還沒開始炎熱，涼風習習，纏着脖子的她們並未感到不適。
天黑前，他們趕到第一座驛站。
驛站的客棧非常簡陋，馬兒都栓在客棧後面吃草、休息，難免散發一股異味。
即便上房仍然聞到異味，宛舒憂心忡忡地緊閉窗戶。「明天一早就離去，你忍耐一晚。」
燕瑤笑盈盈地道聲好，解下面紗洗臉。
看着她纖弱的背影，想起其他養尊處優的王妃，他愧疚又心疼。
發愣之際，臉上忽然一涼。他猛地回神，只見她觸碰自己的臉龐。
「被蚊子咬了也不知道，紅腫了。」她塗的是薄荷露。
他略顯窘迫地打趣：「那我的臉還好看嗎？」
「好看，你天底下最好看的男子。」
他心花怒放地抱緊燕瑤，純粹的笑容像個歡樂的孩童。
路途艱苦，幸得汝。
十二天後，大隊人馬趕到晉原城。此城比汴京小一半，樓宇青瓦白牆，倒是雅緻。
行人和商鋪的掌柜探頭張望進城的隊伍。