第1章 往事
十年前的一幕再次在腦海里出現，室內幽暗，燭火跳躍，身着華服，頭戴金冠的女子跪在地上，任憑她前方的婦人拉扯亦不起身，金冠上的鳳凰隨着她的抽泣抖動着羽翼，恍若躍躍欲飛。
「姐姐，你一定要幫我，你若不幫，我今後在王府定無立身之地，如此也罷，可肚裏的孩子，她一出生便要過那冷眼的日子？」
「妹妹，不是我不相幫，而是事關重大，容我再想想？」婦人看着膝下面色如雪的妹妹，眼角亦是噙上了淚珠。
「姐姐，等不及了——也沒有辦法了——你知道王府那場盛大的婚禮，外人皆認為我傅家女兒尊貴，卻不知道那於我卻是恥辱。別人不知你會不曉？」女子說完彷彿回憶起當初、嚶嚶嗚咽聲轉為放聲痛哭。
被女子喚作姐姐的婦人雙手顫抖。
「姐姐，她找過郁太醫了，十有八九是個男孩，我本不欲嫁入王府，可是如今已入王府只能拼力一搏，我與她雖同為姐妹可畢竟不是一母同胞，我被王爺冷落如斯，縱然皇後娘娘護我，管的了王爺一時，又豈能護我長久。妹妹本心有所屬如果不是當初他們相逼，弄巧成拙。我和她又怎會一嫡一庶，一正一側同日嫁入王府。姐姐，是他們負我在先。「女子說完居然深深叩首。
原來這位是當今皇上唯一的弟弟和昌王的正妃傅青鳳，而另一位婦人乃是國公府大夫人傅青鸞，二人是嫡親姊妹。
「姐姐，你我親姐妹，你有國公爺百般疼愛，剛入國公府便生下安兒，可我卻獨守空房三年才得懷孕，還是我千求萬求求來的。我愛她，我可憐的孩子，可如果生下她卻不能護她，讓她過仰人鼻息的日子，倒不如和她一起死了一了百了。」
傅青鳳說完起身趔趄往外走去，被傅青鸞緊緊擁住，兩位身懷六甲，模樣五分相似的女子深深相擁相泣。
「方才那邢大夫說你腹中是麒麟，我腹中乃是金枝，皇後娘娘答應我的，如果我生下男嬰，她立刻求皇上賜為世子。」
「可這實在是偷龍轉鳳欺君罔上的大罪。」從小實誠的傅青鸞心跳不已。
「你我一同懷孕，便是上天眷顧我，孩子生下來我們就定下兒女親家，誰兒誰女我們都彼此視為己出可好？」女子哀求的目光讓對方無法拒絕。
才三歲的崔久安躲在母親的床下，被眼前的情景驚住了。直到母親與姨母離去許久，依舊鑽在床下不願出來。素來被稱為早慧的他，也不能消化母親與姨母的對話，但是他卻知道這是一個天大的秘密，不能讓其他人知曉，所以當得知母親與姨母和昌王妃前去齊光寺祈福時，他不哭不鬧乖乖留在國公府。
母親一去就是兩個月，山路滑坡棧道毀壞，再歸來時，帶回襁褓中的女嬰白白嫩嫩，他甜甜地喚了一聲「妹妹。」
和昌王府同日誕下嫡長子欽琅，次日誕下庶次子欽珏。
沉靜在回憶中的少年被清咳聲驚醒。
「咳咳——公子，夫人往這邊來了。」垂首矗立在少年身邊的侍童出聲提醒。隨後自作主張地收起少年案前的那幅《春日女童戲碟圖》垂髫幼女拿着網兜追着彩蝶滿園跑，纖細的身影穿梭在假山花木中，猶如一隻狡黠的蜻蜓。只是這樣靈活的身影今後怕是難見了。
「母親，你怎麼來了？」少年起身扶著婦人來到窗前佇立。
「你中了會元一樣還是我兒子，娘看兒子還需兒子准許？怎麼這就想擺起架子了？」婦人正是國公夫人傅青鸞，嘴上說着氣話，眉眼卻全是笑意。
她怎麼能不開心，如此年輕卻有如此才能，會試一舉得中會元，已連中二元想到三年後打馬遊街的狀元郎傅青鸞又一陣自豪，夫君是當年武狀元，兒子又有可能連中三元，她的安兒身在國公府卻不驕不躁，風流蘊藉卻潔身自好。自己如今怕是這滿京城女眷貴婦羨慕嫉妒的對象，順着兒子的目光看向不遠處的夢覺樓，卻漸漸眉頭深鎖。
「安兒，心兒這病可如何是好？」傅青鸞哀聲嘆道。
「母親，心兒為我而傷，我定會為她治好，只是這府中，還需多加小心，切莫有片刻鬆懈。」崔久安語氣平緩，只是眸中有隱隱寒意。再溫柔如水的人，如那江水可澆灌滋潤萬物亦可衝擊毀滅生靈。
「安兒，娘知道你素來疼愛心兒，心兒這次又是待你受罪，可是你也要保重身體，看你這段時間清減的也太多了。」崔久安原本圓潤的面頰如今顯現出少年的稜角，猶如雨後松柏愈發蒼翠蓬勃。
「母親不必擔心孩兒，孩兒知道，只是王妃娘娘這般行徑，恨不得把太醫全都請來，把京城藥店全都搬來，此事過於醒目，還請母親提點姨母一二，有些事不可行事過度，引人注目。」崔久安說完握著母親的手重了分力道，雙目微斂。
傅青鸞不禁心驚，彷彿這兒子知曉所有的一切，不知他是有意提點還是無意，總之確實該讓傅嬤嬤過去一趟，這樣下去恐怕會引起有心人的揣度。
「安兒，你也別總呆在這書房，外面春光明媚，你也帶心兒出去轉轉，對她病情也有好處，我還有事先回東苑了。」
傅青鸞出了好醒閣對身邊四十歲左右年紀的婦人說道：「落英，這事還得你去趟和昌王府告訴青鳳，心中的焦慮擔心都讓她按下去，切不可再來府中探望，免得引疑。」
這傅嬤嬤幼時就服侍傅青鸞，感情親如姐妹，遂賜姓傅，名落英。那時傅青鸞傅青鳳幼時喪母，她只不過長她們幾歲，卻情如母女親如姐妹。傅青鳳嫁入王府所受委屈她又怎會不心疼，如今好不容易步步為營，經營好王府有了一席容身之地，切不可功虧一簣。
「夫人，王妃娘娘這是當局者迷，關心則亂，奴婢定會好好寬慰她的。」傅嬤嬤安慰道。
「落英，多虧有你，否則偌大國公府，我都不知道把這些私事交付給誰，才能安心，安兒這次差點中毒，元兒又年幼，還好聽你的放在老婦人身邊養著，無人敢傷他，不然他又不像安兒那般事事洞察先機，心思細膩——」
「夫人，二公子天縱之才，六公子聰明伶俐，五小姐天真爛漫，這是夫人的福氣。」傅嬤嬤正聲說道。
「就你最會哄我開心。」傅青鸞聞言莞爾一笑，愁眉舒展。