第174章 皇家無情
葉諍的江南之行，在景元帝面前是一番說辭。
到了孟太後面前，又要隱去景元帝讓他查探刺史李長風被殺一案的真相，刪刪改改變成另外一番說辭。
孟太后那看似平淡，卻能刺破他一切內心所想的眼神落在身上時，葉諍只覺得頭皮發麻，不知何時背上已是冷汗津津。
但他還是硬著頭皮說完了在腦海里編出來的說辭，不管孟太后信不信。
孟太后聽完，數着手腕上的白玉珠串，神情並無太多變化：
「江南，那是個好地方啊，人傑地靈，才子輩出。我孟氏以前也出自江南，後來遷來長安，起初還要回去拜拜宗祠，到後來，連宗祠也遷來長安了，便再也沒有回去過。不過，我還記得幼時江南的風景，人人都道江南好啊。」
她感嘆著，似乎想起了楊志源在江南的一系列惡行，搖搖頭，
「這麼好的江南，怎麼能蒙受這麼大的苦難呢？聽說樟州洪水，你離開的時候，可有什麼應對的舉措？」
葉諍心念微動，原本不打算在孟太後面前多說的，結果卻是將穆孟兩家為首的江南眾多世家，為了水災災民所作的一系列舉措，從賑災救治，到施粥搭棚，如此種種，都說得十分詳盡。
「朝廷呢？」
「……樟州官場受了大動蕩，如今新的樟州刺史還沒上任，所以朝廷這邊的動作就要稍稍……」
「呵呵。」
孟太后一聲冷笑，手上轉動的白玉珠串啪地停了，而她抬眸時，眼裏赫然是片片寒光，以及說不盡的譏諷。
葉諍知道孟太后是在譏諷誰，一時噤若寒蟬，不敢多言。
等孟太後手裏的白玉珠串重新開始轉動了，殿內冷凝的氣氛才稍稍緩和。
「樟州刺史楊志源啊。」孟太後半眯着眼睛，白玉珠串不疾不徐，偶爾碰撞發出的清脆琳壋聲，成了這殿內處孟太后聲音以外的唯一聲響。她回憶起了過去，悵然道，「想當初，還是我命他去的江南。」
葉諍像是被雷劈中了，他抬頭不可置信地望着孟太后時，耳畔而是骨縫摩擦的吱呀聲，四肢僵硬而肌肉緊繃。
孟太后……說什麼？
「當年我也是對他寄予厚望的，誰曾想他竟如此貪婪不堪，倒是我看走了眼。」孟太后嘆著氣，似乎很是傷感，「都退下吧。」
包括葉諍在內的所有人，都退出了宮殿，獨留下孟太后孤單冷寂的身影。
葉諍都不記得自己是怎麼起身告退的，當熱騰騰的太陽照在他身上，背上冷意仍如跗骨之蛆不曾退散的時候，他才恍然如夢醒。
「四，四哥，你沒事吧？」朝陽公主怯生生地站在他旁邊，擔憂地望着他，「你額頭上，好多汗。」
葉諍僵硬地接過朝陽公主遞來的手帕，扯出笑：「沒事，趕路太累了。」
朝陽公主又看了他幾眼，懂事地沒有多問，跟一干宮女嬤嬤離開了。
葉諍一步一步往外走着，等他跨出門檻時，守候在外的木言快步走開。
「主子！」
葉諍知道這裏不是說話的地方，示意木言扶他去馬車上。
當馬車內只有與他相伴長大的木言時，葉諍胸口翻滾咆哮的那些情緒才能盡數發泄出來。
他掩著臉，低低笑出聲來，似笑，又似悲泣：
「最是無情帝王家，世人說的話如今我總算是懂了……陛下……我的阿爹……原來不過是將我當成投石問路的石子……」
木言靜默的臉上難得顯露出慌張，他趕緊扶住葉諍：「主子，您在說什麼呢。」
葉諍從手掌里抬起赤紅的眼，輕呵道：
「你知道嗎，那楊志源，原來是太後殿下的人。」
……
……
紫宸殿內，送走了四皇子，又來了一個七皇子。
但此刻的氣氛，卻與四皇子在時的冷肅截然不同。
七皇子連蹦帶跳地走進來，連行禮都顯得漫不經心，但景元帝卻笑得合不攏嘴，叫人送來茶果。
七皇子就是個年十二的小少年，也沒什麼正事，卻素來在這處理日常政事的紫宸殿來去自如。
今天也是如此，他就跑來跟景元帝說了會兒話，什麼池裏的錦鯉長肥了，什麼妹妹昨天又欺負人了，什麼太子大哥又送了他新鮮玩意兒。
紫宸殿裏都是他一個人妙語連珠的聲音，景元帝更是被他逗得哈哈大笑，滿臉都是慈父的溫和柔意。
「啊對了！阿爹！我想起來還有事呢！我先走了！」
「你能有什麼事？能比你阿爹這個做皇帝的還要忙？」
「那當然！可重要了！」七皇子扭頭就跑了。
至於擺在桌案上冷掉的茶果，他看都沒看一眼。
景元帝對小兒子的風風火火搖頭笑嘆，眼角餘光瞥見一個宦官步履匆匆地走過來，笑意逐漸遠淡。
「聖人，四皇子被太後殿下請去了。」
「哦？」景元帝也不意外，他拍拍手，轉身在龍椅上落座，「跟四皇子去江南的人回來了嗎，讓他過去來。」
「是。」
沒多久，一個風塵僕僕的老宦官被領了進來，見了景元帝就深深跪伏在地。
若是葉諍楚稷在此，必然能認出這老宦官，就是隨他們去江南連續呆了幾個月，一直跟隨他們的宮廷宦官。
在江南一路，老宦官都是鮮少言語，存在感極為寡淡，大概回到長安后，葉諍都記不起這個老宦官的長相。
但是此刻，這個老宦官卻跪在景元帝面前，將葉諍楚稷在江南的所作所為一五一十地盡數道來。
與聽葉諍說話時不同，這時的景元帝，聽得很認真，時不時還是問出疑惑，老宦官則皆對答如流。
聽完之後，景元帝沉吟不言，隨手翻開葉諍遞上來的奏疏，掃了兩眼又放下，另外拿出一沓厚厚的冊子，冊子上還沾染著血跡，看上去髒兮兮的，卻是有人以性命護著，最後送到景元帝面前來的。
而那個送來的人，正是御史李長風。
他那個失蹤的侍衛，不是失蹤，而是帶着這證據，殺出了重重包圍，將它送到了景元帝面前後，才咽下了最後一口氣。
景元帝翻了翻冊子之後，用遞上來的濕帕子擦了手，隨口吩咐：「這冊子，拿去燒了吧。」
「是。」
「沒想到，樟州之地竟然還有這麼大一座金礦。那裏的情況如何？」
「據四皇子所說，山塌之後，那些金礦礦洞也被掩埋了，重新開採需要花費很大的力氣，非一日之功。」
景元帝不僅沒有不滿，反而挑眉笑道：
「如此正好！」
……
……
長安關押重犯的牢獄之中，從江南一路押送到長安的楊志源，也在其列。
這一路，葉諍懶得搭理他，也沒有折磨他，腹上的刀傷經過一段時間將養，也有了好轉的架勢，倒是比在樟州牢裏半死不活的狀態，好上太多。
長安的牢獄，關押過很多人。
有皇親國戚，也有重臣貴胄。
楊志源在這些人裏面，真的不算顯眼的一個。
人生即將走到盡頭，他曾經的滿腔抱負，到頭來也不過是一場空。不，或許早就是一場空了——
楊志源還記得，十多年前，那時候他意氣風發、籌措滿志地踏上了前往江南的道路。
江南一地與帝京長安的關係特殊，那是江南四姓的自留地，比起大雲建國不過百餘年，江南世族對江南的經營已經花費數百年，可謂是根深蒂固。
後來江南走出了一個臨海孟氏，一個縉雲寧氏，皆在長安攪動風雲，成為一方巨擘。剩下來看似低調的南康穆氏與東陽盛氏，也身居江南中心樟州，牢不可破把持着整個江南的權力。
所謂的樟州刺史，從來都是一個虛職，一個擺設罷了。
那時候太后在朝，野心勃勃，一心想要打開江南的局面，便想着從內攻破樟州的地方勢力，打開整個江南的壁壘，將江南徹底歸於朝廷。
於是，她派出了自己的心腹——三十多歲的楊志源。
那時的楊志源在長安，本有着光明輝煌的前途，但在太后一聲令下，楊志源仍願意肝腦塗地，並主動請纓，頂着外人以為他被外放貶謫的輕蔑與誤會，只身前往江南，一心想為太後殿下完成她的野心！
曾經的楊志源，也是胸懷天下、身負理想之人啊！
可這一切，是從什麼時候開始變化的呢？
是他在江南呆了兩三年都沒有任何成果，一直坐着冷板凳的時候？
還是朝中政權更迭，太後退居興慶宮，他這些背負在外的人已然被遺忘的時候？
或是當他最黃金最適合打拚的年齡都即將過去，滿腔抱負也沒有得到施展機會的時候？
那些被忽略、一事無成的時光，讓楊志源的所有雄心壯志，都開始在陰溝里發酵變質，那些不滿與陰暗逐漸腐蝕了最初的純粹，之後靈魂開始腐爛出惡臭，楊志源卻在日復一日的怨恨中，幡然醒悟——
這世上的道理，本就沒有絕對的公平。
就像人吃肉，狼吃羊，天地的正理從來就是弱肉強食。
若他不是小小的七品官，而是手握重權的一方大臣，太後殿下可曾會輕易放棄他，任由他在江南腐爛死去？