第218章 花魁
「這三日，我們把所有可能的線索一一查過了。」見姜羲來，葉諍開口便道，「可是，一無所獲。」
「難道我們之前的推論是錯的？」
葉諍說不知：「但有一點，茶兒多半是在仙鈴兒的逼迫下跳的井。我查過茶兒的身世，她的爹娘是因為沒錢將她賣進青樓，一家十幾口人都是靠着茶兒養活。茶兒死後，她的家人就連夜離開了，應該是仙鈴兒用錢打點過。」
「這世道，女子過得果真苛刻。」姜羲沒有來感嘆一句。
葉諍嘆氣：「誰說不是呢？」
「其他便沒有線索了嗎？」
葉諍搖頭。
姜羲沉吟：「我剛才，倒是誤打誤撞，見到了一些事情。」
葉諍迫不及待地追問她看到了些什麼。
「仙鈴兒，她與一個男人在一起。」姜羲眯眼回憶起她無意中撞見的一幕，那月白色的衣角她一眼便認了身份，對方的遮掩於她不過掩耳盜鈴。
「她一個妓子，與男人在一起似乎並不奇怪？」
「若是尋常的客人，他們大可大大方方的，何必要遮掩？而且我看那男人，一身殺伐之勢，像是身份極為顯貴。他們兩人在我闖入之後，表現得很警惕，沒有一點貓膩可能嗎？」
當然不可能！葉諍在心裏默默跟了一句。
「那我去調查一下那個男人的身份！」葉諍怕到手的線索就此飛走，找了聲招呼就出去了。
包間里只剩下姜羲跟楚稷兩人。
「你倒是對葉諍格外的好，明明需要藏拙，卻為了幫他查案四處奔波。」念著在江南相交的情誼，姜羲說話也比較直接。
楚稷聽到藏拙二字，嘲諷的笑了。
「我這樣無所事事的紈絝子，不正適合出入這些風月之地？」
姜羲忍不住看了一眼楚稷，那春曉秋月般的面龐。
「那些女子見了你，怕是要自慚形穢吧……」
「嗯？」
「我開玩笑的！」姜羲乾巴巴地笑了兩聲，想着轉移話題，「那個，你跟葉諍是怎麼成為朋友的？」
楚稷沒有戳穿姜羲拙劣的伎倆，只是淡淡回憶道：「我幼時以皇子伴讀的名義被接進宮中讀書，偶爾會在宮中小住，那時候身體不好，時常被人欺負，是他幫我。」
楚稷會被人欺負？
姜羲深深地打量了一番楚稷，仍覺得這貫來冷傲姿態的楚稷，不顯山不露水，深不可測如星河，她至今沒能完全窺見世子楚稷的真面目——這樣的他，會被人欺負？
「我身體不好。」楚稷一眼看穿了姜羲的疑惑，主動解釋。
「哦對了，我記得你去玉山時，找樓塵先生看過病，她怎麼說的？」
「娘胎裏帶來的毛病，治不好，只能靠貴重藥材吊著命。」
楚稷說着，攏了攏袖子。
他自出生便有寒疾，哪怕是炎炎夏日，周身也冷得彷彿身在冰窟。尋常人吃了會流鼻血的大補藥材，對他而言是家常便飯，再多也填不滿破敗不堪的身子。
姜羲見他時，他不是倚在，便是坐着。
他可不是在裝模作樣，而是因為身體太過虛弱，站久了雙腿虛浮無力會很難受。
由此可見，楚稷的情況有多麼糟糕。
「那你就沒再問問樓塵先生嗎？」
巫醫是天下最厲害的醫者，現下所有醫道最早都是出自巫醫，可以說巫醫是萬醫之祖也不為過。
樓塵便是覺醒的巫醫，也該是這天下最厲害的醫者。
「當時只是診斷，還送了我些藥丸，吃了之後身體倒是好些了，不用時時揣著暖爐。」
楚稷輕描淡寫地說着，大概是對他的病情沒報太大幻想。
姜羲沉思許久，還是下了決心：「若有空，我再幫你問問可有醫治之法。」
這次換作楚稷深深地看姜羲了。
他啟唇：「為何幫我？」
姜羲回答得順溜坦然：「因為我們是朋友啊。」
朋友。
楚稷嚼著這兩個字，竟不知該說什麼才好。
半晌，他低低嗯了一聲。
帶着難以覺察的輕鬆歡躍。
……
沒一會兒，葉諍回來了，他攤手說沒來得及看到那人，對對方的身份也是一無所知。
姜羲說沒事，她懂畫畫，素描技巧能夠完美勾勒出她記憶里的男人模樣，等明天回府，她就作畫一幅送給葉諍。那人不會是籍籍無名之輩，說不定葉諍還認識對方呢。
葉諍說好。
姜羲也起身告辭了。
她畢竟約了人過來，同行的還有寧玘，總不能將他丟給她的朋友們吧。
「我說好要回去的。」姜羲不得不拒絕葉諍的挽留後，又約了葉諍楚稷改日喝酒，才按著原路往回走。
計星始終伴她左右。
等姜羲回到原本包間的時候，萬眾期待的花魁大比總算是開始了——
開場的竟然是仙鈴兒，踩着飛舞白綾，劍器如龍纏身不落，以她最拿手的劍舞驚艷了四座眼球。她的舞裙是由月華紗以銀子敲出的細線縫製而成，薄如蟬翼的銀紗層層疊疊地包裹着嬌美曼妙的身子，像月光一樣溫柔把她包裹着，又彷彿要融化在月光里。
月下仙子，劍舞凜凜。
美不勝收的場景。
仙鈴兒為了花魁大比，應該是把壓箱底的本事都拿出來了。相對而言，三日前她在仙鈴院跳的劍舞，竟還是收了三分力的。
可想而知，仙鈴兒的劍舞該是何等驚艷。
姜羲看得興緻勃勃，卻不見痴迷。
「可惜了。」
姜羲喃喃著，自以為聲音很小，其實全都落入寧玘耳中了。
他側頭向她看來：「什麼可惜了？」
姜羲也沒隱瞞，隔空指著那仙鈴兒：「她的舞，美則美矣，卻有着揮之不去的匠氣，每一個動作都過於刻意，有其形而無其神。」
寧玘本來感覺並不深刻，只是覺得仙鈴兒跳得不錯，但也僅僅是不錯。
現在聽了姜羲的話，那份本就淡薄的欣賞，就更加留存不住了。
「你說得很有道理。」寧玘環顧周圍，見眾多少年們都痴迷或沉浸在仙鈴兒的劍舞中，好奇問姜羲，「那你見過更好的舞嗎？」
姜羲一愣。
她說不出假話，只能點頭說見過。
「那是怎樣的舞？」寧玘更好奇了。
「那是……獻給上蒼的舞。」
寧玘不解其意，只能嘆一句：「可惜難得一見。」
「是啊，可惜。」姜羲忽的振奮，目光灼灼道，「沒關係，終有一日你會見到那樣的舞。」
那一日，必然是重舉巫旗，姜族之名響徹四海！
……
仙鈴兒跳完一舞，從高台上退場之時，她聽到了四面八方傳來為她贈花的聲音。
今日的最終大比仍是按著前幾日的規矩來，客人以金贈琉璃花，得琉璃花者為花魁。
仙鈴兒站了一會兒，聽到琉璃花的數額已經逐漸積攢到了一個令人驚訝的數目，幾乎與去年花魁最終數額相差無幾時，她滿意地笑了。
霓裳，看來今年的花魁，該落入我的手裏了。
她笑着轉身，回到了她的房間。
前腳剛踏進門，仙鈴兒便聽到了一些細微的響動。
她側目掃了一圈，不動聲色地吩咐侍女說她累了，要先休息一會兒。
侍女們自然不敢反駁，乖乖地聽話出去了。
仙鈴兒如釋重負，看向房間角落的陰影處，努力扯出嬌媚的笑容，迎了過去：
「您怎麼來了？」
陰影里，對方靜靜注視着仙鈴兒，唇邊噙著笑，看她的眼神溫柔得能滴出水來。
仙鈴兒沒由來的一陣惡寒，有種獵物被獵人盯上的感覺。
她不知想到了什麼。
恐懼，在心頭蔓延。
……
欣賞著一位又一位為爭奪花魁的妓子上去那高台，使勁渾身解數的表演，姜羲把它當成消遣，一邊酌酒，一邊與寧玘閑聊，倒也覺得暢快。
參加最終大比的有十五人，仙鈴兒是第一人，接下來又有十四人陸續出場。
本以為這就算是結束了，誰知道所有的燈火都熄滅下來，唯獨高台上點點熒光，照耀了一道女子的婀娜側影。她衣衫飄飄，手抱琵琶，若飛天神女，翩然降世。
「哎？不是只有十五人嗎？怎麼還有最後一人？」
「因為這最後出場的，便是去年的花魁——天下第一名妓，霓裳！」
姜羲聞言錯愕，放眼望向那高台。
霓裳？
她竟然是去年的平康坊花魁？
寧玘注意到她神色有異：「認識？」
「算是吧。」
姜羲想起的，是名妓霓裳背後所代表的黑衣人，那股不知來處的神秘勢力。
當初驚鴻一瞥，在她心裏留下了深刻印象，打定主意要查出來順勢找到這個世界姜族的存在。沒想到姜族找到了，霓裳背後的神秘勢力卻至始至終沒有露出過真面目，於她而言仍是一團神秘的迷霧。
就連南桑大長老也從未聽聞過，也確定他們絕對不會是幽影的人。
難道說，他們真的與姜族無關嗎？
姜羲心緒複雜地望着霓裳，只見她飛揚起綵帶，已然空彈琵琶，跳起了霓裳羽衣舞。
天下第一名妓霓裳擅琴，卻鮮少人知，她的舞技也是一絕。
湖面微風裹挾著水腥氣撲面而來，姜羲眉頭微蹙，彷彿嗅到了一縷極淡極淡的血腥氣，還夾雜着令她厭惡的氣味。
姜羲愣了神，是錯覺嗎？