第118章 九江村
葉諍此行，特意選了一個長得忠厚老實的車夫。
事實證明他的選擇沒有錯。
都沒用馬車裏的他們出面，車夫用地道的江南口音拉近距離后，三言兩語便讓那警惕的婦人打消了懷疑，順便讓婦人相信了他們是來山裏探親的，不過去的不是九江村，而是附近的八合村。
婦人對車夫的的解釋深信不疑。
九江村和八合村同樣坐落在這片華方山中，從樟州過來，前半段兒的路都是一致的，只是中間有一個頗為複雜的岔路口，許多不熟悉路徑的都會在那裏走錯，這一行人並不是第一次。
車夫不好意思地搓着手：「那個張嫂子你看啊，天色都這麼晚了，我們臨時轉道去八合村也來不及了，不如就在你們村子借宿一晚如何？」
婦人猶豫不決。
車夫直接亮出銅錢，婦人迅速轉變態度，高高興興地邀請馬車進村。
車夫千恩萬謝，悄悄塞了十幾枚銅錢給婦人，等婦人樂得眉開眼笑，他才轉身去馬車旁，將幾人迎了下來。
三人的偽裝都還不錯，婦人隨意掃了幾眼后，便沒有再做停留，而是熱情邀請一行人進村。
葉諍表現得很冷淡，楚稷跟姜羲落在後面不說話。
車夫向那位婦人解釋，說他們是三兄弟，來八合村探望父輩的一位叔伯，原本在樟州城裏做點小買賣。
葉諍跟着點點頭，適時表現出一點倨傲。
婦人當面笑臉盈盈，轉過頭去便不屑地哼了一聲，對這幾個穿着寒酸還要裝腔作勢的小商人並不上心。
婦人理所當然給葉諍楚稷姜羲下了定義之後，又若無其事地說三人說今晚可以借宿在他們家。
「多謝。」
葉諍說完，跟在婦人身後進了村，姜羲晚了幾步，也抬腳跟上。
只是身後突然咻地一聲——
計星眉目瞬間凌厲，身手便要去格擋……卻被速度更快的蒼朮給攔住，肩膀被死死壓住沒能動彈，眼睜睜看着破空飛來的小石頭砸在姜羲背上。
計星當即怒視向蒼朮！
「啊！」姜羲驚呼一聲，轉頭卻看到草叢裏冒出來一個髒兮兮的小孩子。
沾滿污泥的小臉除了麻木再看不到別的東西，小小年紀，雙眸卻彷彿一潭死水。偏偏這樣一個寂靜得跟黑影似的小男孩，竟然突兀地用小石頭砸了姜羲？！
別說姜羲，連婦人都有點摸不清頭腦。
「小啞巴！這是我們村子的客人！你在做什麼呢！」婦人沖着草叢裏的小男孩怒喝。
那矮小男孩悶不吭聲，果真是個小啞巴。
姜羲伸手碰了碰背後，雖然小石頭稜角分明，猛然砸中還有點疼，但她也不是豆腐做的，疼痛瞬間過去后，也無大礙。
她用眼神安撫了蠢蠢欲動的計星。
那婦人已經在給姜羲道歉了：
「實在是對不住啊，那小啞巴是我們村子的一個瘸子老頭家的，那老頭早年沒了兒子兒媳，就留下一個小孫子跟他相依為命，誰知道前段時間他也一場大病去了，唯獨剩下這麼一個孩子，被我們東一家西一家一口口飯喂著。不過這孩子自從阿翁去了后，性情大變，整天髒兮兮地到處亂跑不說，話也不肯說了……」
婦人連連唉聲嘆氣，惋惜小啞巴身世可憐，又不滿小啞巴是個白眼狼怠慢客人。
姜羲擺手說沒什麼。
等她再回頭去看小男孩時，那草叢裏卻沒了人影。
耽擱了片刻，進到婦人家裏安頓好時，天色已經徹底一片昏暗，繁星遍灑天空，在遙遠的天幕之上綻放着清冷光輝。
婦人叫了婆婆出來迎接客人，二人不知道偷偷摸摸說了些什麼，指著銅錢樂得不行，接下來對葉諍等人更熱情了。
不過，這一家除了婦人跟她的婆婆，她的小兒子，這一家三口以外，便再沒有其他人了。
車夫在葉諍授意后，與婦人在院子裏收拾閑聊時，隨口問了幾句。
婦人一愣，嘆道：「還不是生計艱難，家裏窮得都快揭不開鍋了，他也是沒辦法，正好村長說有一個不錯的活計，就跟着去了。雖然去了好幾個月也沒見着回來，但時不時會託人捎點東西回來，我們娘仨能活下來，也就行了。」
車夫很快把消息報告到葉諍面前。
「如何？」楚稷問。
葉諍搖頭：「沒什麼異常。不過，這婦人的態度不是很奇怪嗎？家中連一個成年男丁都沒有，就敢迎陌生人進屋，也不怕我們是圖謀不軌的歹人？」
姜羲正好從屋外邁步進來，聽到葉諍的這句話，便接着道：
「不是奇怪，而是身不由己。我剛才在院子裏轉了一圈兒，這位張嫂子家裏可以說是家徒四壁，大概是窮得沒辦法，哪怕擔心我們是歹人，也要為了銀錢冒險一下。」
葉諍聽得怔怔的。
他雖在宮中並不得寵，但畢竟貴為皇子，宮人們再怎麼冷淡，也不敢在吃食上苛刻怠慢他。
葉諍無法想像，竟然會有人把生命跟區區幾枚銅錢放到一起去等同比較。
「好在我們並無歹意，今天早早收拾睡了，明天在村子裏打聽得差不多了，就趕緊回樟州吧。」葉諍只能這般慶幸。
他們都沒有夜探九江村的意思。
不為別的，只因為這貧窮的小山村，所有人都用不起昂貴的油燈與蠟燭，等到夜幕降臨，整個山村都陷入了睡夢。
所以就算他們夜探九江村，也沒有意義。
於是，九江村的一夜，平靜無波地過去了。
姜羲和衣而眠，整晚都沒有睡沉。
於是，天剛蒙蒙亮，她聽見院子裏有動靜，便翻身起來了。
「小郎君這麼早就起來了？」
姜羲到底才十三，一番喬裝后，面相顯得更加稚嫩，就像是跟着兄長出門長見識的小少年。
故而這家的阿婆跟姜羲說話時，總帶上幾分長輩對晚輩的親昵。
「阿婆也起得早呢。」姜羲上前幫阿婆扶著籮筐。
瘦小佝僂、頭髮花白的阿婆，卻背着足有她半人高的籮筐，這場景看着頗讓人心酸。
但阿婆顯然是習慣了，招呼姜羲去廚房吃飯，便步履蹣跚地背着籮筐出了院子。
昨天遇見的那位張嫂子也起來了，麻利地在廚房忙活，見姜羲過來，乾淨招呼她坐下，給她熬了一碗糊糊。
亂七八糟的野菜跟一小把米煮在一塊兒，混合出不知道怎麼形容的濃稠顏色。
姜羲看得毫無食慾，開始後悔為什麼她要這麼早起來。
張嫂子繼續去忙碌了，而她家的小兒子卻口水滴答地站在姜羲身旁，眼巴巴地望着她那一碗糊糊。
對於姜羲來說難以下咽的糊糊，對於這小孩兒來說，卻是年節才能享受到的美味。
姜羲皺眉，這九江村怎麼會貧困至此？與繁華熱鬧的樟州才多遠的距離，卻由重重疊疊的山脈隔絕出兩個世界！
姜羲來了大雲這麼久，第一次感受到這個落後時代，許多人連飯都吃不起的殘酷現實。
「想吃嗎？」
小男孩兒用力點頭，眼睛都在發光！
姜羲便把糊糊往他面前一推：「那就吃吧。」
小男孩兒如餓虎撲食，扒著缺了邊的陶碗就用力吞咽起來。
張嫂子轉回來看見這一幕，驚慌地上來搶奪：「這……這怎麼讓虎子吃上了？」
她的雙手在兒子附近徘徊，看兒子吃得高興，怎麼也狠不下心把被兒子抱在懷裏的碗給搶走。
一時之間，又是心疼，又是尷尬。
「沒關係，我還沒餓呢，讓虎子吃吧。」姜羲笑眯眯地幫她解圍。
張嫂子鬆了口氣，一巴掌打在虎子頭上，其實根本沒用多大的力氣。
「這孩子。」口吻寵溺又開心。
姜羲托著下巴看了一會兒，又重新溜達到院子裏。
計星不知道什麼時候出來的，目光觸及姜羲身上，陡然一松。
他昨晚守在姜羲身邊整夜未睡，直到剛剛才小眯了片刻，睜眼時卻發現姜羲不見時，心裏別提多慌。
好在姜羲哪兒也沒去，就在院子裏——
啪。
一塊石頭砸在姜羲腳邊。
計星登時殺氣騰騰地看向某個方向，圍牆上趴着一個小孩兒，仍然是髒兮兮的小臉，與麻木不見波動的雙眼。
這樣稚嫩的臉，與奇特的眼神組合在一起，實在是令人印象深刻，不論是姜羲還是計星，都認出了是昨天的小啞巴。
昨天計星就對沒能教訓這孩子而被楚稷侍衛蒼朮攔下的事情耿耿於懷，現在這小啞巴主動送上門來，計星豈有無動於衷的道理？
他身影一閃，迅雷如風，眨眼間就到了小啞巴身邊——把他從圍牆上提溜下來，輕鬆提着后領的樣子，像是提着一個小雞仔。
小啞巴拚命在計星手下撲騰，就這樣也沒有吭聲，眼看憋得都喘不過氣了。
姜羲趕緊衝上去從計星手下搶走小啞巴。
「我們是來調查的，要低調！你怎麼能對外顯露身手呢？」姜羲沒好氣地呵斥計星，昨天阻止他也是這個道理。
所幸這個院子沒有第四個人看到這一幕。
計星先是一愣，這才逐漸領會姜羲話中之意。
原來是這樣……
昨天那人攔他也是因為這個……
他竟然沒有發現！