第1章 桂祥嬸

夕陽映晚，桂祥嫂隻身走在土黃色坡路間，兩手將跨籃往上提了提，大口呼著氣，用皺巴巴的袖口擦了擦汗，皺起眉眼抬頭看了看天色，步子不由又加快了些，待看到淮羅村入口特有的古柏，才放緩了腳步。此樹有兩抱之粗，究竟有幾百年無人得知，拒最年長者道，這個小村落建成就在此處。

桂祥嬸適才不急不緩的往村裏走，面遇農作而回的村民們依次和善的打着招呼，行至村落最顯眼一處青磚黑檐屋口前才頓住身形，將跨籃放至門口台階上，灰塵彈去、衣袖抹平、散發收整後方才挺直了有些敦實的脊背。翻起門上獅形環扣，噔噔瞪三下

「梅囡，在前院嗎，快開門，我趕回來了」

輕言畢拿起跨籃，耐心等待來人開門，吱呀一聲，未刷過漆的老舊木門縫開一縷，伸出一張稚嫩的臉頰，竟是名喚梅囡的丫頭，十四、五的年紀，圓圓的眼珠子滑魯魯晃了一眼空蕩的跨籃，瞧見只剩下一層防灰的藍布，便微嘟著嘴抱怨道

「嬸子又這樣着急往回趕，年歲漸起，雖說是剛入春，沒那麼涼了，路遠顛簸，今屋裏就我兩個忙前忙后，您這樣勞累著，若是身子不支，小姐又埋怨我年歲小，歡喜偷懶哩！」

邊說着邊側着身子讓開了路，桂祥嬸右手提着衣擺，抬腳入內，視線掃了一遍前院才返身望她，面上帶着無奈，看着到自己頸口處的梅囡，烏髮梳成兩股麻花，側邊是自家小姐剛出嫁那會送的銀牌髮飾，一套深色舊面衣裳著身，雖無多餘飾品，卻也乾淨整潔，抬手點着她印堂道

「莫以為我不知你這小丫頭片子想什麼，歲數不幼了，心性還未長分毫，在貪吃好玩兒就將你賣了給自己換糖吃，還有小姐都嫁過來三年了，要喚羅太太！」

梅囡兒嘴越發嘟起

「我就只是貪吃些許，嬸子這麼凶做甚，還是去看看姑爺吧，都快在書桌上築巢了，小姐擔心了許久呢，再者說您不也是喚著小姐嘛」

說罷，腳兒一跺，扭過身頭也不回的往裏院跑去，桂祥嬸霎時愣住，搖頭笑笑，這才不緊不慢的行過外院向裏屋走去。

門內幾步之遙便是兩座耳房，耳房中間有一道窄門，往內瞧去乃是回字形內院，西側共三間，一間桂祥嬸住着，一間梅囡住着，另一間放些雜物，東側兩間一間設為書房，一間放些祖上傳下來的藏書，正中兩間乃是「羅太太和姑爺」的卧室。

頃刻，將一路風塵勞累拾綽乾淨的桂祥嬸輕手輕腳的往書房探去，隔着兩步，眯眼看着窗內埋頭苦讀的青舊布衣少年，牽起了嘴角，桂祥嬸並未上前打擾轉身回了卧室。