第一百三十六章、意難平（二）

潘翠蓮聽了，連忙望她神色，見她面容紅潤，精神飽滿，這才心下一安，笑道：「聽老人說，病人要撐，產婦要睡，你近來多有不適，可是操心過度乃至睡眠不足？」

「應該不是！」陳芸推測著回答，「這一日十二個時辰，我差不多要睡過去一大半了，連瑞雲他們都說，我最近懶了許多，還說我再多睡下去，只怕多早晚得勤人睡成懶人、懶人睡成病人！」

「別聽他們瞎說，他們才多大，能懂什麼？」潘翠蓮微微笑着，目光又關注在陳芸肚子上。(第八區)

陳芸望了她一眼，欲言又止，幾番掙扎過後，終於忍不住開口問：「那外來戶可還尊敬嫂子？」

潘翠蓮猛一回神，往後挺直了背，道：「只要她老實安分，尊不尊敬，倒是其次！」

「嫂子這話可差了，人說脖子再高，高不過頭，何況山有山神、廟有廟主，嫂子本是正房，原就該受她孝敬，難不成還要尊卑顛倒？」陳芸話趕話說着，見潘翠蓮越發低下頭去，頓時覺得哪裏不太對勁，於是又靠近一些，問：「莫非那外來戶欺負嫂子？」

「沒有的事！」潘翠蓮一口否定，「如你所說，她不過一個妾室，饒是再潑辣，也掀不了天，不過是我這幾日心情總不好，又兼家母染了風寒，心裏惦念得緊，才精神倦怠些！」

陳芸依然不信，總覺得潘翠蓮有所隱瞞，不願意讓她擔心，可她心裏早把潘翠蓮當做親姐姐看待，一時見潘翠蓮雙眉緊鎖，心裏百般不是滋味，不知如何是好。

正發着愁，忽聽外面有人通報，說是郭姨娘來了。陳芸正想會一會這郭姨娘呢，一聽人家不請自來了，當即扶著圈椅坐直了，然後定定望向門口，準備一睹郭姨娘真容。

少頃，帘子動了一下，然後就聽一縷輕微笑聲傳了進來。

陳芸心下好奇，舉目看時，只見來人面容姣好，肌膚微豐，年歲約在十六上下，頭上鬆鬆挽著幾綹秀髮，結一串珍珠作飾，身着一襲柳葉青單面刺繡對襟褙子，恰恰蓋住三寸金蓮。

「姿色倒是不錯，只不知性情如何？」陳芸默默在心裏說了幾句，有意去看潘翠蓮的神情，卻見她緊繃着面頰，目光散漫落在地面，一點沒有打量這郭姨娘的意思。

郭姨娘低着頭，款款走上前來，首先向潘翠蓮行了一禮，等抬起頭，見陳芸也在旁邊坐着，就皺着眉看了幾眼，然後才困惑著問：「妾身剛聽說府里的三奶奶來了，難道竟是妹妹？」

陳芸平靜地點了點頭，補充道：「我應該比你大些，以後不要喚我妹妹了，該喊姐姐才是！」

「不怪我眼拙，實在是三奶奶太年輕，即便換了旁人來看，那也會說我比三奶奶大些！」郭姨娘討好地說着，見陳芸

慢慢低下眼眸，連不發一言的潘翠蓮也不欲再聽，這才趕忙止了話頭，面向潘翠蓮問：「姐姐在和三奶奶說什麼？妾身也湊趣聽聽！」

「沒什麼，只是說些家長里短，你若不嫌聒耳，只管坐下來聽着就是！」潘翠蓮不太待見地說。

郭姨娘倒不在懷，只是笑了一下，擇了潘翠蓮下首的梳背椅落座。

陳芸在郭姨娘落座之後又掃了她一眼，問：「聽妹妹語音，不像是蘇州本地人，敢問妹妹來自哪裏？」

郭姨娘頗為訝異，忙忙起身作拜，答：「妾身本是揚州人氏，只因沈大爺感顧，這才一路追隨至此！」

潘翠蓮聽得分明，只是冷嗤一聲，裝作不聞。

陳芸特意望了潘翠蓮一眼，見她嗤之以鼻，明顯不願和郭姨娘共處一室。陳芸心裏莫名惆悵，就斜眼看向等待詢問的郭姨娘，道：「妹妹本在揚州，因何認識了大哥？」

「說來也是因緣際會，沈大爺去歲到揚州送賀禮，途徑我所在的妓院，撞見我在挨媽媽的打。兩位奶奶怕不知道，我那媽媽笑在面上、狠在心裏，是當地出了名的辣手摧花，每逢動手打人，一摑一掌血、一鞭一道痕，從來不會因為誰而手輕。」

郭姨娘回憶說着，眼眶忽然紅了。

「當時，我那媽媽就是拿鞭子抽我，抽得我傷痕纍纍、痛不欲生。我記得，我痛得滿地打滾，幾乎起了要死的念頭，可我那媽媽還不肯罷手。我真是心灰意冷了，就想扯了龍袍是死、打死太子也是死，橫豎不過一死，就也抄了傢伙，和我媽媽對峙起來。」

郭姨娘說至此處，面上幾分得意，可還沒一眨眼的功夫，她臉上又浮現不堪回首的表情。

「可惜，我那媽媽軟硬不吃，一見我有反抗之心，頓時氣不打一處來，三兩下就奪了我手裏的傢伙，然後打我打得更凶。我簡直要痛死了，哭聲喊得一整條街都聽見了，可是，事不關己、高高掛起，來往路人只會揣着手看笑話，哪有人會施援助之手？」

「可巧沈大爺經過門口，聽見我哭得撕心裂肺，就勒令手下問我媽媽情由！我媽媽敬衣裳，一看沈大爺穿着不凡，立馬住了手，將我不願意接客的事原原本本告訴了沈大爺。沈大爺聽了前因後果，就問我為何不願接客，我當時想也沒想，張口說：『不想就是不想』！」

「沈大爺一聽，反而笑了，說；『你既入了娼門，怎不認命？』我不顧一身狼狽，抬頭笑看着他，說：『螻蟻、蚍蜉尚且偷生，我一活人，難道就不能想着往高處去、往好處活？』興許是這句話打動了沈大爺吧，他比了個手勢喚了手下靠近，又從袖子裏取了幾張銀票，交給手下。」

潘翠蓮聽了來龍去脈，面上毫無風波，只

是一種十分平和的語氣說：「他一向這般大方！」

郭姨娘坐得近，聽得十分清楚，不禁心下認可，口中附和：「是啊，當今之世，物慾橫流，人無不自私自利，似沈大爺這般救人之難、解人之困的英雄可不多見了！」

陳芸瞟了她一眼，繼續問：「這之後，大哥就收了你？」

「那倒沒有！」郭姨娘惋惜地說，「沈大爺是正派人，原只是打算救我出了水火窩就罷手，不想我雙親早亡、無枝可依，身上又負了重傷、走不動路。沈大爺見我實在可憐，就收留我在身邊養傷。這一養，五六日過去了。等我傷好得差不多了，馬上向沈大爺磕頭，叩謝救命之恩，還對他說：『大爺大恩大德，妾身無以為報，唯有以身相許，方能酬答一二！』」

「沈大爺聽后連連擺手，說當初救我不過舉手之勞，從未指望我會報答他什麼。可我慣經人情，哪能那麼不懂事？即便沈大爺拒絕了我的心意，我仍舊涎皮涎臉追隨於他。」郭姨娘說至此處，忽然苦笑一聲，「最後，沈大爺不耐煩了，終於鬆了口。」

潘翠蓮實在聽不下去了，插嘴道：「沒人關心這些，你不必從頭說得這樣仔細！」

郭姨娘見她平靜面色下浮動不悅，忙起身作拜，道：「我說得這般仔細，並沒有要噁心奶奶的意思，只是想讓奶奶明白，沈大爺並不是三心二意貪圖女色的登徒子，實實在在是我輕浮，專愛勾搭有婦之夫，今日告知奶奶，還望奶奶從此不要誤會沈大爺！」

「你倒是心思細膩得很，我這當事人還沒覺得起了誤會呢，卻從你嘴裏漏了出來，這讓旁人聽了，究竟真呢假呢？」潘翠蓮目不轉睛瞪着郭姨娘，眼底的蔑視之色完全流露。

郭姨娘入門幾日，除卻頭一日因為心底畏懼沒去好好打量潘翠蓮，其餘幾次見面無不感受到潘翠蓮的退讓，可今日雞蛋碰在石頭上，她的一確二看出潘翠蓮骨子裏的傲氣，不由心內一驚，連連低下頭去，道：「是我口無遮攔，不會說話，奶奶莫怪！」

潘翠蓮冷視她一眼，道：「我怪你做什麼？從你進門那一刻起，咱們就是一屋子人了，一旦別人說你沒規矩，那就不是打你一個人的臉，連帶着我也刮上去了，所以啊，我今日當面說你，沒有其他意思，只是讓你知道咱們之間的關係，從此更加謹言慎行，既是為了你自己，也是為了大爺！」

郭姨娘聽了這話，更加低下頭去：「大爺救我一命，已讓我萬死難報，還請奶奶放心，從今往後，妾身一定守命安分，順時聽天，絕不胡亂生事，為大爺和奶奶招麻煩！」

「如此，甚好！」潘翠蓮簡短說了，再不出腔，只是一門心思端著茶盞，默默啜茗。

陳

芸訕訕坐在一邊，漸漸覺得尷尬，正想起身告辭，卻被郭姨娘搶了一步，柔聲道：「大爺今早出門前，點名讓妾身制藕粉桂花糕，眼下天色也不早了，奶奶若沒有其他吩咐，妾身就告辭了！」

潘翠蓮眼睫低垂，輕輕嗯了一聲，表示允許。

郭姨娘察言觀色，默默福了福身，直往外退了幾步，然後才轉過身去，跨門而出。

（本章完）