跨越六百年的伏筆-2

一年後，大明都城皇宮內。夜色已深，月光清朗。

已登基九年的朱棣正在殿內閱覽著奏章，其中不少都是群臣對其前不久北征漠北得勝而歸的賀喜稱頌之詞。

就在前一年，得悉丘福戰敗的消息后，朱棣隨即下令調集人馬、由其親統大軍再度征討漠北，繼而連獲大捷、凱旋而歸，一掃大明上下因去年丘福全軍覆沒而籠罩着的陰霾。

不過，看着眼前這些滿是歌功頌德之詞的奏章，回想着剛剛取得的北征勝利，朱棣的心裏卻總是有些沒底。只見其合上了手中的奏章、丟在一旁，而後合上眼，揉了揉有些疼痛的太陽穴，暗暗思索起來：

為何，依據那幅九年前紀綱找回獻上的《大明江山圖》，按照畫中推斷出的良辰吉日與統帥將領，遣師出征，最終卻落得個全軍覆沒的慘敗。而自己一怒之下，再也不顧那圖中推測出的預言，親率大軍遠征漠北，卻反而大獲全勝。

這，實在是令人難以理解。

難道說，那幅畫——？

正在想着，閉目而思的朱棣忽然隱隱聽到一陣輕微的腳步聲由遠及近，來到了自己的殿門外，隨即，卻像是被守在門外的宦官攔住了，並且傳來了一陣低聲的交談。朱棣頓時有些煩躁地抬起了疲憊的眼皮，不滿地朝着殿門處喝問道：

「何人在外竊竊私語？！」

言畢，立即便有一守在殿外的宦官哆哆嗦嗦地走進來稟告道：

「啟稟陛下，大門外的侍衛前來稟告，說宮外有人夜闖宮禁、要求立即覲見陛下。眼看時辰不早了，卑職正打算傳話叫其明日再來。」

聽得解釋，朱棣不僅火氣未消，反而更加惱怒，質問道：

「是誰這麼晚了還來打擾朕，如此不懂規矩？！」

「是……聽說是鄭和……」

氣頭上的朱棣正準備命人將這貿然夜闖宮禁之人亂棍打走，誰知，一聽鄭和的名字，立時愣住了。

白天時朱棣才剛剛得到鄭和的奏報，得知第三次下西洋的大明艦隊已然返回、昨天才抵達太倉劉家港。照理來說，鄭和應當最快明天才回到都城，前來覲見，彙報第三次出使西洋的事宜。

這次卻為何會如此着急？

不僅連夜返回京城，而且還專挑如此避人耳目的深夜時分前來覲見呢？

莫非——？！

朱棣猛然想起了自己交予鄭和的另一件絕密任務，頓時來了精神，立即叫住了正待轉身去傳命的宦官，改口命令道：

「速傳鄭和來見朕。」

同時，又對那宦官吩咐道：

「即刻屏退殿內外所有人，朕要單獨會見鄭和。」

「遵命。」

不多時，風塵僕僕的鄭和便步入了僅剩朱棣一人的殿內，在其手中，居然還捧著一幅畫軸。

行過君臣之禮后，顧不得寒暄，鄭和便上前兩步，低聲稟告道：

「陛下，微臣深夜叨擾，實在罪該萬死！但此番出使西洋，偶遇一事，實在事關重大！因此避人耳目、不惜深夜趕回覲見陛下，就是要將這兩個物件，立即交到陛下的手上，一刻也不敢耽擱！」

說着，鄭和已將手中的畫卷捧到了朱棣面前的御案之上，而後，又從懷裏取出了一封毫不起眼的密封信函，一併呈遞了上來。

朱棣先是接過畫軸，還未及展開細看，一見鄭和帶回的那封信函上的某個印記，以及封口處所寫的『燕王親啟』的字樣，立即倒吸了一口冷氣——

這信函上的印記，不正是失蹤多年的建文帝朱允炆的私印嗎？！而『燕王』的稱謂，也似乎印證了自己的猜測，『燕王親啟』這四字，實在是像極了建文帝的口吻。

想到這裏，朱棣幾乎是摒住了呼吸，自己派出無數人馬搜尋建文帝的下落，皇天不負有心人，如今，終於是有所收穫了。

朱棣激動地拿起這封以蠟密封的信函，再三打量著上面極為眼熟的朱允炆私印，與那極似建文帝昔日筆跡的『燕王親啟』四個字。但是，朱棣卻又很快強令自己鎮定下來，在深吸一口氣后，將那畫軸與信函都輕輕放到了一旁，轉而命鄭和先講起了這兩樣東西的具體來歷。

「啟稟陛下，這兩樣東西，並非微臣尋獲所得，而是此番出使西洋的返航途中，有人悄悄送來的。」

「送來的——？！」

剛聽了個開頭，朱棣便頓覺事情實在太過蹊蹺，脫口而出道。結合這上面的朱允炆私印，朱棣更是眉頭緊皺：

難道，是朱允炆那小子送來、藉由鄭和之手轉交給自己的？他就不怕因此而暴露？

狐疑之下，朱棣不再打斷鄭和，而是耐心地聽其繼續講起了事情的來龍去脈：

「正是。說來也巧，此番微臣出使西洋，原本並未尋找到關於那個人的下落行蹤，可就在回程途徑錫蘭山國之時，卻有人將這兩樣物件，暗中交予微臣麾下士卒，希望呈交微臣。而待微臣見到這密封信函上的印記之時，那送交之人卻早已沒了蹤影。微臣自知此信定與那人脫不了干係，而那人遞交這兩樣物件的地點，正是錫蘭山國的王城，加之錫蘭山國國王亞烈苦奈兒屢次對天朝不恭，因此微臣便當機立斷，親率兩千人馬，突襲其王城，俘獲國王亞烈苦奈兒，同時徹查了整座王城。只可惜，也始終沒有找到那送信之人。」

聽到這裏，朱棣的臉上不禁露出了一絲失落，而鄭和接下來的話，卻又讓其燃起了希望：

「對於送來的這封信函，因為已經密封，並寫有『燕王親啟』的字樣，卑職實在不敢造次、貿然開啟。而至於那幅畫卷，因為並非密封，因此卑職曾打開仔細驗看，並從中發現了一絲端倪。」

說着，鄭和便在朱棣的默許下，緩緩展開了那幅帶回的畫卷——

「這——？！」

而當畫卷展開到一半時，朱棣便已看直了眼。沒有想到，這居然也是一幅《大明江山圖》！

只不過，和當年紀綱找回的那一幅，卻大不一樣。

難道說，朱允炆借鄭和送回的這一幅，才是真正的《大明江山圖》？！

「陛下，請看此處——微臣發現的蹊蹺，正在這裏。」

正疑惑間，鄭和已手指畫中一墨跡濃厚之處，為朱棣說明道：

「微臣曾疑畫中或許另有夾層，或者暗藏其他訊息，無數次端詳之中，一個偶然的機會，艦船遇到強烈風浪，因此微臣曾不小心地以手掌觸碰到了畫卷的此處，這才無意間發現，這裏墨跡濃厚之處，竟然並不平整，似是在黑色的墨跡之中混有不少同樣為黑色的細小顆粒。儘管微臣不敢對此畫有絲毫損毀，但依據掌心偶然觸碰下的個別幾粒黑色顆粒，微臣斗膽請精通各類奇珍異石的珠寶商人驗看過後，竟有了一個驚人的發現——此物並非普通石塊粉末，乃是源自一種奇特的寶石。而這寶石也並不多見，其產地竟是我大明雲貴西南極邊之地的緬甸宣慰司一帶。只是那緬甸宣慰司深入內陸，雖也與錫蘭山國繞西相通，但已非水師之可輕入，唯有自我大明雲貴陸路與之相連的茶馬古道，方可通達……」

聽罷了鄭和的這一番彙報，朱棣立刻明白了鄭和言語中的暗示：

「你是說，朱允炆或許如今正躲藏在雲貴西南極邊之地的緬甸宣慰司一帶？

鄭和立即躬身作揖道：

「陛下聖明！微臣正是此意。不過，這也僅是微臣的猜測而已。雖未曾拆看過信函的內容，但如果此信函確系建文帝所寫，那麼，從與信同來的畫上粉末推測，極有這個可能。」

終於聽完了鄭和的彙報，朱棣陷入了沉默，或許是在思索，朱允炆是如何能夠一路跑到雲貴極邊之地去的。

而在頓了頓后，鄭和又隨即奏陳道：

「陛下，說起雲貴，恰好正是臣之故鄉。微臣雖不才，若陛下應允，微臣可藉此番歸來、還鄉祭掃祖墳之名，前往雲貴、為陛下一探建文帝之下落。」

朱棣稍作思量，便點了點頭：

「准了。」

說罷，朱棣又看了看桌案上那封未及拆開的密封信函，而後有些疲憊地說道：

「此番出使，鄭愛卿勞苦功高，朕改日定當厚厚封賞。如無其他要事，就且先退下吧。」

鄭和眼見朱棣說此話時，目光卻緊緊地盯在了一旁的信函上，自然明白這位帝王此刻的心思，於是便很識趣地躬身告退。

待鄭和走後，朱棣立即拆開了那封以蠟密封的信函。

而當信函內的一串串熟悉字跡映入眼帘之時，朱棣再也按耐不住心中的激動：

沒錯，這正是自己那生死不明的侄子——朱允炆的筆跡！

這封信，的確就是建文帝寫給自己的！

燭光下，朱棣一遍遍地審讀著朱允炆自萬里之外送來的信函，面色間卻一直忽明忽暗。

如此陰晴不定地一連讀了三遍，朱棣又取過了一旁的那幅畫，細細端詳了一番后，方才閉上了雙眼，陷入了沉思。

不知過了多久，朱棣的額頭上竟忽然青筋暴露，隨即猛地一拍桌案，滿臉殺氣地大吼一聲道：

「紀綱何在？！」

聽到吼聲、趕緊一溜煙自殿外遠處跑進來的隨侍宦官，趕緊進來領命道：

「陛下息怒，卑職這就遣人快馬去傳紀指揮使連夜覲見。」

不過，還不待其領命而出，盛怒之中的朱棣卻又像是想到了什麼，轉眼看了看那封朱允炆送來的信函，隨即鎮定下來，竟又冷冷改口道：

「罷了。你只管把紀綱八年前帶回來的那幅寶圖，速速與朕取來便是！」

「遵……遵命！」

那宦官也不知為何皇上今天的脾氣說變就變，但是顯然聽出了朱棣口吻中的殺氣與怒意，只能膽戰心驚地乖乖照吩咐去做，一句也不敢多問。

待宦官顫巍巍取來另一幅畫后，朱棣再度將其轟出，殿內又只剩下了朱棣一人。

沉默中，朱棣打開了這幅八年前得到的《大明江山圖》，又對比著鄭和剛剛自西洋為自己帶回的另一幅《大明江山圖》，輕輕地嘆了口氣。隨後，竟將紀綱當年所獻的那一幅畫，放在了一旁的燭火之上，平靜地將其點燃。

隨後，望着這幅自己珍藏了近九年的《大明江山圖》於火光中就這樣化作了一縷青煙，朱棣的臉上卻露出了釋然的表情。

直到那幅畫徹底化為了灰燼，朱棣的面容又越發地凝重起來，口中不由得來回念叨著八個字：

「胸懷天下、德才兼備……」

朱棣再度拿起了那封信函，一字一句地又看了一遍后，便將此信也一併置於燭火之上，付之一炬。一邊燒着信函，朱棣還一邊自顧自低語道：

「也罷。既然你是出於公心，與朕坦言相告那大明江山圖之真相，朕也必當投桃報李。先帝之靈在上，處置紀綱、並賜其獲罪家屬此畫之事，朕便索性遂了你的願，就算是還了你這個人情了。不過，至於你的下落，就算是躲到天涯海角，朕還是要追查到底的！總有一天，朕要把你抓住，然後把你帶回來，讓你睜大眼睛好好看看，這大明江山，在朕的手裏，是不是一派盛世景象！也讓你見識一下，先帝昔日所留的『胸懷天下、德才兼備』這八個字，朕是否當得起！」

待情緒重新恢復了平靜，朱棣又喚進了殿外的宦官，口吻中已將此畫當作宦官剛剛捧來的那一幅，並命其將此畫重新放回原處。朱棣甚至隨口命其好好保存此畫，等回頭，還要再賜還給紀愛卿。

這一回，雖然朱棣對紀綱的稱呼溫和了不少，但是口吻與語氣，卻已暗暗帶着幾分陰冷的寒意。

那宦官已能隱隱聽得出，那位這些年來叱詫風雲、備受榮寵的錦衣衛都指揮使——紀綱的好日子，怕是快要到頭了。

不過，這個時代的紀綱，還不清楚，自己當年偽造的《大明江山圖》已經被逃至海外的朱允炆寫信戳破，以至自己死期將近，也並未預見得到，六百多年後自己的某位子孫、也將重演先輩身敗名裂的一幕……

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