第一章 棋子
大梁泰麟三年，宜京城內玉陽王府。
春風拂面，鶯聲陣陣，柳七七正在院中撫琴，看見玉陽王周雲璃引了一個三十多歲的男子進來，連忙站起來迎候。
王爺待柳七七欠身行禮過後說道：「七七，這是陸先生，是本王的故友，今日你他來教你琴藝。」
「見過陸先生。」柳七七對着先生欠身行禮。
「今日本王有要務要處理，你跟着先生不可偷懶。」玉陽王話雖如此，臉上的神情卻並不見嚴厲。
柳七七進王府日子不長，還有幾分怯生生的，垂首答道：「是。」
玉陽王說罷進了書齋。陸先生教柳七七彈了一段《流水》，看柳七七大致記住了，便讓她自己練習，說完便也抬腳進了書齋。
陸先生掩好書房的門之後，和玉陽王隔桌坐下，手邊備好一盞茶。陸先生伸手將自己臉上的一副容貌揭去，露出一張和玉陽王有幾分相似的少年容顏來：「王爺挑的人果然不錯，不僅容貌妍好，而且天資聰穎，可以為我們所用。」
玉陽王無悲無喜：「兄長過獎。」
方才的臉是假的，陸自然也不是真姓。站在玉陽王對面的人本姓杜，單名一個若字，表字懷南。
二十年前，梁武帝征討西南，殲滅一個名叫柳南的國家，國王和世子皆死於沙場，世子妃卻被武帝帶了回來，一入宮便封了昭儀，專寵三月又晉為貴妃，賜號婉，出入隨侍，一時風光無兩。殊不知婉貴妃的化骨溫柔之下藏着一顆充滿仇恨的心，無一時一刻不在悼念亡夫故國，暗自培養爪牙，意圖顛覆大梁，以解心頭之恨。
而杜懷南便是婉貴妃與柳南國世子的骨肉，一直被婉貴妃的心腹撫養在民間，算來也是玉陽王同母異父的哥哥。
「小小年紀便是個美人胚子，等過兩年長大了，出落的更標緻些，再將母妃的心得傳授與她，定是個人見人愛的美人兒。」杜懷南勾唇一笑，清俊的臉上露出奸險的神色，令人不寒而慄。
眾人都說婉貴妃聖寵不衰是有什麼見不得人的獨門秘術，更有甚者說是精通妖法，玉陽王和杜懷南卻知道，她只不過是心思玲瓏，善於洞察人心罷了。
「但憑兄長吩咐。」玉陽王低眉，毫無異議。
杜懷南輕笑一聲，對於玉陽王，他是嫉妒的，嫉妒他的才學謀略，嫉妒他貴為王爺，更嫉妒他從小可以陪伴娘親左右。如今看了玉陽王低眉順目的樣子，一種快感自心中升騰而起：「不過看着這丫頭是個聰明之人，聰明之人最不喜歡的，就是受人擺佈了，王爺得想個什麼方法，讓她不明真相就可以心甘情願的為我們辦事才好。」
「愚弟謹遵兄長教誨。」玉陽王頷首。
杜懷南不由得無聲冷笑，娘親一直誇周雲璃比他聰明，現在不還是唯唯諾諾地為他所馬首是瞻，看來娘親看人也不是每次都准。
玉陽王始終低着頭：「這次聽兄長的吩咐，還從濟生堂帶來了一個小兩歲的男孩，取名叫柳十一，兄長用不用看一下？」
「今天便先不看了，王爺的眼光，我還是信得過的」杜懷南不忘補充，「這名字取得好，七七，簡單又有深意，希望能出落成一個七竅玲瓏的美人。」
「雲璃自當盡心培養。」周雲璃字字有力，盡顯鄭重。
「不如王爺設計讓七姑娘對王爺暗生情愫，日後不論作何打算，有了七姑娘對王爺對王爺的一片痴心，事情都好辦的多。」杜懷南這一計本是深思熟慮之後得出的，為顯得足智多謀，故意做出靈光一現。
「兄長果然聰慧，愚弟望塵莫及。」玉陽王眸光翕動，似是極為認同，母妃交給他最多的，就是如何使人信任愛慕自己。
杜懷南又想起一事：「明日進宮的江遠，是個什麼人？進宮做什麼？」
玉陽王露出些許殷勤討好之色：「江家世代行商，富可敵國，和西域大秦諸國皆有聯絡，此次進宮是給梁帝開財路的，想是拿幾百萬兩銀子換個官職。愚弟認為大梁現在國庫空虛，此人如果長留，恐怕有望轉虧為盈。」
「王爺只看到了國庫有望轉虧為盈，豈知道此後更大的厲害，」杜懷南冷笑一聲，「此人和大秦諸邦皆有聯絡，若是昏君和西域結成同盟，復興柳南國豈不是更加困難？並且我聽說此人身負將才，若是為昏君所用，後果不堪設想。」
「兄長既然如此說，看來此人不宜久留。」玉陽王面露焦急。
杜懷南暗自嘲笑他的莽撞：「王爺急什麼？如今還不能斷定此人對大梁賊國是吉是兄，身負將才也只是道聽途說，觀察一番再做打算也不遲。君子報仇，十年不晚，總有一天，會讓賊國昏君嘗嘗國破家亡的滋味。」
杜懷南說道這裏已是咬牙切齒，他要的不僅是大梁覆滅，他要讓梁帝看着國運式微卻無可奈何，大梁施加給柳南國疼痛，總有一天，他要代替爹娘分毫不差的還給大梁。
「謹遵兄長吩咐。」玉陽王頷首。
「做戲要做全套，我還要繼續去教七七姑娘彈琴了。」杜懷南說着，端起手邊的茶盅飲了一口，將那張三十多歲的面容戴回了自己臉上。
玉陽王見杜懷南掩好了門，站起身來把他只飲了一口的茶倒在了書桌旁只有沙土而無鮮花的花盆裏，眼神又是無奈，又是狠厲。
長久以來，母妃和杜懷南似乎都忽略了一件事情，他體內不僅流着柳南國的血，也流着大梁皇室的血脈。母妃教會了他玲瓏機變、利用人心，父皇教他的卻是胸懷天下，心繫大梁。但是從他記事開始，他身邊就圍滿了母妃的爪牙，他羽翼未封，也只能假意順從。為了不至於熱杜懷南懷疑自己，玉陽王時不時要出謀劃策。今天指江遠做獵物，是擔心江遠心懷不軌，皇兄養虎為患；更是不滿江遠進宮買官，有損大梁國威。
悠揚的琴聲傳進書齋，如泣如訴，扣人心弦。可憐這個無辜被捲入其中的七七了，玉陽王無聲的嘆了一口氣。