番外三 屏上暗紅蕉
一
秋風起，白雲生。
一縷青絲從髮髻中露了出來，在額前飄搖。薛華存翹起指頭，揪住了，看那發梢在霞光中微微透著明黃，不由得嘆了一口氣，纏繞了幾圈，掖回白頭巾裏面。
山頭上最後一抹殘陽也收去了。淡淡的霧氣從四周的密林中升起，慢慢地聚滿了歸雲谷。這座青瓦白牆的小小觀宇在夜色中宛如一道剪影。浙東名勝天台山以北，古驛道過處，這座蒼茫蔥翠的斑竹山，正一點一點被幽幽夜色掩藏。
薛華存攏了攏輕薄的羽衣。天頂一彎新月，淡如蛾眉。她不免焦躁地來回踱了幾步。
霧色深處，終於出現了一個蒙蒙的人影。那人一襲黑衣，移動極快，燕子穿花一般掠過崎嶇的山道。薛華存還沒看得仔細，那人就翩翩地逼到了眼前。
「薛阿姊！」
燕子一把摟住了白衣女冠，一面嘻嘻地笑着，一面拽住華存的袖子：「阿姊想死我了。」
「少來啦，還不放開我。」華存笑着，順手扯掉了來人的黑色帷帽。
帽子下面露出少女的面孔來，眼睛亮亮的，笑成了一彎。只是頭髮凌亂，顯出幾分風塵憔悴之色，與那張清稚的面孔頗不相符。
「小謝一路上辛苦吧？」
「就是嘛，」唐小謝故意噘起嘴，「人家千山萬水地帶東西給你，還不快快設宴接風。」
「鬼丫頭！」薛華存接過少女的行李，推開身後陳舊的觀門。吱呀一聲，驚起了烏桕樹上的鵲鳥，撲啦啦飛上天去。
「好香啊！」小謝忍不住讚歎道。
「什麼？」薛華存眉毛一挑，迅速地瞟了小謝一眼。
「我說這山裏的空氣好香，樹葉的香味、百草的香味，還有露水霜華，令人嗅之忘俗。在這樣好的地方修行，阿姊真是有福氣。」
薛華存淡淡地笑了，眼角漾起一縷細紋。小謝見狀，忽然一驚，想起來自己是說錯了話，什麼福氣不福氣呢，這話怎生對華存說得。然而薛華存似不介懷。小謝也只好搭訕著，挽了女冠的胳膊，一同跨入院中。華存回身，死死地插上了道觀的大門。
薛華存在香積廚下忙碌的時候，唐小謝就一個人坐在庵堂上，一邊品著華存用歸雲谷底的陳年露水煮的香茶，一邊細細地打量這間精舍。自從薛華存三年前出嫁，然後守寡，然後出家，小謝還是第一次來看她。精舍很小，一個僕役也見不到。薛華存並非普通的修行女冠。薛家原是劍南一帶的望族，在武林中勢力也不小。華存的父親薛鎰至今做着節度使，割據西南一方。錦衣玉食里長大的嬌小姐華存，卻選擇了空谷幽居，青燈黃卷中了此一生。
不知怎的，自從跨入華存的住處，小謝總覺得有一種奇怪的感覺揮之不去。是一種陰陰的感覺粘在身後。趁華存不注意，她忍不住回頭看，然而什麼都沒有，只是平平常常的小屋子，竹簾、矮几、香爐、杯盞，看不出半點異樣來。
也許是山居裏面潮氣太重了吧？小謝推開了窗扇。
窗外對着後院，園中有幾棵樹木，一半都凋零了，還有一些美人蕉。已是初秋了，這些美人蕉依然灼灼其華，猩紅如滴。想來華存閑居無事，才把這些花兒侍弄得如此精神。小謝隔着窗子看了一回花，忽然又覺得頭暈，竟像是有什麼東西明晃晃地刺了眼。
她驀然回首，卻看見背後牆上掛了一軸小照。只是一個淡淡的側影，衣冠勝雪，青鋒曳地。小照上一個題字也無，看筆法拖曳，似是出自華存之手。那人的面目畫得不甚了了，只覺得眉宇間霜氣冷冷，又似鬱郁於衷。小謝瞧著瞧著，越看越不分明，竟然獃獃地移不開目光了。
「你竟不認得了嗎？」華存的聲音忽然飄了過來，「這是陸希潘。」
小謝立刻轉過身，慚愧地笑了笑。陸希潘，正是薛華存的亡夫，當年人稱「千山暮雪」，圓天閣七大名劍之中，排名第一。
華存順手關上了窗，把燈點了起來，一時小屋中漾起了橘色的暖意。小謝帶來的包裹靜靜地擱在小桌上。
「是什麼？」
「是梅子，大理的梅子。」
陸希潘叱吒江湖的時候，圓天閣還在歐陽軒手裏。那時唐小謝尚未出師。她只見過陸希潘一面，就是在薛華存的婚禮上。陸公子風采翩然，折倒滿堂英雄。華存矇著蓋頭，靜靜地守着夫君，新人如玉。後來小謝開始闖蕩江湖的時候，陸希潘卻已經帶着愛妻退出圓天閣，在江南買田置地，再不涉足武林紛爭。那一年圓天閣人事驚變，他也是不聞不問。小謝總惦記着要去瞧瞧薛家阿姊，一面也是好奇這琴棋書畫、神仙眷侶的日子。不想沒過幾年，卻傳來了陸希潘病危的消息。圓天閣的新主子歐陽覓劍知道了，立刻派出閣中第一名醫墨尋無，務必要救了陸希潘性命。豈料人算不如天算，待墨先生匆匆趕到江南，卻只撞上一具碩大的楠木棺槨、一個瘦鶴孤鸞一般的未亡人薛華存。
華存出身富貴，年輕貌美。陸希潘屍骨未寒，輕浮之人就紛紛揣測她會再醮。然則三月之後，薛華存不顧父母懇勸，斷髮出家，在斑竹山隱居修道。一段武林中人人稱羨的美滿姻緣，收場也是凄美無倫。
「雲南的梅子太多了，我都看花了眼。伯母特意挑了這幾樣，是阿姊最喜歡吃的。」
華存翹起蘭指，拈了一粒梅子，含在嘴裏。
唐小謝是吞下了一半的話。記得薛夫人還跟她說，陸希潘和薛華存婚後半年，才第一次，也是最後一次歸寧，一起嘗遍了薛府上的種種蜜餞。薛夫人托小謝帶過來的，只怕還有當初新姑爺讚許的那幾色梅子吧。
「他們怎麼說？」華存問。
小謝想了想，道：「伯母依舊是不舍，說阿姊年紀輕輕的，陸姊夫也沒留下一男半女。她就你一個嫡出的孩子，獨自流落在外頭，怎樣也不放心。伯父也急。」
華存輕輕地哼了一聲。
「伯父說阿姊……」小謝看了華存一眼，「阿姊若是不願守着，萬萬不要勉強自己。說雖然圓天閣的勢力如日中天，堂堂的劍南薛家，卻也不會怕了他們。」
華存站了起來：「父親仍是這般意氣用事。和圓天閣有什麼相干，我又何曾把他們歐陽世家放在眼裏。若不是自己願意守節，誰還勉強得了我。」
小謝笑了。
「我在雲南阿姊府上的時候，聽伯父說，阿姊小時，有一個道姑上門來看相，說阿姊身體不好，又命犯孤星，須得從小就出家修行，方可一生平安。」唐小謝道，「伯母聽見，氣得不行，立時就把道姑趕出門去，後來也沒誰把這事兒放在心裏。而今伯父重提此事，傷心得不得了，說難道真的被那道姑說中了。」
華存不語。
「我最近這兒有點不舒服，大約還是那年小產落下的病根子。你說怎麼辦？」薛華存忽然問小謝，一邊按著小腹。
小謝臉上一紅：「我怎知道。你又不是不曉得，我義父雖然是名醫，我卻沒能從他那裏學到多少真東西。要不然我回去替你問問義父，或者——小緣也懂得很多。」
「小緣。」薛華存冷笑道，「那個陳緣，不是嫁給了圓天閣主歐陽覓劍了嗎？」
「啊，是啊。」小謝轉過臉。
唐小謝有些憂鬱地想到，雖然只有一次，薛華存淡然地提到了陸希潘。但是她們都分明感覺到了，那人清冷的眼神，一直從牆上的小照中垂下來，流淌在夜晚迷離的燈光里。
二
夜裏很冷，唐小謝緊了緊身下的被子，還是覺得竹簟的涼意一縷一縷漫上來。薛華存問過她，要不要和自己睡一起暖和一點。小謝說不要，這一會兒卻有些後悔了。她披衣起來，打算偷偷鑽到華存的屋子裏去。
正面的庵堂里熄了燈。後半夜的星光薄薄地從窗欞間灑進來，磚地上恍若鍍了一層微霜。小謝甚至聽得見冰霜在足底融化的聲音。她打了一個寒戰，忽然聽見骨碌一聲從門外傳來。
小謝一驚，連連退到窗邊，手按在了腰間的短劍上。窗外夜色如水，幾株美人蕉發着熒熒的幽光，透出非同一般的寒冷意味。她沉思片刻，躍出了窗外，直奔向花叢中。只聽骨碌碌幾聲，一個黑影子迎面撲了出來，毛茸茸地掃着她的面頰。
「原來是老鴉。」小謝暗暗好笑。
黑色的巨大山巒團團圍住這小小的歸雲谷，仿若周遭無數雙眼在逼視着。唐小謝有點不知所措了。她獃獃地立在花圃邊上，默數自己呼吸，過了一會兒，聽見不知深淺的地方，似乎傳來一聲嘆息，綿長的、遙遠的，若有若無。
小謝定了定神，那一聲嘆息又飄走了。她提起輕功，燕子一般掠過花叢，消逝在夜色里。
背後，庵堂里的燈似乎閃了閃。
薛華存的美人蕉，比唐小謝想像得還要茂密。在庵堂里看見的不過三五株，其實後面還有密密的一大叢。小謝五歲的時候，就跟隨義父沈瑄學習天下第一的輕功「踏莎行」。她的足尖輕輕點過花下鬆軟的泥壤，身如水蛇滑動，盡量不觸碰美人蕉的花葉。
過了一會兒，她感到腳下踩到一塊滑溜溜的東西，剛剛躍起半尺，那塊東西就滑開了。暗處只隱隱看見，似乎是一塊石頭。小謝一翻身，躍到了觀院的圍牆上頭，捏緊了短劍，警惕地四處觀望。
下面，猩紅的美人蕉在夜色中靜靜地綻放。
等了一會兒，依然沒有看到什麼，小謝有點失望。她閉上了眼睛默默細數，終於感覺到一縷涼風，似乎從院牆外某個隱秘的角落裏拂過來。
那是一棵老松，幾百年了，樹洞裏空空如也。小謝循着洞口摸了進去。洞，果然是通往地下的。開頭漆黑一片，腳下不是稀泥碎石就是青苔藤葛，小謝小心翼翼地從懷中摸出了一顆夜明珠，藉著點點微光，把路徑照亮。過了大約六七丈遠，忽然踩到石板了，四壁也分明是人力開鑿而成。
小謝心中一喜，舉著夜明珠漸行漸遠。
地道的盡頭，密室的門半掩著。門縫裏散發出一種奇怪的淡淡的氣息，甜美而糜爛，像是催夢的熏香。小謝心中一凜，立刻閉住了氣。饒是如此，還是感到一陣眩暈。不知道是中毒了，還是自己過於緊張。
桌子上，油燈已經點盡了，燈芯兒結成焦黑的蘭花，將落未落。小謝仰頭，想看看屋頂上有沒有什麼機關。如果她沒有把方位記錯的話，這個地點，正是在薛華存的庵堂正下方！然而光線太暗，什麼也看不清。
燈下趴着一個清瘦的少年人，一動也不動，彷彿是睡熟了。
就著明珠清淡的藍光，小謝瞧見了那個少年的臉，不由得大吃一驚。
說是少年人，也有二十五六歲吧。雖然衣衫襤褸、滿面塵灰，可面容俊美、氣度高華，一看就不是平常人。
「江……」小謝低低地喚了一聲，那人沒有半點反應。
他的指尖破了，而小桌上，佈滿淡淡的血痕，時間久了，變成紫褐色。七零八落的道道，拼成一個一個相同的字樣：
潘，潘，潘……
唐小謝回來的時候，回頭看看美人蕉，靜若處子。天際深處，一抹銀河宛若輕紗，離塵而去。庵堂里依然悄無聲息，卻不知什麼東西晃了她一下。
那是一架素屏，擋在對着花叢的窗戶前面。
小謝揉了揉眼睛，沒有看錯。但是自從她進入這個狹小的觀宇來，從未見過這件東西，是什麼時候……
屏很小，四扇，很普通，烏木的框子，糊著白紙。小謝把夜明珠湊近了，卻始終看不出屏上到底畫了什麼。她伸出指頭摸了摸，紙質很糙，像樹皮。
慘然的白色，空蕩蕩，透著說不出的寒意。
繞過紙屏，發現牆上那個憂傷的劍客，還在冷冷地凝視着。
三
簾外白衣閃過。
「昨晚睡得好不好？」薛華存端著食盒，飄飄地進來。
「凍死我了。」小謝裹着被子，不肯出來。
薛華存微微一笑，伸出兩根手指貼在小謝額上，細細地瞧了一回：「還好，沒有病。」她笑眯眯的時候眼角總有一道細紋現出來，「起來啦，粥是熱的。」
淡竹葉熬成的清粥，碧綠清香，小謝低了頭注視一回，用舌尖嘗了嘗，味道不錯。薛華存看她津津有味地喝了下去，不由得舒了一口氣。
「薛阿姊，」小謝抹了抹嘴，轉過目光，盯着被子上的花紋道，「我今兒就下山吧。」
「嗯？」薛華存眉毛一挑，「多玩幾日再走不好嗎？」
「明天就是我義母的外公的忌日，我要趕到天台山去。」小謝隨口扯道。
薛華存也不再說什麼，轉身收拾碗筷。唐小謝爬起來，顛顛地跑到房門邊伸懶腰。
那扇紙屏，消失了。
就算是一個夢吧？
晨霧散去，燕子的身影重又消逝在遠遠的山道盡頭。一抹陰雲悄悄爬上女冠的額頭，越來越濃郁。她轉身回屋，拴死了門，關上了窗，定定地看着牆上陸希潘的小照。過了一會兒，她麻利地挪開桌子，露出牆上的暗格。暗格裏面有一個黃澄澄的小香爐，爐上雕著一對猙獰的虎頭、一些連環的圖騰。
薛華存從袖中摸出一些暗紅色的碎片，放在爐中，置於畫像之下。然後她搭着手指，喉中發出一種模糊不清的喃喃聲，詭異如同山鬼的夜歌。
不一會兒，奇異的煙幕從爐中緩緩升騰，如金蛇一般在房中盤曲，慢慢地遮住了女冠雪白的身影。漫天的煙霧中，似只有一雙陰冷憂鬱的眼睛在浮動。
斑竹山的深處，雲霧繚繞着層層密林。
「所以，表兄的事情，我已經替他辦完了。」
「唐娘子，恕老朽不明白你的意思。」
「表兄只是說，讓我來尋訪薛阿姊，讓我自己找一找看一看。我找過了、看過了。這件事情，我不想管。」
「不知唐娘子究竟看見什麼了。」
「我一定要告訴你嗎？」
「閣主派在下跟着過來——」
「回到江夏，我自會去見表兄，向他一一說明。」
「怎麼，唐娘子難道看不出來，事情已是迫在眉睫！只怕我們去得晚了，什麼都完了。唐娘子當真不管，那在下只好先動手了。」
「你們不可逼薛阿姊太甚，我不許！」
陽光一絲絲穿過葉隙，林中的霧氣漸漸混濁激蕩起來。一片枯葉離開了樹頂，打着旋兒，緩緩地飄浮在樹林上方，久久不能墜地。
短劍的路數很複雜，一忽兒如蛺蝶穿花，空靈巧黠，一忽兒如高峽泉瀑，淋漓飄逸。劍光星星點點，令人眼花繚亂，應接不暇。然而劍氣所過之處，招招掃向對手，精妙輕盈，分毫不差，旁的連一片落葉、半莖小草也沒有掃下。
但是那個青衣老者的武功卻是穩重剛猛一道的，他算定女孩兒心軟，不能真的傷他，雙掌護在胸前，只以微小的步履一點一點閃過短劍的攻勢。糾纏了一會兒，短劍的星光越來越少、越來越密，卻是越來越亮，緊緊地收攏在老者身邊。
「好功夫！」
忽然樹頂猛地一震，唐小謝一仰頭，發現天黑了。成千上萬的黃葉呼啦啦地飛卷而下，蓋住了大半天空。黑暗之中，一種清苦的氣息拂面而來。
「唐娘子得罪了。」青袍晃了晃，衝出迷霧，向歸雲谷奔去。
「薛夫人別來無恙。」
女冠手一顫，慌忙站起來。白袖子一卷，滿屋的煙氣頓時消失了，重新露出牆上的畫來。她定了定神，不慌不忙地理了理衣角和裙裾，然後反身鎖好庵堂的門，這才盈盈地走出觀宇，立在門前。
「墨先生好。」她靜靜道。
青衣老人叉手立着，單刀直入：「你不用玩花樣。」
薛華存微微搖頭：「我不知道墨先生說的是什麼。」
墨尋無嘆了一口氣，道：「我勸你不要固執。你以為，躲到荒山野嶺裏面出了家，歐陽閣主就會罷手嗎？」
薛華存淡淡道：「我一個弱女子，背井離鄉，無依無靠。要說我和江南第一大門派作對，以致歐陽閣主都不肯放過我，這不是天大的笑話嗎？」
墨尋無道：「你無須避諱。從前的事情，我們先撇過不提。江楓現在你這裏，放人吧。」
薛華存眯起眼睛看看天色，陽光在青綠的枝頭搖曳。「圓天閣主果然厲害。」她冷冷道。
墨尋無聞言，心下大喜。
「可是歸雲谷究竟是我的地方，要找——你就自己找去。」薛華存曳起道袍，反身入門，竟再不理墨尋無了。
墨尋無立在門檻上，朝薛華存的庵院裏面觀望，卻不敢貿然入內。他知道薛華存只是個不會武功的嬌小姐——但是，眼下她背朝門口立着，似乎在侍弄院裏的花草。墨尋無的眼光落到那些猩紅的美人蕉上，頓時大吃一驚。
就在此時，女冠忽然轉過身，一把揮起寬大的袖子。暗紅色的迷霧夾雜着片片飛花，剎那間飄滿了整個院落。墨尋無立刻后閃，掌風擊向那些迷霧。煙霧顫了顫，忽然化開，越鋪越遠，天色也漸漸變成了紅色。墨尋無暗叫不好，抬頭一看，薛華存白衣的影子已然不見。他急忙轉身後撤，卻看見背後也是漫漫的紅霧，根本看不透霧後面的情形。
那些花瓣夾雜在霧中，輕而且緩，優雅地翻卷著。慢慢地，花瓣變得纖細，越拉越長，有如手指一般生長著。是幻象，墨尋無心裏這樣想，卻看見那些「手指」一沾地面，立刻瘋長起來，有樹木，有野草，漸漸變紫變綠。蟒蛇般粗壯的藤條沿着地面迅速蜿蜒，纏向墨尋無的雙腳。
墨尋無抽出匕首，使勁去砍那些藤條。藤條的斷端流出紅色的液體，又立刻長上。他砍得越快，藤條長得越快。不一會兒，他就不能動了，已被那些野藤緊緊縛住。
仰面朝天，那幽謐的山谷景象已消失殆盡，天空也被幻影中的樹木遮住了。他看見的只是一片莽莽的叢林。野草從地底下鑽出來，肆意地瘋長，潑辣的野花鋪滿了谷底，散發着奇異的、辛辣的氣息。周遭明明安靜得厲害，墨尋無卻覺得耳朵里嗡嗡作響，吵得他不得安寧。這些聲音像是從天上落下，彷彿許多人一起喃喃低語。然而待到他仔細去聽，卻又什麼都聽不清，只是一片轟鳴，擾得人心慌意亂。舉目四顧，寬闊修長的草葉交織在一起，連綿不斷，遮天蔽日，根本連庵堂的影子也看不見。饒是墨尋無跟隨圓天閣主身經百戰，此時也有些慌亂，又有些後悔。倘若唐小謝不來，他可就麻煩了。
「你有什麼資格對我說，從前的事情可以撇過不提？為什麼不提——提——提——」薛華存的聲音，遠遠地從樹林上空落下。
一個時辰以後，唐小謝終於醒了過來，胸中一陣氣苦。她在醫藥世家長大，什麼迷香沒見過，居然還是被墨尋無給算計了，回去定要跟表兄好好告一狀。墨尋無使的大概是圓天閣有名的「醉黃連」，其臭清苦透心，可使人連醉一整天。幸虧小謝頭一天晚上服了些醒神藥物，否則可真要大事不妙。
昨天夜裏很冷，小謝覺得自己想明白了。她不願意去指責薛華存。儘管當年她也曾如此艷羨陸希潘和薛華存這一對神仙眷侶，也和所有人一樣，希望這段姻緣能像所有貞烈的愛情故事一樣，收尾得轟轟烈烈、感天動地。但這種事情怎可以勉強？華存阿姊還很年輕，倘若她希望與旁人另結連理，又有什麼不可以的？她憑什麼必須早早斷送自己的華年，做出心如死灰的樣子？
她很同情華存，若不是圓天閣歐陽世家的勢力太大，華存定然可以光明正大地再嫁，而不必躲在斑竹山出家，才能和意中人相聚。這一回她要到漢陽圓天閣去一趟，說服歐陽覓劍不要再插手別人的私事。唐小謝並不是圓天閣的人，照理歐陽覓劍不能差遣她，但是既然事關她的手帕交薛華存，小謝不能置之不理。出來之前，歐陽覓劍說過，她可以根據自己的判斷，解決一切問題，那麼他總該聽從她的意見。
只是她想起華存藏在密室里的那個少年，略略感到無奈。昨晚她一念之仁，沒有喚醒他，但是她已經認出那人是誰了。從漢陽出來前，歐陽覓劍有意無意地給她看過畫像。只一次，她就記得住那張臉。那就是江楓——圓天閣有名年輕的劍客，也是從前總管江思源的長子、江柳兒的同胞哥哥。江柳兒，小謝想起這個名字，不由得長嘆一聲。
江楓失蹤三年了，歐陽覓劍要面子，嘴上很少提起，心裏當然是惦記的。就算不為了死去的江柳兒，也為了江楓人才難得。圓天閣的新秀，也是名劍之一，原來是和陸希潘的遺孀薛華存廝混在一起，傳出去，歐陽世家的顏面何存。
是不是這一點，才是令圓天閣主最不能容忍的？
五
唐小謝走了兩個時辰才回到歸雲谷。如果不是記得谷口那株被雷電斜劈成兩半的大杜仲樹，她幾乎不能肯定自己是回到了薛華存的地盤。昨天過來的時候，雖然跑得很快，她可是記得清楚，過了這個大杜仲樹可以找到一條碎石小徑，掩在野山杜鵑叢裏面。碎石小徑繞過一塊紅黑相間的巨石，石上瀉下一股清泠泠的山泉。山泉的上游岸邊，就是薛華存那間青瓦白牆的小小庵院。
而今這一切都不見了。她看見的只是莽莽的南方叢林。
唐小謝靜靜地站在杜仲樹下，眼中閃爍著驚懼。她皺緊了眉頭，背靠着杜仲樹，凝視着這一切。過了一會兒，她似乎聽見了什麼，深吸一口氣，忽然抽出短劍，往草叢中擲去。
短劍在幽暗之中劃出一道明光，又倏忽熄滅了。一剎那，草叢彷彿豁開了一道口子，墨尋無翻著筋斗從裏面跳了出來。
「多謝唐娘子。」墨神醫苦笑道。
唐小謝哼了一聲。
「這是修羅障。」她抬了抬手腕，短劍從黑暗中飛了回來，落在掌心，原來短劍和手卻是用冰蠶絲連着的。劍身上有一道猩紅的血跡。小謝把短劍在杜仲樹上擦了擦，樹身上竟赫然留下一道鮮明的痕迹。兩人連退幾步，只見杜仲樹就那麼在他們面前漸漸地消失了。
「果然是修羅障。」小謝喃喃地重複著，「看來薛阿姊的確已經入了萼仙道了。」
「而且道行還不淺啊。」墨尋無冷笑道，「唐娘子，你到此刻才看清楚？」
所謂萼仙道，是一種流行於雲南一帶的巫術。據道中人說，師祖為中土傳說里的道家女仙萼綠華。入此道者亦多為女子，避居雲南深山老林之中，煉丹煉藥、服石辟穀，以期得道飛升。當然這只是一般的說法。實際上萼仙道的歷史不算短了，但其真實面目一直朦朧不清。修道之人大都很少與外界接觸，或者說即使接觸，也對真實身份諱莫如深，言行武功又透著十二分的詭異，外人對他們的功力本事，只是揣測。江湖上總有神秘的事情發生，有一些就扯到了雲南的道人。於是傳說里，萼仙道或者跟苗人的巫術差不多，總是些玄虛邪惡的東西。當然，對於圓天閣這樣無孔不入的組織，萼仙道雖然有一些特異的本事，終究也不成其為多大的秘密。墨尋無對於她們的巫術，已經掌握得相當清楚。
「你早看清楚又怎樣，」小謝嘲諷道，「還不是被人家的魔障搞得四腳朝天。」
墨尋無苦笑道：「果然一切都在閣主意料之中。我說這件事情悄悄解決便了，最好不要牽涉太多，閣主卻一定要請動君山的人。」
小謝聞言皺眉，直到這時才明白了。原來，歐陽覓劍胸中早已瞭然，捉拿薛華存，是他們早就定下的事情。只是不巧，圓天閣的人拿薛華存的道術沒有辦法，才說讓唐小謝來調查。名為調查，其實還是引誘小謝出手。「你是說我這把短劍？」她冷冷道，「我剛剛去了一趟雲南卓師兄那裏，無意得了這好東西，拿在手裏不過一個月，你們的消息倒是很快啊。」
唐小謝手裏的短劍名喚「切雲」，據稱是上古神物，能破巫術，不是尋常的寶刀寶劍可以比擬。不過唐小謝還不知道這是不是真的。頭一次使用，就從萼仙道的魔障中撈出了墨尋無，倒也意外。她把切雲劍拋到半空中，打了個旋兒，又落回手裏。
「我說歐陽覓劍怎麼這樣好心。我的船才到武昌，就被你們八抬大轎地弄到了圓天閣，原來請的是它啊。」言下之意，無非是利用她唐小謝罷了。
墨尋無乾笑了兩聲：「娘子要是計較我給你下藥，老朽也只有死無葬身之地了。但你既然趕回來，看來定然要插手此事。」
「不錯。」唐小謝肯定地說，「薛阿姊和江楓兩情相悅，我絕不讓你們拆散。」
墨尋無搖著頭，似是哭笑不得。
想了一會兒，忽然道：「唐娘子，現在你眼裏看見的是什麼？」
「是雲南的森林。」
「你相信嗎？」
「不信，昨天看見的分明是庵院，花木扶疏。今天這個無非是薛阿姊布下修羅障，讓我們有了幻覺。」
「可是，你怎麼知道昨天看見的庵院就不是幻覺呢？」
「嗯？」
「因為昨天的庵院是先看見的，今天的叢林是后看見的，你便以為庵院是真實的景象。殊不知，恐怕這也只是先入為主呢。倘若你一來就看見的是魔障，你會相信這裏原本是庵院嗎？」
「也有道理啊。」小謝道，「不過，難道你是想告訴我，這個斑竹山歸雲谷里，本來就長了一大片藤葛野草什麼的？」
「呵呵，老朽只是打個比方。」墨尋無道，「娘子出來以前，閣主什麼也沒有說。其實薛夫人的事情，我們心裏不敢說是一清二楚，至少也掌握得八九不離十。但是閣主覺得既然要倚賴娘子您辦事，就要尊重娘子，故而讓娘子自己判斷自己處理。他什麼也沒有說，就是怕誤導娘子，先入為主，弄錯了事情。」
小謝想了想，不由得點點頭。
「但是，娘子你還是看錯了，而且錯得很遠。」
「你是什麼意思？」小謝瞪大了眼睛。
「老朽若沒猜錯，娘子昨晚已經看見江少俠了吧？」
小謝不語。
「但是雖然看見了，卻沒有跟江楓講上一句話。」
小謝臉紅了：「這種事情，我怎好……怎好撞破，只求大家裝作不知道也就罷了。」
「到底是小娘子，慌手慌腳。」墨尋無搖頭笑道，「可是你知不知道，江楓是圓天閣七大絕技之一『捕風捉影』的唯一傳人，是江湖上有名的順風耳。你的輕功是很好，也可能閉了氣，但是據我所知，這樣也不可能瞞過江楓的耳目。他能夠聽到百丈外柳葉飄落的聲音，總不見得你的衣襟掃過身邊，他都不知道。」
小謝一驚，昨天夜裏看見的江楓，真不像是一個正常睡着的人的樣子，倒像是中了毒。難道，難道薛華存讓他服了迷藥，拘禁於地下密室？
想到此處，唐小謝的臉更紅了，嘟囔著：「這樣的事情，我更是管不了啦。我走了，你看着辦吧。」
「唉唉，」墨尋無跺着腳，「你現在想走，還來得及嗎？」
是來不及，自從那株大杜仲樹消失，他們四周全是莽莽的叢林。其實小謝也就是說說，到了如此田地，她又怎能不管。切雲劍在指間閃動着：「看來，要破除魔障，只有用義父的『五湖煙霞引』試一試了。」
「五湖煙霞引」是從樂譜中衍生的劍法，小謝想到此處，一來因為這是君山主人最厲害的武功，二來也是為了劍法氣勢磅礴，如大江大河波濤洶湧。切雲劍破解幻術的神力，借了這劍法使出，是否能夠如洪水一般，蕩滌這些野草荒藤，揭開歸雲谷的本來面目呢？
「墨先生你先閃一閃。」
唐小謝抽出切雲劍，浩浩蕩蕩，掠向面前的叢林。劍光過處，割稻子一般，倒伏了一大片植物，紅色的液體噴涌而出。
「快躲！」小謝沖着墨尋無嚷嚷，同時飛身而起，忽然腳尖鈎住了什麼。她順勢一站，卻正是在那株杜仲樹的枝頭。小謝心中一喜，低頭一看，被切斷的植物不斷地流出紅色汁液，似是受了重創。切雲，果然可以制服修羅障。可是，不一會兒，紅色汁液流幹了，藤葛卻又糾結在一處，生長起來。
「還要更快！」墨尋無道。
小謝一咬牙，從枝頭跳下，足不點地。手上劍招連連，青草連波、丹陽碧水、彭蠡回籟、太湖漁隱，一式快過一式。砍斷的草叢藤葛來不及生長，就被掃蕩得四處飄飛。人未到處劍已到，面前亮處一片片清凈。
植物越來越少，歸雲谷漸漸顯了出來。唐小謝抹了抹眼睛，終於看見那一股紅色的濃煙如金蟒般湧出，源源地化作這些魔障。劍光如星火閃耀，而這濃煙是越來越淡了。小謝一鼓作氣。
五湖煙霞，慢慢湧入了幽谷深處的庵堂。
六
薛華存覺得一陣頭暈，彷彿全身的血液一下子衝到頭頂。她踉蹌著跌倒，坐在地上，瞪大了眼睛看着這一切。
彷彿大河決堤，一時間激浪洶湧，席捲了歸雲谷。大水衝過了蕪雜的叢林，把那些錯綜絢爛的植物連根拔起、扯碎，風捲殘雲一般，眼見就要撲到她面前來。薛華存咬咬牙，爬了起來，摸索到香案邊上。那一炷香快要燃盡了。她顧不得燙，把手伸進香爐里，摳出滿滿一把暗紅色的香灰，向四周撒去。幻境之中，那些植物沾上香灰，立刻長出蜿蜒的根須，與潮水糾結起來。
浪退了退，薛華存舒了一口氣。
門外，銀色的劍光滯了滯，似要被這瘋長的植物淹沒了。忽然招數一轉，出現了最後一式。那是浩蕩洞庭湖的氣勢，不可抵擋。
天色陰霾，山雨欲來，冷風吹得雲帔撲啦啦作響。薛華存一驚，從抽屜里抓出一大把紅香片，盡數投入爐中，同時嘴唇急速地翻動起來。
暗金色的香爐張著嘴，大口大口吐出殷紅如血的輕煙，如一條紅色巨蟒，團團纏住了白衣女子，妖艷非常。她面色青白，念出的言辭越來越快。
忽然，半空中亮光一閃，白得刺眼，彷彿一柄快刀豁開天幕。薛華存眼一花，就在此時，一道霹靂呼啦啦打下來，不偏不倚，擊中了暗金色香爐上的虎頭紋飾。那虎頭似是咆哮了一聲，把一團濃霧嘔了出來。然後香爐跌在地上，碎了，一片一片。
風雨襲來，清新凜冽。女冠周身紅色的迷霧，頓時被清洗得乾乾淨淨。
「歐陽覓劍，」薛華存眼中佈滿血絲，「你欺人太甚，太甚！」
切雲劍在指尖打了個旋兒，然後回到古藤編織的劍鞘里。
「累死我了！」唐小謝嘟囔著。
睜開眼，看見的是清朗寧靜的歸雲谷。魔障里的叢林沒有了，一縷陽光從樹葉的縫隙間漏下來，在草地上跳躍。幽風細細，鳥鳴深澗，彷彿什麼也沒有發生過。只是庵院一角的院牆倒了，碎磚堆了一地。兩人握緊了兵刃，從斷牆處躍了進去。
薛華存已經不在了。墨尋無前前後後搜了一遍。屋子本來就不大，薛華存消失得無影無蹤。過了一會兒聽見小謝的叫喚。墨尋無循聲找到薛華存的卧室里，只見小謝從地板下探出一個腦袋，滿臉懊喪。
原來她徑直找到了房裏的機關，鑽入地下，可是江楓看來已經被薛華存帶走。墨尋無仔細地檢查這間地下室，時不時地撒上一些藥粉，也沒有發現什麼。江楓趴過的桌子看起來已經很舊了，光潔如鏡，所以那一串串的「潘」字，顯得格外耀眼。
小謝有些無聊，推開窗，向外張望，忽然大聲叫道：「沒有了！」
「什麼沒有了？」
「那些紅花——沒有了。」
墨尋無怔了怔，明白了，他隔着汗巾，從地上拈起一小片殘香，暗紅色的，遞到小謝面前：「就是這個東西吧？」
「沒錯兒。」
「這就是血嬰花，萼仙道的法寶之一。」墨尋無道。
唐小謝瞪大了眼睛。
據說所謂血嬰花，就是《大荒南經》中記載的欒木。是不是欒木早已無從考證，但這種植物的確生長在偏遠的南疆，中原人絕少有機會見到。圓天閣老閣主歐陽軒從前遠征雲南的時候，抓到過一個隱居深山的藥師，那藥師的收藏里有血嬰花製成的特殊香片，墨尋無奉命研究過，故而認得。而唐小謝則只在義父的秘藏葯書中見過記載。
那是一種直立生長的植物，葉片寬大半卷，如剖開的半隻碧玉杯，杯中托出串串火紅的花朵。不知道的人，多半以為是常見的美人蕉花。事實上單看外表，血嬰花和美人蕉最大的差別，只在於它的花色。美人蕉固然艷麗繽紛，但就是紅色的品種，也少有這種如血的感覺。小謝第一眼看見薛華存院裏的花朵，心中就起了疑惑，待到夜間再看，月色里花朵的血紅中熒光閃閃，似乎還飄出一縷血腥氣。她猜想這花中定有古怪，故而服下解毒的藥丸。卻不知那就是被萼仙道奉為聖花的血嬰花。
血嬰，是汲取了朽爛屍體的鮮血，才得以盛開。
「但是，這個香片是做什麼用的？」小謝問。
「用來施法術的。」墨尋無擰著眉頭道，「這是她們萼仙道的秘術。她們在雲南的深山老林里尋找這種稀世奇花，移植到自己的庭院裏，栽培分櫱，收集每年秋天的花朵，曬乾了煉成秘葯。怎麼煉的我也說不清，反正剛才我們看見的那些幻象，大概就是血嬰香片作祟了。」
「看來和一般的毒草大不一樣。」小謝道。
「可是，煉成香片做迷煙幻象，還不是血嬰花的主要用處。這種花四年才得一開，萼仙道的人拿它們做撒手鐧，是因為這種花盛開之時，有一種可怕的力量。」墨尋無道。
「什麼啊？」
「攝魂。」
小謝低了一回頭，忽然想起了昨晚庵堂里閃現過一回，又消失了的屏風。
「你是說，江楓被她攝了魂魄，所以……所以……」
墨尋無微微一笑：「照說，她應該還沒有來得及這樣做……不過……」
「我們快去找江楓吧。」
「你覺得江楓會在哪裏？」
唐小謝道：「一定是在有血嬰花的地方。」
七
當他們終於找到那一大叢移植的血嬰花，卻只看見薛華存一襲白色輕翾的道袍，在紅如落霞的花叢后飄蕩。
這條河是天台山惆悵溪的一條支流，蜿蜒流過歸雲谷的後方。河邊的泥土潮濕鬆軟，留下了一串串細碎的腳印，想來薛華存在此踱來踱去有一陣了。此時她靜靜地佇立着，面前豎着一架慘白的紙屏。與昨晚所見，似無二致。
「你們別想救江楓了。」薛華存冷冷道。她頭也不回，聲音打在紙屏上，彈到小謝和墨尋無的面前。
小謝看見她手裏拈著一管烏黑的毛筆。而那架紙屏上正掛着陸希潘的小照，小照右側添了淡淡的幾道墨痕，拖泥帶水，依稀又是一個人影。
「薛阿姊，你究竟在玩兒什麼？」小謝忍不住了。
薛華存當然不會回答，依然在紙屏上一筆一畫描摹著，那種精細的樣子，彷彿在做着綉活兒。過了一會兒，小謝看出來畫中是一個男子。墨尋無眼尖心快，用低低的聲音說：「是江楓。」
小謝忽然明白了，不覺大驚失色。她心念一動，切雲劍立刻從腰間飛出，直撲向薛華存面前的紙屏。劍風掠起了女冠的長發，她卻是閃都不閃。
刺啦，紙屏被劍劃破了，一綹破紙垂了下來。
小謝為了不傷到薛華存，劍鋒走偏，堪堪地擊到紙屏的烏木框子上。畫像右側的江楓只是被劃破了額頭，一縷暗紅色的血緩緩地流了下來，觸目驚心。
她竟然已經在攝取江楓的魂魄。
小謝並不太清楚萼仙道的巫術是怎麼操作的。但是攝魂這種事情大抵相似，繪影圖形，附目標的魂魄於其上。薛華存淡淡道：「血嬰四年一開花，定要霜降這日方才魔力大增。我扣押了江楓這些日子，等的就是這一天。唐小謝，你可來得真是時候。」
是歐陽覓劍計算得是時候吧？小謝暗自苦笑。
墨尋無陰沉着臉：「薛夫人，你用妖術連害兩命，未免也太狠毒了。」
「我狠毒？」薛華存聞言，睜大了兩隻佈滿血絲的眼睛，直勾勾地看定了墨尋無的老臉，「你竟然說我狠毒？狠毒……是我狠毒嗎？是我嗎？」
她語聲發顫，跟着身子也抖了起來：「唐小謝，你來看！」
小謝往前走了幾步。只見薛華存挽起袖子，露出兩條玉雪一般的胳膊來。就在這樣兩條纖細的胳膊上，卻有着密密麻麻數十道傷痕，雖然年深日久了，依然十分觸目驚心。想來當初縱然不是利器所傷，也是用指爪深深劃下的。薛華存伸直了兩條胳膊，杵到唐小謝面前：「說我狠毒，你們怎麼不說你們的陸公子，是怎樣禽獸不如，是怎樣……」
「阿姊……」小謝驚恐地叫着，她看見薛華存的眼睛裏滴下了一顆大大的淚水，一直淌到衣襟上。
薛華存只是看定了墨尋無。老醫生別過臉去。「墨神醫，你是毫不意外的吧。自從我和陸希潘結了婚，一步一步到今天，恐怕早就在歐陽軒的預料中了吧。你們圓天閣的每一個人，早就心知肚明。如今還來管什麼，死活由我們去不好嗎？」
墨尋無嘆了一口氣，搖頭道：「老閣主也沒想到，會鬧到如此地步。」
兩下里沉默著。薛華存緩緩地捋下了她的袖子。唐小謝望望她，又望望墨尋無，心中一片冰冷的茫然。
八
「唐小謝，今年才十九歲。」薛華存幽幽道，「你再聰明，也不會想到世道有多麼紛亂、人心有多麼險惡。那時我待字閨中，就像你一樣天真幼稚，嗯，應該說比你還要天真。因為你多少還經歷過江湖，我呢，我是劍南薛家的大小姐，自幼受着三從四德的教導，大門不出二門不邁的，你叫我上哪裏去懂得世道人心？爹娘把我許配給了江南第一劍客。人都說，陸希潘是江湖上有名的翩翩佳公子，又是圓天閣的頂樑柱之一，前途無量。雖然臉上不敢露出什麼，我心裏可有多高興。要知道我雖然出身武林名門，可因為自小體弱，一點武功都沒有學過的，怎能配得上他呢？直到結婚以前，我還做着夢呢。洞房花燭夜，我卻連新郎的面都沒有見到，一直守到燈花落盡，天都亮了，他才回來。看他東倒西歪、眼睛紅彤彤的，我只道他被人灌醉了，可是……可是，我點了燈，送上茶，被他一掌打翻。我這才看見他手裏還拿着劍，身上一點酒氣都沒有，有的只是……血腥。我當時就嚇得癱軟在地上。他笑得跟瘋了似的，揮起劍來。我用胳膊去擋，於是就有了第一道傷痕。」
小謝聽到這裏，忍不住捏了一下自己的胳膊。
「當時他嘴裏念著罵着的，只有一個名字，那就是江楓。我心想，那大概是他的大仇人了。暗自跟下人們打聽打聽，卻說江楓是陸公子的好朋友，而且也是圓天閣的名劍之一。這我可就不懂了，又不敢多問。整整一個月，陸希潘都沒有再進過我的房門。我不知道做新婦居然會有這樣的規矩，可是偶然遇見一回兩回，他看我的那種目光，彷彿我與他有深仇大恨一般。我就想，他還是永遠不要來找我才好。後來，大概是過了三個月，那個江楓終於上門來了。我隔着屏風偷偷看他，卻是一個好清俊的少年，與陸希潘倒不相上下。陸希潘先是不肯見他，把自己關在房裏。那江楓就守在門外，說了許許多多話。哼，我也不明白什麼意思。後來陸希潘終於開了門，把江楓拉了進去。兩人在裏面嘰嘰咕咕的，一宿都沒有熄燈。等到天亮了，推了門出來，那般親密不舍的樣子，倒像是多少年沒見過面似的。當時我就想，原來陸公子也不是這等冷酷無情之人。他對我若有對江楓的一半好，我也就不怨什麼了。可是所謂『朋友如手足，妻子如衣服』，我敢說什麼呢。是不是啊，墨先生？」
小謝聽得莫名其妙，墨尋無卻是漲紅了臉，一句話也說不出。
「墨先生是圓天閣的舊人，這些事情都是親見了的，應當比現在的閣主歐陽覓劍更清楚。」薛華存微微地笑着，「只是我一直鬧不明白呢，墨先生。據說歐陽覓劍小時候，和陸希潘、江楓一樣要好，是不是他——也卷在裏頭了？」
「放肆！」墨尋無厲聲喝道。
小謝看他青筋暴起，連忙按劍道：「你讓薛阿姊說完。」
薛華存冷笑一聲，卻又轉向墨尋無：「我可以在唐娘子面前說嗎？她一個女兒家，你們閣主竟然讓她插手這種事情。」
墨尋無緩了緩，道：「那麼，還是不要說了。你把江楓交出來，別的事情我們先撂下不提。」
「不行。我不會放過他們的。」薛華存冷冷道。
又是一陣生硬的沉默。只聽見水流聲，琤琤淙淙的，撩得人心煩意亂。
過了一會兒還是小謝先開口了：「墨先生，表兄說過，這件事情要我定奪。薛阿姊你都告訴我吧，否則，我實在沒有別的辦法。」
薛華存問：「你真的要聽？」
「嗯。」
「這是他們圓天閣天大的醜事，你聽了，不怕因此丟了性命？」薛華存微含譏諷。
墨尋無道：「歐陽閣主如此信任唐娘子，怎麼會有什麼殺人滅口的事情，你不要挑撥離間！」
唐小謝聽見「殺人滅口」四個字，心卻不免顫了顫。
「好！」薛華存道，「小謝你聽着，其實這件事情很簡單。我說過，陸公子並不是冷酷無情之人，只可惜在我之前，他已經另有所愛了。那個人就是江楓。」
唐小謝呆了一呆，還沒聽懂。她轉過頭瞧瞧墨尋無，見他脖子上的青筋一根根暴起。小謝忽然明白了，不禁滿面通紅，嘴裏卻還說：「不會吧，這怎麼可能？」
「這樣說可太過分了！」墨尋無沉聲道，「江楓和陸希潘從小就是朋友，一起學武功，一起為圓天閣出生入死，關係密切一點，也是人之常情。」
「人之常情？」薛華存失聲笑道，「不要自欺欺人了。他們都做了些什麼，我可是看得清清楚楚。唐娘子還在這裏，別讓我說出來。難道，這就是你們圓天閣那些年輕俊傑的『常情』？」
墨尋無說不出話。
「如果我沒有猜錯的話，讓陸希潘結婚，最早就是江楓的主意吧？否則陸希潘哪來這樣大的怨氣。」
墨尋無點點頭：「江楓是原先總管江思源的獨子，深得老閣主的眷顧。閣主知道他和陸希潘的事情，向他示警。江楓就獻了這樣一條計策。」
「哼，好朋友！」薛華存冷笑道，「圓天閣也真是精明。明明知道，像陸希潘這樣的主兒，誰嫁給他誰就完了。若是娶一個有本事的女俠進門，兩下里一鬧，還不把圓天閣給拆了。打聽來打聽去，原來劍南薛家還有一個女兒是沒學過武的，手無縛雞之力，將來就任你們擺佈了。一來呢，可以給陸希潘分分心，二來又掩人耳目，三來還巴結了劍南薛家，把圓天閣的勢力又拓了一圈兒。真真一舉三得啊！」
墨尋無搖頭道：「我們總是以為，陸公子和江楓也就是少年人一時糊塗。待他娶了名門淑女，就不會胡鬧了，所以才……」
「可是他娶了我以後呢？」薛華存道，「他兩人日日廝混在一起，視我如不存在。我知道你們圓天閣勢力大，娘家又遠在天邊，只得認了命，就當出嫁如出家。那些噁心事情，眼不見心不煩。」
「薛夫人此言差矣。」墨尋無道，「老閣主並未置你於不顧。那一年雲南省親，可是老閣主為你們夫婦一手安排的。江楓卻被遠遠地派到了漁陽。」
「沒有這一件倒還罷了。」薛華存嘆道，「江楓一走，陸希潘可是心知肚明，我就成了他的出氣筒，夜夜受他折磨。我渾身的傷是怎麼落下的？直到現在每逢下雨，膝蓋還在發抖——那時他逼着我整夜整夜地跪在他枕邊。一直挨到雲南家裏，我想，我總算有出頭之日了，只要我跟母親一說，父親定然要跟圓天閣計較。沒想到這時，我卻懷了他的孩子。
「陸希潘那時就沖我冷笑。他說，只要我敢向家裏透露半點，他便要了我腹中孩兒的性命。他說那種話的時候，就好像孩子不是他的骨肉一般。我被他嚇住了，就真的不敢說。在雲南待了半個月，我每天都在猶豫。到了最後，終於也沒有說出來。那時可真傻啊。
「回來以後，陸希潘和江楓又鬧了一場，大概還是為了省親的事兒。江楓說他從此不再上門。這一回陸希潘大動肝火。我受他折磨，小產了。
「流了好多的血——幾乎全身的血都要流盡了。我當時已經絕望，心想我命中注定落入此人的魔掌，受他折辱，竟然落到這等地步。與其苟延殘喘，不如早早了此一生。那時我心裏只有一個念頭，我變作厲鬼，也決不放過陸希潘和江楓兩個！」
小謝手心裏，一把冰涼的汗水。
「陸希潘把我關在屋子裏，也不請醫生，也不抓藥。我想我是死定了。就在這時候，有一個道姑找上門來，說要給我治病，還分文不取。陸希潘固是不許。我聽着好奇，趴在窗台上看了看，那道姑有些面熟。我一時想不起來，就跟陸希潘賭氣，定要那個道姑進來。陸希潘拗不過我，就不管了。那道姑一關上門，就叫我師妹。我聽見這一聲喚，靈光一閃，這才記起來，原來我也是萼仙的人。」
薛華存臉上浮起一抹奇異的光芒：「歐陽軒只道他找了個逆來順受的弱女子，給陸希潘陪葬，連我自己也以為，我這一生就只能如此了。師姊就說，華存，怎麼自己不相信自己，難道女子就這樣任人欺負。枉師父當年千辛萬苦找到我，又費盡心機傳授我法術。這時我才知道，當年跑到我家門口要化我出家的那人，就是後來我的師父。我十三歲在蒼山上踏青時，遇見了師父，被她說動，秘密入了萼仙道，學了幾年法術。一直以為不過是機緣巧合，這時候師姊才告訴我，其實師父年年在蒼山上等著薛家大娘子。她自幼年見過，便知我命中有劫，不忍置之不顧。師父大恩大德，傳我法術以消災，不料我卻妄自菲薄，豈不辜負了師父一番苦心。師姊細細開導一番，臨走留給我一小包花籽，說：『華存，以後的事情就看你自己了。』我一看，原來是道中的聖花血嬰。」
「然後你就對陸公子下手了？」墨尋無問。
「哪有那麼快。」薛華存冷冷道。
小謝心裏一緊，原來陸希潘果然死在薛華存手裏。
「血嬰需要汲取新鮮屍體的血肉才能生長。」薛華存道，「我把花籽和流產下來的胎兒埋在一起。那可是個已經成形的男嬰，七八個月了。血嬰果然長勢不錯，到了第二年秋天，竟有了十來個花蕾。陸希潘那時候跟江楓兩個分分合合，也顧不得我。在他眼裏，薛華存已經無異於一個死人了。我悄悄做好了香片，趁陸希潘不備，用熏香迷倒了他，然後祭起花壇，繪影圖形。法事只需要一個時辰，我把他的身體停在花下，花壇南面豎起紙屏，屏上掛上他的小照，念完咒的時候，血嬰花會化為血水，這時陸希潘的魂魄就被我收在屏上，成為萼仙的傀儡了。然後我把他的屍體洗凈擦乾，停在卧房裏。一切是秘密進行的，無人知曉。」
「據我所知，血嬰花並非劇毒之物。」墨尋無問道。
「血嬰花用於萼仙道的幻術，但是本身之毒，尚不及一般藥草。」
「不對，」墨尋無擰著眉頭沉思，「那一年我到陸家奔喪，曾悄悄開棺驗過陸希潘的屍體，看見他……」
墨尋無沒有說下去，卻用凌厲凄慘的眼光瞪着薛華存。
「他被碎屍萬段了，對嗎？」薛華存道，「墨先生打開棺材，只看見一堆碎肉？」
雖未親見，唐小謝還是忍不住打了個寒戰，不敢看薛華存。
薛華存搖搖頭：「你們一直以為陸希潘是死在我手裏的，是以這些年一直都在調查我，是不是？哼，那時候，陸希潘魂魄在我手中，已成我的傀儡。我要斷送他，或燒或撕，只把這張附了魂魄的畫毀了就了事，何必費力氣去下毒呢！其實，我卻是特意留了他的屋舍，許他將來解除法術。只要屋舍不壞，尚可還陽。」
「還陽？」小謝惴惴道，「你為什麼當時不肯殺了陸希潘？」
「小謝，你是不是覺得，若是換了你，當下就要把陸希潘殺死，方解心頭之恨？」
唐小謝啞然。
「因為我要這傀儡替我了一樁心愿：殺了江楓。」
「江楓？」
「不錯。我最恨的人不是陸希潘，而是江楓。相比之下，陸希潘倒是可憐人，受他背叛、受他擺佈。他既與陸希潘相好，卻又不肯承認。不知道歐陽軒許了他什麼，他就打算與陸希潘絕交。即使只是一般的患難朋友，亦不致如此絕情吧？絕交不說，還要清白到底，一手促成了我和陸希潘的婚姻，這不是卑劣小人是什麼？哈，他要真的從此撇清，讓陸希潘絕了念頭，倒也算好事一件。可惜呢，又是藕斷絲連。婚後沒幾天，陸希潘雖然醉酒後會打罵我，還算是硬氣，斷了也就斷了吧。卻是他自己忍不住了，又跑來找陸希潘溫言軟語，說：『陸希潘，讓我們重新開始。』其實我婚後的種種不幸，皆因他而起，我不能饒了他。我命令陸希潘去殺死江楓，陸希潘固是不願的，但傀儡身不由己，一定比死還難受。
「陸希潘婚後，為了方便與江楓往來，一直是隱居的。這樣一來，他被我攝了魂魄的事情，一時間也就無人知曉。家裏多的用人都打發掉了，只留下心腹的幾個。一切準備好以後，我以陸希潘的名義下了帖子，請江楓到家中用晚宴，嘗嘗新釀。夜裏江楓來了，用人說陸希潘過一會兒就出來，他就在客廳里喝茶，一點沒有起疑。畫像就在客廳牆上，我躲在屏風後面，緊張得不行。看看江楓半盞茶過，我咬咬牙念起了咒語，命令陸希潘的傀儡對江楓下手。
「陸希潘果然從畫上走下，端着他的長劍，沒招沒式地朝江楓兜頭砍去。我猜他心裏對江楓多半也有怨氣吧，江楓反反覆復，可是把他玩得夠了。我用血嬰花的莖汁塗了眼睛，看得清清楚楚。江楓卻蒙在鼓裏，什麼也看不見，只是聽見憑空裏傳來金刃破風之聲，躲閃不及，被劃破了左胳膊，滴滴答答地流血。陸希潘這等身手，居然一擊不中，一定是事到臨頭手下留情。我心裏十分惱怒，料想今晚的惡戰是在所難免了。江楓嚇了一跳，一下從椅子上跳了起來，左顧右盼，卻不知對手在哪裏。不過，到底是圓天閣的名劍，他立刻鎮定下來，大聲嚷嚷什麼『刺客通名』之類的話。我馬上念咒，不讓陸希潘開口說話，只加緊劍招，趕緊把江楓給我了結了。
「可是，既然有了第一個回合，江楓豈能輕易再中招？他一步一退，陸希潘的一招一式居然都被他躲過了，衣衫被劍劃得破爛不堪，可就是沒有一招是致命的。開始我還想，江楓的耳力是天下第一的，雖然看不見陸希潘的傀儡，僅憑聽風，就辨得出陸希潘的來勢，難怪如此周旋了許久。可是看了一會兒，發現並不是那麼回事。我是不懂武功，這幾年也老見陸希潘練劍。陸希潘的劍法，叫作『千山暮雪』，出手舒緩如落花，綿密若飛雪。一招一式並不凌厲，卻千變萬化，絲絲入扣，輕易躲不過。可是陸希潘這時卻根本不看敵人的退避情形，人在暗處，只顧著把一百零八式『千山暮雪』依著平日的程式，一招一招地演練出來。而江楓也似早就演練慣了一樣，亦步亦趨地躲避著。根本就像是在演戲。這下子我明白了，這傀儡不肯取江楓的性命，卻是要表白自己的身份。倘若江楓明白了，他們倆豈非不用再打了？我一時又驚又氣。可是，江楓對於陸希潘的劍法當然比我更了解，這『千山暮雪』連環一百零八式，其實每一式都有破解的法門。他既然都可以一一躲過，難道還未看出向他索命的人是誰？這江楓心裏，究竟是什麼主意？
「那時我忽然想起了一樁事情，一樁很久以來都被我忽略了的事情。江楓每次來，總被陸希潘關在房裏，做那見不得人的事情。原來我也不在意。有一回他們事後出去，忘了鎖門，我的一個丫頭進去找東西，回來悄悄跟我說，那屋子裏地上全是血。我不信，又沒聽見動刀動槍的。晚間看見陸希潘，身上一點傷痕都沒有，當時也沒在意。還記得有一回，江楓快要辭別了，卻又回過頭來，紅着眼睛說：『過去原是我對不起你，你要怎樣折磨我，我都不抱怨。』」
「現在想來，陸希潘既然可以對我施暴，為什麼不會同樣對待江楓呢？江楓幾番急於擺脫他，恐怕也是不堪忍受他的虐待吧。想到此處，我覺得又是解氣又是害怕。兩人只是在屋子裏不停地兜圈。我等得實在不耐煩了，卻不知此刻江楓作何想法，難不成他們以前也是這樣玩兒的，一個砍一個躲，沒完沒了？
「這時江楓頓住了，忽然大喝一聲：『陸希潘，你出來！』我暗暗苦笑。陸希潘的傀儡不能回答，只是追着江楓又是一劍劈了下去。這一劍倒是極快極狠，江楓躲閃不及。我只覺得眼前輝光過處，紅霞一抹，一隻慘白的手掌就飛了出來，堪堪落在我藏身的腳邊。我狠狠地把一聲驚叫吞了下去，抬頭看，江楓獃獃地立着，一隻袖子染成紅色，血一點一點滴到地上。
「他的眼睛什麼也看不見，可是那裏面分明是恨意，是退到絕境處，只願同歸於盡的那種恨意。陸希潘似也嚇住了，可是他中了魔，停不下來。
「我看見腳邊的手掌，是一隻左手，手指又細又白。這時我忽然同情起那個少年人來，有些同病相憐的意思。我想不如給江楓一個機會。屋子裏有一隻很大的香爐，點着普通的檀香，已經熄滅了。我把貓兒放出去，撲倒了香爐，香灰灑了一地。這一下子，陸希潘的傀儡每動一步，腳印就落在香灰上，歷歷可見。江楓一見，立刻拔出劍來，追着腳印就砍了過去。
「燈光很亮。江楓揮起他的佩劍，半躬身子，追着腳印，直取陸希潘的下盤。一招快似一招，簡直像割草一樣。他的臉照在燈下，是青色的，只有一雙大大的眼睛，血紅。我想，他也崩潰了。」
墨尋無黯然道：「江楓的別離劍，和陸希潘的千山暮雪，都是絕頂高超的劍術。照說還是陸希潘略勝一籌，何況江楓終究是看不到。」
「江楓雖然看不到，卻更聰明。」薛華存冷笑道。「他轉了幾圈，忽然把一支大蜡燭撲倒在地上。屋裏本來滿地都是香灰，打翻的香爐裏面還剩有一些香片，都撒在地上，這時全被點燃了。不一會兒，煙霧滾滾地充滿了客廳。我嗆得不行，只道他失了手，一會兒才看明白，這一下子陸希潘整個身子都暴露在江楓的視野里。這一回，他是定要置陸希潘於死地不可。這下我後悔了，真不該用香灰提醒他。我還不打算這麼快就失掉我的傀儡。於是我立刻念起咒，把陸希潘收回了畫中。江楓忽然間找不到對手了，滿腹狐疑，在屋子裏轉來轉去。
「這時候我可不敢出來，只是躲在屏風後面看。經過這一番稀奇古怪的惡戰，我想江楓都瘋了，若是看見我，定然不會饒過。家裏再沒別的人，此時江楓紅了眼，沒命地在屋子裏找來找去，開窗推門、劈開桌椅，一面嚷嚷着：『陸希潘，你給我出來，今晚你我做個了斷——一輩子的了斷！』事情超出了我的計劃，我只是擔心他找出端倪，卻一點辦法都沒有。果然，一會兒，他衝到卧室去了，接着尖叫一聲。陸希潘失了魂的身體就停在那裏面。我都快嚇暈了。
「『早知道是你，早知道是你！』我只聽見他瘋狂地叫喊，『我早就看出來是你的招數。你竟然寧可死也不放過我。』
「不知道他究竟想幹什麼，我偷偷跟到窗下，發現裏面一地的血，浸透了鳳尾羅帳。陸希潘的身體放在床上，剝了衣服。江楓就跪在那裏，用他的佩劍，一劍一劍地往那屍身上砍過去。他的臉映在燈下，青白扭曲。劍光一閃一閃，屍體血流如注。我想糟了，這下子陸希潘徹底沒救了。江楓還在發了瘋似的砍殺着，說：『你如何對我，我也如何對你。』
「我捂了眼睛不忍再看，躲在窗下不敢出氣。過了很久，裏面沒了動靜，只有幽幽的喘息。我鼓起勇氣再看一眼，床上的屍體——如果那個還叫屍體的話——已經變成了一堆碎肉，辨不出形容。不知怎的，看着這樣的陸希潘，我忽然有一種如釋重負的感覺。
「江楓臉色怪怪的，把自己那隻滴血的斷腕插入碎肉堆里，直浸至肘，似乎想汲取裏面的血肉。一會兒忽然一頭栽入那些碎肉里，狠狠塗抹著，又像是哭又像是笑。我只聽見他喃喃地說：『原來我們彼此都不能放過。』」
唐小謝聽得臉色煞白，墨尋無卻是一陣青一陣紅。
薛華存停了一會兒，眼睛瞪得大大的，似乎陷入了當年恐怖的回憶中不能自拔。過了很久，她嘆了一口氣：「後來我回到客廳里，瞪着陸希潘的小照發獃。頭一次覺得他那雙眼睛如此可憐，似乎快要哭了出來。我本來以為江楓會自盡，可是當我回到卧室時，他已經不在了，不知道什麼時候走的。我只好把那堆碎肉和著帳子被褥，一起收拾到棺材裏釘好，再給陸希潘發喪，設法將一切安排妥帖，不能讓圓天閣看出問題來。不過，墨先生真是厲害，依然發現了那具被江楓糟踐得不成樣子的屍體。」
墨尋無道：「在那以後，江楓就失蹤了。因為那時老閣主剛剛過世，圓天閣內亂連連，事情也就擱下了。後來新閣主向我重提此事，大家都猜測是夫人抓住了他。現下看來，只怕他以為陸希潘是死於他的劍下，畏罪逃跑了。」
「難道不算是嗎？」薛華存道，「我收了陸希潘的魂，並不是要他性命，而江楓壞了他的屋舍，他可不是永遠作傀儡了。後來我隱居斑竹山，覺得拿陸希潘的傀儡沒有辦法。他有一天託夢跟我說，要我把江楓的魂也收了來。我說我懶得折騰了，不理他。他就糾纏我，問我難道不恨江楓嗎？我想也是，我本來就是找江楓報仇的，只是卻找不到此人。陸希潘的魂自告奮勇，說他去把江楓引過來。我開始還不信，他們倆都鬧成那樣了，還有什麼情意可言。結果卻真的叫他勾來了。
「江楓是想活下去的，他一直都想好好活着。可是陸希潘牽住了他的心，生生死死都放不開糾纏和折磨。那些年他流落江湖，無所事事，成日買醉澆愁，想忘掉過去。他一直神志不清，陸希潘的傀儡伏在他耳邊好言好語喚幾聲，他就又瘋魔了，跟着陸希潘就走，一直跟到斑竹山。我見到他的時候，發現他走路總是踉蹌，手總是不住地抖，連劍都拿不起來，恐怕連我這樣一個弱女子都殺不死的。是喝得太多了。圓天閣的名劍之一墮落到這等地步，你叫他怎麼回去見歐陽覓劍呢？我也沒用迷藥迷住他，只消每天給他一點酒，他就如同死人一樣了。有時我都想，如此廢人一個，我攝他魂做什麼？」
薛華存含酸帶諷：「不過，既然陸希潘有這個願望，我就把江楓關在地下，只等血嬰花一開，讓他們在畫中做一對團圓傀儡。」
九
河水潺潺，不絕如訴。那扇破裂的紙屏撲撲作響，紙上淡淡墨痕，依稀是兩個絕世劍客的身影，卻又流淌着絲絲血跡。一忽兒風吹起女冠的袍袖，把一切都遮住了，白茫茫一片。
怎麼辦呢？小謝獃獃地立着。薛華存的故事已經講完了，然而她仍舊心亂如麻。歐陽覓劍說過，讓她來判斷這件事情。可是這紙屏後面的曲折，充滿了血腥和詭譎，恐怕是年輕的圓天閣主自己都沒有料想到的。
「如今江楓人在何處？」還是墨尋無冷靜得快。
薛華存從鼻子裏哼了一聲，沒有回答。
墨尋無似乎想瞪她一眼，然而還是沒說什麼。今天發生的種種事情表明，薛華存絕不是——或者說已經不再是一個簡單的弱女子，小心為妙。
薛華存仰頭說：「唐小謝，我要說的都說完了，你可以跟歐陽覓劍交代了。現在，我可以走了嗎？」
唐小謝似是恍然：「阿姊去哪裏？」
「回雲南，去找我的師父。」薛華存道。
「阿姊不回家嗎？」
「你忘了，我已然出家。」薛華存冷冷道，「世上的事情太過齷齪，我還是走了的好。」
她意味深長地瞟了小謝一眼，於是小謝低了頭，不再說什麼。
薛華存曳起長袍，順着溪流迤邐而下，竟是閑雲野鶴一般飄然去了，一忽兒消失在斑竹山深處渺茫的雲霧中。只扔下一架破舊的紙屏，映着血嬰花猩紅如血的顏色。
「快！」唐小謝忽然說。
墨尋無正不解，卻看見唐小謝沖向了花叢，一把一把揪著那些盛開的花朵，帶着腥濕的泥土，將它們連根拔起。墨尋無恍然，跟着她挖掘起來。不一會兒，鬆軟的土壤中露出一角淡黃的衣衫，再挖下去，一張青白色、輪廓清雅的人臉露了出來。
「還有救嗎？」墨尋無焦急地說。
小謝苦笑，墨尋無自己是名醫，此時倒要問她。只是輕輕翻了翻，就露出手背，已現出一片暗暗的屍斑。江楓本來就神志不清，又被埋在土中一個多時辰，已經沒有辦法了。墨尋無拉着小謝退了兩步：「你怎麼知道薛華存把他埋在花下的？」
「她不是說，這花需要新鮮屍體培育嗎？大約是早就打算好了拿江楓做花肥了，才把院子裏的花移植到這裏來。」小謝嘴裏似含着一塊糖，「也罷，死了倒好，他活着，我們拿他怎麼辦？」
墨尋無道：「不過，江楓這麼快就死了，是否因為已被攝魂？她不是說，法事一個時辰就可以做好？」
兩人不由自主地回過頭去。那扇紙屏上，衣冠楚楚、神情峭直的是陸希潘，而江楓的影子有如尤雲殢雨，一旁環繞，無論如何看不真切。
「你說，江楓的魂靈，是已經在那個上面了，還是不在呢？」小謝不由得打了一個寒戰。
墨尋無搖搖頭。薛華存的法術究竟有沒有施完，江楓的魂魄有沒有如陸希潘所願，一併囚禁在紙屏上。她沒有留下話，他們便無從猜起。
「要不然，」墨尋無道，「還是把這張畫拿回去，讓閣主定奪吧。」說着便慢慢走過去，試圖把畫像從紙屏上揭下來。
「罷了！」小謝忽然大聲說。
墨尋無停住了。
「你們還嫌這一切不夠亂嗎？留着畫像給歐陽覓劍幹什麼，圓天閣豈能容得這些。若是他們容得，事情又何至於此！」小謝快步走了上去，「不如我來，把一切都了斷算了。」
墨尋無還沒反應過來，只見銀光衝天而起，照亮了陰暗的河谷。再看時，切雲劍已回到了小謝手中。
「薛阿姊說過，毀了這畫，也就把這兩個傀儡給斷送了。」
紙屏上的人影被劈成無數的碎片。這時竟有千萬道血流從碎紙中間噴湧出來，暗紅色腥臭的液體，快速地朝着血嬰花叢流動，其情可怖。小謝立刻拽着墨尋無，跳到了山溪的對面。回頭再看，原本茂密的花叢已經被血流吞噬了，是花是血，洶湧盤旋，無法辨別。而江楓的屍體，沉在血海之下，早已看不見。
紅色的迷霧在河谷中緩緩蔓延。
半個時辰以後，斑竹山下的綿長官道上，一青一黑、一老一少，兩個人影在暮色中快速地行進著。
「你猜陸希潘的屍體在什麼地方？」唐小謝忽然說。
「自然也是在血嬰花下。」墨尋無道，「大約就是薛華存院子裏，原來種花的地方吧？」
小謝點點頭，卻又搖搖頭。其實那具被江楓砍碎的屍體，恐怕早已被血嬰花吸取乾淨，究竟在哪裏，反正歐陽覓劍是再也找不到了。而江楓自己，也融化在無盡的血嬰花海中。
而從紙屏上釋放的傀儡，如今又在哪裏？
莽莽青山，幽幽白霧，烏啼幾許，殘月如銀。夜色寧謐得幾欲令人熏醉，可是誰又想得到，蒼山深處的魂靈，有着如此不平靜的睡眠？