V第二章
和哥兒才十歲，現在啟蒙雖然比較晚，但也不是來不及。
姜苒雖然有教他認字，但四書五經那些，卻萬萬教不來。
京城啊……
「娘有時候想，和哥兒跟蘭姐兒明明是侯府的少爺小姐，卻跟着我淪落到這裏，真對不起他們，一天好日子都沒享受過。」
「娘，那是嫡母不好，爹又連屁都不敢放一個，關您什麼事。」
姜苒是在安泰侯府出生長大的，侯府富貴非常，雖然是庶女，那也是錦衣玉食，老太太即使重男孫，但丫頭婆子若說要怠慢小姐，卻也是萬萬不可能。姜苒飯來張口，茶來伸手的活到了六歲上，才隨着生母羊姨娘被逐。
羊姨娘也沒犯什麼大錯，錯在她叫羊姨娘——嫡母胡氏病故，父親姜聰文續弦，娶的是朝散大夫的五女兒，朝散大夫不過是個從五品下，不算什麼大官，但他家卻有個大女兒在宮中，充媛位分，九嬪之一，在後宮屬於正二品地位，重點是還生有皇子，所以姜家對這個新媳婦都很滿意，當然包括姜聰文。
新媳婦叫做蔡菊芳，入門後生女的時候大血崩，之後不能再懷，後來請高人來家裏一看，說是羊氏害的，因為羊吃草。
羊氏把蔡菊芳的好兆頭都吃了，所以蔡菊芳才再不能生。
一個姨娘，跟一個皇子的親姨母，很好選。
羊氏被放逐了，連同姜苒。高人說了，姜苒八字硬，有她在，蔡氏的孩子就算能出生也養不大。
無法反抗下，母女離了京城，羊氏直到出了京才發現自己已經有孕，一路辛苦不用說，蔡氏派來監視他們的人並沒有因此心軟，他們只知道主人交代，這對母女要走得越遠越好。
姜苒如果是真正的古代人，肯定不能適應這樣的落差，她做錯了什麼要被趕？但她是穿越人，心智年齡也有二十幾歲，所以能懂。
在進入旅行社之前，她曾經打過幾年籃球業餘聯賽，平均每場得分十二，平均助攻三次，算是不錯的成績。換了教練后，教練不喜歡她，開始讓她坐冷板凳，從先發五人到萬年板凳，然後她想解約換隊，教練也不放人，就這樣拖着她兩年多，直到合約滿她才順利轉到其他隊伍。
籃球球員的職業生命有限，她就這樣浪費了兩年多。
即使是二十一世紀的現代都有很多事情沒道理，何況古代。高人說克，那就是讓姨娘一輩子無法翻身。
羊氏老實過了頭，連分辯都不會，姜苒永遠記得大廳上的羊氏那樣不知所措，彷佛她真的錯了，彷佛她真的吃掉蔡菊芳的好運。
不得不說蔡氏派的人太狠，把老太太跟姜聰文給的安身銀都偷了，只剩下姜苒貼身而藏的一把銀珠子——是親哥姜強給的。姜強是胡氏的兒子，一向疼這庶妹，知道她要被趕，小孩子幫不上什麼忙，也來不及跟管帳嬤嬤拿錢，把小抽屜的零用倒進束袋便跑去千卉閣，塞在妹妹懷中。
姜苒沒給羊氏保管的原因也很簡單，想留着做紀念，沒想到卻成了救命錢。
靠着那些銀子買了小磚房，買了綉線，買了好布，捨得花錢買花樣子，一針一線的開始，然後把孩子拉拔長大。
孩子們不瘦，但也胖不起來。小時候就算了，現在十歲，真的挺尷尬，姜蘭還能學學刺繡什麼的，姜和到底要怎麼辦？想去客棧當小跑堂，多的是關係戶在排隊，輪不到一個外人；想去碼頭做事，人家又嫌他不夠壯。只能去鄰家幫忙翻翻地，打打雜賺幾文零用，但總不能一輩子這樣吧。
羊氏道：「我原本只是心裏想想，可是那趙嬸子來說了京城富戶找丫頭的消息，我又起了心思，若你能順利當上丫頭，又能服侍得主人舒心，等貴人要回京，讓和哥兒跟上一程也不是不行的。」
姜苒覺得有道理，不過又想起另一個問題，「可是侯府門戶大，和哥兒怎麼進得去。」
「娘多留了個心眼，當時走的時候把對牌一起拿了，和哥兒只要拿出對牌便能證明他是二房的人，何況，他跟你爹長得那樣像，不是父子都說不過去。」
也是啦，姜和真的跟姜聰文那個無情人長得很像。
姜苒的嫡兄姜強，長得像過世的嫡母胡氏，家裏幾個兄弟姊妹也是一半像爹，一半像生母，但姜和真的是跟姜聰文長一模一樣，連滴血驗親都不用。
羊氏一臉自責又為難，「要是我們有銀子可以買地來種，我是萬萬不會起那心思，和哥兒回侯府，福禍也不好說，但總得讓他見一次生父，知道自己的來處，上祠堂，將來才能享香火。」
姜苒很想說「和哥兒不回去那鬼地方」，「和哥兒要跟我們在一起」，但她說不出來，因為生活是很現實的，她可以養和哥兒，也不介意將來幫弟弟養孩子，可是和哥兒總不能這樣無所事事的讓姊姊養到五十歲。
如果回到京城能被安排讀書，考試，捐官，當然是最好。差一點的，給他幾間鋪子後分家，那也不錯。總之，人要能養得起自己才能活得抬頭挺胸，她若真的一直養和哥兒，才是害了弟弟。
這個世代，女人能刺繡維生，男人碰針線，那是會被笑到頭抬不起來。
姜苒過去摟住羊氏的肩膀笑說：「那娘可得祈求女兒能應聘得上，女兒才能求那貴人回京時捎弟弟一程，不然什麼都白搭了。」
羊氏略微不安，「苒兒，你也覺得這樣好嗎？」
「當然好，總比在這窮鄉僻壤讓妻子養要強。」
吁，緊張。
吃過午飯後，姜苒洗了個澡，換上最好的一套衣裳，鞋子則是逢年過節才會穿的那雙，頭髮梳得整整齊齊，這便出門朝鎮上走去。
祁員外的大宅很好認，她也很順利找到貴人落腳處。
原本是一間舊宅，聽說二十幾年前還是個舉子的住處，不知道什麼時候翻新了，紅瓦白牆，沿着牆種了一整排的樹，碧空如洗，青枝探頭，鳥叫蟬鳴，一派夏日景色。
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