第四章 秋露
大光明宮，明鏡台。初秋的晨光薄薄的，如同褪了色的金箔，讓人眼前時刻像是蒙了一層矇昧的暈。
前面引路的女侍身着暗紅色灑袖和粉白襦裙，腰間系著同色系的流蘇，一路飄飄悠悠走過長廊，時而經過雕花鏤空處便有日光跳躍在她身上，映得她一身斑駁——不知為什麼，跟在她身後走的鹿九看着這一幕卻一恍惚，心裏突兀地漏了一下。
太像是血了。鹿九握住匕首的手指收緊，腦海中鬼使神差地想到了幾天前夜秦國公府緊閉的大門，青銅獸頭口銜門環，遍身浴血，冷冷睥睨着腳下身首異處的貴族，滿地狼藉。
那頭顱被她一路帶回了宮中，昨日回部之前已呈給了鯉部備案，屍體是龍四處理的——這種善後的臟活一向是他的，怕是草草包了丟在了哪個山高月小的亂葬崗。
而今日要呈給教皇的，是夜秦先國公從不離身的匕首，名為
「秋露」，據傳是中州天機閣磨心大師圓寂前親手所制，四寸半長短，雪白的鞘包裹着細韌的刀，靠近眼睫幾乎能感受到靜止鋒刃帶來的壓迫——暗殺了諸如國公王儲一類的頭面人物，除去驗明正身的頭顱，大光明宮的人都會帶回一件那人的隨身心愛之物，通常都是兵器或者玉珏，親手呈給教皇，據說是宮成之日就留下的規矩。
鹿九忖度著來殿裏應付完差事就去尋野米，特意早早就出了門，一路走來，到了明鏡台外仍是時辰尚早。
女侍回身向她低頭一禮，溫聲謙卑道：「聖君正在梳沐，請小君在此稍候。」鹿九頷首還禮，目送她翩躚走遠，身影隱沒在迴廊四圍葳蕤茂密的草木里。
梳沐……嗎？教皇向來少眠，晚睡早起，勤於修鍊，上了年紀精神頭卻是越發矍鑠。
一般來說這個點兒，他應該是將將從冰室修完早課出來才是。鹿九心下的一點疑惑在看見顏殊的時候——說不上是消散還是放大了。
鯉部衛首顏殊，是個深目高眉、肌膚如蜜的莎臣女人，她邁著蓮步款款下了明鏡台，向鹿九走過來，深紅色的裙裾波浪般地起伏在身後。
棕色瞳孔映着陽光，看起來幾乎是金燦燦的，眯起來的時候像饜足的貓。
流言說她之所以能如此年輕就坐上全教
「監察之首」鯉部的頭把交椅，靠的就是一手詭譎的魅術，和她這具據說能讓滿天神佛都欲仙欲死的身體。
「這不是鹿九兒么？這麼早？」顏殊的聲音不同於大多數女人的清亮婉轉，有一種特殊的沙啞柔軟蘊在喉間舌尖，格外具有辨識度。
「顏大人。」鹿九側身頷首，挺直腰背，垂了眼睛。
「你這嗓子……我看了簡報，說是夜秦的毒？還未大好嗎？」顏殊走近，一種沉而濃郁的香氣極其有侵略性地向鹿九涌過來，幾乎讓她要退了半步。
「謝顏大人，屬下無礙。」
「一會兒見了聖君，可別提這茬，仔細他責你胡來。」顏殊塗着丹蔻的手指點了點鹿九，金棕的眸子裏閃著戲謔，
「和蕭承允家的小四兒比，你一個鹿衛的暗刺，反倒是更像衝鋒的明殺。那小子本就憊懶，這下正好，活不用干，人也好不用回了。」鹿九默了一會兒，無話可說似的垂首，啞聲道：「江大人昨日就責備過屬下了……屬下知錯。」顏殊掩唇輕笑：「哦？江大人倒真是個心細如髮的人，這麼緊趕着去西川還特特留下來等你喝茶……這份心，真讓人不忍辜負。」鹿九默不作聲地呼出半口氣。
這女人……的確是手眼通天。似乎就沒有什麼是她不知道的。她暗暗緊了緊握著秋露的手，近乎是強行克制了自己想去摸一摸腰間誓首的衝動——也不知道從什麼時候開始，她養成了這樣的小動作，神經繃緊或是陷入沉思時，總喜歡去摸刀，也不拔，就是手指在刀柄滑過來滑過去，如同在挑逗一隻半睜眼的幼獸。
「這把秋露，看着纖秀，可實在快得很，我從來只聽過傳聞，如今見了還真是……」顏殊的裙裾在鹿九四周畫着圈，像是某種古怪的封印，讓人幾乎生出了被困住的錯覺。
她紅艷艷的指尖劃過秋露象牙白的刀鞘，一觸及分。
「嘖……它這些年怕是都沒有機會出鞘，藏鋒藏得過了，猶如鬼蛟渴血，聽着……真讓人膽寒。」顏殊低沉沙啞的喉音飄在鹿九耳邊，像是某種蠱惑，或者警示，讓人在迷亂中彷彿看見一線清明，可是那閃念消失地太快，如同陡然沉沒的吉光片羽，空留一片讓人不安的混沌。
鹿九極力想抓住那個溜走的閃念，下意識追了一句。
「顏——」誰知顏殊陡然回身，背對鹿九，如血的裙裾揚起來。
「來人！聖君這就要傳見了，你們讓小君站在這兒乾等著？」她沖着二十步開外鎮守明鏡台的蛟衛大聲責了一句，威嚴而凌厲，跟之前鹿九耳邊貓一樣柔而鬼魅的聲音幾乎判若兩人。
兩名高大的蛟衛應聲而來，銀盔銀甲，行走間肅殺鏗鏘。他們略躬身，向顏殊致禮。
其中略領先一步的那人轉向鹿九，頭盔沉沉地壓着眉目，顯得臉龐冷硬如鐵。
「請小君卸刀。」鹿九頷首，左手拿着秋露，右手解了腰畔的誓首遞給那人——除去白玄赤蒼四王，大光明宮無人可以帶兵刃進明鏡台，當然，需教皇親驗的藏品除外。
待到蛟衛收了刀，鹿九定神一看周遭，顏殊已不見了蹤影。那一抹炫目的深紅在迴廊處一閃，便被層層疊疊的綠意吞噬了。
「聖君傳召，有請小君。」鹿九再次頷首，不動聲色地吸了一口氣，抬腳邁上了明鏡台前的玉階。
這個時分的陽光比早晨出門時要強烈些，照得眼前似乎無盡的台階明晃晃的。
她一路走上去，一邊手指扣緊了秋露光滑的柄。心跳得莫名有些快。