第一章 坡上竹林
竹林簌簌，流水潺潺，石子路的末頭，一排竹屋鱗次櫛比。
裊裊讀書聲悠悠而盪，鳥獸蟲鳴微微和應，讀書聲漸落漸息，竹屋中門打開，一眾對襟儒衫學子湧入竹林。
沈愚山收拾書箱，把同學們送的字帖、硯台毛筆、筆注經等等，分門別類一一收拾妥帖，同學們盡數歸家，不大一會兒，偌大的書屋清寂了許多。
忽而，眼前地面出現一雙白布鞋，鞋子雖舊，但漿洗的很乾凈。
沈愚山抬眼，對面人一身粗布麻衣，他微微鞠躬作揖：「先生。」
先生姓喬，單名一個儒字。
喬儒點點頭，說道：「明后五六日，你不必來念課，多陪陪新妻吧。」
沈愚山臉一紅，滿堂學子之中，他是最急不可耐嫁娶婚姻的那一個，他有時也覺得難為情，然而這是已故先祖父生前訂下的親事，弱冠少年不得不早早的迎親納娶。
「謝先生。」沈愚山低眉垂目。
喬儒說道：「這些年的學生中，你是讀書最沉心的一個，旁些人已經在為明日的古仙劍派招徒而興奮恣意，坐坐不安；而你呢，明日便要奉婚，依舊安然泰坐，精研學問。先生希望你，記住這份初心，勿要從此嬌妻良家，纏綿悱惻，誤了向學之心。」
沈愚山臉畔一紅，訥訥點頭道：「學生知曉了。」
先生平日講課，偶爾也會提及修仙之道，沈愚山耳濡目染，略有所知，何況他家先祖父本就是修仙門徒，雖不成大業，可終究保得一鎮平安，家業無虞，因此沈愚山雖不曾踏足仙途，但對修仙一事頗有了解。
沈愚山知道先生的提點之意，不外乎擔心他少年人貪歡，娶了嬌妻，忘了學業。
至於同學們課間熱烈討論古仙劍派招徒的事宜，先生言意似有不屑，沈愚山是明白的，因為先生是難得有修行資質的人，可實在愛極了經卷，捨棄了尋常人朝思暮想的修仙長生，反而埋首經綸。
自小被先生諄諄教導，再加上先祖父臨終前的再三叮囑，沈愚山從不妄念修仙長生，他猶自記得那團烈火，先祖父為絕其念想，將他的書籍符葯法器一把火燒了個乾乾淨淨。
故而，古仙劍派的招徒，與他是不相干的，沈愚山暗自苦笑，先生擔心他去修仙長生，實在是多慮了。
近幾日，少年煩惱的反倒是，那懵懵懂懂的周公之禮，該是如何去做呢？
似這等事體，又不能向周邊人詢問，當真是苦惱至極。
……
……
打竹屋出門，沈愚山背着沉重的書箱，沿着石子路往前走。
竹林清幽，涼風拂面，間或幾片竹葉落在肩頭，沈愚山一抬手，從頭頂束髮的方巾上，陌頭裏拾起一枚竹葉，輕輕搓捻幾下，擱在唇瓣，吹起了小調。
竹林中沒有獵人來，鳥禽獸類不懼人，聽到竹葉小調，幾隻黑不溜丟的小東西蹲在路邊，好奇的看着路過少年。
忽而，風大作，勁風擁著少年遠離石子路，往竹林中走。
沈愚山身隨風走，竹林深處，有一座山墳，墓碑上放着一根翠綠的短竹。地面上，竹葉堆雜掩映，隱隱約約勾勒了一個人形，指著那墓碑之上的短竹，人形開口含笑。
尋常人，若是遭遇了此事，恐怕要嚇得驚慌失措，沈愚山卻是安之若素，恭恭敬敬的作揖行禮，然後取了短竹，輕手輕腳的離開。
這座墳是橋鎮張員外的墳，他因為外出販貨，被妖怪殺了，死得極為痛苦，尤其是那妖怪頗有些拿捏魂魄的手段，日日夜夜不得安寧，是沈愚山已故的祖父將其救出，雖然不得超脫，魂魄羈縻凡間，但至少無須受那妖怪的苦楚。
沈愚山打量手中翠綠短竹，這是張員外送他的新婚賀禮，細看之下才發覺，此物原來是截了一節墳頭富貴竹做的短笛，精美談不上，很趁手就是了，揣在懷裏剛剛好，不膈應人。
竹林山坡下，有一大片靠河的水田，包括這一整片的坡上竹林，這些都是喬儒先生的家業，這也是先生能夠放棄修行、在家念書的底氣所在。
河邊有一座木棧渡頭，一葉烏蓬小船，艄公坐在船頭，懷裏抱着撐船的竹竿，低着頭津津有味的觀摩什麼。
沈愚山走得近了，真是稀奇，不識字的艄公正捧著一本書在看。
打擾人家念書是很不好的，正巧因為明天古仙劍派招徒的事情，先生特意提早放課，明后五六日不須來，見天色還早，沈愚山索性盤坐在地，遠觀落日垂河之景。
河水拍石，魚兒戲水，還有那微不可聞的艄公翻書聲。
這便是橋鎮，恬靜，野趣。
這便是沈愚山，佛愚，見山。
艄公興許是看得太久了，眼睛酸澀得厲害，抬起頭揉揉眼，覷見水棧碼頭上安然盤坐，捧著書卷在看的少年，倏忽間就明白了前因後果，又驚訝又自責道：
「哎呀，二郎怎麼到了也不叫小老兒，對不住，真對不住。」
「無妨。」
沈愚山笑笑，輕輕一抬腳，整個人便站在船頭，他這麼一個人忽然站上船，整座烏篷小船只有微微的晃動，原因無他，打小坐慣了船。
沈愚山坐進船內，問道：「怎麼還不開船？」
艄公撓撓頭，黑黝的老臉愣是能瞧出些許微紅，糾結了小片刻，揣著書咚咚咚走過來，悄悄低語道：「二郎明天就要與那老鐵匠家的女兒，心蘭姑娘拜堂結親了吧？」
「是啊，請艄公爺賞光，明日來城隍廟喝杯水酒。」沈愚山把書箱從背上摘下，小心擱到腳邊。
艄公咧嘴，露出缺了牙齒的漏風嘴巴，笑道：「那一定得去的，我前月子捉了兩條金鯉，特意養著，就等著作為賀禮上門喝酒吃席呢，給二郎和新娘子補補身子，洞房花燭夜舒服是舒服，可累著呢。」
沈愚山小臉一紅，全不去理會後半句，只是推辭道：「我進學這幾年，艄公爺風雨無阻送我往來，愚山怎麼敢忘，金鯉就不必了，人來就好。」
「那怎麼行，賀禮還是要得嘞。」艄公轉而把懷中書摸出，難為情道：「二郎家包我的船，逢年過節又送衣送糧，老頭子感激哩，這東西雖然不好，但二郎應該需要它幫忙解惑的。」
艄公彷彿丟燙手山芋似的把書拋出，忙不迭跑去撐船，號子聲嘹亮響起。
「開船嘍！」
沈愚山奇怪的看着手中書，解惑？解什麼惑？
書本粗糙，像是坊間劣質拓本，然而只翻開書頁，見那畫冊上勾勒的兩個人兒，赤條條，肉團團，他的臉霎時間紅透，什麼都明白了。
確實，此物能解少年之惑。