第44章 桐人下落不明
「桐人他，退出攻略組了？」
陳默可是相當震驚。
按照原劇情路線，桐人本來是參加第一次攻略就退出了。之後，桐人作為封弊者的獨行俠生活遊盪了很久，直至與公會「月夜黑貓騎士團」結識。
而後發生的悲劇，則讓桐人認識到了自己的使命，重新燃起通關SAO的渴望，拔出劍來戰鬥。
但是，因為陳默的緣故，帝艾貝魯沒有戰亡，桐人也順理成章地留下來成為攻略組的一員，和亞絲娜培養感情。
倒是陳默自己，遭受了一波又一波的意外事件，抑制不住爆發的情緒而退出了攻略組。
如此想來，直到今日發生在自己身上的經歷，真叫人唏噓不已。
「桐人為什麼突然退出攻略組了？」
陳默問艾基爾。
「這還要從數天前說起。」
「那長話短說吧。」
「嗯……具體的情況我也不明白，恐怕沒法簡化，一切的事情都是從亞絲娜那裏聽過來的。」
「亞絲娜？她和這事有關係嗎？」
「咳咳，還是有的，桐人是在我們不知道的情況下離開攻略組的，最後見他一面的就是亞絲娜了。」
「有些複雜啊，那你還是從頭說起吧。」
艾基爾抓了抓頭髮，有些痛苦的樣子，嘆氣道：
「唉，我這人其實也沒搞清楚狀況。只是一聽說發生這種事，就裏面跑過來通知你了。」
陳默耐著心勸道：「不急，不急，慢慢告訴我。我不在攻略組的時候，在桐人身上發生了些什麼吧。」
艾基爾略為沉思，整理好思緒，將這段時間有關桐人的事情娓娓道來。
陳默離開攻略組的那日起，不知不覺，已經過了差不多兩個月。
攻略組的發展也很成功，從艾基爾那裏打探來的情報可知，最近他們正在着手突破十五層。
「桐人，好久不見。」
「艾基爾，好久不見。」
此時，攻略組的各公會集結，因為部分公會臨時情況拖沓，他們不得已在山洞門口的空地上多等待一會。
因此，艾基爾才有空暇暫時脫離自己的編隊，走過來和桐人打聲招呼。
旁邊的亞絲娜微微一笑，便扭頭去看其他地方的風景了。
下一秒，艾基爾注意到了桐人的配劍。
「這就是護王劍吧。我聽說那個副本被你和亞絲娜兩人單獨攻略下來了，可真厲害啊。」
桐人熟知艾基爾有收集各種武器的喜好，空閑時間也會鑽研鍛造師的技藝，君子成人之美，他便將自己護王劍取下遞給他。
「亞絲娜覺得這劍有點過重，就轉給我了。」
「這劍，嘖嘖。」
艾基爾毫不客氣地接過護王劍，觀摩一番后露出羨慕的神色，臉上一陣歡喜。
緊接着，他手指在半空裏點了幾下，打開了劍的資料界面，映入眼帘的信息不禁讓他的臉，頓時狠狠抽動了幾下。
「這劍，居然已經強化+6了！你可真捨得啊，現在SAO里的強化失敗率着實不低，上次送過去的三把頭目級武器都強化失敗了。」
說到這裏，桐人臉色隱約一沉。
「桐人，這麼好的運氣，你是找到了哪位技術精湛的鍛造師？」
「我找的是名叫涅玆哈的鍛造師，不過他也是初學者。」
「下次不妨引薦給我，我這一身裝備也是時候強化一番了，我願意出一筆不小的資金。」
「好，沒問題。不過涅玆哈恐怕沒有時間，他最近因為某件無頭無腦的事情焦頭爛額了。」
「那下次他有時間了，你再告訴我一聲，就是不知涅玆哈的事情會不會拖很久。」
「這你不用擔心，我告訴他去找陳默幫忙。」
「哦？陳默？那樣的話，應該很快就能完成吧。」
「不知道，他挺信賴我的。可我忙於攻略組的事情沒法出手，只能交給陳默了，而涅玆哈說他為此要考慮一番。」
「原來如此，這樣的話還是交給別人來做更好。」
艾基爾複述那天的情形到這裏，陳默猛地一拍大腿，原來涅玆哈來上門找自己求助是桐人的關係。
那麼，桐人是不是已經察覺了「軍隊」與公會「勇者的傳說」暗中存在着某種聯繫呢？
陳默腦中思緒萬千，強化欺詐事件的始末如同電影膠片般閃過，他聯想到了更為恐怖的事實。
艾基爾擔心地詢問陳默的狀況。
陳默嘆了一口氣，顯然事情有些複雜，他還是留到日後再好好整理。
於是，陳默請求對方繼續講述下去，有關桐人的事情。
當他告知艾基爾，涅玆哈為其裝備強化的事情接近不可能后，桐人便向對方表達歉意。
「真是抱歉了，艾基爾。」
艾基爾也是隨口一說，雖然大覺遺憾，但也不放在心上。
「不用在意。我打算不久就找個時間去探查陳默的消息，最近他聯繫了你嗎？」
說到陳默的事情，兩人都是比較關心，桐人臉色略微愁苦，看起來是擔心的樣子。
「還沒有呢。他的事情，我也一直放在心上，那時候發生的事，說實話我也有點不安。」
桐人臉色有些蒼白。
艾基爾感覺不對勁，眉頭一皺。
「不安？什麼不安？」
桐人意識到某些東西暴露了，立即掩飾道。
「不，沒什麼……」
兩人又是討論了一些近況。
之前遲到的人馬總算到達這裏，各攻略小組排好隊伍，進入了山洞內部，桐人和艾基爾也不得不分別。
山洞裏頭黑不見指，隧道的上方嵌著散發弱光的水晶，照亮隊伍前進的方向。
漸漸地，能聽見悠長的呼吸聲，不斷有氣流朝山洞外湧出，所有人都知道，十五層的頭目正在裏面等着他們。
「那次攻略，我們陣亡了四個同伴。」
艾基爾抱着悲痛的心情對陳默說道。
陳默臉上沒有表情，心裏卻也是一陣的悲哀。事實上，自從陳默離開攻略組，往後的攻略都不同程度地出現了犧牲者。
「這次是四個人，可真有點多啊。」
陳默的回答顯得有點無情。
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