第二章
日子像流水一樣。
人就是漂在流水上的樹葉。
流水可以是平靜的，也可以是激越的。激越的，可以把你托在浪尖上，也可以把你跌到漩渦里。但是，做為一片樹葉，誰能知道你會遇到什麼樣的水流呢？
趙英傑當然也不能預知未來。
誰也不能預知。
新歌劇的事已經是風生水起了。各種傳言很多，不脛而走，很多人在心裏打起了小鼓，惴惴不安。誰都很清楚，這是一個機會。誰上，誰不上，是一把尺子。上了，當然就是承認你的位置；要是沒上，當然就是不承認你的位置。對普通的角色而言，上了未必就有很多好處，而不上也未必就有很多壞處，但問題是臉面沒處擱。而對不普通的角色而言，上了，也還要看是第幾號。角色不一樣，位置就不一樣。同樣，這也是臉面問題。
所以說，文藝單位不簡單。
最先定下的男一號就是趙英傑，明確公佈了。女主角一號二號三號，都遲遲不能公佈。院領導們一個個都諱莫如深。而女演員一個個則更加緊張，表面上大家嘻嘻哈哈，心裏卻綳得特別地緊，盤算得也格外地細。
喬院長把本子發給了大家，讓大家先熟悉，自己練。
自然，這是一句空話。除了交響樂團，可以先排起來，其他根本沒法進行。
院裏議論紛紛。
趙英傑雖然是最早被公佈的，但卻像被大家排除在外了。
心裏既是安定的，同時卻又是空洞的。
趙英傑沒有想到他後來再和茅海燕相遇。
世界上的很多事情就是這個樣子，偶爾遇到一次，以後就再沒有機緣坐到一起了。按照佛家的說法，相遇也是一種「緣」。
茫茫人海中，真正有「緣」的人，還是非常的少。
從心理上說，趙英傑也沒覺得他們再相遇有什麼合理性和必然要。再說，作為一個擁有十幾億資產的女老總（是股份制的國企，據說還享受着副廳級的待遇），她留給他的印象並不怎麼好。他承認她能幹、精練，同時也武斷、自信，是個不簡單的女人。作為一個男人，要干出一番事業尚且不易，何況她一個女人？而且，她居然還幹得那樣大，足見她非同尋常了。但是，他從骨子裏不太喜歡女強人。
那個晚上，他記得一行人（還有鴻運集團的一個副總以及三個客人）分坐了四輛車，一起轟轟烈烈地來到了上海路上一家豪華KTV，要了一個很大的包廂，然後就決定開唱。趙英傑有些矜持，但茅海燕卻非要他先唱。趙英傑不肯，結果方言就上去了，說來個拋磚引玉，唱了一首《地久天長》。唱畢，茅海燕還是要趙英傑唱。趙英傑實在推不過，他就清唱了一段美聲，歌劇《托斯卡》裏的一段，立刻獲得了大家禮節性的掌聲。
「英傑是唱美聲的，這裏的歌曲不適合他。」方言說，「我們唱我們的。」眾人知道沒法和他相比，也就自己挑選曲子，一首接一首，大家輪流着，很踴躍地唱着。
茅海燕自然是唱得最多，她有着很強的表現欲。她聲音尖亮，但卻嚴重跑調。而且，她居然還唱得「聲情並茂」。趙英傑只是微笑着，看着她唱，感覺也很有意思。她每唱完一曲，必定要擠到他身邊來，好像帶着歉意似的說：「真要命，好多年不唱了，唱得真不好。」趙英傑就禮貌地安慰說：「不錯不錯，唱得挺不錯的。你的聲音條件還是很好的。」她聽了，就像少女一樣地興奮，轉眼就又去點新的曲目。
王瑤和林青青差不多一直坐着，靜靜地喝茶，吃着瓜子什麼的。方言讓王瑤去唱，她卻堅決不肯，說自己五音不全。她那樣堅辭，方言也就不再勉強。趙英傑請王瑤和林青青各跳了一支舞。他是一個內心裏比較講風度的男人。方言當然更是請過了。因為，她們是他的客人。讓趙英傑想不到的是，林青青後來會上去唱了一支歌，一支老舊的雲南民歌，唱得真的是特別的好。
完全出人意料之外。
「你唱得真好。」趙英傑對她說。
林青青羞得不行。
後來，大家要她再唱，她卻再也不肯上台了。
大家一直玩到了十一點多，接近尾聲。這時，茅海燕卻非要和趙英傑來一首合唱，《夫妻雙雙把家還》。她這樣的提議，獲得了大家的滿堂喝彩。趙英傑當然要推託，一來他自己不唱這樣風格的歌曲，二來他剛剛也領教過了她的歌唱了。然而，在她的再三邀請下，他只好應承了，和她站在了一起，手執話筒唱了起來，唱得別彆扭扭，心裏像有一股麻。雖然茅海燕自己事先聲稱很少唱卡拉OK，但趙英傑判斷，她顯然經歷過無數這樣的場合。在合唱的時候，她和他緊挨着，還做出一些親熱的舉動。他能充分感受到她對他的友善和愛意，感受到她豐腴的軀體。她的分量在提醒他。
曲終人散，茅海燕要司機送趙英傑回家，但他謝絕了。茅海燕就再次用綿厚熱情的手握住了他的手，說下次她來做東，請他和方言以及周局長、喬院長一起吃頓飯。「下次一定要好好聽你唱。」茅海燕說。趙英傑笑着，謙虛著。
回到家裏后，發現漆曉軍還沒睡。
「整個一個『俗』字，越有錢越俗。」他對漆曉軍說。
漆曉軍怪怪地笑着，說：「說不定她是看上你了。」
「扯蛋。」
「要是她想包你，那我們就發了啊。」她語帶譏諷。
趙英傑沒理下去。現在的報紙上，經常會有這樣的消息。要說茅海燕會不會看上他，那他倒會真不好說。有錢人，誰弄得清他們的心思？但就算她要包，也不可能是他。因為他是一個歌唱家。他有自己的尊嚴。他不可能把自己跌價到那個份上去的。他可以主動追求自己看上的女性，但不會接受女人主動追他。他喜歡自己去選擇，而不是別人來選擇他。除了她有錢之外，茅海燕身上再沒有別的什麼，可以讓他心動的。就算是她年輕，他也不會選擇她。如果別無選擇，他寧願選擇一個普通女性，而不是一個女經理。
圈裏圈外，大家都知道，趙英傑是個好男人，尤其是在男女問題上。
趙英傑是有「緋聞」條件的。
歌舞劇院裏，紅男綠女，嬉鬧挑逗，或暗生情思，或明裏示愛，屬於家常便飯。但趙英傑沒有。說到底，他在本質上是個比較保守傳統的男人。
但漆曉軍對他還是有所防範。
趙英傑原來還對漆曉軍講一些本省演藝界裏的一些男女趣聞，後來就不講了。因為，講了以後她總會聯繫到他身上。他不想讓她猜忌。他需要一個穩定的家庭。就算是講，也是有選擇地講。比如，對那個晚上的情況，他就只說了鴻運集團的女老總茅海燕，而沒有提到另一個人，林青青。因為，他知道漆曉軍是不會認為他對一個女老總感興趣的，但對其他年輕的女性就難說了。
事實上，那個晚上趙英傑真的沒有怎麼過多地注意林青青。因為相比之下，和她在一起的小王，要比她更引人注意。
林青青非常地安靜。
這也許是因為性格，也許是因為她的身份。機關里的女性，大多都是刻板的。因為在機關里工作，必須是刻板的。當後來趙英傑和茅海燕合唱時，唱到「夫妻雙雙把家還」這句時，他的目光和她不經意地對上了。
他看到了她嘴角出現一抹淺笑。
趙英傑敏感了。
他認為她的那一淺笑另有一番意思。是不屑？還是嘲笑？
當然，這並沒有讓趙英傑多想。作為社會中人，有許多事情是必須要應付的。他想她應該清楚這一點。或者說，她在機關里，體會應該更深的。
像沒有想到以後再和茅海燕相遇一樣，他更沒有想到再和林青青相遇。甚至，他認為他和林青青相遇的可能性，要比和茅海燕相遇，概率要低得多。
但是，生活里是存在異數的。
也許，是命運使然。
趙英傑後來常常想：誰也不會知道明天有些什麼。人，在生活里，都只是摸索者。主動和被動是相混的。所謂的主動，也大多是在並不清楚結果下的一種對未來含着美好期待的實踐。沒有誰會先知先覺。
那天上午十一點多，趙英傑還在排練，方言找到他，說：「喬院長找你。」當時趙英傑以為他是找他談新歌劇的事。才剛開始排練，問題很多。這是免不了的。
劇本是院裏的老蔡寫的，七易其稿。作曲也是本院的，老薛。老蔡和老薛，這兩位都是院裏的老才子。老資格了。七十年代，他們紅火過。後來形勢變了，審美變了，可他們一時卻還變不回來。他們也一直想再有所作為，但卻始終不能突破。他們過去的紅火，得益於那個特別的時代。但這次，他們雖說依然是「主旋律」，但骨子裏卻變了，變得新鮮了。這很不容易了。老樹發新枝。或者，進一步說，是鐵樹開花。
故事是圍繞在長江上架設大橋而展開的。
很久以來，S市就想在長江上建設一座大橋，但經濟上一直不允許。因為沒有大橋，交通不便，進一步制約了經濟的發展。隨着改革開放，隨着經濟形勢的飛速發展，架設大橋，成為迫在眉睫的大事。終於，「一橋飛架南北，天塹變通途」。
歌劇里，有政治，有經濟，有鬥爭，也有愛情。所謂政治，當然不再是所謂的革命派和反動派，而是指改革派和保守派。都是好人，沒有壞人。至於愛情，則是在大橋建設者中鋪陳，而且還有新舊兩代的糾葛。雖然這也還算是一出概念戲，但應該說，還是比較好看的。主要是非常生活化，台詞中也沒有過去那種很多空洞的說教。
據說，上面的領導對這出叫《虹》的新歌劇很重視。不要說全市了，光說是全省上下，也至少有近二十年沒有新歌劇了。市文化局的幾個領導，先後都來過歌舞劇院了，有的來了還不止一次，提出了很多的看法。市委宣傳部已經把它確立為明年國慶的重大獻禮節目。而且，積極準備晉京。團里的每一個演員，都不敢掉以輕心。在最近的一次領導講話中，周局長說，這出歌劇，是全院，全市文化系統的一件大事。它的藝術影響，和政治影響，都將是空前的。
現在，全院上下，中心工作就是排練這出新歌劇。演出人員的構成，終於全部排定。排定之難，不亞於你從一窩剌猥中挑選出幾個毛髮顏色完全一致的，或者說是挑出毛髮顏色最不相同的。一個個都很棘手，都很剌猥。每一個都可以剌傷你。排定之後，老喬真的是從心裏長嘆了一口氣，像從肩上卸下了千斤的重擔。身心俱疲。
男一號是趙英傑沒有問題，女一號是鄭蘭蘭。
鄭蘭蘭非常漂亮，年輕，比趙英傑要小七八歲。她在《虹》裏演一個女技術員，和趙英傑，是一對情侶關係。
鄭蘭蘭是個很有天分的演員，也在省內外拿過好幾個獎。女性歌唱演員中，她是竄得最快的一個了。也許因為她天分高，竄得快，所以她的人際關係有點緊張。當然，主要是和女性同事之間。
對於女一號，真的是大費周章。院裏最初是想讓陳美娟上的。陳美娟也是國家一級演員，女高音，曾經相當的紅，過去受到過中央領導的接見。後來結果卻是定成了鄭蘭蘭。陳美娟只演了一個女三號，二號都沒輪上。內幕消息是，上面的領導覺得陳美娟年齡大了，不適合扮演劇中角色；二是感覺應該培養年輕演員。其實最關鍵的，大家都知道，鄭蘭蘭所以能上一號，是她的身份起了作用。
鄭蘭蘭是文化局馬副局長的兒媳婦。
馬副局長為了能讓兒媳上，暗裏是做了工作的。
鄭蘭蘭人很漂亮，白膚白皙，眼睛會說話。她最吸引人的，是她的嘴巴。她的嘴巴長得特別有型，嘴角上翹，笑起來特別性感迷人，露出一口潔白而整齊的牙齒。她說話時，故意拉長尾音，顯得很嗲。剛開始分到團里時，大家都蠻喜歡她的，因為她嘴甜，人乖，整天嘻嘻哈哈的，一點心計也沒有。可最近幾年變了，變得有稜有角了，一點也不隨和了。
眾人的心裏自然會產生許多感覺。
讓鄭蘭蘭當女一號，陳美娟當然不能平衡。要是照陳美娟的理解，不要說她現在還很年輕，才四十齣頭（具體是多少，她當然不肯說）。就算是再大，她也一樣能演年輕的。她可以舉出很多很多這樣的例子。遠的不說，光是本單位，就有過一個年近五十的女演員，扮演過年輕大嫂呢。那麼，憑什麼不讓她演？
但這只是她一廂情願。
作為女一號，鄭蘭蘭格外地神氣和風光。雖然她嘴上沒有那樣說，但所有得意的神態都寫在了臉上。一些女演員私下裏議論說：現在她的眼裏，已經沒有別人了。幸虧她還沒有得全國的什麼大獎，要是得了全國大獎，豈不是眼睛長到天上去？
比較而言，議論趙英傑的就少得多了。一方面，是男主角競爭不是那樣激烈（甚至根本就談不上有競爭）；另一方面也是男人們和女人們在議論方面有天生的不同，不熱衷。
對於別人對她的議論，鄭蘭蘭表現得毫不在乎。她聽到了也只當沒聽到。她走路時風風火火的，讓人感覺她彷彿在說：你們愛怎麼嚼舌頭，就怎麼嚼去！而自己是個重量級的人，豈是別人嚼得了的！
一副心高氣傲的樣子。
老喬看到她那樣子，也是擔心的，覺得她這樣下去會毀了自己。可是，老喬又不好直說。他只能在看她的演出時，婉言指出她在表演上存在的一些不足。
但鄭蘭蘭卻聽得恍恍惚惚，毛病依然有。
老喬心裏急，嘴上卻不能說重。
在批評鄭蘭蘭的同時，老喬有時也會指出趙英傑的一些不足。
趙英傑就努力地改。
他是認真的。
而鄭蘭蘭卻總不在狀態上。在和鄭蘭蘭的排練過程中，趙英傑的確看出，她在好些地方的處理上，還不夠成熟。喬院長已經悄悄和趙英傑說過好幾次了，讓他多幫幫鄭蘭蘭。趙英傑知道，喬院長也就那一說而已，他如何能幫？這天上午，鄭蘭蘭居然把一段唱詞唱得走了板。這太不可思議了！按道理說，像她那樣的演員，不可能出現那樣低級的錯誤。雖然不是正式演出，只是排練。但喬院長要求是把每一次排練，都當成正式的演出。所以，鄭蘭蘭作為女一號，出現這樣明顯的失誤，是不應該的。作為男一號，他也急。可是，急又有什麼用喲？他也只是一個演員，是她的同事，他能怎麼辦？問題還是出在領導身上。如果女一號不是鄭蘭蘭，一定不會這樣。
趙英傑想：其實，女一號還是有一些合適人選的。當然，也不是陳美娟。陳美娟的確年齡大了些。撇開她們不談，像苗小紅和趙雪，都是不錯的。當然，她們也有她們的問題。這就是美中不足的事了。他想：如果老喬還是談排練的事，談鄭蘭蘭，他就不發言。說到底，鄭蘭蘭不是功力問題，而是態度問題。
誰知，見了喬院長，他聽到的卻是「中午到錦湖去，鴻運集團的茅總宴請」。看到趙英傑還有些發愣，就又說，「周局長也去。茅總指名要你去。」
同去的還有姚副院長和方言，四個人擠在一輛車裏。姚副院長叫姚金芳，在新歌劇里擔任藝術指導。說起排練，她顯得憂心忡忡。演員陣容雖然排定了，但風波遠沒結束。甚至可以說，這才剛剛開始。她從鄭蘭蘭的驕傲表現，扯到了陳美娟的屈辱彆扭。將心比心，陳美娟當然是委屈的。姚副院長當年也紅過，她是舞蹈演員出身，七十年代曾經是紅極一時，在舞劇《白毛女》、《紅色娘子軍》裏演過喜兒和吳清華。不能上台，是演員最失落和痛苦的事。她同情陳美娟，卻也無可奈何。
喬院長在車裏聽着，默不作聲。
錦湖是個很著名的大酒店，不在市區內。它在城西主幹道外，在大明湖的邊上。老百姓都知道它的名氣，但真正去過的人很少。那裏的消費價格讓人咋舌。去那裏消費的人，講究的是身份和品質。趙英傑去過一次，感覺那裏的價格貴得離譜，荒唐。
「周局長已經到了。」車子還沒停穩，方言就看見了領導的車子。
身材窈窕，穿着紅色旗袍的年輕小姐，鞠著躬，歡迎他們。小姐很漂亮，笑容可掬，在前面款款而行。修長的**在旗袍里，時隱時現。她在前面領着，從一樓，一直把他們帶到三樓。
貴賓廳。
茅海燕和周局長還有另外兩個人早在裏面了。茅海燕笑着站起來，和喬院長、姚副院長、方言打了招呼，對着趙英傑，呵呵笑着，說：「又看到我們的大藝術家了。歌唱家。哎呀，那天晚上真的讓我大飽耳福。唱得真是太好了。」趙英傑謙虛地笑笑，不知道說些什麼好。
「啊，是我們歌舞劇院最有前途的男高音，前一陣子剛剛在北京拿了金獎。」周局長說。
茅海燕說：「知道的。」轉向趙英傑，問，「我們上次見，好像就是你得了金獎不久是吧？」
趙英傑笑笑，說：「是的。」
「我看他唱得比×××、×××都好。」茅海燕說。
茅海燕提到的都是全國著名的男高音歌唱家。趙英傑從心底里不喜歡別人把自己與他們相比較。比較是沒有什麼意義的。那些人憑着一首曲子，紅遍了中國。如今老了，名氣卻仍然很大。一首曲子唱一輩子，也享受了一輩子。成功就是這麼一回事。所以，人人都想成功。一勞永逸。趙英傑知道自己的分量。他不狂妄，但也不自卑。時代不同了，他與前一輩歌唱演員之間，已經失去了可比性。
「他需要一首好的曲子。」茅海燕說，「只要有一首好的，他就能唱紅。」
周局長也點頭，表示出一副完全贊同的樣子。
這樣的論調，趙英傑聽得耳朵都快要有老繭了。剛開始的時候，他覺得還聽得入耳，並且小有同感，但聽得多了，就感覺無趣了。人人都需要成功，他也需要。成功可以進一步證明自己。但是，成功需要機遇。他捫心自問，實力是有的。可要逢上好的機遇，就不那麼容易了。
茅海燕要求趙英傑和她坐在一起。左邊是周局長，右邊是他。因為是白天，因為坐得近，所以，他能把她看得很清楚。她的臉是白皙的，保養得很好。她的眼角，有許多很細的皺紋，不注意，倒也不容易看出。她的嘴唇很豐滿，塗得很紅，非常醒目。她整個身軀都是富態的，**非常豐滿。在一部分人眼裏，她恐怕還要算是比較有魅力的女人。不知道是誰說起年齡的，茅海燕問趙英傑，趙英傑說自己四十一了。她聽了，就讚歎說他一點也看不出來有四十歲的樣子，不像，彷彿只有三十四五。的確，趙英傑看上去是比較年輕。同時，她又感慨說自己老了，操心的事情太多。她比趙英傑大三歲。眾人一起說她不老，很年輕。聽得大家一起這樣說，她就笑。紅口白牙，笑得很燦爛，很開心。
趙英傑卻感覺到了一種曖昧的意味。
周局長開始向茅海燕「彙報」文化局下屬一些院團的情況，嘆苦經。歌舞劇院當然還算是不錯的，苦的是那些地方戲曲劇種劇團。舉步維艱。國家財政給的錢，只夠發人員工資。誰都能聽得出來，周局長是需要茅總對一些困難劇團，提供一些經濟支持。但是，茅海燕卻顧左右而言它。
她以輕描淡寫的口氣，談到自己最近兩年對一些演出的資助。每一筆大到幾十萬，小到十多萬。可聽的人都明白了，事實上她贊助的都是商業演出。她所得到的回報，無非就是一些廣告宣傳。至於那些廣告宣傳能起到什麼作用，她倒也不去介意的。鴻運集團的名氣已經夠大的了，幾乎是家喻戶曉的。
俗話說得好，「聽話聽音，鑼鼓聽聲」。在茅海燕那看似閑扯的談話中，大家也都明白了，她只對具體的演出活動有興趣。比如說，前一陣香港的一個男歌星來開演唱會，她一下就給了一百萬。所得到的回報是，演唱會的舞台上有「鴻運集團友情贊助」字樣，前排票一百張，此外還安排和香港男歌星吃一次飯（實際上還是鴻運集團花錢）。那次，茅海燕也是在錦湖請的客，魚翅、海參、澳洲龍蝦、陽澄湖大閘蟹、人頭馬，都上了。承辦演唱會的那個公司經理向那個香港歌星介紹說：「這是鴻運集團的茅總。」很顯然，他是想讓他知道，她是宴席的主人。可是，那個香港歌星傲得不得了，只是禮貌地笑一下，然後在整個宴請中，根本就不多理會她。他只顧低頭對付大閘蟹。他一個人獨吃了四隻！茅海燕見他愛吃，還特地讓飯店給他一蒲包活的，足有十斤，送到機場空運，讓他帶回香港。可是，臨分手時，他居然和她一聲招呼都沒打。他把她純粹當成一個搞接待的了。
「我們劇院正在排一出新歌劇，希望茅總給我們多支持啊。」姚副院長見機這樣說。
「茅總一直給我們很多支持的。」喬院長說。
「主角是誰啊？」茅海燕。
「男一號就是趙英傑。」周局長說。
茅海燕親切地看着趙英傑，笑吟吟地，說：「啊，這好說。」
姚副院長沖着趙英傑使了個眼色，說：「英傑還不趕緊向茅總敬酒？」
趙英傑就斟上滿滿的一杯，站起了身。
茅海燕說：「呵呵，請坐，請坐。我們的大藝術家敬酒，我一定要喝乾。」
一杯酒下去，獲得了熱烈的掌聲。
趙英傑知道，那掌聲是給茅海燕的。
「來來來，吃菜吃菜，多吃點。」茅海燕用公筷給趙英傑挾了一塊黑乎乎的東西。那東西是雄性動物身上的某個器官。服務小姐報菜名的時候，聲音小得就像蚊子哼。大家都心知肚明。誰也不好意思先動筷子。也許茅海燕感覺單獨給趙英傑不雅，所以她又給周局長挾了一筷子。她已經多次給趙英傑搛菜了，好像他是個需要人照顧的大男孩。趙英傑心裏有些彆扭，但又不能拒絕。
平時很威嚴的周局長這時和茅海燕拼上了酒。茅海燕說，找來高腳杯，只要周局長每喝一杯，她就給五萬。喝十杯，就是五十萬。周局長之前已經喝了些，一杯下去，立即連脖子都紅了。喝到第三杯，周局長終於歇了手。
「不能喝了。」方言說。
茅海燕就把眼睛挑釁一樣地對着了趙英傑。
趙英傑避開她的目光。
「好好地向她敬兩杯。」喬院長悄悄地拽了拽趙英傑的衣角，悄聲說。
趙英傑並不喜歡喝酒，再好的酒也沒什麼興趣。再說，他也沒有這樣的能力。二兩的量。退一步講，為什麼要讓他陪？趙英傑在心裏不快地想，「我又不是陪酒的。」再一個問題的關鍵是，趙英傑從心底，並不喜歡像茅海燕這樣的女人。
她有錢，就像強力膠，想粘誰粘誰。當然，也有人想主動粘上去。但趙英傑不想粘。除了藝術，他不想粘上別的什麼無關的東西。
當然，也不能怪老喬，他也是為了市歌好，為了大家好。但是，他卻不能那樣做。他不想做。他是一個藝術家，有自己的尊嚴。他知道自己骨子裏不是一個隨和的人。他不喜歡以這種獻媚的方式求得經濟上的贊助。
這是藝術的一種悲哀。
也是藝術家的悲哀，他想。
只要是有利益的地方，就一定會有矛盾。
歌舞劇院也是矛盾重重。
按道理說，像這樣的文化事業單位，利益是很可憐的。不足為外人道。但正是因為利益小，利益少，藝術家們才格外看重。為了一點名和利，也要鬧得雞飛狗跳，甚至是不惜動粗耍潑。尤其是新歌劇開排以後，矛盾更顯突出。
天氣很熱。
地處長江之南的這個城市，也算是國內少數幾個名城之一了。省會城市，非常繁華。既有豐富的歷史文化積澱，又有改革開放的新潮新貌。但三面環山，冬天裏來自西伯利亞的寒流長驅直入，特別的寒冷；夏季里，盆地效應，又顯得格外的悶熱。全城五百多萬的市民們，這時多少有些苦不堪言。
當然，時間久了也就習慣了。
因為天氣炎熱，新歌劇的排練就暫時鬆了下來。歌舞劇院的小禮堂已經很陳舊了，線路老化，一直想更新，但單位里卻拿不出這筆錢來。夏天裏主要還是靠風扇。原來大家都還能忍受，但現在各家各戶都用上了空調，再用電扇來涼快，就受不了了。院裏有心想裝空調，但線路要改造，要增容，沒有十幾萬，根本辦不成。
演員們一場戲排下來，揮汗如雨。
大家就抱怨。
面對大家眾口一詞的抱怨，喬院長只好同意緩一緩。
三天打魚，兩天曬網。
要排練，只能借用別的單位的劇場。
趙英傑那天早晨先把兒子送到岳父家，然後才去單位。小磊已經放了暑假。一到暑假，心就散了，作業什麼的全拋在了腦後。趙英傑和漆曉軍要上班，兒子就願意到他的外公外婆那邊去。
老人們寵着他。
趙英傑也不放心留他一個人在家裏，只能送。
來往一折騰，就是多好幾里地。
一路上大汗淋漓。
剛進單位的大門，他就聽值班的老陸師傅說，管後勤（其實也就是負責單位的水電維護和材料保管）的余科長和劉彬打了起來。劉彬是位青年演員，黑黑的，胖胖的，留着濃密的絡腮鬍子，倒很是像電視台的導演。劉彬心眼活，這些年炒股、炒房、開公司，據說掙了不少的錢。儘管院裏對演員們是有一些紀律要求的，但真正落實起來卻非常困難。所有的藝術院團，都是相當自由的，歌舞劇院也不例外。劉彬是全院第一個私人買車的。現在他經常是每天早晨開車來單位，洗車，打油，然後就開車出去，不見了蹤影。單位里的公益活動，基本看不到他的身影。這天早晨，他又像往常一樣，洗車。管後勤的老余就不高興了，不許他用單位里的水，兩人就吵了起來，甚至動了手。
聽到這樣的消息，趙英傑也只能一笑。不值當，何必呢？他在心裏想。但就在他準備去江南劇院，準備參加綵排時，也在歌劇里擔任角色的陸阿妹故作神秘地對他說：「儂知道不，陳美娟告狀了。」「告什麼狀？」陸阿妹眨了一下眼睛，說：「角色的事唄。」
「那還能再改得了？」趙英傑問。
陸阿妹笑了一下，有些幸災樂禍，說：「那就不是儂的事了。說是前些辰光，省里一個老幹部（副省長）打電話來，問為什麼不讓陳美娟演主角。」
趙英傑有些半信半疑。但對於有些女演員的能耐，他還是信的。陳美娟過去非常紅火，因為參加各種活動，認識很多領導。老領導們是只熟悉老面孔的，並不知道新人。如今她受了委屈，去告狀，也是可能的。只是這樣告狀，只會擴大矛盾，不可能解決問題。
「儂職稱今年好解決唻。」陸阿妹說。
「可能吧。」趙英傑說，「我也不是很清楚。」
職稱問題也是一個敏感的問題。做為當事人，有時候必須要裝成不知道，或者無所謂的樣子。
「今年說是報了三個啊，」她說。
趙英傑一愣，怎麼會？
「說是又報了老朱和誰吶。領導軟塌塌，架不住人鬧哩。這年頭，就是誰鬧得凶，領導就怕誰。」
趙英傑聽了，默然。在歌舞劇院的幾個領導中，他覺得喬還是不錯的，比較講究原則。但是，他也有和稀泥的時候，而且不止一次。
到了江南劇院，在休息的當口，趙英傑問姚副院長是怎麼回事。姚副院長說：「這事和你沒關係的，你放心。他們鬧，一直鬧到局裏。我們現在照報，報給局裏的職稱領導小組。最後由他們定奪。」
「你肯定過的。」她安慰趙英傑說。
趙英傑想，也許吧。如果再不讓他上，就很過分了。很多不如他的人，都成了國家一級演員。上了一級，就意味着到了藝術的最高頂峰。它是一種承認。一種身份。工資待遇隨之都會變化。沒有一級職稱，往往就會受制於人。前一年省里要表彰一批「德藝雙馨」，結果有人就說他連一級都不是，不予參評，生生把他拉下了。理由雖然荒唐，但卻也算是一條反對的理由。漆曉軍對他的職稱問題，也充滿了期待。因為她自己現在才是講師。要想升為副教授，學歷又不夠。除非她能拿到研究生學歷。可是，她如今和做姑娘時已經不同了，沒有進一步學習的幹勁了。所以，如果趙英傑拿到正高職稱，自己的面上也好看。
「不要急，還沒開評呢。」姚副院長說，「到時我會幫你說話的。」
姚金芳也是高評委的成員。
趙英傑相信她會為他努力的。
在家裏，趙英傑和漆曉軍兩人吵了一架。
當然，他們都是愛面子的人，不會吵得院裏的人都知道。相反，他們的爭吵甚至連隔壁鄰居都不知道。在一般人的眼裏，也許連吵架都算不上。
但他們倆真的生氣了。
漆曉軍學校里也放了假，但她卻沒有選擇在家裏輔導兒子的功課，而是報告參加考研。對於她考研，趙英傑並沒有反對。甚至，整個假期里，家務活大多是由趙英傑來完成的。直到有一天她發現小磊的功課還有許多沒有完成，她才意識到孩子的教育是多麼的重要。而她把這樣的責任，完全地推到了趙英傑的身上。
趙英傑真的氣壞了。
他們陷入了冷戰，許久互相不理睬。
日子像流水一樣。
人就是漂在流水上的樹葉。
流水可以是平靜的，也可以是激越的。激越的，可以把你托在浪尖上，也可以把你跌到漩渦里。但是，做為一片樹葉，誰能知道你會遇到什麼樣的水流呢？
趙英傑當然也不能預知未來。
誰也不能預知。
新歌劇的事已經是風生水起了。各種傳言很多，不脛而走，很多人在心裏打起了小鼓，惴惴不安。誰都很清楚，這是一個機會。誰上，誰不上，是一把尺子。上了，當然就是承認你的位置；要是沒上，當然就是不承認你的位置。對普通的角色而言，上了未必就有很多好處，而不上也未必就有很多壞處，但問題是臉面沒處擱。而對不普通的角色而言，上了，也還要看是第幾號。角色不一樣，位置就不一樣。同樣，這也是臉面問題。
所以說，文藝單位不簡單。
最先定下的男一號就是趙英傑，明確公佈了。女主角一號二號三號，都遲遲不能公佈。院領導們一個個都諱莫如深。而女演員一個個則更加緊張，表面上大家嘻嘻哈哈，心裏卻綳得特別地緊，盤算得也格外地細。
喬院長把本子發給了大家，讓大家先熟悉，自己練。
自然，這是一句空話。除了交響樂團，可以先排起來，其他根本沒法進行。
院裏議論紛紛。
趙英傑雖然是最早被公佈的，但卻像被大家排除在外了。
心裏既是安定的，同時卻又是空洞的。
趙英傑沒有想到他後來再和茅海燕相遇。
世界上的很多事情就是這個樣子，偶爾遇到一次，以後就再沒有機緣坐到一起了。按照佛家的說法，相遇也是一種「緣」。
茫茫人海中，真正有「緣」的人，還是非常的少。
從心理上說，趙英傑也沒覺得他們再相遇有什麼合理性和必然要。再說，作為一個擁有十幾億資產的女老總（是股份制的國企，據說還享受着副廳級的待遇），她留給他的印象並不怎麼好。他承認她能幹、精練，同時也武斷、自信，是個不簡單的女人。作為一個男人，要干出一番事業尚且不易，何況她一個女人？而且，她居然還幹得那樣大，足見她非同尋常了。但是，他從骨子裏不太喜歡女強人。
那個晚上，他記得一行人（還有鴻運集團的一個副總以及三個客人）分坐了四輛車，一起轟轟烈烈地來到了上海路上一家豪華KTV，要了一個很大的包廂，然後就決定開唱。趙英傑有些矜持，但茅海燕卻非要他先唱。趙英傑不肯，結果方言就上去了，說來個拋磚引玉，唱了一首《地久天長》。唱畢，茅海燕還是要趙英傑唱。趙英傑實在推不過，他就清唱了一段美聲，歌劇《托斯卡》裏的一段，立刻獲得了大家禮節性的掌聲。
「英傑是唱美聲的，這裏的歌曲不適合他。」方言說，「我們唱我們的。」眾人知道沒法和他相比，也就自己挑選曲子，一首接一首，大家輪流着，很踴躍地唱着。
茅海燕自然是唱得最多，她有着很強的表現欲。她聲音尖亮，但卻嚴重跑調。而且，她居然還唱得「聲情並茂」。趙英傑只是微笑着，看着她唱，感覺也很有意思。她每唱完一曲，必定要擠到他身邊來，好像帶着歉意似的說：「真要命，好多年不唱了，唱得真不好。」趙英傑就禮貌地安慰說：「不錯不錯，唱得挺不錯的。你的聲音條件還是很好的。」她聽了，就像少女一樣地興奮，轉眼就又去點新的曲目。
王瑤和林青青差不多一直坐着，靜靜地喝茶，吃着瓜子什麼的。方言讓王瑤去唱，她卻堅決不肯，說自己五音不全。她那樣堅辭，方言也就不再勉強。趙英傑請王瑤和林青青各跳了一支舞。他是一個內心裏比較講風度的男人。方言當然更是請過了。因為，她們是他的客人。讓趙英傑想不到的是，林青青後來會上去唱了一支歌，一支老舊的雲南民歌，唱得真的是特別的好。
完全出人意料之外。
「你唱得真好。」趙英傑對她說。
林青青羞得不行。
後來，大家要她再唱，她卻再也不肯上台了。
大家一直玩到了十一點多，接近尾聲。這時，茅海燕卻非要和趙英傑來一首合唱，《夫妻雙雙把家還》。她這樣的提議，獲得了大家的滿堂喝彩。趙英傑當然要推託，一來他自己不唱這樣風格的歌曲，二來他剛剛也領教過了她的歌唱了。然而，在她的再三邀請下，他只好應承了，和她站在了一起，手執話筒唱了起來，唱得別彆扭扭，心裏像有一股麻。雖然茅海燕自己事先聲稱很少唱卡拉OK，但趙英傑判斷，她顯然經歷過無數這樣的場合。在合唱的時候，她和他緊挨着，還做出一些親熱的舉動。他能充分感受到她對他的友善和愛意，感受到她豐腴的軀體。她的分量在提醒他。
曲終人散，茅海燕要司機送趙英傑回家，但他謝絕了。茅海燕就再次用綿厚熱情的手握住了他的手，說下次她來做東，請他和方言以及周局長、喬院長一起吃頓飯。「下次一定要好好聽你唱。」茅海燕說。趙英傑笑着，謙虛著。
回到家裏后，發現漆曉軍還沒睡。
「整個一個『俗』字，越有錢越俗。」他對漆曉軍說。
漆曉軍怪怪地笑着，說：「說不定她是看上你了。」
「扯蛋。」
「要是她想包你，那我們就發了啊。」她語帶譏諷。
趙英傑沒理下去。現在的報紙上，經常會有這樣的消息。要說茅海燕會不會看上他，那他倒會真不好說。有錢人，誰弄得清他們的心思？但就算她要包，也不可能是他。因為他是一個歌唱家。他有自己的尊嚴。他不可能把自己跌價到那個份上去的。他可以主動追求自己看上的女性，但不會接受女人主動追他。他喜歡自己去選擇，而不是別人來選擇他。除了她有錢之外，茅海燕身上再沒有別的什麼，可以讓他心動的。就算是她年輕，他也不會選擇她。如果別無選擇，他寧願選擇一個普通女性，而不是一個女經理。
圈裏圈外，大家都知道，趙英傑是個好男人，尤其是在男女問題上。
趙英傑是有「緋聞」條件的。
歌舞劇院裏，紅男綠女，嬉鬧挑逗，或暗生情思，或明裏示愛，屬於家常便飯。但趙英傑沒有。說到底，他在本質上是個比較保守傳統的男人。
但漆曉軍對他還是有所防範。
趙英傑原來還對漆曉軍講一些本省演藝界裏的一些男女趣聞，後來就不講了。因為，講了以後她總會聯繫到他身上。他不想讓她猜忌。他需要一個穩定的家庭。就算是講，也是有選擇地講。比如，對那個晚上的情況，他就只說了鴻運集團的女老總茅海燕，而沒有提到另一個人，林青青。因為，他知道漆曉軍是不會認為他對一個女老總感興趣的，但對其他年輕的女性就難說了。
事實上，那個晚上趙英傑真的沒有怎麼過多地注意林青青。因為相比之下，和她在一起的小王，要比她更引人注意。
林青青非常地安靜。
這也許是因為性格，也許是因為她的身份。機關里的女性，大多都是刻板的。因為在機關里工作，必須是刻板的。當後來趙英傑和茅海燕合唱時，唱到「夫妻雙雙把家還」這句時，他的目光和她不經意地對上了。
他看到了她嘴角出現一抹淺笑。
趙英傑敏感了。
他認為她的那一淺笑另有一番意思。是不屑？還是嘲笑？
當然，這並沒有讓趙英傑多想。作為社會中人，有許多事情是必須要應付的。他想她應該清楚這一點。或者說，她在機關里，體會應該更深的。
像沒有想到以後再和茅海燕相遇一樣，他更沒有想到再和林青青相遇。甚至，他認為他和林青青相遇的可能性，要比和茅海燕相遇，概率要低得多。
但是，生活里是存在異數的。
也許，是命運使然。
趙英傑後來常常想：誰也不會知道明天有些什麼。人，在生活里，都只是摸索者。主動和被動是相混的。所謂的主動，也大多是在並不清楚結果下的一種對未來含着美好期待的實踐。沒有誰會先知先覺。
那天上午十一點多，趙英傑還在排練，方言找到他，說：「喬院長找你。」當時趙英傑以為他是找他談新歌劇的事。才剛開始排練，問題很多。這是免不了的。
劇本是院裏的老蔡寫的，七易其稿。作曲也是本院的，老薛。老蔡和老薛，這兩位都是院裏的老才子。老資格了。七十年代，他們紅火過。後來形勢變了，審美變了，可他們一時卻還變不回來。他們也一直想再有所作為，但卻始終不能突破。他們過去的紅火，得益於那個特別的時代。但這次，他們雖說依然是「主旋律」，但骨子裏卻變了，變得新鮮了。這很不容易了。老樹發新枝。或者，進一步說，是鐵樹開花。
故事是圍繞在長江上架設大橋而展開的。
很久以來，S市就想在長江上建設一座大橋，但經濟上一直不允許。因為沒有大橋，交通不便，進一步制約了經濟的發展。隨着改革開放，隨着經濟形勢的飛速發展，架設大橋，成為迫在眉睫的大事。終於，「一橋飛架南北，天塹變通途」。
歌劇里，有政治，有經濟，有鬥爭，也有愛情。所謂政治，當然不再是所謂的革命派和反動派，而是指改革派和保守派。都是好人，沒有壞人。至於愛情，則是在大橋建設者中鋪陳，而且還有新舊兩代的糾葛。雖然這也還算是一出概念戲，但應該說，還是比較好看的。主要是非常生活化，台詞中也沒有過去那種很多空洞的說教。
據說，上面的領導對這出叫《虹》的新歌劇很重視。不要說全市了，光說是全省上下，也至少有近二十年沒有新歌劇了。市文化局的幾個領導，先後都來過歌舞劇院了，有的來了還不止一次，提出了很多的看法。市委宣傳部已經把它確立為明年國慶的重大獻禮節目。而且，積極準備晉京。團里的每一個演員，都不敢掉以輕心。在最近的一次領導講話中，周局長說，這出歌劇，是全院，全市文化系統的一件大事。它的藝術影響，和政治影響，都將是空前的。
現在，全院上下，中心工作就是排練這出新歌劇。演出人員的構成，終於全部排定。排定之難，不亞於你從一窩剌猥中挑選出幾個毛髮顏色完全一致的，或者說是挑出毛髮顏色最不相同的。一個個都很棘手，都很剌猥。每一個都可以剌傷你。排定之後，老喬真的是從心裏長嘆了一口氣，像從肩上卸下了千斤的重擔。身心俱疲。
男一號是趙英傑沒有問題，女一號是鄭蘭蘭。
鄭蘭蘭非常漂亮，年輕，比趙英傑要小七八歲。她在《虹》裏演一個女技術員，和趙英傑，是一對情侶關係。
鄭蘭蘭是個很有天分的演員，也在省內外拿過好幾個獎。女性歌唱演員中，她是竄得最快的一個了。也許因為她天分高，竄得快，所以她的人際關係有點緊張。當然，主要是和女性同事之間。
對於女一號，真的是大費周章。院裏最初是想讓陳美娟上的。陳美娟也是國家一級演員，女高音，曾經相當的紅，過去受到過中央領導的接見。後來結果卻是定成了鄭蘭蘭。陳美娟只演了一個女三號，二號都沒輪上。內幕消息是，上面的領導覺得陳美娟年齡大了，不適合扮演劇中角色；二是感覺應該培養年輕演員。其實最關鍵的，大家都知道，鄭蘭蘭所以能上一號，是她的身份起了作用。
鄭蘭蘭是文化局馬副局長的兒媳婦。
馬副局長為了能讓兒媳上，暗裏是做了工作的。
鄭蘭蘭人很漂亮，白膚白皙，眼睛會說話。她最吸引人的，是她的嘴巴。她的嘴巴長得特別有型，嘴角上翹，笑起來特別性感迷人，露出一口潔白而整齊的牙齒。她說話時，故意拉長尾音，顯得很嗲。剛開始分到團里時，大家都蠻喜歡她的，因為她嘴甜，人乖，整天嘻嘻哈哈的，一點心計也沒有。可最近幾年變了，變得有稜有角了，一點也不隨和了。
眾人的心裏自然會產生許多感覺。
讓鄭蘭蘭當女一號，陳美娟當然不能平衡。要是照陳美娟的理解，不要說她現在還很年輕，才四十齣頭（具體是多少，她當然不肯說）。就算是再大，她也一樣能演年輕的。她可以舉出很多很多這樣的例子。遠的不說，光是本單位，就有過一個年近五十的女演員，扮演過年輕大嫂呢。那麼，憑什麼不讓她演？
但這只是她一廂情願。
作為女一號，鄭蘭蘭格外地神氣和風光。雖然她嘴上沒有那樣說，但所有得意的神態都寫在了臉上。一些女演員私下裏議論說：現在她的眼裏，已經沒有別人了。幸虧她還沒有得全國的什麼大獎，要是得了全國大獎，豈不是眼睛長到天上去？
比較而言，議論趙英傑的就少得多了。一方面，是男主角競爭不是那樣激烈（甚至根本就談不上有競爭）；另一方面也是男人們和女人們在議論方面有天生的不同，不熱衷。
對於別人對她的議論，鄭蘭蘭表現得毫不在乎。她聽到了也只當沒聽到。她走路時風風火火的，讓人感覺她彷彿在說：你們愛怎麼嚼舌頭，就怎麼嚼去！而自己是個重量級的人，豈是別人嚼得了的！
一副心高氣傲的樣子。
老喬看到她那樣子，也是擔心的，覺得她這樣下去會毀了自己。可是，老喬又不好直說。他只能在看她的演出時，婉言指出她在表演上存在的一些不足。
但鄭蘭蘭卻聽得恍恍惚惚，毛病依然有。
老喬心裏急，嘴上卻不能說重。
在批評鄭蘭蘭的同時，老喬有時也會指出趙英傑的一些不足。
趙英傑就努力地改。
他是認真的。
而鄭蘭蘭卻總不在狀態上。在和鄭蘭蘭的排練過程中，趙英傑的確看出，她在好些地方的處理上，還不夠成熟。喬院長已經悄悄和趙英傑說過好幾次了，讓他多幫幫鄭蘭蘭。趙英傑知道，喬院長也就那一說而已，他如何能幫？這天上午，鄭蘭蘭居然把一段唱詞唱得走了板。這太不可思議了！按道理說，像她那樣的演員，不可能出現那樣低級的錯誤。雖然不是正式演出，只是排練。但喬院長要求是把每一次排練，都當成正式的演出。所以，鄭蘭蘭作為女一號，出現這樣明顯的失誤，是不應該的。作為男一號，他也急。可是，急又有什麼用喲？他也只是一個演員，是她的同事，他能怎麼辦？問題還是出在領導身上。如果女一號不是鄭蘭蘭，一定不會這樣。
趙英傑想：其實，女一號還是有一些合適人選的。當然，也不是陳美娟。陳美娟的確年齡大了些。撇開她們不談，像苗小紅和趙雪，都是不錯的。當然，她們也有她們的問題。這就是美中不足的事了。他想：如果老喬還是談排練的事，談鄭蘭蘭，他就不發言。說到底，鄭蘭蘭不是功力問題，而是態度問題。
誰知，見了喬院長，他聽到的卻是「中午到錦湖去，鴻運集團的茅總宴請」。看到趙英傑還有些發愣，就又說，「周局長也去。茅總指名要你去。」
同去的還有姚副院長和方言，四個人擠在一輛車裏。姚副院長叫姚金芳，在新歌劇里擔任藝術指導。說起排練，她顯得憂心忡忡。演員陣容雖然排定了，但風波遠沒結束。甚至可以說，這才剛剛開始。她從鄭蘭蘭的驕傲表現，扯到了陳美娟的屈辱彆扭。將心比心，陳美娟當然是委屈的。姚副院長當年也紅過，她是舞蹈演員出身，七十年代曾經是紅極一時，在舞劇《白毛女》、《紅色娘子軍》裏演過喜兒和吳清華。不能上台，是演員最失落和痛苦的事。她同情陳美娟，卻也無可奈何。
喬院長在車裏聽着，默不作聲。
錦湖是個很著名的大酒店，不在市區內。它在城西主幹道外，在大明湖的邊上。老百姓都知道它的名氣，但真正去過的人很少。那裏的消費價格讓人咋舌。去那裏消費的人，講究的是身份和品質。趙英傑去過一次，感覺那裏的價格貴得離譜，荒唐。
「周局長已經到了。」車子還沒停穩，方言就看見了領導的車子。
身材窈窕，穿着紅色旗袍的年輕小姐，鞠著躬，歡迎他們。小姐很漂亮，笑容可掬，在前面款款而行。修長的**在旗袍里，時隱時現。她在前面領着，從一樓，一直把他們帶到三樓。
貴賓廳。
茅海燕和周局長還有另外兩個人早在裏面了。茅海燕笑着站起來，和喬院長、姚副院長、方言打了招呼，對着趙英傑，呵呵笑着，說：「又看到我們的大藝術家了。歌唱家。哎呀，那天晚上真的讓我大飽耳福。唱得真是太好了。」趙英傑謙虛地笑笑，不知道說些什麼好。
「啊，是我們歌舞劇院最有前途的男高音，前一陣子剛剛在北京拿了金獎。」周局長說。
茅海燕說：「知道的。」轉向趙英傑，問，「我們上次見，好像就是你得了金獎不久是吧？」
趙英傑笑笑，說：「是的。」
「我看他唱得比×××、×××都好。」茅海燕說。
茅海燕提到的都是全國著名的男高音歌唱家。趙英傑從心底里不喜歡別人把自己與他們相比較。比較是沒有什麼意義的。那些人憑着一首曲子，紅遍了中國。如今老了，名氣卻仍然很大。一首曲子唱一輩子，也享受了一輩子。成功就是這麼一回事。所以，人人都想成功。一勞永逸。趙英傑知道自己的分量。他不狂妄，但也不自卑。時代不同了，他與前一輩歌唱演員之間，已經失去了可比性。
「他需要一首好的曲子。」茅海燕說，「只要有一首好的，他就能唱紅。」
周局長也點頭，表示出一副完全贊同的樣子。
這樣的論調，趙英傑聽得耳朵都快要有老繭了。剛開始的時候，他覺得還聽得入耳，並且小有同感，但聽得多了，就感覺無趣了。人人都需要成功，他也需要。成功可以進一步證明自己。但是，成功需要機遇。他捫心自問，實力是有的。可要逢上好的機遇，就不那麼容易了。
茅海燕要求趙英傑和她坐在一起。左邊是周局長，右邊是他。因為是白天，因為坐得近，所以，他能把她看得很清楚。她的臉是白皙的，保養得很好。她的眼角，有許多很細的皺紋，不注意，倒也不容易看出。她的嘴唇很豐滿，塗得很紅，非常醒目。她整個身軀都是富態的，**非常豐滿。在一部分人眼裏，她恐怕還要算是比較有魅力的女人。不知道是誰說起年齡的，茅海燕問趙英傑，趙英傑說自己四十一了。她聽了，就讚歎說他一點也看不出來有四十歲的樣子，不像，彷彿只有三十四五。的確，趙英傑看上去是比較年輕。同時，她又感慨說自己老了，操心的事情太多。她比趙英傑大三歲。眾人一起說她不老，很年輕。聽得大家一起這樣說，她就笑。紅口白牙，笑得很燦爛，很開心。
趙英傑卻感覺到了一種曖昧的意味。
周局長開始向茅海燕「彙報」文化局下屬一些院團的情況，嘆苦經。歌舞劇院當然還算是不錯的，苦的是那些地方戲曲劇種劇團。舉步維艱。國家財政給的錢，只夠發人員工資。誰都能聽得出來，周局長是需要茅總對一些困難劇團，提供一些經濟支持。但是，茅海燕卻顧左右而言它。
她以輕描淡寫的口氣，談到自己最近兩年對一些演出的資助。每一筆大到幾十萬，小到十多萬。可聽的人都明白了，事實上她贊助的都是商業演出。她所得到的回報，無非就是一些廣告宣傳。至於那些廣告宣傳能起到什麼作用，她倒也不去介意的。鴻運集團的名氣已經夠大的了，幾乎是家喻戶曉的。
俗話說得好，「聽話聽音，鑼鼓聽聲」。在茅海燕那看似閑扯的談話中，大家也都明白了，她只對具體的演出活動有興趣。比如說，前一陣香港的一個男歌星來開演唱會，她一下就給了一百萬。所得到的回報是，演唱會的舞台上有「鴻運集團友情贊助」字樣，前排票一百張，此外還安排和香港男歌星吃一次飯（實際上還是鴻運集團花錢）。那次，茅海燕也是在錦湖請的客，魚翅、海參、澳洲龍蝦、陽澄湖大閘蟹、人頭馬，都上了。承辦演唱會的那個公司經理向那個香港歌星介紹說：「這是鴻運集團的茅總。」很顯然，他是想讓他知道，她是宴席的主人。可是，那個香港歌星傲得不得了，只是禮貌地笑一下，然後在整個宴請中，根本就不多理會她。他只顧低頭對付大閘蟹。他一個人獨吃了四隻！茅海燕見他愛吃，還特地讓飯店給他一蒲包活的，足有十斤，送到機場空運，讓他帶回香港。可是，臨分手時，他居然和她一聲招呼都沒打。他把她純粹當成一個搞接待的了。
「我們劇院正在排一出新歌劇，希望茅總給我們多支持啊。」姚副院長見機這樣說。
「茅總一直給我們很多支持的。」喬院長說。
「主角是誰啊？」茅海燕。
「男一號就是趙英傑。」周局長說。
茅海燕親切地看着趙英傑，笑吟吟地，說：「啊，這好說。」
姚副院長沖着趙英傑使了個眼色，說：「英傑還不趕緊向茅總敬酒？」
趙英傑就斟上滿滿的一杯，站起了身。
茅海燕說：「呵呵，請坐，請坐。我們的大藝術家敬酒，我一定要喝乾。」
一杯酒下去，獲得了熱烈的掌聲。
趙英傑知道，那掌聲是給茅海燕的。
「來來來，吃菜吃菜，多吃點。」茅海燕用公筷給趙英傑挾了一塊黑乎乎的東西。那東西是雄性動物身上的某個器官。服務小姐報菜名的時候，聲音小得就像蚊子哼。大家都心知肚明。誰也不好意思先動筷子。也許茅海燕感覺單獨給趙英傑不雅，所以她又給周局長挾了一筷子。她已經多次給趙英傑搛菜了，好像他是個需要人照顧的大男孩。趙英傑心裏有些彆扭，但又不能拒絕。
平時很威嚴的周局長這時和茅海燕拼上了酒。茅海燕說，找來高腳杯，只要周局長每喝一杯，她就給五萬。喝十杯，就是五十萬。周局長之前已經喝了些，一杯下去，立即連脖子都紅了。喝到第三杯，周局長終於歇了手。
「不能喝了。」方言說。
茅海燕就把眼睛挑釁一樣地對着了趙英傑。
趙英傑避開她的目光。
「好好地向她敬兩杯。」喬院長悄悄地拽了拽趙英傑的衣角，悄聲說。
趙英傑並不喜歡喝酒，再好的酒也沒什麼興趣。再說，他也沒有這樣的能力。二兩的量。退一步講，為什麼要讓他陪？趙英傑在心裏不快地想，「我又不是陪酒的。」再一個問題的關鍵是，趙英傑從心底，並不喜歡像茅海燕這樣的女人。
她有錢，就像強力膠，想粘誰粘誰。當然，也有人想主動粘上去。但趙英傑不想粘。除了藝術，他不想粘上別的什麼無關的東西。
當然，也不能怪老喬，他也是為了市歌好，為了大家好。但是，他卻不能那樣做。他不想做。他是一個藝術家，有自己的尊嚴。他知道自己骨子裏不是一個隨和的人。他不喜歡以這種獻媚的方式求得經濟上的贊助。
這是藝術的一種悲哀。
也是藝術家的悲哀，他想。
只要是有利益的地方，就一定會有矛盾。
歌舞劇院也是矛盾重重。
按道理說，像這樣的文化事業單位，利益是很可憐的。不足為外人道。但正是因為利益小，利益少，藝術家們才格外看重。為了一點名和利，也要鬧得雞飛狗跳，甚至是不惜動粗耍潑。尤其是新歌劇開排以後，矛盾更顯突出。
天氣很熱。
地處長江之南的這個城市，也算是國內少數幾個名城之一了。省會城市，非常繁華。既有豐富的歷史文化積澱，又有改革開放的新潮新貌。但三面環山，冬天裏來自西伯利亞的寒流長驅直入，特別的寒冷；夏季里，盆地效應，又顯得格外的悶熱。全城五百多萬的市民們，這時多少有些苦不堪言。
當然，時間久了也就習慣了。
因為天氣炎熱，新歌劇的排練就暫時鬆了下來。歌舞劇院的小禮堂已經很陳舊了，線路老化，一直想更新，但單位里卻拿不出這筆錢來。夏天裏主要還是靠風扇。原來大家都還能忍受，但現在各家各戶都用上了空調，再用電扇來涼快，就受不了了。院裏有心想裝空調，但線路要改造，要增容，沒有十幾萬，根本辦不成。
演員們一場戲排下來，揮汗如雨。
大家就抱怨。
面對大家眾口一詞的抱怨，喬院長只好同意緩一緩。
三天打魚，兩天曬網。
要排練，只能借用別的單位的劇場。
趙英傑那天早晨先把兒子送到岳父家，然後才去單位。小磊已經放了暑假。一到暑假，心就散了，作業什麼的全拋在了腦後。趙英傑和漆曉軍要上班，兒子就願意到他的外公外婆那邊去。
老人們寵着他。
趙英傑也不放心留他一個人在家裏，只能送。
來往一折騰，就是多好幾里地。
一路上大汗淋漓。
剛進單位的大門，他就聽值班的老陸師傅說，管後勤（其實也就是負責單位的水電維護和材料保管）的余科長和劉彬打了起來。劉彬是位青年演員，黑黑的，胖胖的，留着濃密的絡腮鬍子，倒很是像電視台的導演。劉彬心眼活，這些年炒股、炒房、開公司，據說掙了不少的錢。儘管院裏對演員們是有一些紀律要求的，但真正落實起來卻非常困難。所有的藝術院團，都是相當自由的，歌舞劇院也不例外。劉彬是全院第一個私人買車的。現在他經常是每天早晨開車來單位，洗車，打油，然後就開車出去，不見了蹤影。單位里的公益活動，基本看不到他的身影。這天早晨，他又像往常一樣，洗車。管後勤的老余就不高興了，不許他用單位里的水，兩人就吵了起來，甚至動了手。
聽到這樣的消息，趙英傑也只能一笑。不值當，何必呢？他在心裏想。但就在他準備去江南劇院，準備參加綵排時，也在歌劇里擔任角色的陸阿妹故作神秘地對他說：「儂知道不，陳美娟告狀了。」「告什麼狀？」陸阿妹眨了一下眼睛，說：「角色的事唄。」
「那還能再改得了？」趙英傑問。
陸阿妹笑了一下，有些幸災樂禍，說：「那就不是儂的事了。說是前些辰光，省里一個老幹部（副省長）打電話來，問為什麼不讓陳美娟演主角。」
趙英傑有些半信半疑。但對於有些女演員的能耐，他還是信的。陳美娟過去非常紅火，因為參加各種活動，認識很多領導。老領導們是只熟悉老面孔的，並不知道新人。如今她受了委屈，去告狀，也是可能的。只是這樣告狀，只會擴大矛盾，不可能解決問題。
「儂職稱今年好解決唻。」陸阿妹說。
「可能吧。」趙英傑說，「我也不是很清楚。」
職稱問題也是一個敏感的問題。做為當事人，有時候必須要裝成不知道，或者無所謂的樣子。
「今年說是報了三個啊，」她說。
趙英傑一愣，怎麼會？
「說是又報了老朱和誰吶。領導軟塌塌，架不住人鬧哩。這年頭，就是誰鬧得凶，領導就怕誰。」
趙英傑聽了，默然。在歌舞劇院的幾個領導中，他覺得喬還是不錯的，比較講究原則。但是，他也有和稀泥的時候，而且不止一次。
到了江南劇院，在休息的當口，趙英傑問姚副院長是怎麼回事。姚副院長說：「這事和你沒關係的，你放心。他們鬧，一直鬧到局裏。我們現在照報，報給局裏的職稱領導小組。最後由他們定奪。」
「你肯定過的。」她安慰趙英傑說。
趙英傑想，也許吧。如果再不讓他上，就很過分了。很多不如他的人，都成了國家一級演員。上了一級，就意味着到了藝術的最高頂峰。它是一種承認。一種身份。工資待遇隨之都會變化。沒有一級職稱，往往就會受制於人。前一年省里要表彰一批「德藝雙馨」，結果有人就說他連一級都不是，不予參評，生生把他拉下了。理由雖然荒唐，但卻也算是一條反對的理由。漆曉軍對他的職稱問題，也充滿了期待。因為她自己現在才是講師。要想升為副教授，學歷又不夠。除非她能拿到研究生學歷。可是，她如今和做姑娘時已經不同了，沒有進一步學習的幹勁了。所以，如果趙英傑拿到正高職稱，自己的面上也好看。
「不要急，還沒開評呢。」姚副院長說，「到時我會幫你說話的。」
姚金芳也是高評委的成員。
趙英傑相信她會為他努力的。
在家裏，趙英傑和漆曉軍兩人吵了一架。
當然，他們都是愛面子的人，不會吵得院裏的人都知道。相反，他們的爭吵甚至連隔壁鄰居都不知道。在一般人的眼裏，也許連吵架都算不上。
但他們倆真的生氣了。
漆曉軍學校里也放了假，但她卻沒有選擇在家裏輔導兒子的功課，而是報告參加考研。對於她考研，趙英傑並沒有反對。甚至，整個假期里，家務活大多是由趙英傑來完成的。直到有一天她發現小磊的功課還有許多沒有完成，她才意識到孩子的教育是多麼的重要。而她把這樣的責任，完全地推到了趙英傑的身上。
趙英傑真的氣壞了。
他們陷入了冷戰，許久互相不理睬。