第38章 樓氏宴
第38章樓氏宴
「相爺……」從門外接到傳報的老管家一路急步至書房，老邁的身軀意外的強健，腳步穩練有力。
「什麼事？」從音調聽出事態的不尋常，樓澈也只是清淡地問了一句，頭未抬，專心致志地埋首書案。
「剛才送來的，皇上元宵設宴，請相爺走一趟。」
筆尖輕顫，一劃而下，看着白凈的六吉宣上的墨跡，樓澈劍眉稍蹙，隨手將筆擱在案山上，看着老管家氣喘吁吁，浮雲般的淡然說着：「也該來了。」
皇上的耐心已然用完了，而他的耐心，也耗得差不多了。席無好席，宴無好宴，這一場鴻門宴會，來的算是及時。
看着樓澈雲淡風清的平靜，老管家安心不少，這朝廷爭鬥半年多來，他一直心懷忐忑，如今看着相爺心定如山，成竹在胸，他也隨之釋然，在有了萬全準備的相爺面前，還能有什麼事不能迎刃而解。老管家調節著喘息，眼角瞄到相爺的眼神總不離案幾，心下有些好奇，湊頭觀看案上宣紙。
畫上……是誰？疑惑無比地再三眨眼，也沒有認出畫中人的老管家盯着畫，總算從中看出眉目極似歸晚……但是，這是夫人嗎？
樓澈察覺到老管家古怪的眼神，竟微有赧然，將畫卷做一團。不僅是老管家不解，連他自己也不明白，他精於書畫，魚，蟲，山水，無一能難到他。歸晚離去已近兩月，探不到半點消息，他心頭像扎著根刺，實在無以排遣，今天一時興起，想作畫一幅。提筆之後，才知根本無從下筆。
歸晚的笑，歸晚的嬌，歸晚的萬千姿態，或顰，或笑，或嗔，或吟，一筆一劃，豈能勾勒清楚。
「咳恩……」狀似不適地輕咳，樓澈問，「還有事嗎？」
老管家忙收回眼光，臉上卻現出笑：「沒有事，沒有……相爺繼續畫夫人吧。」
天載五年元月十五，以慶元宵為名，宮中宴請百官。
當傳令官高喊出樓澈的名字，宮門前呈現出一霎的寂靜。厚簾掀起，樓澈從容地跨下馬車，噙著一絲若有若無的笑，環視着官道上零星分佈的官員。
走上前來親切招呼的官員明顯是自己一營，站在原地恭謹施禮的似乎採取了觀望的態度，而毫無表示，打量的眼光中含有譏諷之意的那些官員，恐怕就是皇上近些日子提攜的近臣。將百官的反應一一看入眼中，樓澈神情平靜，慢慢地踏上官道。
元宵佳節，燈火繁盛，官道上夜如白晝。內宮裏飄出陣陣絲竹之聲，笙歌漫漫。入眼的霓彩，悅耳的音樂，在這看似昇平的景象之下，他卻感到隱伏的殺機重重，絲絲透著金戈血光。
「相爺，」一個年青的禁軍士兵急步路過樓澈的身邊，低聲說道，「趙督統讓小人傳口訊，殿內有埋伏，請相爺小心。」
從端王處借來的趙明果然是個可用之人，樓澈掛着淺笑，輕問：「這邊人手安排好了嗎？」
「相爺放心，督統已經安排好了。」說完這一句，士兵沒有惹任何人注意地慢慢走開。
陣風撲面，搖曳的燈火如波一片，忽明忽暗的光焰下，樓澈的面容有些模糊不清，只是嘴邊那輕漫的笑清晰地綻著。
來到他身邊寒暄的官員漸漸多了起來，官道也快走到盡頭。不遠處，就著大殿前的玉階緩緩走下一道墨藍色的身影，白皙如同女子的皮膚，清秀的五官，那種彷彿經過淬鍊而提取出的美麗，清新猶如冷泉，那俊美的少年，站在百官之中特別地顯眼，看到樓澈的到來，他微笑着走近，深深地一揖：「先生，學生久候多時了。」
帶着一種重新審視的態度看着他，樓澈笑了笑：「勞煩管大人了。」
「先生在家養病，皇上很挂念，今日的宴會也是為先生而設，請先生務必要盡興。」一邊以恭敬的態度地說着，管修文一邊領路踏上玉階。
殿中早設埋伏，管修文卻談笑自若地一步步引他走近，這少年早以不復當年初見時的模樣。樓澈平靜地看着他，黑眸愈深，愈沉：「今日應該盡興的是皇上和管大人才是。」
先是有些疑惑地挑起眉峰，后又淡淡笑開，管修文以一種含諷帶譏的溫和口氣說道：「先生真是通達。知難而迎上，這等勇氣，我等小輩望塵莫及。」
「何需望塵，這樣的年紀，能有如今這番作為，管大人已經是同輩中的翹楚了，」樓澈掀起薄唇，冷冷地看着他，雍雅的淡笑着，「只可惜，做事如此不留餘地，他日失去的不一定比得到的少。」
驀然一個轉身，管修文正面對上樓澈，臉上笑容盡斂：「我從沒有得到過，哪來的失去……」突然意識到自己的失態，他立刻又漾起笑，音調也回復平和。
「先生，殿內已經準備好了。我們快進殿吧。」
旁的官員看到這名義上的師徒兩人說說笑笑地走着，都驚奇不已，摸不清其中的虛實，只能在旁估測形勢，同時暗暗打量兩人的神色。就在玉階快要走完之時，橫里插出一個禁軍士兵，急匆匆地走到樓澈和管修文的面前。
「相爺，府上的管家在宮外通報，說有急事求見。」
樓澈露出一絲意外的表情，猶豫了片刻，命令放行。管修文的驚訝顯然比樓澈更甚，這宮中的禁衛早已換過，都是皇上一系，如今看來，樓澈比想像中更莫測高深，佇立在側，他靜觀其變。
「爺，爺……」管家用一種不符合他老邁年齡的速度直奔而來，聲音顫抖不成調，「玉……督城被困了，夫人……聯絡不上夫人……」
走在靠近的所有官員都聽到了管家的話，瞠目結舌，怔忡地站在原地，「督城被困了」這五個字石破天驚地一扔，眾皆嘩然。自從與弩族和談之後，邊關已經安靜了好一陣子，督城被圍意味着什麼，不言而喻。
「什麼？」首先叫出聲的是管修文，他瞪着眼，臉上陣白陣青，死死定着管家，沖前一步，似要抓着他的衣襟，手彎曲成爪，卻在無意識中抓了個空「你說什麼，再說一次。」
「爺，玲瓏她們由南轉北，打算趕去督城和夫人匯合，到了那裏才知，督城被圍死了，聽說督城城牆上綁着幾百個弩民，弩軍停軍三日，馬上就要攻城了。」一口氣報告完畢，老管家說地又快又急，卻讓在場的每個官員聽得清楚明白。
眾官驚詫的同時看向樓澈，卻見這個以深沉睿智見稱的男子眉頭緊蹙，眸底深染驚惶，那種震驚和不安表現地是如此明顯，掩飾不住的緊張神情，甚至還有些無措。
督城被圍？綁着弩民？
把管家的話消化進腦中，反覆思量，以平民抗軍這等手段決不是林瑞恩會做出的事，他很快就得出一個結論，林瑞恩出了意外，歸晚處境危險。
樓澈氣息猛地一窒，剎那間腦中一片空白，華彩絕倫的宮殿在眼前驟然失去了光彩。看了看環顧在側的百官，不由有些厭煩，揮手讓眾人退開，他急需喘口氣，舒解他心頭陣陣碎骨的疼痛。
「歸晚……歸晚在督城，」眾人都退後幾步，惟獨管修文大步湊前，琥珀光澤的瞳底滿是緊張，「現在弩軍圍困了督城，歸晚怎麼辦？」
他的音調因為大聲的叫喊而顯得尖銳，大殿前陷入詭異的沉默之中。誰也沒見過這清麗的少年如此狂亂的神態，那眉眼裏盛着的是憂傷，猶如繃緊的弦，有着幾近斷裂的危險。
樓澈茫然地瞪着前方，那表情有着憤怒，有着不甘，管修文大聲的嘶吼，竟像沒有傳進他的耳里，眸中本深蘊著的犀利刺破了他溫雅的偽裝，陰冷的眸光冷冷睇過管修文：「住口！」
被這樣嚴厲的利芒掃過，百官不敢多有言語。樓澈驀然一個轉身，大步流星地往殿中走去，把管修文等怔在當場。
看着樓澈往內殿衝去，管修文心跳如雷，眸轉暗沉，一咬牙，他竄上前，一把拉住樓澈：「不救歸晚了嗎……不要進殿。」
樓澈手腕一轉，甩開管修文，力道之大，讓管修文腳下踉蹌，幾乎跌倒：「蠢材，沒有虎符調動軍隊，怎麼去救！」
管修文愣了愣，神色稍平復了些，看着樓澈走進殿中的身影，他默然不動，身邊似乎走過許多的人影，紛繁錯落，重重疊疊，良久之後，悠長地嘆出一口氣，他跟隨其他官員走進殿中。
殿中的情形再次讓他震驚，本應蕭聲鳳起，舞榭歌台的大殿內寂靜無聲，氣氛低迷。幾乎所有的官員都皺着眉，或驚或疑地看着跪在殿中央的樓澈。
他跪在那裏……看到的那瞬間，管修文突然想說什麼，嘴唇輕輕地動了兩下，卻什麼聲音都沒有發出來。
這是那個高高在上，意氣風發的樓澈？
那個看似溫潤，其實心冷如冰的權相？
一時之間，他無法接受眼前的事實，那個總是讓他仰望着的，他時刻想着超越的背影這樣孤零零地跪在殿中，他本應大笑來抒發心中暢懷，而此刻，他卻只能緊抿唇畔，定神凝望着殿中的樓澈。因為在這一刻，他意識到，這個男人，他也許終其一生也無法超越了。
這是一種什麼心情，是惆悵還是遺憾……
「皇上，督城告急，林將軍也許已經遭遇不測，請立刻下令，調北方軍騎前去支援。」樓澈盡量以平緩的語調說着，卻仍掩不住那絲絲的緊張。
皇上高坐殿上，距離太遠，宮燈搖曳的幻彩中看不清他的表情，管修文沉着臉，跟着跪倒在殿上，離樓澈只有兩步之遙：「皇上，督城已經被圍，那是我天朝的門戶，如果讓弩軍長驅直入，後果不堪設想。」
「是呀，是呀，弩軍兇猛，如果讓他們進關，啟陵危矣！」兩鬢如霜的三代老臣嚴綱也點頭應和。
「皇上應該及早下旨，督城不能再等了……」
「這弩族真是狼子野心，明明與我朝休戰了，居然出爾反爾，我朝應該派出精兵，讓他們知道個好歹。」
「給他們來個迎頭痛擊，他們也太猖狂了，這些個蠻族……」
殿上的明黃身影紋絲不動，漂亮的一個彎弧，他擺手制止眾官的七嘴八舌：「督城之險為何現在才知？兵部在幹什麼？」
不等兵部尚書開口解釋，樓澈一口截斷：「皇上，如今情勢危急，追究罪責之事可以暫緩，請先下令調兵吧。」
「樓相似乎比朕還急，督城被圍的消息是樓相先知的嗎？」
「是，」樓澈抬起頭，直直地看向殿心，「我妻也在督城，所以憂心如焚。督城一旦被破，弩軍必然饒過玉硤關，直入北方，除玉硤重鎮之外，北方再無其他城鎮有足夠的兵力抵擋弩軍。」
眾官對這個事實心頭雪亮，被一語點破的同時，心頭森寒，同時也注意到樓澈話中的含義，樓相的妻子居然在關山萬重以外的督城。
「她……在督城？」
鄭鋶微微的一聲嘆息，那話音里似乎有絲苦笑。也許是聽出了端坐帝位之人的憂慮複雜的心思，眾官都屏息等待，大殿內越發肅穆寂靜。
「兵部還愣著做什麼，擬旨，籌集糧草，速調北方各州兵馬，前去解督城之圍。」
「是，」兵部尚書從席間起身，跪在殿中叩首，「軍中不能無帥，皇上，不知這次該派何人為將？」
聞言，樓澈直起身：「皇上，漳州白巍是個將才，熟諳兵法，做事沉穩有度，可堪大任。」
百官都以為皇上會立刻否決樓澈的提議，這兩人洶湧起伏的暗潮已經是眾所皆知。但是出乎眾人意料的是，鄭鋶點了點頭，毫不猶豫地傳達命令：「漳州白巍，為北征之帥。」
糧草，軍備，行軍等事宜很快就被安排妥當，樓澈跪在一旁，一動不動，身軀猶如變成了化石，而鄭鋶也始終不曾叫他起身。
「眾卿還有什麼事？」鄭鋶的話音里已帶了淡淡的疲倦。
「皇上，臣請命為北征監軍。」靜跪在地的樓澈突然開口。
「樓相……」老臣嚴綱回過頭，本想勸阻的話，在直對上樓澈堅定如山的目光中，哽在了喉中。大殿內又重複平靜。
鄭鋶顯然也有些錯愕，扶在龍椅上的手遮在袖下，緊緊攥成拳，如墨漆黑的眸鎖著樓澈一舉一動，幽亮地像是要看穿人心。
對視半晌，樓澈伸手入袖，掏出一樣事物，僅一指長寬，上有如意雕紋，鏤金為雲，盤旋著一隻虎，張牙舞爪之姿，宮燈流彩芳華，照耀在樓澈的手上，熠熠生輝，仿若紅日初升的絢爛。
「臣自認為相多年，於朝廷毫無功績，請皇上收回丞相一職。」
看着樓澈將手中金印高舉過頭，鄭鋶再次啞然，一瞬不瞬地看着殿心，等看清樓澈異常決絕的表示，他的眉心攏得更深。
等待這麼久，難道到了此刻才放棄？
這些年韜光養晦，等的就是這一天，元宵宴是除去樓澈的最好良機，大殿的兩旁早已安插了刀斧手，一聲令下，就可以把樓系一黨剷除乾淨。
還在猶豫什麼，難道因為樓澈的主動放權？
殺？還是不殺？
「皇上，」黃幔旁慢慢湊近一個太監模樣的人，鄭鋶偏首，原來是宮內總管德宇。他小小心翼翼地走上前，在鄭鋶身邊悄悄耳語一番。
鄭鋶挑起眉峰，表情相當冷漠：「真的？」
德宇嚴肅地點了點頭。
再次轉首面對眾臣，鄭鋶勾起柔和的笑：「樓卿是我朝少見的少年英才，現在邊疆告急，樓卿既然自動請纓，朕就准你所奏，遠去邊關，這丞相一職就暫罷，等樓卿凱旋而回，朕再嘉賞。」
「謝皇上！」把手中金印遞給旁邊的公公，樓澈唇畔露出微笑，清雅至極，看向龍椅之上，現出絲戲謔，一閃即逝。
支手撐起稍有麻痹的身軀，樓澈低身做揖：「臣先行告退。」豁然轉身，不再理朝堂上任何紛擾，急步跨出，殿內光華四溢，殿外暮靄沉沉，清風拂來，舒曠神怡。
樓澈走後，宴上黯然無色，皇上意興闌珊，百官因擔心戰事而惶惶不安。
曲盡人散，鄭鋶稍現疲態地躺在椅間，眼角瞥過垂目靜立的德宇，冷冷問道：「你剛才說的是真的？有伏兵在御乾殿。」
「是的，樓相能如此從容，必是因為已經備好了退路。」
深鎖眉宇，鄭鋶心間躁意竄上，許久之後，悠悠地嘆了一口氣：「真是遺憾，朕多想知道，他和我之間，何者能贏……」
遲來的春意漸染樹梢，督城的街巷淺翠環繞，春風四起，為這斑駁的城池帶來一絲融融暖意。
弩軍呈扇形包圍着督城，由於採取以快制敵，出其不意的戰略方式，所以並沒有帶重型攻城工具，本以為將很快攻下督城，事實證明了他們的錯誤認識。這座曾以商貿而揚名的都城居然在近十五萬的精騎壓境下，堅守了整整二十三日。
「我們已經盡了職責。」天還未亮，臉色稍有些蒼白的軍師走進軍議處，對着滿座的督城眾將領說道。
眾將的反應各不相同，韓則鳴只是輕微地點了點頭，為人圓滑的江守尉重重嘆息一聲。以勇而著稱的趙欣圓睜著大眼，神態忿忿，待看了眾人的反應，他終是什麼都沒說。當軍師一個不漏地掃過眾人，再看向歸晚時，發現沉思中的她唇角勾起一個優美的弧度，淡淡地綻開一個笑容。
這是一個很純粹的笑容。
等眾人離開，軍師一手撫著下頷，溫和道：「這些日子辛苦了。」
「辛苦的，是守城的將士。」
沒有經歷過戰爭，就不知道其中的殘酷。
戰士的血，百姓的淚。
在守城之初，她下令抓了四百弩民，縛綁在城樓之上，日夜聽到他們夾雜着哭泣的悲歌，其中有蒼蒼白髮的老婦，還有少不更事的孩童，只因為民族間的戰爭，他們被當作了盾牌，擋在虎狼之師的面前。時至今日，那陣陣刺心的歌聲似乎還在耳邊迴繞。
「這是戰之罪，避無可避！」似乎一眼看到歸晚的複雜的內心，軍師循循開導。
抬起螓首，看着軍師站在窗前，新芽幽翠，橫枝在側，春意昂然，只是窗前的身影，形消骨瘦，兩鬢班白如霜，曾經被她定義為老謀深算的眼眸此刻深邃浩瀚如汪洋。守城二十餘日，他竟是度日如度年，老態畢現。
歸晚依稀記得，初見之時的他，羽扇輕搖，笑談京畿趣聞，而同樣也是這柄羽扇，指導她守城要決，調度軍備糧草。
在督城被圍的第三日，耶歷已打算不顧弩民生死，強攻督城，她進退維谷，不知是否該殺這四百弩民，以儆效尤。是軍師告戒她，殺了弩民，會激起弩兵激憤的情緒，不如在攻城之初放了他們。
事實果如軍師所料，弩兵的士氣果然低迷許多。弩兵的一鼓作氣，再而衰，三而竭。督城才勉力堅守了二十多日。
「天亮之後，弩軍馬上就要攻來了。」
冥想的思緒被打斷，歸晚看着窗，眉心微蹙：「弩軍這兩日的攻城規模不大，是在為強攻做準備？」
「弩王耐心盡失，這次必定傾力一擊。」軍師轉身看着窗外，白蒙蒙的微光罩在周身，宛如雕塑。
督城還保得住嗎？
心中已經知道了答案，依然忍不住想要問。輕撫額角，歸晚露出一絲苦笑，話到口邊，又吞回腹中。
「撐不到一個月，你有遺憾嗎？」軍師頭也不回，低問道。
「會。」一愣之下，歸晚如實回答。
軍師慢慢轉回身，蒼白疲憊的臉上泛上淡定的笑容，笑紋如菊，第一次讓歸晚感受到這睿智的長者流露出長輩般的慈懷。
「心有所系，故而產生遺憾，有了遺憾的人生，才不會殘缺。」
透進窗的光線漸漸明亮，歸晚細眯起眼，空留眼底一片白色光華，恍惚間，眼前飛絮紛紛，落雪點點，飄觸臉頰，涼意絲絲，猶似回到了京城離別的日子。
似雪，似梅，縈繞着清遠悠淡的馥香。
那雙曾經被她緊握的手，冰冷寒徹，她卻覺得那是世上唯一的溫暖。
她的遺憾，她的牽掛，在蒼茫雪色中從手指縫間流失了，永遠停留在了那一日。
「轟隆——」一聲巨響從天際邊傳來。
嬌軀微震，歸晚倏地睜開眼，訝然看向窗邊，軍師依然筆直地佇立着，定眸望着遠方，一掃剛才疲態，墨海浩然的眸中綻放出灼灼光亮，沉穩有力地說道，
「天亮了。」「天快亮了！」看看灰濛之中初露晨曦的天際，轉過頭，可湛的聲音不高不低，正好讓站在前方的耶歷聽地清楚。
「準備好了嗎？」
「是的，王，」可湛輕鞠身，「左，右兩翼整軍完畢，天一亮，就可以攻城了。」
移眸看着南方，耶曆始終沒有轉身，一望無垠的暗色天幕上，似乎還能依稀看到星辰的光芒，微弱地幾乎快要消失，而督城在這暗沉中巍然聳立，牆頭上斑駁不堪，寥落又孤獨。
就是這座孤城，成為他南上的絆腳石，二十多天來，他一次又一次被攔在城外，莽莽路野上，他的鐵騎所向披靡，為何到了這一座破落的城牆前，卻被擋住了前進的步伐？
心頭泛起一陣煩躁，他大力抓住腰側的陌刀，冰涼的觸感從掌心傳來，刺向心臟，腦中頓時平靜如水，瞳中閃過精芒，緊繃身軀。
弩軍是雄鷹，必能翱翔於浩瀚蒼穹。
決不能在此處停滯，督城啊督城，這塊通南之路上的盾牌，弩必破之。
「天亮了——」
耳際突然傳來一聲叫喊，分不清是欣喜還是哀號。耶歷仰起脖子，遠處天地一線，紅彤彤的旭日徐徐高升，紅霞蔓延開，絲絲如絮，縷縷如塵，天色驟然一分為二，一半殷紅，一半墨黑。
到時候了！
截然一個轉身，耶歷轉身看向軍營，大軍排列整齊，戰士的眼睛明亮如星，金戈陌刀在紅日淡光的照耀下生出熠熠光輝。
「為了我大弩無上的榮譽，攻下督城！」遙遙一揮，耶歷指向前方的城池，臉色肅穆莊嚴。
軍中靜得落針可聞，連士兵們呼吸形成低沉的隆隆聲。
「攻城！」
戰鼓轟鳴如天雷。
當攻城的攻勢猛烈襲來，歸晚跟隨軍師來到城樓上，站在南邊的城角，臨高觀望戰局。
慘烈兩個字簡直不足以形容眼前的情景。
有備而來的弩軍比以往任何一次都要兇猛。雲梯搭在城牆上，前鋒部隊黑壓壓撲上城牆，手腳並用地往城牆上爬著。他們的表情是猙獰的，絕不畏懼死亡的，那中拚死向前的氣勢很大程度地幫助了他們的攻城。
在軍師的調度下，城牆上的士兵們手中長箭齊發，密密無隙地射向城樓下正想攀爬的士兵，長箭破空的辭耳聲一陣接着一陣，無數的哀嚎從城牆下傳來，爬在前首的士兵從雲梯上垂直衰落，跟在後面的士兵奮勇地繼續前進，連看一眼同伴的時間都沒有。
有士兵躲過了重重危險，爬到了城牆上，督城守城士兵撲了上去，陌刀互扎進對方的身體，雙雙落下城頭。
鮮血淋漓揮灑，斷肢隨處可見。在戰爭的規律中，是無法看到渺小的個人，所看到只有一方強大，一方弱小。而弱小的一方註定死亡。也許在場的每個士兵都深刻地認識到這一點，所以他們殺紅了眼，揮起刀，就狠命地砍向敵人。
歸晚站在殘缺不全的城樓上，清晰地看到整個啟陵弩族交界處的輪廓，是這麼的空曠和廣闊。而此刻，這片土地上站滿了士兵，這些精壯的士兵分成一個個團，他們拿着武器，向督城衝殺。
攻擊幾乎是接連不斷的，剛擋回一波，馬上又捲土重來一波，不知疲倦，沒有畏懼。
弓箭的數量已經不夠了，軍師立刻改變戰法，打算要在城門口進行一場短兵交接，擋退弩兵的又一輪攻勢。這個做法在過去的二十天從未用過，而此刻已到了生死關口，軍師顯然決定拚死一搏。為了不殃及城中百姓，出城的士兵就是一種犧牲，他們無論勝敗，都不能回到城中，一直要戰到最後一兵一將為止。
趁著弩軍小小休整的空暇，軍師提出這個建議，城樓上沉寂地如同死水，三位大將筆挺地站在城樓上，望着遠方，眸光中滿是堅毅，聽完軍師的話，他們面面相覷，眼神中交流着不為人知的情緒。
趙欣大步跨出，單膝跪地，朗聲道：「末將請命前去迎敵。」
「不行！」高叫出聲的，居然是平時總是訓誡他有勇無謀的韓則鳴，「你家單傳，你又沒娶妻生子，你不能去。」
他的吼聲很嘹亮，城牆上的士兵全聽到耳中。歸晚怔了怔，軍師也抿唇不語。
「就是因為老子無妻無後，才應該老子去，一條命就是全家。難道讓你去嗎，你家婆娘前年才為你添了個白胖兒子，你難道要留下她們孤兒寡母，還有老江，你老娘多病，你要去了，她還能活嗎？所以說，還是老子好，家中只有我一個！」趙欣的嗓門不比韓則鳴小，一句句地反駁回去，還露出得意洋洋的笑臉，彷彿他佔了上風似的。
鼻間一酸，歸晚忍住落淚的衝動，擠出笑容：「那這個重任就交給趙統領了。」
趙欣立刻跳了起來，大咧咧地張口笑，瞥向韓，江兩人的眼光似乎是在告訴他們，看，老子贏了吧。轉過頭，他又大聲喊著：「兒郎們，誰願陪老子去殺弩狗？」
他的高喊氣宇充沛，傳遍了城樓的每一個角落，傳進每個士兵的耳里。每個士兵都抬起頭，望想城樓。先是一隻手，然後兩隻，三隻，像星點之火，呈燎原之勢，無數只手高高舉起，士兵的眼睛中透出勇氣的光芒。他們中有的是不惑之年的老兵，有的是未及弱冠的少年，就這樣爭先恐後地舉起手，惟恐落下。
「統領，帶我去，我也是一條命一家子。」
「我要去，我的刀法最好了，曾經殺過九個弩兵……」
當這樣的喊叫充斥在城樓間，繚繞不絕，不僅是歸晚，軍師和將領都愣住了。這些士兵們蓬頭垢面，由於疾病，傷殘，死亡，這些士兵比起弩軍的強壯，幾乎不能算是合格的士兵。許多士兵受了傷，只能粗略地包紮着，還有些士兵左手傷了，右手拿刀，右手傷了，左手持戈。那滿目的創痍，觀者無不動容。
面對這樣的情形，歸晚只能偷偷背過臉，抹去那盈然划落的淚，回過身，報以一個燦爛的笑容：「勇者無懼，你們是啟陵的英雄！」
英雄，前朝，後世都有無數人用筆描繪過這個字眼，它們或是開創新時代的先鋒，或是拯救民眾於危難的俠客，或是領導體制變革的政客。
但是現在，英雄，僅僅是用來形容這些高舉臂膀的士兵。他們所流的每一滴血，最後會匯聚成淵源長流，流淌在督城門外，灌溉這片蒼茫大地。
戰鼓又起，弩兵很快又開始攻城。
趙欣帶着一萬守兵，從城門出，在督城門外，第一次和弩兵正面對敵。
形容這一場戰役，只能用「悲壯」這個詞，而這個詞的本身也表現不了戰爭的萬分之一。
弩軍傾力全攻，趙欣帶兵迎上，軍號鏗鏘，金戈鐵馬。在無數兵馬的嘶吼咆哮中，這場勢力懸殊的戰爭拉開了序幕。
弩軍的勇猛氣勢即使在戰爭史上也是少見的，他們如狼如虎地撲來，見到敵人就砍，密集的隊伍像黑色的河流，一會兒工夫，就曼延了整個督城門前。而趙欣帶領的一萬守軍，不能用氣勢來形容，他們是瘋狂，他們是放出牢籠的雄獅，喘著粗氣，把手中的陌刀揮舞著，看到黑色就上前撕殺，那種玉石俱焚的慾念，把弩軍震撼住了。
督城的守軍像刺刀衝進弩軍中，雖然人數有差距，但是他們東刺一下，西刺一下，每次都讓弩軍損失慘重，血流成河。
前面的同伴死了，他們踩着屍體而上，身上中了刀，也要撲上去，抱着敵軍同歸於盡。這樣瘋狂的殺法，四周漂浮着濃濃的血腥味，耳邊儘是慘叫和怒吼。弩軍一次又一次氣勢洶湧的攻擊都被督城的守軍粉碎，屍體一點點的增加，在督城城門口漸漸堆積起來。
「王，這到底是怎麼了？」處在弩軍隊伍後方的可湛瞪大眼，以一種不可思議的表情注視前方，焦急地問道。
素聞啟陵的軍隊以紀律嚴明著稱，而並不勇猛，今日見到啟陵士兵怎麼會是這樣可怕？不，也許這不能稱為士兵，簡直是野獸。
耶歷也凝著臉，沉重無比地看着眼前的屍山血海，最後肅然回答：「這是一個堅強的民族！」
騎馬上前，衝到隊伍的中間，耶歷重新調整隊伍的排列，佔了人數上的優勢，用團團包圍的方式，以實對虛，以虛對實，耗費督城守兵的實力，一點一點地剿滅。
這個方略顯然非常有效，一萬的督城守兵拼殺了一個時辰，人數越來越少。而這絲毫沒有影響到他們視死如歸的打法。他們依然勇猛，奮不顧身地沖前殺敵，一點都不在乎己方還剩多少人。因為他們心中都有一個信念，在他們身後，是他們的家園，那裏有白髮的老母，溫柔的妻子，活潑的孩子。他們只要退一步，家將不成家，國將不成國。
只能進，不能退，戰到最後一人！
當耶歷看到前方衝過來燕頷虎鬚的將領，紅著雙眼衝到弩軍的中部，身上中了四五枝箭，依然無畏地向前沖，目標似乎是自己，心似被狠狠撞擊了一下，想要張口喊，也不知喊什麼。身邊的眾侍衛紛紛射箭，轉眼，那個督城的將領就變成了蜂窩，直到他筆挺地摔倒在地，那一雙血紅的雙目依然圓睜著。
「打聽他的名字，葬了！」耶歷簡潔地命令著。可湛忙命人前去把那將領的屍體拖開，對於耶歷的命令，沒有弩兵提出疑問，弩族是崇拜英雄的。
英雄，即使死了，也應該擁有名字的。
「那個蠢貨！」站在城牆上的韓則鳴，在看到趙欣單騎沖入弩軍時，發出一聲類似哭泣的悲鳴。
手中揮舞著軍令旗，歸晚偏過頭，清楚地看到韓則鳴的眼角流出晶瑩的液體，心頭一陣愴然。回頭再觀戰場，一萬士兵，盡數戰死在沙場上。城牆下，堆積着重重屍體，大量的鮮血染開，猶如在大地上開了一朵血艷的牡丹花。
「督城守不住了！」軍師平靜地說道。
城中的守軍只剩一萬不到了，而弩軍雖然因為剛才的突擊死傷慘重，人數依然是督城的八倍。督城被破也許只是時間問題。
「不好！」江守尉沙啞地喊著，「弩王瘋了，他不休整隊伍，打算就這樣攻過來。」
聞言，所有的人都看向前方。本應稍做休整的弩軍重新在排列集結。也許是受了剛才突襲的刺激，弩王顯然不打算再給督城任何喘息的時機。
連軍師都有感到詫異，怔然地站在城樓上。誰都沒有料到經歷了這麼大的重創，弩軍居然不做休整，一時之間，也不知如何做出反應。
眉心深深折起，歸晚走上前，高舉手中軍令旗，輕輕一揮，城牆下的士兵見到信號，立刻排列成隊，分佈在城牆內，各司其職，準備應戰。
韓則鳴被她的舉動嚇了一跳，眺望一眼前方，咬緊牙關，大喝：「兒郎們，守城！」
牆下傳出一陣應和聲，聲聲震天。
軍師走到歸晚身後，輕聲指點她下達命令。直到城中整裝以對，他疑惑地問：「到現在，你還相信能保住督城嗎？」
「不知道，」臨高而望，俯攬蒼穹，云云浮生，她看不透，「人，總是要有希望，不然怎麼面對下一刻的變數呢？」
沉吟不語地聽着歸晚的話，軍師神色複雜，心中似有百味交集，半晌，淡定的開口：「你舉錯了，應該主防北牆，那裏的根基薄弱。」
這時，弩軍已經像黑水般的涌到了城門之下，這很顯然是破城前的傾力一擊，偌大的隊伍中沒有一個人說話的聲音，只有刀劍間發出的摩擦聲，征戰了一天，弩兵的身上沾滿了血污，刀早已不復明亮，而是渡上了一層暗紅，他們沉住氣，慢慢地靠近督城的城門，踩過了堆積滿地的屍體，其中一大半曾經是他們的同伴。
時間似乎被停止了，越發顯得漫長，所有的視線都投射在城牆下，督城的守兵不自覺地握緊了手中的陌刀，咬緊牙關，死死地盯着前方。
這一刻，她惶惶不安，只是，她站在高牆之上，不能有一絲退縮，她要比任何人都要鎮定，穩定軍心，這才是她應該做的。但是親身面對這樣勇猛的虎狼之師奮勇撲來，她顫慄了……
死亡的陰影蓋天襲來。
「聽，這是什麼聲音？」站在城牆上的一個士兵突然高喊。這本來不會引起任何人的注意，但是那轟隆雷鳴般的聲音越來越清晰，直到無法讓人忽視。
「這是行軍的聲音，」軍師鐵青著臉，盯着前方不放鬆。他所擔憂的，是弩軍派了援軍。而其他將領也是擔憂同一點，因此都不發言，剛才湧起的一點點希望，在這馬蹄聲中忽明忽暗地搖曳著。
地平線上現出重重人影，漸行漸近，天地一線之間，緩緩現出青色，猶似從大地上漫出的雲朵，又如天際流淌出的清波。這一刻來得如此突然，城牆上一陣寂靜，驀地爆發出震天的歡呼。
「天青色，那是啟陵軍啊！」
所有的守城士兵都在呼喊，欣喜若狂，幾乎忘記了眼前的戰場。那聲聲的高喊蓋過了陣陣軍鼓，石破天驚地回蕩在督城的高空。
百味沉雜的感覺一點點從心底泛開，歸晚轉過頭，看到軍師激動地一把抓在城牆上，那表情似喜似驚。
臉上滾燙的感覺潸潸而下，歸晚哽咽著，連她自己都分不清是哭泣還是欣喜，抬頭間，涼意點點落在面上，她茫然望天，雪如鵝毛，飛絮滿天，漫漫飄蕩，天地瑩白。
「下雪了？」
「是春雪！新一年的開端，代表春天來了！」不知是誰在耳邊解釋著。
淚水模糊著視線，她四顧著，螢潔的雪花飄落大地，眺望遠處，她竟然看到天青色的軍旗中，其中有一面似乎飄搖著「樓」字……
是夢嗎？還是幻覺？一再拭眼，她終於看清了那碧水一色，張揚飛舞的旗。
「他來了！是他來了！」
(本章完)