《江山為聘》試閱
《從商家庶女到落跑皇后：江山為聘》(全文)
我是林家出身最低微的七姨娘之女，從小習慣了夾起尾巴做人。WWW.NIUBB.NET卻不知我從小習慣的人和事背後，還有這樣一個驚天大秘密。他是曾經的兄長，在數年後以帝王的身份重新回到我的生命里。我最初的心動因為他而毀掉，但也給過我無微不至的關照。我怨過、恨過也逃過。想要逃離我庶出之女的命運，做一回自己的主人。可是，他不肯放手，強硬的介入我的生命，要成為我的主宰。
商家女的出身，讓我如何才能一步一步走上去，與他並肩站在那九重之高？
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「十一小姐，快起了。都要過了去老太太那裏請安的時辰了。」孫媽的叫聲喚醒還在做夢吃糖的我。真是大嗓門！我翻個身向著里側，好想接着再睡，可是不行，娘肯定也已經起了，要帶我一起去老太太房裏請安。
「十一小姐，你再不起來，七姨娘問起我可不管你了。」孫媽繼續在床前虎著臉說。
「這就起來了。」我慢吞吞的坐起身子，掀開被子起身，攤開雙手。
孫媽立即把衣服往我身上套，然後是褲子、外裙、鞋子。穿好后又拖到盥洗架洗臉，給了青鹽漱口。
我捧著瑩白的瓷盅，喝了一杯溫開水。這是學醫的四哥教給我的。早起什麼都不要吃，先喝一杯溫水，這樣對腸道有好處。好習慣是要從小養成的。
然後就聽我娘――七姨娘在外頭問：「十一好了么？」當然，人前人後我都是不能叫她娘的，要叫姨娘。就是大太太――大房裏大哥和六哥還有四姐姐的娘，我也只叫『太太』，而我爹，林府的老爺，我也同大家一樣叫『老爺』。這不是因為我有個出身最低的親娘，而是真的大家都這麼叫。
孫媽再瞅瞅我，確定都打理好了，再牽着我出了屋。她是從小就照顧我的奶媽，雖然有時候粗魯了些，但對我跟我娘還不錯。
「好了，七姨娘。」我被交接給我娘，她注目打量一下，顯然也很滿意，點點頭，「走吧。」
沒能把我生成個帶把的，是她這輩子最大的遺憾，進門受寵也是那一兩年的功夫。她還來不及哀嘆完，我還沒足月，八姨娘已經進門了。不過這麼許多年也不見她添個一二半女。後頭又陸續抬進來幾房姨娘。林府人丁興旺。
林家的大屋是一進套一進，三迴廊九彎十八拐，這我一向就知道。大樹茂密遮天，院裏花香四溢。
一個下人從我們身邊走過，敷衍的行了個禮，然後端著一盆熱水跑得飛快。這裏是新進門的十三姨娘的琦香園，主子得臉，下人喘氣也比別處粗聲些。所以我娘只能暗暗咬碎銀牙，兼且用力捏了下我的手指。她不是有意的，而是我的手正好牽着她手裏。幸好她知覺的快，鬆開了手。然後看着我，又是一聲嘆息。
唉，我怎麼就不是個男孩呢！這樣，老爺也會多重視一些，連帶娘也會受到些關注。失了寵的女人就只能指望孩子吸引住夫君的眼了。
再來前面拐彎是六姐姐的綉樓，她是三姨娘養的，可她頭上還有個四哥，醫術在整個萊陽城裏出了名。雖然不是老爺看重的學而優則仕，但可以結交到不少官眷，所以老爺也另眼相看。對了，我們家是做生意的。做什麼生意？什麼生意都做啊。只要是這萊陽城裏能賺錢的生意，都有我們林家的分子。
終於走進老太太的鶴壽園，娘在進門的時候又理了理我的衣服。我自個往水池裏一看，皮膚白裏透紅，眼形漂亮討喜，一笑起來還有兩個小窩窩在臉上蕩漾。孫媽常說，觀世音娘娘身邊的童女也莫過與此。
「老太太早，十一來給您請安了。祝您福如東海，壽比南山！」
主位上慈眉善目的老太太沖我招手，「十一，過來這邊。」
老人家年紀大了，就愛身邊有小輩圍着。因此我們幾姐妹都會留下來陪她用早點。至於我娘，大太太尚且還站着備膳、夾菜，她連站的地兒都沒有。在門檻外行個禮就被打發回去了。都不用老太太親自張口。
可我娘有一點好，有韌性。你想，我們住得最遠，卻總是最早到的。這要堅持，也不容易。可憐我這麼小就睡不飽。
我頭上應該有十個姐姐，可是有幾個序齒之後沒了。而大姐姐、三姐姐、四姐姐已經出閣了。所以現在林家的女孩兒就只剩下六姐姐八姐姐十姐姐和我而已。
老太太吃得不多，喝了幾口粳米粥，一塊奶窩窩就擱筷子了。我人小，所以旁邊的梅沁還順帶幫我取個奶窩窩什麼的。
「謝謝梅沁姐姐！」伺候老人家的丫鬟是替主子盡孝，比別處的更得幾分顏面。即便大太太也是禮重三分，我自然不敢怠慢。
「不謝，十一小姐慢慢用。」
吃過早飯，我們也沒別的事，聚在一起讀書識字。當然不是要培養才女，不當睜眼瞎就成。然後就陪着老太太解悶就行。可巧老太太今日有些犯困，於是我們便一道出來。和我一個方向的就是十姐姐了。她同我一般大小，只相差三個月。不過她是年前滿的九歲，我是年後。所以算起來她大我一歲。
她外公是衙門裏的小吏，而我的外公只是一個戲班的班主。做衣服我只能用她剩下的布，所以我不喜歡跟她一道。
我故意慢下幾步，她果然不耐等我，自己帶着小丫鬟先回去了。我沒有小丫鬟，原先其實是有的，可後來跳了井，也沒有補上。該有的分例到我這裏常被剋扣，這事自然也沒人過問。
有隻好漂亮的蝴蝶停在草坪上，我輕手輕腳的走過去，結果它還是驚覺飛走了。我實在不甘，便一路追上去。今天可以好好玩了，老太太以為我回去了，我娘以為我還在老太太這裏，可以玩到快吃飯才回去。
我一路追着蝴蝶進了個院子，看到四哥從裏頭出來，「十一，你怎麼跑這裏來了？」四哥一生藍衫，臉上是溫潤的笑意。
因為大太太和各位姨娘都是美人胚子，當然，老爺也是長得很威嚴的。所以，我們一家十多個兄弟姊妹皮相都是極好的。這裏頭也有更出挑的，譬如四哥、六哥、六姐姐還有小十一我了。
我指指空中，「四哥，我追蝴蝶。」
四哥看看，蝴蝶早飛遠了。
「來，四哥帶你去放風箏，這兒是老爺的書房，你不能來的。今兒老爺考究哥哥們的學問呢。」
「哦。」我也是才發現竟闖到老爺的書房來了。四哥走過來，我把軟軟的手往他伸過來的大手裏一放，他輕輕握住，牽着我出去。然後讓人到他的院裏，拿了個美人風箏出來。
「來，這個跟十一一樣，是個小美人兒，看看你能不能把她放到天上去？」
「我能，四哥。」我高興的接過來。四哥對每一個人都很友善，對我也是一樣的好。
「那好，這是線軸，抓穩了。要不要我找個人帶你去放？」
「不用了。」
「那好，你到旁邊的大草坪上去放。千萬不要再一個人亂跑。」四哥也知我是獨行俠，一貫不要人跟，所以交代幾句，便準備出去醫堂坐診了。
我一個人拿着這個四哥給的風箏走到旁邊大草坪上放。今天風很好，我邊跑邊放線，很快就放上去了。
我回頭看看風箏飛了有多高，沒提防腳下絆了一下，撲的一下跪倒在草坪上。
一雙大手伸到腋下把我提了起來，是六哥。
「六哥，早！」我中氣十足的叫。
六哥『撲哧』聲笑出來，「看你這一身泥樣，難怪太太總說你不像大家小姐了。」他拍拍我衣服上沾的灰，然後從懷裏掏出張手絹替我擦臉擦手。
「我自己擦，你擦得好痛。」擦完我聞了聞，香香的，怪好聞的。
「喜歡就拿去吧。」六哥不在意的說。
我才不要，肯定不是他自己的。說不準是哪個得寵的侍妾的，回頭看我用還不把我恨上了。
「不要，還給你。」
六哥俯身撿起地上的線軸，我這才想起我的風箏來。回頭一看，早落在地上了。唉，白跑了。
我跑過去撿風箏，六哥一路幫我挽著線過來。
「七姨娘買給你的？」六哥把風箏撿起來。
「才不是呢。」我娘的月例少，哪有閑錢給我買這個，「四哥給的。」
六哥的眉蹙起，「老四給的？你對你還不錯嘛。」雖然這個風箏很普通，外頭一文錢就可以買到。
我大力點頭，那是當然了。在這個下人都長著大小眼的家裏，四哥對我是很好的。
「是啊，我也很喜歡四哥呢。六哥你幫我重新放上去吧。」平常我可不敢提這要求，今兒見他這麼閑，還幫我挽線，我想他應該沒什麼事。
自從大哥入朝為官，六哥就不言而喻成了府里的繼承人。老爺時常帶了他去見客還有外出談生意。府里上下都知道是六少是以後的主子。因為六哥一直和我玩得好，我娘還幾次暗示我一定得好好討好六哥。我才不呢，六哥和老爺、大太太、老太太他們是不一樣的。
我話音剛落，那個美人風箏就在六哥手裏被折成了兩段、三段，連美人也被他撕壞了。
在他剛開始動手的時候，我大叫一聲，想衝過去搶回來，六哥把手抬高，我就夠不著了。
「壞蛋六哥，賠我的美人風箏，六哥是壞蛋！」我往上一跳，掛在他手上，又哭又鬧。
六哥一瞪眼，下人們沒有不打哆嗦的。可我就是敢跟他鬧，因為每個人都順着他，他有時想找個不順着他的人，這是我的經驗。
「閉嘴！好，我賠給你。你先下來，像什麼樣子。」
四哥牽着我到了他的書房，書房裏還有幾個管事在等著回話。他一揮手，「等會。」然後牽着我了裏間，小廝找來線和竹片，「六少，您要的東西。」
「嗯，放下。」六哥正在聚精會神的畫美人，但見他筆下有神一般，很快一個美人兒就出來了。拿了竹片綁骨架，最後把裁減好的美人沾上去，再加上線。完工後遞給我，「拿去，賠給你。」
「我能，四哥。」我高興的接過來。四哥對每一個人都很友善，對我也是一樣的好。
「那好，這是線軸，抓穩了。要不要我找個人帶你去放？」
「不用了。」
「那好，你到旁邊的大草坪上去放。千萬不要再一個人亂跑。」四哥也知我是獨行俠，一貫不要人跟，所以交代幾句，便準備出去醫堂坐診了。
我一個人拿着這個四哥給的風箏走到旁邊大草坪上放。今天風很好，我邊跑邊放線，很快就放上去了。
我回頭看看風箏飛了有多高，沒提防腳下絆了一下，撲的一下跪倒在草坪上。
一雙大手伸到腋下把我提了起來，是六哥。
「六哥，早！」我中氣十足的叫。
六哥『撲哧』聲笑出來，「看你這一身泥樣，難怪太太總說你不像大家小姐了。」他拍拍我衣服上沾的灰，然後從懷裏掏出張手絹替我擦臉擦手。
「我自己擦，你擦得好痛。」擦完我聞了聞，香香的，怪好聞的。
「喜歡就拿去吧。」六哥不在意的說。
我才不要，肯定不是他自己的。說不準是哪個得寵的侍妾的，回頭看我用還不把我恨上了。
「不要，還給你。」
六哥俯身撿起地上的線軸，我這才想起我的風箏來。回頭一看，早落在地上了。唉，白跑了。
我跑過去撿風箏，六哥一路幫我挽著線過來。
「七姨娘買給你的？」六哥把風箏撿起來。
「才不是呢。」我娘的月例少，哪有閑錢給我買這個，「四哥給的。」
六哥的眉蹙起，「老四給的？你對你還不錯嘛。」雖然這個風箏很普通，外頭一文錢就可以買到。
我大力點頭，那是當然了。在這個下人都長著大小眼的家裏，四哥對我是很好的。
「是啊，我也很喜歡四哥呢。六哥你幫我重新放上去吧。」平常我可不敢提這要求，今兒見他這麼閑，還幫我挽線，我想他應該沒什麼事。
自從大哥入朝為官，六哥就不言而喻成了府里的繼承人。老爺時常帶了他去見客還有外出談生意。府里上下都知道是六少是以後的主子。因為六哥一直和我玩得好，我娘還幾次暗示我一定得好好討好六哥。我才不呢，六哥和老爺、大太太、老太太他們是不一樣的。
我話音剛落，那個美人風箏就在六哥手裏被折成了兩段、三段，連美人也被他撕壞了。
在他剛開始動手的時候，我大叫一聲，想衝過去搶回來，六哥把手抬高，我就夠不著了。
「壞蛋六哥，賠我的美人風箏，六哥是壞蛋！」我往上一跳，掛在他手上，又哭又鬧。
六哥一瞪眼，下人們沒有不打哆嗦的。可我就是敢跟他鬧，因為每個人都順着他，他有時想找個不順着他的人，這是我的經驗。
「閉嘴！好，我賠給你。你先下來，像什麼樣子。」
四哥牽着我到了他的書房，書房裏還有幾個管事在等著回話。他一揮手，「等會。」然後牽着我了裏間，小廝找來線和竹片，「六少，您要的東西。」
「嗯，放下。」六哥正在聚精會神的畫美人，但見他筆下有神一般，很快一個美人兒就出來了。拿了竹片綁骨架，最後把裁減好的美人沾上去，再加上線。完工後遞給我，「拿去，賠給你。」
「哼！」我小聲哼了一聲，看在他做得比方才那個還好，這才決定原諒他。
「我去試試，要是沒有剛才那個飛的高...」我想了一下，我沒有什麼可以威脅他的。看他還笑意盎然的等着我的威脅出口，我轉身跑出去，「我就再不理你了。」
「我好怕啊！」帶着濃濃笑意的話在我身後傳出來。
我拿着風箏重新去放，居然真的很能飛，一會兒又放高了。
「喲，這是誰的風箏放這麼高啊？」
我看到迴廊上站着的美人兒，趕緊跑過去，「四姐姐，你回家來了？」
「是啊，看你這一臉的汗。這頭上怎麼還有草啊？」四姐姐說着從我髮絲里拈了根草屑出來。
四姐姐嫁的是本地知府的嫡出公子，離家倒是不遠，但等閑也是不會回來的。-=手打吧會員手打www.bxwx.org=*我趕緊把風箏收了，陪着她一起往裏走。該先去給老太太請安。
「這美人畫的挺漂亮的，誰給你做的？」
「是六哥給我扎的。」
「六哥？他可從來沒有替我扎過風箏呢。」
「事實上，是六哥把我的風箏碰壞了，他賠給我的。」
我在四姐姐眼裏看到一抹疑惑，然後很快消去。
因為四姐姐難得回來，幾個姐姐又被叫了過來，一群人在剛寐了一會兒起身的老太太跟前說話。
十姐姐看到我放在凳子上的風箏，伸手就要拿過去。我趕緊拿到手上，把手背到身後，「你幹什麼？這是六哥扎給我的。」十姐姐自己有很多好東西，卻總要搶我的東西。不過，這個我料她不敢搶。
果然，聽到『六哥』，她把手縮了回去。
「哼，什麼了不起，就會跟在六哥身後，像小狗兒一樣。」
「我們是一家人，如果我是小狗兒，你和我也是一窩的。」
其實十姐姐不喜歡我的原因很簡單，我比她小三個月，卻比她稍微高那麼一點點。我娘就比她娘高一點，而且我聽四哥話，每天睡前喝一杯牛乳。四哥說這樣就可以長得高高的。
「小十，十一，你們在嘀咕什麼？」大太太在上首問。
我看十姐姐一眼，大聲說：「我們在說四姐姐又長好看了。」
四姐姐嗔我一眼，「兩個貧嘴。」
旁邊的梅沁過來，「兩位小小姐嘴可真甜，來，老太太說請幾位小姐嘗嘗四小姐孝敬的京城糖果。」梅沁打開糖果盒子，讓我們自己挑。
我落在最後，等她們都拿過了，隨手拿了一顆剝了糖紙往嘴裏送。
「老太太，我今日回來，是為了六弟的親事。」
一聽到說這個最疼愛的大孫子的婚事，老太太立馬精神了，旁邊的大太太也是。
「怎麼？你有合適人家的姑娘，老六可挑得很，你看那房裏哪個不是打着燈籠難找的美人兒。嗯，說起來他也十七的人了，是該正經說門媳婦了。姑娘的八字拿到了么？算命的可說我們家老六的命硬。呵呵，能不硬么？他的生辰按照時、日、月、年的順序正與「申、酉、戌、亥」的順序巧合，在命理上這就叫「貫如連珠」，主大富大貴。」老太太笑得嘴都合不攏。
士農工商，商排最末。富，林家就夠富了，可是貴卻不太沾得上邊。嫡房三個子女，長子與四女都是與官宦人家結的親，長子還捐了京官。現下這個六子的身上，就押著林家的富貴呢。
聽到說六哥的的婚事，我也把耳朵豎起。卻聽四姐說：「我還沒得到家裏的準話，哪敢做主要八字呀。奶奶，我說的人家您保准滿意。是我婆婆娘家的侄女，父親官居四品。至於本人嘛，那是賢良淑德，有才有貌得不得了。上回不是我婆婆的兄長過整壽么，我隨着夫君去拜壽，這才在內宅見着了，那叫一個知書識禮。我聽說小姐年方十四，尚未許人。這就想起咱家老六來了。」
老太太點頭，這樣的家世，很配得過了。只要八字能合，定下來也無妨。先成家，后立業嘛。
「你的意思呢？」她問侍立一旁的大太太。
大太太溫聲細語的說：「老六的事，還是要聽聽老爺的意思。」
「也是，興許他有其它安排。」
林家是商家，家裏規矩卻比普通仕宦人家還大，為了就是日後能順利躋身仕宦。也許一代完不成，但兩代三代世世代代總是不放棄的。
我抱着美人風箏從鶴壽園回去。孫媽看到了就問，「老太太賞的么？」
我搖頭，「不是的，六哥給扎的。」
孫媽歡喜的接過去，掛在牆上。
「十一小姐，說起來六少待你一直都很好，你可要知道感恩哪。」
哼，他今天還撕了我的風箏呢。要不是馬上做了個更漂亮的給我，我才不原諒他。
「十一回來了？」我娘從外面進來，「今天那邊都說些什麼？」
「哦，四姐姐回來了，說起要給六哥做媒，不過太太說要聽老爺的意思。」我如常的彙報。
我娘托着她的美人下巴在桌邊想問題，我也不打擾她。剛才吃飽了，好想睡午覺。看我打哈欠，孫媽便上前鋪床。
「姨娘，沒事我要睡了。」我娘沒吭聲，我忍不住湊過去，「你在想什麼呢？」
我娘嚇了一跳，「幹嘛不聲不響的靠過來。我在想，六少要是娶了媳婦，還能對你一如既往么？」
我瞪大眼，「娘，你失心瘋了，說的這是什麼話。他是哥哥，我是妹妹，有什麼不一樣的。」
「唉，你知道什麼。這娶了媳婦連娘都能忘，別說一個庶出的妹妹了。如果沒有六少的關照，咱們這一房就更弱勢了。那些人還不知怎麼剋扣呢。現在好歹還顧忌他幾分。」
我摸摸頭，這倒真是個問題，「不會吧，六哥今天還給我扎風箏呢。當時有管事的在等著回事，他也讓他們在一旁等著先給我扎風箏。」
不過，也很難說，六哥對我這個妹妹到底是沒事時逗著玩的一個小玩意，還是真的對我兄妹情深。我覺得前者居多，可能因為我耐折騰，等閑不生氣。可是，在我娘、孫媽的善良願望里，那些都是兄妹情深的證據。
而且，府里管事的下人的確因此對我們七房另眼看待一些。不像八姨娘那裏，如今凄風苦雨的。她剛進門的時候，下人給端洗腳水，那跑得叫快。（這個是我聽我娘說的，似乎比端給她快。）
「十一，過來，把這信給我念念。」娘掏出一封信來。這是我外公到了某地然後讓代寫書信的人寫了寄來的。
我接過來一看，有些字不認得，不過不太影響，因為我外公沒讓代寫書信的人潤稿，全是口水話。「姨娘，老爺子說他到了XX，一切都好，讓你不必挂念，要照顧好我。就這些了。」我說的是大意，因為有字不認識，是跳着看的。
孫媽摸摸我的頭，「十一小姐真是有學問，能念信了。」
我略略慚愧了一下，因為老太太說些許認得些字就是了。所以，我真的不能算有學問。當然，跟大字不識一個的孫媽還有我娘比，我算是有學問的了。
拿出紙筆來，把不認識的字依樣畫葫蘆抄寫下來，「姨娘，有幾個字不認識，我去請教下女先生。」
我娘點頭，「去吧。」
我把紙疊好，放在口袋裏，然後往女先生們住的地方去。
「朱先生，學生有幾個字不認得，特來請教。」我敲了門，站在門口說。
朱先生倒是很高興的迎了出來，「十一小姐，只有你下課還會來找我。來，來，哪幾個字不認識？」
我掏出給她看了，她一一教給我，然後又拿出厚厚的一本書，「十一小姐，授之以魚不如授之以漁。這是《說文解字》，來，我教你怎麼查。」
朱先生又教給我怎麼查生字，怎麼靠反切韻來識音。
「以前你認得的字不多，不過現在多起來了，應該可以自己查了。這本《說文解字》就送給你。」
「謝謝先生。」
「不過你有不懂的，隨時可以過來問的。」
「嗯。」
我一路拿着書回去。路上遇到房總管家的正各處送今春的衣服樣子。她在林家幾十年了，一直在內宅管事。
「十一小姐，你都能自己看書了？快趕上五少爺了。」五哥也是老爺寄予重望的兒子。現在在書院裏讀書，但是在江南一時小有名聲。老爺一直指望着他能從正經科場入仕途。我字都認不全，離他還有十萬八千里呢。
不過，房總管家的可是老太太面前說得上話的人，她幹嘛要討我的好呢。我也不出聲，就走在前面。果然，她就亦步亦趨的跟着我，「十一小姐，聽說今兒小姐的風箏放得很高，仰得脖子都痛了才看得到呢。」
「嗯，也沒那麼高。」
「府里新買了些伶俐的丫頭，回頭培訓好了就給十一小姐送個好的過來。」
我的丫頭跳井都半年了，這會兒你才想起再送一個過來。看來那個風箏還真是管用。尤其是讓兩個要回事的管事的避在一邊等著，經他們一說，六少很疼十一小姐的消息就更加坐實了。
房總管家的和我在花園裏分開，各走各的。她往各處送衣服樣子，也有個講究。自然是老太太、太太，然後再是各位小姐、姨娘處。我跟我娘通常都是最後。不過今天她說本要給七姨娘和十一小姐送去，不如小姐代姨娘一起挑了，也算是心疼她少走些路。
這是她的客氣話，她才剛從新進門的十三姨娘處出來，哪就輪到我們了。不過，能不排在最後，好歹有點選擇餘地。於是，我替我娘挑了一款不太招搖，但還算不錯的料子和款式。我自己也挑了一套。
七姨太住的石蘭苑十分之偏僻，等閑不會有外人找來。但也有例外，譬如今日，我正依靠《說文解字》在看一本撿來的話本的時候，十姐姐的親娘五姨太來了。
那本話本不是是哪個哥哥的，遺落在偏廳的多寶格上，被我順了回來。
「喲，十一這是要當女先生呢，一下子看兩本書。」塗着朱紅蔻丹的纖縴手指按住我正在看的《東廂記》上。因為識字不多，這書我看得頗為艱難。但着實比《幼學瓊林》什麼的有意思多了，於是不忍釋手。
我無比慶幸五姨娘也不識字，忙鎮定自若的把兩本書一併收起。
「五姨娘來了，請坐！孫嗎，快上茶，去花園裏叫姨娘回來。」
五姨娘跟我娘有一個共同點，就是都只生了個賠錢貨。而且，老爺早不進我娘的房了，也不進五姨娘的房。所以，雖然不是一條戰線的，但寂寞之餘也能一處打發下漫長的時光。兩個女人偶爾便湊在一起做做針線活，順道說點閑話。
我同時看兩本書的事，經五姨娘一宣揚，闔府上下都知曉了。
翌日請安，老太太便問我：「小十一，你做什麼一次看兩本書？要當先生么？」
我在下首恭謹的回答，「不是的，老太太。因為十一認得的字不多。所以需要一邊看一邊翻字書。」
「原來這樣啊。」老太太點點頭，「你看什麼呢？」
「老太太，十一看到是《女兒經》。」
老太太佈滿皺紋的臉上露出笑意，「那就好，這個看了好。若是你看什麼詩詞文章的，就要囑咐你，女兒家還是刺鞋作襪、引線綉絨才是本業。嗯，十一是個懂事的。」
於是，十一小姐識字不多，拿着兩本書充學問人的話又不脛而走。在這大院裏，就是不管有什麼都會被放大。
我也不敢再大刺刺擺着兩本書在桌上了，只晚上縮到床上偷偷看。
一次家宴上，這事又被拿出來打趣。這回在老太太跟前的，除了我們幾姐妹，還有求學歸來的五哥。其它的哥哥則隨老爺在外間宴飲。大比之期快到了，五哥已經是秀才，這一次參加鄉試再得了功名就是舉人了，就能夠去京城參加會試了。
十姐姐她們取笑我的時候，五哥卻對我笑了一笑，我也回他一個笑容。
散席后，五哥落後一步，我看着像是在等我，便走過去，「五哥」
「十一，我聽朱先生說你挺一心向學的。這很好，我總覺得，女子也要知書識文才好。不然，以後別人同你說什麼你都聽不懂，哪稱得上知情識趣呢。」
我腦中想起《東廂記》的小姐書生吟詠詩詞作答的一幕，忽然臉紅了一下。就聽五哥接着說：「不過，你看的怕不是《女兒經》吧，那麼枯燥的東西，你還能邊看邊翻字書？」
「五哥，你看聖人的書也說它枯燥么？」我狡黠的問。我可聽四哥抱怨過。他除了醫術旁的都看不進去。
頭上被拍了兩下，「諸子的書各有妙處，至聖亞聖的更是精深。當然，四書五經我看，雜書我也看。」
「嗯，嗯，五哥，你都看些什麼雜書啊？」我小小聲的問。
五哥指着我的鼻子，「看，露餡了吧。你先告訴我你看的是什麼？」
我便告訴了他。
五哥的臉色當下一變，「這種書，你哪來的？」
「我在偏廳撿到的。」
五哥正色道：「快別看了。不然被發現了，打你一頓算輕的。嗯，我到你那裏替你處理掉。回頭再借兩本有意思的給你看。」
看五哥的樣子，我疑惑，老太太那裏什麼都不能看，五哥也覺得看不得么？五哥不是家裏讀書最多的人么？挺有意思的，我剛看到書生跟小姐辭別，要上京趕考呢。
「反正讓老爺知道，非得說你敗壞家風不可。」
五哥到了我屋裏，把書裝進袖袋。
「回頭我給你送能看又長見識的來。」
五哥依言讓小廝送了兩本書來，一本《論語》，一本《山海經》。我氣惱，逮著機會就抱怨五哥。
「你知道什麼，你雖然不需要事君王父兄，但看《論語》，多識草木鳥獸蟲鳥之名也是好的。還有《山海經》，那可是古今第一奇書，包羅萬象，應有盡有。五哥都好想去那海外之國看看。」
哥哥們能到處遊學或是經商行醫，我一向十分之羨慕，可惜我生做了女兒身。戲文里唱花木蘭、唱祝英台，其實哪裏可能。我這一輩子說不得都要看着這四角高牆的天空了。
五哥看出我的落寞，輕聲安慰：「十一，說不定你將來能遇到個奇男子，允你一同出外見識呢。」
「男人靠得住，母豬都上樹。」這話是孫媽聽了五姨娘和七姨娘的抱怨后說的。
「胡說！五哥就想找到一個能明白我在說什麼的女子為伴。」
我看五哥眼裏露出嚮往，忍不住說：「五哥的親事不是訂下了么？」
五哥臉上一黯，然後振作，「正室我做不了主，但娶妾我總能依了自己心意吧。屆時，紅袖添香夜讀書才是好呢。」說着，忽然察覺這話在妹子跟前講不太合適，『呵呵』兩聲走了。
還說自己靠得住呢，以後分了院子，是不是也會有這麼多寂寞的姨娘呢。
我的新丫鬟被送來了，叫翠翹，做事很麻利，長相嘛普通，比之前的翠縷差多了。這樣我也放心些。之前的翠縷升得好，我至今不知是這府里哪個男**害了她。跟着我，我是無力相護的。
這樣的生活彷彿沒有明天似的。再過些年，有人來娶了我這庶出的女兒去，養在後院。就像這後院裏所有的女人一樣，就是一生。那個樣子，還不如一夜之間白頭，還省得捱更漏。
唯一的安慰是，書里的世界給了我另一片天地，更廣闊的天地。五哥沒有騙我，這兩本書真的很好。我從春翻到冬，翻到五哥成了舉人，四哥通過了太醫院南來徵召民間大夫的考試。也翻到了六哥獨自出門做成了兩趟生意。
五哥又回來了，他年後要上京住到大哥府上準備會試。我趁著這個機會，準備去找他換幾本書作為接下來一年或者數年的糧食。《說文解字》都被我翻破了，從石蘭苑到朱先生屋子的路也被我走熟了。
六哥的婚事終究又沒了下文，老爺還沒說什麼。對方不知從哪裏聽說了六哥命硬克妻的說法，於是不待四姐姐提及便有意無意的在口頭回絕了。
我為六哥着急，那他豈不是討不到老婆了？不過想想我真多事，雖然沒有正式娶妻，可他房裏侍妾通房丫頭一大堆，那是個頂個美貌如花啊。而且環肥燕瘦，啥品種的都有。
我袖著兩本書，身後的翠翹小心捧着我繡的鵬程萬里的綉品。五哥這一去，我自然巴望着他能一飛衝天。怎麼說我也是林家人，與有榮焉。
五哥見了我的綉品笑呵呵的，「十一，五哥生受了，有勞你！」
「預祝五哥今科高中！」我福了一福。看左右無人，悄聲說：「五哥再借本書給我打發時間。」我從袖中將《論語》和《山海經》取出。因為知道五哥是愛書之人，所以雖然我是翻來覆去的翻看，卻沒敢弄起皺。晚上還總把書攤平，拿重東西壓在上頭。
五哥沉吟一下，「十一，我現在有點不知道借書給你看妥是不妥了？」
「嗯？」
「五爺，奴家卻不悔讀書明事理呢。」隨着話音，有人掀簾進來。我知道，這是五哥新納的侍妾妍芷。與五哥站一塊，一對璧人。難得的是合了五哥的心意，識字有情趣。她將一盞八寶茶放我面前，「十一小姐請用。」給五哥的是他最喜歡的碧螺春。
五哥嘆息一聲：「你那姐姐若不知書也不用苦守一輩子。」
眼見我滿臉疑惑，五哥說與我聽：妍芷是個私塾教師的女兒，她還有一個長姐，自小與人定親，但可惜還沒過門，夫婿便亡故了。夫家倒說讓她另嫁，但她說自小跟隨父親讀詩書，曉得女子該守的節義。自己端著夫婿靈牌嫁了過去。雖然是翁姑敬重，有些家業，膝下也過繼了兒子，但那樣鮮花般的女子，總是讓人嘆息。
妍芷也黯然，「爹爹卻以此為傲，視我為恥辱。」
五哥拍拍她，「算了，別去想了。十一，這旁邊是我的小書房，裏頭有些藏書。你要是喜歡，可以拿去看，日後我上京了你也可以自己過來取。但不要貪多，一本一本看完了再來拿。」這扇窗既然已經打開，要十一從此不再看書那是不可能了。好在自己的書里倒沒那些陳腐如《女兒經》的東西。
我喜出望外，「多謝五哥。五哥，我再給你納一雙鞋，一定做好，讓你上路走着舒服。」五哥上京自然有車馬，但總有要走路的時候。一雙好鞋走天下，這是外公信里說的。
五哥笑，「如此，多謝了。」
我看他們兩人眉目間情意流轉，知趣的去隔壁拿了本書然後告退，「五哥，我改天來畫你的鞋樣。」
妍芷說：「十一小姐不用忙了，我這裏有五爺的尺寸。」說着去拿出來給我。
我拿着鞋樣子回去，心頭盤算一定要多做幾雙，挑出最好的給五哥送來。
「六爺」身後翠翹恭謹喚了一聲。
「走路不看路，你撿錢呢？「六哥的手戳在我額上。
「哪有錢可以撿。不然六哥掉點在地上。」
六哥兩手抱在胸前，低頭看我，「你缺錢？」
「不缺。」我每月有一兩銀子的月例錢，由孫媽替我收著。反正吃的、穿的、用的都是公中的。
「可也從來沒有錢過。」
「你要派什麼用場么？」聽我這麼說，六哥驚訝的問。
我垮下肩膀，就是沒地兒派用場啊。我從小到大也攢點小錢了。好想出去花錢啊！
「剛才還神采奕奕的，這怎麼就跟霜打了的茄子似的了？」
「我、我想出門！」我聽到自己說到最後一個字都忍不住帶上哭腔了，趕緊閉嘴，不再多說一個字。
也有機會出門，譬如跟着老太太去廟裏上香還原這類的，可也只能在家廟轉轉，或者逢年過節到幾戶走得近的親眷家去。有時候我甚至羨慕外公他們，可以天南海北到處去走。
我娘閑得無聊時也忍不住對我說起往日戲班到處去表演的事。我甚至時常把外公的信翻出來看，看裏頭少少的幾句當地風情的介紹。
我看到五哥掛在牆上的地圖，也偷偷在心裏把他的路線畫過。
六哥驚訝的看着我，揮手叫翠翹出去，手撐在我旁邊的柱子上，「就為了這個，值得哭么？」
他這麼一說，我再忍不住，真的掉金豆豆了。
「嗚嗚――嗚嗚，你才不知道呢，你哪都可以去，嗚――」我用手背捂住嘴巴，太丟人了，可就是忍不住在六哥面前哭出來。
六哥狀似苦惱的揉揉額角，「怕了你了，正要出去呢，跟我走吧。」
我的哭聲頓時止住，「真、真的？」
「還煮的呢。走，跟我去換衣服、洗臉。」六哥找了個由頭，讓人去告訴我娘。然後一路牽我到他的院子裏。
「六、六爺，您怎麼又回來了？」
我本來哭過，所以一路低着頭，由六哥牽着。聽到有人問，才知道到他的雍怡閣了。
「琳琅，給她收拾收拾，找件我舊日的衣裳換上。」六哥在椅子上坐下，隨口吩咐他從外頭買回來的大丫頭。
琳琅疑惑的看我一眼，然後說：「十一小姐，請跟我來。」
進到內室，琳琅找出件衣服替我換上，然後把我帶到鏡子前坐下，梳個男孩的髮髻。發尾綴以明珠。於是我從頭到腳，全套的六哥的東西。我坐在鏡前，按捺不住內心的激動。六哥要帶我出門呢。
「好了，這是六爺八歲時的衣物，十一小姐穿來倒是合適。」
我十歲了，卻穿着六哥八歲的衣服合適。小男孩小女孩可同成年男女不同，成年男子比成年女子高一截是正常的。小時候沒這麼大差別。可我居然跟八歲的六哥一樣高矮，嘔！
在林家我也不算是矮的呀。嗯，是六哥，是他長太高了。說也奇怪，他比四哥、五哥都要高半個頭的樣子。
我走出去見六哥，他正獨個兒坐在棋盤旁邊，手裏把玩著黑子。聽到我的腳步聲抬起頭來，看到我微微一愣。
琳琅笑說：「可把小時候的六爺都給比下去了。」
我走過去，把手伸到六哥面前，「六哥，我們趕緊走吧。」
六哥輕笑一聲，「瞧你急的。」拍拍手站起來，牽着我往外走。到了院門口，就有小廝迎上來，看到我明顯吃了一驚。
六哥帶着我從僻靜的路出了林府大門，然後當先上了停在門口的馬車，再伸手拉我上去坐妥。
我挨着六哥坐着，轉身掀起布簾朝外面看，連六哥又在捏我的耳垂也不管。六哥不知怎的，總喜歡捏我的耳垂玩，我抗議過很多次都無效。所以只要他不太過分我就忍了。反正車裏沒有別人，他又肯帶我去出去。
我一路興奮的看着外頭，往常出來我總同十姐姐坐一個轎子，兩個人拼着誰更守規矩，髮絲都不會亂動一下。
可是馬車一路行過，過了鬧市區還沒有要停的跡象。難道六哥不是約了人在這裏的茶樓酒肆談生意？
「六哥，我們...」去哪兩個字還沒出口，我已經痛得叫了一聲。因為一轉身之際，耳朵被扯了一下，倒不是六哥扯我耳朵，而是我的耳朵在他手裏，我自己這麼一轉身扯到了。
六哥好笑的要幫我揉揉耳朵，「好了，可別再哭，一會兒買好吃的給你吃。」
我把頭偏開，自己搓著紅紅的耳朵，嘴裏『嗯』了一聲。
「真好哄，有好吃的就行了。」
「反正痛也痛了，能換到好吃的總比什麼都沒有好。」我嘟囔，「我們到底去哪裏啊？」
「去錢員外家吃飯，他今天娶妾。」
「去吃飯啊。」我有點失望，又是到別人家去。還以為可以到大街上看看呢。要不然從茶樓酒肆往大街上看也好哇。
到了地方，主人家迎出來，六哥牽着我上去。
「六爺，這位小兄弟是...」錢員外長得白白胖胖的，四十開外的樣子。
「這是舍弟，叫人！」這后一句是對我說的，我忙笑着說：「錢員外，恭喜你小登科。」
錢員外拈著鬍子，「妾室罷了，不過還是要謝謝小公子的美意。」邊說邊在前頭領路。
六哥看我一眼，「這些你在哪學來的？」
「書上。」我看到書上有人娶媳婦，別人就這麼恭喜的。
六哥沒再說什麼，因為已經進門了。
因為是娶妾，所以沒有拜堂的儀式，只一頂小轎從側門抬入，沒有熱鬧可以看。好在席間吃的是海味大餐。其實我很好這一口，不過林府這幾年很少見到海味。因為大前年做過，可老太太嫌棄有腥味。當時我是眼巴巴的望着那些海味被撤下去啊。
我埋頭苦吃，反正桌上的人在說什麼我也不大能聽明白。
六哥帶笑的聲音在我耳邊響起：「斯文點，怎麼就跟八輩子沒吃飽似的。嘖嘖！」
我冤枉，我其實很注意吃相的。可是，男孩子不是本來就要比女孩子吃的大口一點的么？
六哥把我耳邊的碎發理到耳後，搖搖頭，「吃吧，不過你可不會過敏吧？」
不知道，我當年就嘗了一小口，剛覺得很中意就聽到叫撤了。老太太嫌棄的東西，我不好吃得帶勁，只好也跟着停筷子。
吃過飯，六哥同錢員外去書房賞古董，我實在不想跟去，「六哥，我自個獃著吧。」
六哥想了一下，叫過旁邊一個人，「老魏，替我照看會兒弟弟，不許教他不好的東西。不然回頭你可仔細了。」
「六爺放心去，小兄弟少一根頭髮你都找我。」
我看看六哥託付的人，「魏哥哥好！」看他眉眼帶笑的樣子我很喜歡。
「哎呦，真是可愛。乾脆跟我家去，做我弟弟得了。」
「我是六哥的弟弟。魏哥哥，這府里有好玩的地方么？」
「好玩地方倒是有，不過你太小了，而且你六哥又叮囑不能把你教壞。咱們去後花園聽戲賞花吧。」魏攸狀似苦惱的說。一屋子的客人都在玩樂，他被抓丁就只好盡責當保姆了。
啊，那和在家過節或者到別人家吃酒有什麼差別。
「沒別的了？」
「不然，帶你去太太小姐聚集的地方去，你這麼可愛她們肯定很樂意帶你玩。」
「不去。」我背着手，甚是失望。萬一有人見過我怎麼辦。
「我帶你去水池邊釣魚吧。」魏攸想了想，想出這個主意。
「好。」我點頭，跟着他去水池那邊。他吩咐下人拿來釣竿，自己裝上魚餌，把釣鈎往水裏一拋，等著了。
我蹲在池邊等著，想看魚上鈎。魏攸做了個別急的手勢。
我腳沒一會就麻了，於是退後坐到石凳上。魏攸怕我無聊，把魚竿遞到我手中，以很低的聲音告訴我釣魚的技巧。
我聽了，很有心要自己釣一條起來。
終於，浮漂動了幾動，我興奮得很。魏攸說現在還不能急，但下手也不能慢了。我抬眼看他，他也注意著水面，然後點點頭，我依著指示要扯線，忽然傳來幾聲驚惶的叫聲，然後是一陣人聲喧鬧。
我的第一條魚自然跑了，我恨恨的看着聲音傳來的地方，這些人真是沒規矩，什麼大不了的事叫成這樣。
魏攸問錢府的下人到底出什麼事了，結果那人結結巴巴的說：「發、發現死人了。」
魏攸輕聲說：「這可是真晦氣，死的是什麼人哪？」
「是府里一個老蒼頭。」
我抓着魚竿站在魏攸旁邊，也沒想到出了這麼大的事。
魏攸帶着我到客廳去，路上遇到六哥出來找我，「十一，來，你跟在我身邊，恐怕要耽擱些時候了。」他牽着我進去坐下。
衙門的衙役很快就來了，仵作說人已經死了有兩個時辰了。那就是說在我們到錢府的時候人剛死不久。
我覺得脖子裏有些痒痒，而且很難忍，伸手去撓。撓了幾次，六哥注意到，掀開我領子看了一下，「別撓了，是吃海鮮過敏了。」
六哥站起來，對着負責此案的捕頭說：「冷捕頭，我們是否可以離開了？舍弟中午吃了海鮮過敏，我要帶他去看大夫。」
冷捕頭點點頭，「六爺請。」
得到允許，客人們紛紛離開。人死的時候大家都在路上呢。
六哥帶着我上馬車，我越發的癢了，他把我的手抓住，「別亂抓，抓破了麻煩。」
趕車的一路往一家醫館去，六哥帶我進去，老大夫只看了看就說：「小公子的癥狀的確是過敏引起的。」
六哥問：「幾日能好？」
「用了葯，就這一兩日吧。」
我張嘴，那這兩天一直這麼痒痒可不行。六哥帶我出來的事這不就露餡了么？
怎麼辦？我用眼睛問六哥，六哥鎮定的讓老大夫給開內服外用藥。
「沒事，你就告病在屋裏躺着，老太太和太太那裏這兩日都不用去請安了。只是孫媽跟七姨娘瞞不過而已。」
「嗯。」我很是鬱悶，出來飽了個口福，立即招了報應。
開好葯，六哥帶我上車，「本來還準備帶你去天橋看雜耍，吃小吃的，可你這個樣子顯然不行了。」
「下次吧，六哥。」我趕緊預約。
「你不怕啊？今天的事。」六哥挑眉。
「有一點。」不過，比不上翠縷跳井死的時候。我畢竟沒親眼看到死人，而且我又不認識他。
路上遇到何家的馬車，他們也是從錢府出來，比我們晚一步。不過我們去醫館耽擱了，現在正好要往同一條衚衕里去。
六哥聽車夫說了，便說：「既然這樣，那就讓一下，讓何少爺先過好了。」他說完，掀簾和馬車裏的何少爺打了個招呼，「何少，今兒晦氣，改日咱們再約。」
「好啊，就等六爺這句話了，回見。」
我會知道何家少爺，純粹是因為他居然和六哥是同年同月同日生的，連時辰都差不多。時常聽老太太念叨起這事，不然，我是沒機會知道的。
回到林府，我到雍怡閣換回自己的衣服。琳琅看我變成這個樣子，驚訝的問：「十一小姐這是怎麼弄的？」
我又羞又?，我貪吃海鮮過敏了，這怎麼跟人說。
「我不知怎麼過敏了，已經去醫館看過，多謝姐姐掛心。」
耳中聽得外面六哥一聲悶笑聲，我不理會。把衣服穿好，辮子又重梳好，然後走出來。
琳琅追出來，「十一小姐，這個從你衣服里掉出來了，我收在旁邊。」
是五哥的鞋樣子，我順手塞進袖裏。
「什麼東西？」六哥問。
我看看六哥，為了日後能去天橋看雜耍，眼下可怎麼都不能把六哥給得罪了。於是甜甜一笑，「六哥，你喜歡什麼小玩意？我做一個給你吧。香囊好不好？」
六哥聞言看一眼自己腰上掛着的香囊和幾個小物件，那做工是很精緻的。我一時有些後悔了。我的手藝雖然過得去，但比起這個就有點差勁了。
「要不別的？」
六哥勾唇一笑，「你既說香囊，想來香囊是你拿手的，就做一個吧。」
我想想也是，做別的更不行，「好，做得不好，六哥可不能怪責。」
「做得不好，我不戴就是了。快回去吧，省得姨娘惦記。」
我答應着往外走。沒聽到六哥在身後問琳琅，「什麼東西？」
「像是男人的鞋樣子。」琳琅如實相告。
林淳峴愕然，琳琅趕緊說：「看字跡像是五爺房裏妍芷的，應當是五爺的尺寸。」
「哼！」
六哥的小廝在前頭探路，我偷偷摸摸跟在後頭。一路還算順利的回去，一開門孫媽就說：「十一小姐你怎麼弄成這樣？」
我比了個『噓』的動作，「我吃海鮮過敏了。快去請大夫，就說我午睡踢被子着涼了。」
「可你這看起來不像啊？」
「孫媽你去就是了，六哥會讓人跟大夫說的。葯也有現成的，一會兒自會送過來。」要是讓大夫說出說我吃海鮮過敏了，首先，我在哪吃的？這出門的事就瞞不住了。再者，在後院老太太就是天，她不喜歡的東西我們最好都不要喜歡。不然她就會不喜歡我了。這肯定是不行的，雖然說她現在也不見得多喜歡我，但讓她討厭我們母女就要倒霉了。
孫媽先出去告訴了我娘，然後去叫小廝請大夫。
我娘立馬就來了，捧着我的臉仔仔細細的看，「我的十一，你上哪吃海鮮去了？六爺不是打發人來說你在他那裏玩兒，就留在那邊吃飯么？」
「沒有，我跟着六哥出門去了，有人請客吃了海鮮。」
我娘嚇了一跳，左右看看，「這個可不能叫人知道了。你怎麼這麼大膽？六爺怎麼就帶你個小女孩出去。再說，說你小也不小了。再過個兩三年就能許人家了。要是讓人知道了，人家不會上門來說媒的呀。」
我在心裏翻個白眼，「我扮成男孩子的樣子，六哥同人說我是弟弟。」
我閑在屋裏也出不了門，便把綉活做上了。先做六哥的香囊，這可得好好下功夫。六哥什麼都好，就是有些時候小心眼兒，不喜歡我同其他哥哥也要好。
誠然，我心底最喜歡六哥。也只有他，會看到我哭就偷帶我出門去。可是，其他的哥哥也是哥哥啊。
孫媽看我動手，便過來問：「做給誰的？」
「做給六哥的。孫媽，我才十歲，我能做給誰？」
孫媽腆著老臉笑了兩聲，然後幫我選線，想花樣。她就是我娘安排看着我的。生怕我做什麼出格的事。
我做綉活一貫拖拖拉拉的，上回給五哥繡的圖其實一多半都不是我自己動手，而是孫媽幫忙。我就起了個頭，就放下了。等到五哥回家來，我想起這茬事找出來，怎麼想以我的速度都趕不出來，只好拉着孫媽幫忙。
這回出不了門，孫媽也不讓我在床上看書，我便專心的做。
我正在下針，聽到外面傳來十姐姐的聲音，還有孫媽攔她的聲音：「十小姐，十一小姐當真睡下了。」
「孫媽，她不是一貫生龍活虎的么，怎麼病了？這一向不生病的人病起來才厲害呢。所以我聽說了特意來看看。」
「十小姐過了病氣孫媽我可擔不起啊。」
我裝病很順利，只幾個兄姐遣丫鬟小廝過來看望。孫媽隨便怎麼打發出去也就是了。對方也不耐煩進來看我這個病人。可十姐姐，顯然不好打發。她不會以為我在裝病或者聽到了什麼風聲吧？
正在這時候，聽到她的丫鬟過來說，說是老太太讓人來問十小姐想怎麼過生日呢。
這當然比看我要緊多了，估計老太太又想熱鬧熱鬧，經人提醒就想起這個孫女來了。
十姐姐走了，沒一會兒孫媽從她的老姐妹那裏輾轉打聽到，老太太是說最近家裏不熱鬧。當時四哥在，就說馬上十妹要過生日了。於是有了方才的一出。
孫媽還在憤憤不平：「幾曾有旁人給十一小姐你過過生日啊。」
「有孫媽跟姨娘記得就好了。」我不在意的說。這府里下人都是跟紅頂白的，每一個新姨娘進來，都能體會一次車如流水馬如龍和人前冷落鞍馬稀的落差。我是一貫人前冷落的，突然被頂上去，然後明年又沒人恰好提起了。那才真是失落呢。還不如有兩個真心給我過生日的人就好。
「孫媽，那個翠縷你覺得怎麼樣啊？」我只把翠縷放在外室做點雜活。貼身的事還是都依賴孫媽。不過，如果她得用的話，趁著現在也可以收服放在身邊。
「不錯，做活踏實，話不多。我打聽過了，在府里沒什麼背景。」
「哦，那你讓她進來做點事吧。」我一貫表面一套，背地一套。她嘴不緊可不行。
我吃了葯，三天才好，香囊也做得一小半了。孫媽說：「我早說了十一小姐手是巧的。瞧，這上了心的東西就做得不一樣。」
我是不想做得太次了，徒惹人笑話。
我娘問我打算送什麼給十姐姐過生日，我想了想，「跟往年一樣吧。」一把壽麵，繫上紅綢了事。
「這回是老太太給她過生日，你這麼簡陋怎麼行？」
「就是因為老太太給做生日，連得臉的下人都會巴結。我就算破費也送不了什麼好東西。不如把錢省下來，等明年我過生日時，讓廚房給添幾個菜。」
廚房的東西，廚娘說是有分例的，想吃好的，得另給錢上外頭買去。
因有老太太張羅，所以十姐姐滿十歲的壽宴很是氣派。我遞上壽麵，收禮收到快手軟的她明顯楞了一下，然後讓人擺到一眾禮物上。我看了一下，還蠻顯眼的。
這回沾十姐姐的光，凡是給她置辦的衣服、小玩意、吃食也都有我一份。我當時讓翠縷拿碎銀子打發了送禮過來的人，然後把東西收起來。
晚上臨睡前，孫媽小聲嘟囔：「一樣都是姨娘養的。」
我好笑，「對啊，那還有什麼好比的。」翻個身睡覺。
我們都是姨娘養的，而且都是女孩兒。男孩子不一樣，嫡出庶出不用那麼分明。可四姐姐能做上官太太，雖是對方俯就了，但她嫡出的身份也是個原因。不然，親家老爺那裏需要使銀子，老爺送上再多，庶出的人家也不會明媒正娶的。
我倒也不羨慕這個，像我娘嫁給老爺，還不如嫁個種莊稼的，好歹是自己當家做主，也不用看那麼多人臉色。縱使衣食上短些，也有個自在日子，好過這樣守活寡。
其實我娘頂漂亮，比新進門的姨娘還標緻。可是老爺新鮮勁過了，嫌棄她出身太低，就不再來了。
耳中聽得十姐姐在軟語回答老太太的問話，我趕緊收回心神。十姐姐在點戲，點了老年人喜歡的熱鬧戲，戲台上立時鏗鏘唱起。
我打起精神看戲，十姐姐起先還壓着性子，後來就慢慢收不住了，略張揚起來，有人湊趣說好聽話時，言笑比平時大聲。我看到六姐姐她們嘴角微微下撇，偷偷伸手拉了近旁的十姐姐一下。不管怎樣，她娘跟我娘也是一塊打發時光的搭子。
她反應過來，輕輕回捏我的手一下，慢慢收斂。
那晚直鬧到快入更，老太太盡興由丫鬟婆子扶回去歇著了。我們也三三兩兩告辭。
十姐姐今兒算是主人在送客，我過去告辭。她難得的對我笑笑，「十一，你等我一起走吧。」
「好。」我在一邊坐下來等她把其他姐姐送走，然後一道往外走。
孫媽打發了翠縷拿着件衣服，小廝提着燈籠在府里的大戲樓外接我。十姐姐那邊也是一樣。我們披上衣服，跟在燈籠後走。
「十一，今兒姐姐領你的情。」
「壽麵而已，回頭姐姐再回送我就是了。」
十姐姐笑笑，「一言為定。」
我回到屋裏，洗漱后就爬上床睡下。其實這種日子是最累人的。尤其我不喜歡聽十姐姐點的戲文。要是能唱一段《遊園》就好了。
第二天一早起來，去請安。我們現在已不聚在一處認字了。朱先生家裏服喪回去了，也沒再請先生，只在一起做做針線活，陪老太太說話。
我惦記着出去的事，於是把香囊帶過去做。做好了，我才好去問六哥什麼時候再出去。
六姐姐已然說了親事，是本城一戶有往來的商戶，和林府不相上下。
八姐姐也十二了，接下來就輪到她了。我也躲不了兩年了。
十姐姐拿起我剛成形的香囊，「給誰做的？六哥？」
「嗯。」
「難怪六哥疼你了。」她半帶羨慕的說。
我這可是頭一遭，平常我頂嘴的時候比較多，只是不敢當着別人罷了。
孫媽又輾轉打聽到那日壽宴散后老太太對我的評價：「十一是個好的，可惜略清冷了些。」
我不知這評價從何而來，難道是說我看了給十姐姐做壽不嫉妒？
到十月間的時候，我的香囊終於做得了，於是準備揣在袖裏給六哥送去。正要出門的當口，十姐姐打發人來跟我要一個綉樣，我一時找不着，就說尋着了讓翠縷給送去。結果等人一走，我又想起來在哪了。怕她急着要，便讓翠縷送去。
我跟十姐姐的關係自壽宴后融洽了許多，也有了你來我往。這一點我娘跟五姨娘都很欣慰。我也覺得挺好的，怎麼說都是兩姐妹，見面跟烏眼雞似的有什麼意思。
翠縷去了，我便把香囊揣著去六哥的雍怡閣。六哥的門前通常有人守着的，今天卻不知怎麼一個人沒有。
我徑自入園，也沒人迎上來，花圃那邊有響動，我看是個小廝正彎著腰搬花就沒驚動他直接進了六哥房間。
桌上的糕點還散發着熱氣，看來是剛剛有事離開。看到是水晶糕，我坐下不客氣的抓起一塊要吃。這個糕點入口香甜，回味不盡。
正要送到嘴邊，突然起了調皮之心，把糕點又原樣放回去。六哥看樣子馬上就要回來，因為他桌上攤開的書沒有收起。他的習慣是如果出去的久，必定要把書理好放回書架的。
我四下看看，看中了旁邊的紅木柜子。裏頭裝的東西少，很是寬敞，正合我意。於是鑽了進去，透過絲簾和櫃門上的菱花格子，興奮的看着外邊，等六哥回來好跳出去嚇他一嚇。
果然，沒一會兒，門推開，進來的正是六哥。我正要大叫着跳出去，結果看到六哥有客人。
好險好險，差點在外人面前丟臉。現在卻只好等著人走了再出去了。
兩個人低聲說着話，不過還是鑽進我耳朵里。
「六爺放心，那老蒼頭一死，要再找能認出你來的人就難了。」
「如此險事，豈可再有。當年的漏網之魚到底還有沒有，去給我查清楚。」
「是，屬下遵命。」
我不可思議的瞪大眼，心跳陡然快了起來，一時連呼吸都忘了。我聽錯了吧，那天錢府死的人跟六哥有關，他又為什麼怕有人認得他？
「我...長得像我父母么？」又聽到六哥問，聲音里有着不常見的激動。這話更讓我驚奇，然後才發現六哥真的不像老爺，也不像太太，他甚至跟大哥和四姐姐，還有其他林家人也不像。
那人似乎回憶了一下，「更像娘娘一些。娘娘當日被藏在宮中，並無幾人得見，而且那些人都已一同殉難。所以我說沒人再能輕易認出您。」
娘娘、宮中？我忽然生了一層恐懼，僵在櫃中連頭髮絲都不敢稍動。
「不像我父...？」
「細看還是有些像陛下的，只是更偏像娘娘的長相。那老蒼頭原是您外祖家舊人，當年滅門之禍時正好告假回老家。六爺，小的出來久了，這就要走了。」
「好，我讓琳琅送你出去。」
那個人走了，六哥獨自在屋裏坐着。
我還是一動不敢動，六哥不是我們林家的人，是皇子，他怎麼會在我們家的？老爺知道還是不知道？他會不會殺我滅口？
忽然，六哥往櫃門看過來，我看到他抽出了藏在袖中的匕首。