第十二章 幕後黑手
方許和葉隨風身着囚服，共處一間牢房。葉隨風一如既往，靠坐牆角，一言不發，而方許則與常時不同，本應該絮絮不休的方許，如今卻和葉隨風一樣，靠着牆坐在地上，一聲不吭。
葉隨風率先打破沉默：「你說......咱們能活着出去嗎？」方許搖了搖頭，「唉！」葉隨風長嘆一口氣，低聲說道：「還沒有報仇呢......」方許無奈地看了他一眼，輕輕地嘆了口氣，把頭靠在牆上，閉眼休息。
另一邊，楚芸玲騎馬來到了京城捕快的所在地，青石牆紅木門，規格雖不及縣衙門，但「麻雀雖小，五臟俱全」，地方雖然不算大，但其內部設施一應俱全。
門前兩名侍衛見到楚芸玲，叉手行禮，一名侍衛問道：「不知楚姑娘來此地何事？」「我要找你們趙捕快！」初來到定州的那幫捕快，大多數都是剛剛踏入江湖的黃毛捕快，而他們的頭兒，是一名步入江湖六年的捕快。時過境遷，原先那些青澀少年也成長為一名名機敏能幹的捕快，而那名領頭的捕快，頭上也早已有了些許白髮。
侍衛未攔楚芸玲，楚芸玲直接走向辦事堂。堂內僅有一人，正在桌前來回踱步。相比一路見到的其他捕快，此人年齡較大，面目犁黑，身形清瘦，黒髯中帶有幾絲銀白，身着的布衣破舊不堪，若是在街上見到此人，一定會認為他是個乞丐。
楚芸玲行禮，問道：「敢問您是趙廷捕快嗎？」那人聽到聲音，先是一怔，隨後停下腳步，打量著楚芸玲，道：「你是何人？」「我是臨溪而居的楚芸玲。」楚芸玲答道。趙延低頭思考片刻，微微點了點頭，道：「我知道你，你的伯父是不是那個大理司直。」楚芸玲笑道：「原來趙捕快知道我啊！」
趙延捋了捋鬍子，眯着眼睛，道：「早就聽說過你，不過，如今你找我這小吏有何事？」楚芸玲道：「實不相瞞，趙捕快的人昨日抓了我的朋友。」「昨日？」趙延回想了片刻，道：「昨日只有兩個犯人。」楚芸玲道：「就是那兩位。」趙延眉頭一緊，道：「你可知那二位是誰？」「楚芸玲回道：「當然知道！」
趙延道：「那你還敢說他們是你的朋友？你走吧，我就當你沒來過這裏！」楚芸玲道：「趙捕快是不準備放人了？」趙延沒有說話，楚芸玲繼續說道：「那我可不可以和他們說幾句話？」「不可！」趙延道：「他們是死犯，禍害了定州這麼多年，該消停了！為了防止他們再逃走，沒處刑之前，禁止任何人與他們接觸。」楚芸玲道：「那......」趙延拍了一下桌子，打斷楚芸玲，呵斥道：「你若還是執意不走，可就別怪我不客氣了！」
牢房內。葉隨風起身走到方許身旁，道：「你是不是知道襲擊薛家那些是什麼人？」方許微微地搖了搖頭，道：「猜不出來。」葉隨風道：「他們不會與襲擊我們葉家的那幫人是同一幫人吧？」方許沒有說話，葉隨風也不再說話。
被趕回來的楚芸玲未回到房子，轉道兒去了瑤卮客棧。瑤卮客棧內，孟掌柜看到沉着臉的楚芸玲，笑道：「楚姑娘今日氣色不比以前了，莫不是遇到了煩心事？」楚芸玲嘆了口氣，道：「事事煩心，我來找薛蜉羽，她在哪裏？」孟掌柜輕輕點了一下頭，道：「樓上右數第一個屋子！」
楚芸玲快步上樓，找到了薛蜉羽的房間。輕輕拍門，良久無人回應，楚芸玲便要離開，轉身卻看到薛蜉羽氣喘吁吁地跑上樓來。「楚......楚姑娘.......你怎麼來了？」薛蜉羽手捂胸口，大口喘著粗氣，面容比前幾天蒼白了許多，身體看着也很是虛弱。楚芸玲輕輕皺眉，一臉擔憂，道：「順道過來看看你，你這是......幹什麼去了？」薛蜉羽道：「我去外面弄些銀兩，或許可以救他們。」楚芸玲道：「你弄了多少錢？」薛蜉羽取出身上的小布袋，打開布袋，倒出許多銅幣，數數能有一弔錢。「諾！就這些！」薛蜉羽遞給楚芸玲。楚芸玲道：「這麼多？」薛蜉羽有些開心，道：「很多嗎？」楚芸玲道：「部分地方的捕快一個月才能發到三吊錢，你這才多長時間就弄到了一弔錢。」薛蜉羽滿意地笑了笑，道：「或許以後就沒有這麼好的運氣了，對了！他們怎麼樣了？」楚芸玲苦笑道：「咱們先進去說吧！」
牢房內，方許突然說道：「自從秦王下令尋找長生不老丹之後，世間的奇能異士逐漸興起，呼風喚雨、通神招鬼、煉丹製藥、觀星算命等等，像他們那一類人被稱為方士，而他們掌握的能力也統稱為方術。」「方士？方術？」葉隨風一頭霧水，道：「怎麼會突然說這些？」方許繼續說道：「那時候，因為皇帝的命令，方士地位大增，地方霸主不敢招惹，盜賊響馬繞道而行，甚至有些人見到方士，下跪祈求平安。」
「真的有方術？」葉隨風一臉驚訝地問道。方許道：「不知道，但是在當時的那種情況下，不妨有一些充數求榮的人，許多無能無為的人都去當了方士，有能力的方士卻少之又少，在那個方士如雲的時代，一些有能力的方士為了煉出真正的長生不老丹，聚集在了一起，創立了『空塵教』，意為脫離凡塵，臨近仙人，他們將要合力幫助帝王尋找長生丹，永延壽命，他們也因為給皇帝尋單煉藥而得到了皇帝的信任，安定在咸陽，並且獲得了不少好處。」
「當『空塵教』創立之後的幾日內，四方各地的方士便都聚集到咸陽，短短的幾天時間，『空塵教』的人數便從十幾人增長到一百多人。」方許深吸了一口氣，繼續說道：「但是，因求仙藥不得，為秦王入海求葯的方士盧生等人逃走，秦王大怒，並遷怒於諸生，將儒生、方士等四百六十餘人皆坑之咸陽，使天下知之，其中便不乏有許多『空塵教』的人。」
「但『空塵教』的少部分人提前得知了秦王要殺掉他們的消息，便立即離開了咸陽，跑往了各地。一夜之間，方士數量大減，地位也從被尊為神仙淪落到被官兵追殺。從此，江湖上也很少聽見『空塵教』的傳聞了。」
「但是，『空塵教』並沒有消失，逃跑的那些方士在各個地方繼續創立『長生教』，但基本都沒有什麼人，最多的也就是幾十人，最少的甚至十人不到。直到西漢，方士的地位才逐漸好轉，而『空塵教』也在當時再度興起。」
瑤卮客棧內，楚芸玲將葉隨風與方許的情況一五一十地告訴了薛蜉羽，薛蜉羽聽后，原本憔悴的臉上又多了幾分慌張，道：「那......那他們豈不是要等死？」「或許......根本不用等。」楚芸玲說道。聽到這句話，薛蜉羽身體微微顫抖，不一會，豆大的淚珠便順着臉頰落了下來。
楚芸玲一邊擦拭著薛蜉羽的眼淚，一邊說道：「你先別哭......咱們去問問孟掌柜，他或許有辦法！」薛蜉羽停止了哭泣，惡狠狠地看着楚芸玲，道：「可是他將方許和葉隨風送進大牢裏面去的。」楚芸玲微笑，道：「可能......他也有什麼苦衷吧，孟掌柜在我們這邊可是很有聲望的，人好，講義氣，好友多，他肯定會有辦法！」
「哼！你若想去找便自己去。」薛蜉羽說道。楚芸玲道：「蜉羽，現在方許和葉隨風都被關在大牢裏面，可能會隨時被處刑，都這個時候了，他們的命可比仇恨更重要啊，再說了，孟掌柜若是真想把他們送進大牢去，那還留你幹嘛？或許他也有他的苦衷呢！」
薛蜉羽思索片刻，嘆了口氣，道：「好吧，我與你一起去。」薛蜉羽起身，取出身上的笛子，放在桌子上，楚芸玲看到笛子，便問道：「你還有這麼漂亮的笛子啊！」薛蜉羽答道：「是葉隨風的，我們走吧！」楚芸玲起身離開時，特意瞟了一眼笛子，瞟見了笛身上的「九儀瀟湘」。
楚芸玲與孟掌柜說了今日的事情，孟掌柜只是笑了笑，道：「連楚姑娘都沒有辦法，老夫有能有何作用呢？」薛蜉羽冰冷冷地盯着孟掌柜，道：「別忘了可是你把他們送進去的。」孟掌柜道：「你這個小娃娃還真是可笑，我把他們送進去可是為了他們好，你們三個實力不強，若是被官府追殺的話......」孟掌柜眯眼，笑道：「那感覺，可比死都難受啊！」
「你這痴漢（唐代的『痴漢』並不是騷擾女性的色狼，而是指此人愚笨不堪）」薛蜉羽動手想打孟掌柜，卻被楚芸玲攔住：「蜉羽，別衝動，孟掌柜，你當真沒有辦法？」孟掌柜微笑道：「老夫力薄，實在幫不了楚姑娘和薛姑娘。」
牢房中，方許還在講著：「西漢時，方士再次興起，各地的『空塵教』也逐漸壯大，直到漢武帝之時，有一人將各地的『長生教』再次聚集在了一起，那人便是李少君。」「李少君是何人？」葉隨風未曾聽說過此人。方許道：「李少君是漢朝的方士，也是漢武帝最為寵信的方士，據說他曾經見過安期生。而他也上書提議，將各個地方的『空塵教』聚集在一起，重新創建『空塵教』，以集方士之力，以保國家風調雨順，五穀豐登。漢武帝雖然同意，只不過人數甚少，召集了半月，僅僅才有一百多人。」
「李少君見此狀，便告知百姓：平民也可加入『空塵教』，學習仙術，但只有行加過冠禮（成年）的男丁才可以加入，且加入前還需要奉上一定數量的金銀財寶。這對於當時的富戶可是件好事，幾天時間，『空塵教』方士的數量從一百多人直接增長到了幾百人，人數最多的時候能有將近千人，秦朝時期的『空塵教』也不及如此。李少君還下令分散『空塵教』於各地，又在長安、洛陽各留一個總教。」
楚芸玲回到自己的房子后，便取出了黃紙和墨筆，在紙上寫了些什麼，寫完後邊輕輕吹了聲口哨，不一會，一隻鴿子便從窗戶飛了進來，楚芸玲將紙綁在鴿子的腿上，緩緩走到窗邊，放走鴿子。望着飛走的鴿子，原本憂心忡忡的楚芸玲，臉上卻露出如釋重負的笑意，輕輕說了一句：「快些來啊！」