第1章 獵物
一片樹林，林木稀疏。
一隻五彩鹿在林中瘋狂奔跑，身上中了一支堅硬木箭，後面緊跟一位黑髮灰裝少年。
少年大約十五六歲，身材高大，氣勢非凡。
在一個稍微開闊的地方，少年迅速伸手，從背後的箭筒里取出一支木箭來。
這箭筒並非常見的單筒，而是雙筒構造，一個筒內專放木質利箭，另一個筒內專擱鐵質利箭。
少年緊跑幾步，順勢往前邊一躍，就在他騰空之時，「嗖」的一聲，手中的木箭已經射出去了！幾乎同時，前面疾跑的五彩鹿一下子變慢了，也馬上發出了呦呦悲鳴，片刻工夫，它便一頭栽倒在地，悲鳴聲徹底消失。
幾個跳躍之後，少年就到了獵物跟前。只見現場血跡遍地，五彩鹿圓睜雙眼，安靜地躺在血泊中，它的脖子仍舊往外冒着鮮血。
十分明顯，五彩鹿的致命傷就在脖子上，正是由少年最後所發箭支所創。而要了它性命的箭支，一半依舊在它的脖子上，一半卻在它的身下，露了小半截出來。
這支索命的木箭，已經被五彩鹿的肥碩身軀壓斷了。
「三天！三天才抓了一隻！」少年十分不甘，恨恨地說了一句。
說完不久，少年自己卻忍不住了：「哈哈，有獵物抓就算不錯了。要是在風石城那兒，離城百里範圍之內，怕是連獵物的影子都見不到了。」
笑過了，說過了，少年頓感一身輕鬆，肚子也馬上不爭氣地咕咕叫了起來，饑渴感立刻傳遍全身，大腦里也不斷浮現出大吃大喝的場面。為了追殺這隻五彩鹿，他從相距穆石城二十里遠的地方，一路追蹤，一直追到這裏，估計離城已有五十里。一路疾行，連水都沒顧得上喝，就更沒工夫填飽肚子了。
馬上生火烤肉！
鹿肉在火上滋滋冒油的時候，少年也在忙着收拾現場，不浪費一點時間。
吃飽喝足的回程路上，碰上幾個狩獵小隊，隊員們都是穆石城的獵人。這些獵人結夥打獵，往往離城更遠，所耗時間更長，有在外十多天的，甚至有在外好幾個月才回城的，不過他們所獲獵物似乎並不多。
狩獵小隊全是成年人，見少年獨自在外，還扛了一隻咽氣不久的肥實五彩鹿，都嘖嘖稱奇。少年倒也坦然以對，憨憨一笑了事，想必見慣了這樣的場面。
一路前進，話題也不斷轉換。幾伙人時而講述勇猛追獸的場面，時而議論曖昧的異性話題，時而談些奇聞異事，時而說些家長里短，少年聽得津津有味，也能感受到他們健壯的身體和不羈的言辭所展現出來的俠骨和柔情。
融身在這樣的隊伍中，少年十分自在，儼然也是其中一員，一種豪俠之氣也隨着踏實而有節奏的步伐不自覺地釋放出來了。
「別看我小，我也是個老獵手。嘿嘿。」少年心底美滋滋的。
「嗷嗚——」，震天巨響突現。
一隻通體暗黃、混雜彩紋的巨型凶獸憑空出現在眾人的上空。這凶獸血口大張，獠牙外探，背生雙翅，不正是飛翅虎嗎？！飛翅虎怎麼會出現在這裏？！風發大陸根本沒有飛翅虎！何況這兒離城不遠，並非遠離人類居住區的荒僻之地！
「飛翅虎！頂級凶獸！操傢伙！」
不知誰喊了一聲，眾人紛紛回過神來，隨手扔下所獵之物，操起各自武器對準從天而降的巨型凶獸！少年的驚慌也一閃而沒，隱藏在老練的張弓搭箭動作之中！
嗖、嗖、嗖，幾乎同時，從三個方向射出的箭支朝着飛撲而下的飛翅虎迎擊而上，其中就有少年的一支鐵質利箭！
只有在對陣威脅較大的凶獸之時，少年才會使用堅不可摧的鐵箭！
飛翅虎雖然厲害，是頂級凶獸，但面對眾多老獵手的攻擊，也只有挨打的份兒！
三支箭都是鐵箭，都射中了飛翅虎，一支射進了它的腹部，一支射進了它的前胸，少年的箭則扎進了它的翅膀！
「嗷嗚喔——」，通天哀嗥聲響起，飛翅虎急墜而下。
其餘獵手的長矛、大刀和闊劍也紛紛迎擊急墜而下的飛翅虎。如果再被這些武器擊中，飛翅虎勢必難逃一死！飛翅虎似乎知道死期臨近，雙翅拚命一振，竭力往上飄去，然後借勢向遠處滑翔逃竄！
少年的第二支鐵箭已經取出，正要彎弓射出，此時就聽見從空中傳來兩聲清脆的怒喝：
「畜生受死！」
「你還逃得了嗎？！」
眾多老獵手也都聽到了怒喝聲，於是跟少年郎一樣，暫時停止了手中動作，紛紛把目光投向怒喝之人。原來空中有兩人，都是翩翩仙子，正持劍追殺飛翅虎，想來正是這兩位仙子把飛翅虎追趕到這裏的！不料那畜生智力不夠，不趕緊悄悄逃跑不說，還主動大吼並且撲擊而下，招惹眾多老獵手，終於遭到重創，如今仙子又至，看來飛翅虎是真的難逃一死了！
受傷的飛翅虎被粗大的樹枝絆了幾下，搖搖欲墜，在此停頓之際，終於被兩位白衣仙女趕上了。一刻也沒耽擱，兩支散發寒光的寶劍齊齊脫手，閃電般朝着困於樹枝間的受傷飛翅虎刺去！一劍刺向左肋，一劍刺向右肋！
噗、噗，低沉但利索的兩道聲音傳了出來，兩柄三尺長劍雙雙刺入虎體，只剩下了掛着紅纓的兩支劍柄，分別顯露在外！飛翅虎拚命掙扎，撲騰不斷，嗥叫不停，似有強烈不甘，但動作還是越來越弱，嗥叫聲也越來越小，最後，龐大身軀「轟」的一聲墜落到地上，嗥叫聲也完全停了下來。
飄飛在空中的兩位白衣仙子，相互對視一眼，然後各自把手一揮，飛翅虎的身軀便跟着震顫起來，兩柄長劍的紅纓也分別筆直朝向兩位仙子。一眨眼間，兩柄沒入虎體的長劍輕快飛出，分別落入兩位仙子的手中。
這時，獵人們迅速圍了上去，不過並沒有接觸飛翅虎，只是站在旁邊，警惕地看着。
其中大部分獵人，一邊警惕圍看地上的飛翅虎，一邊又仰望空中的仙女。
群議之聲，自然而然地出現了。
「飛翅虎好大！」
「還很兇！一兩個人肯定殺不了它！」
「一兩個獵人是殺不了它，一兩個天仙女呢？」
……
「仙女啊！」
「好漂亮！」
「能飛的仙女！」
「仙女們太厲害了！」
「天仙女！能飛的天仙女！」
「一次出手！一次出手就殺死了頂級凶獸！」
……
只有少年一人，安靜地站在包圍圈之外，默然無語。
自從空中仙女出現，少年的目光便一眨也不眨地跟隨她們。騰雲駕霧，她們是那麼婀娜多姿；舉手投足，她們是那樣優雅炫目；連怒斥飛翅虎的聲音都是那般悅耳動聽。
她們是能夠飛行的美麗仙人！
少年清亮的眼睛裏漸漸流露一種也許只有他自己才能懂得的神光！
兩位白衣仙女緩緩降到地面，其中一位仙女如鶯啼般開口：「各位獵人，你們好。飛翅虎是我們從很遠的地方追來的，讓你們受驚了。這凶獸身上有我們必取之物，我們取走所需，其餘的都歸你們。你們意下如何？」
幾個捕獵小隊的領頭人沒有任何遲疑，紛紛回答起來：
「沒問題！」
「聽仙女吩咐！」
「按仙女說的辦！」
……
兩位仙子微微一笑，隨即俯身利索地從飛翅虎身上割取虎牙、虎爪、虎尾和飛翅之羽，裝入背包后，當即與眾人告別，升空踏雲而去。
獵人們盯着遠去的仙女，好半天才回過神來，這才把注意力集中到地上的飛翅虎身上。經過一番熱烈的討論，對於如何處置飛翅虎，也有了獵人們都可接受的方案和辦法。
少年取回扎進飛翅虎翅膀中的鐵箭，扛着自己的五彩鹿，跟眾人一道，往穆石城趕去。飛翅虎可是多年未見的凶獸，值得好好炫耀一番，就由狩獵小隊安排專人抬回去。至於飛翅虎的具體分配，回城之後再進行，反正有了具體辦法，人人有份，多勞多得。
穆石城的城牆是由巨石壘成的，城牆把整個城市圍成了正方形。各邊城牆長約二十公里，牆高二十米，牆基寬度三十米，牆頂寬度二十米。也就是說，城牆橫截面下寬上窄，外牆陡直，內牆傾斜，完全就是一個直角梯形的樣子。四邊城牆的中央處，各有一座大城門。四座大城門的南北連線和東西連線，就是城池中的兩條主要街道，這兩條街道把整個城池分成了田字形。城中有四大姓氏，分別為穆、慕、牧、木，四姓族人各佔據田字形城池佈局的一個小方格，穆姓族人居住在田字格的東南角。每姓族人居住區，則是更加細密的網格式佈局。
若是天氣晴朗的傍晚時分，站在城牆上掃視全城，那場面一定是非常壯觀的：
大道小道縱橫交錯，把整個城池分割成了無數細密網格，而每個最小的網格中，要麼是獨立居所，要麼是臨街商鋪，要麼是修學重地，要麼是街心花園……
建築多種多樣。有的豪華大氣，有的小巧別緻；有的顏色鮮艷，有的裝點淡雅……
各種雜耍現身，臨時商攤降臨，行人熙熙攘攘，既熱鬧無邊，又秩序井然。
事實上，城牆的很多區段，的確構築了規整的石階，目的嘛，除了安全需要之外，估計就是為了居民自由上下，方便登臨高大的城牆，可隨時享受那種無與倫比的令人震撼的視覺盛宴嘍。
交易完畢的少年回到家族，看望父母之後，直奔家族博學館——穆學館，他要查閱一些資料，也準備向家族貢獻一些資料。這座穆學館是穆姓族人的重地，位於穆姓區域的中心，核心是一幢九層方塊型高樓，裏面藏有海量信息。樓外是柵欄式圍牆，圍牆呈正方形佈置，各面牆都有一道大門，但總門只有一道，而且是最大的，平時只有總門開啟。
「乘風，好幾天沒來了，又歷練去了吧？」穆學館的門衛老人微笑問道。
「嗯。大爺好。」答了老人的問話之後，穆乘風把身份卡遞給老人，主動接受檢查。
「不用查，我早就記得你了。年輕一輩就數你來得勤。」老人擺擺手。
穆乘風憨憨一笑，收回身份卡，也沒再說話，而是直接往門內的學館走去。
「好好找，別着急，她們不會催你，我也不會催你的。」老人慈祥的聲音從身後傳來。
「飛翅虎，頂級凶獸，並非風發大陸土生土長的生物，據說是草莽大陸常見生物。全身暗黃色，混雜彩色條紋，背生雙翅，力大無窮……」
「據傳虎牙、虎爪和虎筋均可作為修仙派的煉丹和煉器材料，虎尾和飛羽只能作為煉器材料，虎眼和虎鞭只能作為煉丹材料……可以說飛翅虎全身都是寶。」
飛翅虎書冊的介紹里，除了有圖片、常規說明和特殊價值表述外，還有各種見證事例，比如某人在某地因某事見到飛翅虎，當時具體情況如何，都有一一記錄，並有敘述者和證明人的頭像、身份卡記錄和簽字憑據，沒有任何作假的可能性，甚至事例旁還有考證補記以及考證人的頭像、身份卡記錄和簽字憑據。也有一些並不翔實的敘述，但都有特殊說明，只當某種參考之用。
一件件事例看下來，穆乘風確信，飛翅虎並不在風發大陸活動，都是被那些修仙之人從外大陸追趕而來的。今天的親身遭遇，也證明了這個結論。
接下來，穆乘風又查了五彩鹿的資料。
「五彩鹿，初級凶獸，風發大陸土著動物，皮色絢麗如五彩，頭長硬角……」
「五彩鹿全身都是寶……由於人類活動範圍拓展、亂砍亂伐、濫捕濫殺以及沙漠面積的擴張，五彩鹿的數量越來越少……」