終歇口氣

()林蓉與向月兒趕到梅園時，方進院子，便能聽到房裏一個女人尖叫聲，穩婆沉聲吩咐丫鬟的聲音，待走進去后，見丫鬟婆子從房裏端出一盆血水，兩個未出閨閣的小姐嚇得臉色煞白。

林蓉使勁地捏了一下自己，好清醒鎮定一些，見林琳這會焦急地在門外踱步，時不時掌心合十，林蓉也不知該說甚麼，便立在一旁，問可有人去告知爹爹金姨要生了的事，等聽到丫鬟點頭后，她便忍着房裏那像撕裂肉般的慘叫聲，沒有離去。

向月兒抓着林蓉的手指骨都泛白了，等林蓉吩咐完下人後，方看到林蓉的臉色，也是有些蒼白，便說道：「蓉姐姐，生孩子這麼痛，我，我以後都不生了！」

林蓉拍拍向月兒的手背，心道早知便讓她別跟過來，這會嚇得都語無倫次了，其實這會連她都嚇住了，「別說傻話，月兒，你先出去。」

向月兒聞言，沒有停留，跑了出去。

林琳也顧不上林蓉這邊，猛地聽到房裏金氏嘶啞的聲音叫着：「老爺！老爺！」

她急着瞪大眼睛，扒著門沖着裏邊喊道：「娘，堅持住，我這就去把爹爹叫來，我這就去！」

方要衝出去，才想起她並不知道林老爺去了哪裏，看到林蓉，跑過去搖着她的手臂，急問道：「爹爹在哪裏？你是不是沒去叫爹爹，爹爹怎麼還沒過來？」

「林琳，別急！爹爹已經派下人去告知他了，再等會！」林蓉也回道，揮開林琳抓着她的手。

「娘親等不得！」林琳喊道，娘親懷孕時動了胎氣，雖說樣了兩個來月，但終究是傷著了，如今生產更是艱險至極，最想要見着爹爹，爹爹卻還不來，這怎麼能不讓她着急！

「好，我讓人再去催催。」林蓉見林琳這模樣，轉身走去吩咐道。

林蓉還未走多遠，便見林老爺帶着僕從正匆匆地往梅園這邊走來，等走近了，林老爺臉帶急切，問道林蓉：「可已經生了？」

林蓉搖頭，「爹爹，金姨正喊着你，要見你。」

「胡鬧，這產房凶煞之地怎是我能進去的。」林老爺聞言眉頭一皺說道，人已往梅園走進去了。

林琳見着林老爺，趕忙迎了上去，「爹爹，娘親好辛苦！」

許是林琳叫得大聲，她話方停，便聽到房裏邊金氏慘叫，「老爺！老爺！」

林老爺聽到那聲音，眉心直跳，吩咐下人還有穩婆好生照顧金氏，便欲離開到屋子裏坐着。林琳見狀，暗恨爹爹無情，又阻止不得，只能跺腳泄氣。

正在此時，房裏傳來一聲嬰兒響亮的啼哭聲，接着便是穩婆大喜的聲音，「老爺，夫人，是個少爺！」

林蓉剛踏進院門，聽到這一句賀喜，心頭一空，整個人無力倚在院門邊上，金氏終究還是生了個男孩。

林老爺聞言，大喜，也不走了，轉頭便吩咐下人府里打賞，又正想等穩婆清理乾淨產房后，再進去看看新生的兒子，便立在那裏，林琳整個人笑得像朵花似的，看到門邊的林蓉，親熱地走過去，牽着林蓉的手，道：「姐姐，娘親生了個男孩，以後我們又有一個弟弟了，真好。」

林蓉努力讓自己笑出來，「確實很好。」

院外的人還未歡喜盡，就聽到房裏穩婆又叫了出來，道：「不好了，夫人血崩，快叫大夫。」

林琳拉着林蓉的手猛地一緊，鬆開後人已跑到房門前邊去了。林蓉疼得皺起眉頭，此時也無意去怪林琳，她聽到血崩時便想起奶娘曾對她隱晦的說過，若金氏生的時候血崩也算報應了。本她想再問下去，奶娘又說這些並不是她一個小姐家該知道的事情，她便停住不問。但也明白血崩並不是好事，聽那穩婆着急的喊叫，也知道金氏這回生子是傷了元氣了。

因林老爺在，丫鬟婆子行事井井有條，府里也請了懂治血崩的婦人，早在那裏候着了，穩婆一叫，便開始替金氏止血，等終於靜了下來后，婦人出來告知林夫人血崩已止住，待會還需請個大夫診治一番。這會林老爺與林琳放下心來，倆人等那穩婆說可以進去后，才一前一後進去看金氏。

林蓉思慮了幾番，還是跟了進去。走進那房間，還能聞到一股血腥味道，甚是不舒服，金氏累得睡著了，林老爺進去便接過穩婆手裏的孩子，喜笑顏開地看着，林琳也很是高興，輕輕用手指輕觸著襁褓里的孩子。笑道：「爹爹，弟弟真可愛，那小鼻子像極了爹爹。」

林老爺看着孩子輕蠕幾下的小嘴，心生喜意，他只得林勤一個兒子，如今終於又有一個，怎麼不開心，聽了林琳的話，笑得更是得意。

林蓉走過去，看了一眼紅臉皺皺，淺淡眉毛的嬰兒，倒真看不出與爹爹有哪點相似，林老爺見她過來，伸手把孩子遞給林蓉。

林蓉嚇了一跳，「爹爹？」

「蓉兒，抱抱你的二弟弟。」林老爺看着林蓉笑道。

林蓉心裏疑惑，臉上泛紅，有些發熱，其實她並不喜這個弟弟，但終究笑着伸手欲接過，便被林琳搶了先。

「爹爹，我還沒抱過弟弟了，我先。」林琳把自己的弟弟抱在懷裏，笑嗔著說道。

林蓉站在一旁微笑，與林老爺笑說了幾句話，才從林琳手裏接抱過這個弟弟，看着那紅彤彤的小臉，心裏倒是柔軟成一片。

她也沒抱多久，便讓穩婆抱回去，下人請來的大夫已到，她與林琳跟着林老爺去看金氏了。

那大夫細診了一番，眉頭皺得死緊，待鬆開來后，才嘆氣對林老爺說道：「尚書大人，夫人這身子恐怕不能再生育了。」

「怎麼會這樣，大夫你可看清楚了？」林老爺聞言，急問。

「夫人懷孕前已傷了身子，這會是真的元氣大傷，我也無能為力。」大夫搖頭說道，他方才說的話還算往輕處說，其實金氏自這次后，身子骨已虛透，已經沒有再懷上的可能。

林琳眼圈紅紅，對大夫祈求道：「大夫，你幫幫我娘親，好生養著一定會好的。」

大夫只是搖頭不語，到一旁開了方子，交待道：「這方子好生讓夫人養著。」

林老爺也嘆了兩聲，吩咐下人送大夫出府，又讓林蓉林琳各回自己院裏歇著，想到方得麟兒心情又好起來。

林府連着幾日，從主到仆，全都渾身洋著喜意，金氏自醒來后，知道自己傷了底子，不能再生，但終生了一個兒子，仍是高興，這高興也只持續了幾日，便因孩子有些毛病而心慌了起來。

自孩子生下來睜了眼后，便發現了不對，這孩子只會哭鬧，聲音響亮經常半夜吵得金氏無法安睡，模樣倒是越長越喜人，可眼神卻獃滯，金氏初發覺異樣，只想待幾日後便好，卻未想到孩子一直如此，她心慌了，派人去請了大夫。

大夫看過後，才告訴金氏，這是她動胎氣傷著了孩子頭，這孩子是個痴傻兒。

金氏聞言怒極，氣得讓人攆了那大夫出府，這邊孩子又哭叫大聲，心中更是煩亂！她居然生了個傻兒子？想到是方婆子害她動了胎氣，才生了個傻兒子，心頭更是氣急，發話下去，欲找到方婆子，好生教訓一番，也難解她心頭之氣。

林府因那大夫的話個個收了臉上的笑，生怕犯了半點錯便惹了夫人大發雷霆，第一個把小少爺是個痴傻兒的事傳出去的人被金氏生生打個半死，拖出府去。那丫鬟因簽了奴籍，即使死了也沒人找事，因金氏這一發作，府中下人全被震住了。

林蓉得知此事，只是垂眸想到，果真是報應，又讓綠菊去打聽爹爹是否已經知道這事，這回倒未想到會峰迴路轉，一個痴傻的弟弟，如何都威脅不到勤兒，金氏也不能再生，她終可放下一半心。

林老爺知道這事後，惱了也怨了，還在祖祠那裏呆了半天才出來，出來后臉色越發嚴肅。生了個痴傻兒，這事怎麼說出去也是個丟人的事，本他還欲在孩子滿月後大辦滿月席，如今只求出府不讓同僚取笑就好了。

嘆了幾回，又想到他仍有林勤這個聰明伶俐的嫡長子，心裏欣慰了許多，罷了，他的子嗣少，心思還是放在勤兒身上，日後林府終是要靠這個孩子撐著。

林琳是最晚得知同母弟弟是個傻孩子的事情，知道后還不信以為是下人造謠，待她趕去金氏那兒想親口問自己的娘親，見娘親臉色鐵青，不再是往日溫柔面孔，心裏一突，明白原來那是真的。

又聽到一旁弟弟哭得上氣不接下氣，忍不住走過去輕拍起來，等拍了許久，弟弟還在哭，林琳心裏也不耐煩了，揮手讓人找來奶媽子，看好弟弟，才過去哄著金氏。

金氏生子本事喜事，但喜意因她不能再生育，孩子還是個痴傻兒的事沖淡了，待她出月子后，又管着林府，仍是之前溫柔模樣，誰也看不出她自那次后心裏有多恨。

日子倒是一天天平靜地過，林蓉與金氏算進水不犯河水，過着自己的小日子，每日關心弟弟，林老爺的臉色卻是一天比一天嚴肅。

時間如白駒過隙，大乾元歷又過了四年，四年來除了林老爺因朝廷之事，降了一級，罰俸三年，府上的尚書府牌匾也被摘了下來，便沒有更大的事。只這一事便讓整個林府沉悶了下來。金氏對生的那個痴傻兒看得更加礙眼，這個孩子就是個掃把星，如今因生了他，她不能再懷上，老爺還出了事，全是這個孩子帶來的。隨意讓丫鬟帶着，偶爾才問上一句，林琳初是看不慣金氏的做法，但因被那個弟弟哭得心煩，也親近不起來。

這個林府二少爺長到三歲才得了林老爺許的一個名字，林池。這名還是林勤頂着林老爺的黑臉去問來的。

林勤與這個弟弟異常投緣，弟弟兩歲時林勤方見到他，平日都被金氏藏了起來，免得丟臉，林勤只在襁褓里見過這個弟弟，便沒再見過，與金氏不親近也不曾想過去見這個異母弟弟，那日還是聽到梅園有小孩的哭聲，他才順着聲音看到了這個被稱為痴傻兒的弟弟。

林勤疼這個弟弟無人理會，天天以去向金氏請安的由子去看林池，林池也就粘着他，後來金氏見狀，向林老爺說了，讓林池與林勤兄弟住一個院子，也能兄弟親近。

林蓉一聽這事，搖頭便是反對，若住一塊，若林池出了甚麼事，到時林勤如何說去！卻終是磨不過林勤，又見林池一個小玉娃娃，獃獃模樣，心軟點頭，應了林勤。

只是平日因林勤要上學，多是林蓉帶着林池，金氏因指望不上這個兒子，也睜一隻眼閉一隻眼，只心頭的怨始終難消。

這年春時，林勤以稚齡八歲過了童試，成績雖只是中下，但也得了增生，是一名小秀才，又聽了夫子的話，準備三年後下水，參加鄉試，看能否求得一次中舉，這一喜事終於為沉悶的林府帶來了一些喜意。