第183章 李相為帥

「雙方軍事實力的比較，柴樞密已盡述之，猶如龍虎與貓狗相比，不需臣再贅言。臣此前與那鍾謨談過，論及主上，陛下之文韜武略，遠勝沉溺奢侈的李璟，就如皓月之明比寒星，主勝則國必勝。

且逢去歲臘月宮變，太子廢，宰相罷，政治動蕩，朝野不寧，黨爭復起。自大漢取下淮南后，江表國力去泰半之數，雖經韓熙載變革，改善稅收，然不足以彌補江北之虧，且因侵害勛貴官僚之利益，使得其內部矛盾重重。馮氏兄弟當權，又改廢其政，國策變動之劇，使得上下不諧，難得安寧。

是故，臣以為，即便金陵尚養兵十數萬，王師南下，亦可撲平之！」

「李卿覺得，伐唐正當其時？」劉承祐兩眼一亮，問道。

凡事似乎總有個但是，面對天子此問，李谷從容道來：「臣以為，時勢發展至今，只消天兵南下，以江南的國力，必不能擋，敗亡是其唯一結局。是以，如柴樞密之言，不必急躁，未嘗不可多餘一年半載之時間，以備渡江，一舉滅之！」

聽其建議，劉承祐淡淡地笑了笑，清明的雙目中，隱約有虎狼的形影在跳動。

李谷則繼續道：「臣觀韓熙載之變法，有頗多可取之處，雖得罪了江南權貴，但已是盡量保護小民黔首。馮延巳兄弟則不然，如今二馮當權，為養兵納貢，必定征重賦雜稅於江南百姓。陛下何不暫耐其心，觀其變，如此既可給朝廷調兵遣將、積糧屯粟的時間，也還能再收一筆歲貢，可直接用於南征耗費！」

「哈哈！」劉承祐終於笑了笑，道：「二卿勿憂，朕豈是心急之人，這麼多年都等了，豈差這一年半載？」

「陛下英明！」

直接免疫日常恭維，劉承祐表情恢復了嚴肅，認真地說道：「不論如何，渡江平南，勢必提上朝廷國事日程，不管是半載還是一年後，南征的準備要做起來了！」

「是！」

「二卿以為，平南的第一要務，是什麼？」劉承祐問。

柴榮想了想，拱手應道：「何人為帥？」

劉承祐露出笑容：「何人為帥？」

注意著皇帝的表情，柴榮說：「大漢將帥頗多，能擔此大任者，不在少數，不知陛下心中屬意何人？」

聞問，劉承祐也沒有打啞謎的意思，直接將目光放在李谷身上，笑問：「卿的身體如何？」

皇帝發此問，意思已然很明顯了，不過李谷略帶遲疑地道：「陛下，臣已年近六旬了！」

「卿莫非忘記了，當年朕可予你領兵南征的承諾，雖時隔多年，但朕可牢記於心。當年你與韓熙載的約定，正可實現，當傳為一段佳話！」劉承祐語氣肯定地說道。

看了看皇帝，又瞧向李谷，柴榮臉上跟着露出笑容：「李相公文武雙全，多謀善斷，堪為統帥，陛下若用之，必能功成！」

「當年『正陽之約』的故事，柴某也有所耳聞！」柴榮興緻顯得很濃，對李穀道：「公言，若中原相我，下江南探囊中物耳。今公為大漢宰相，陛下又以帥位相付，正中其言，公難道還有什麼顧忌嗎？」

「柴卿說得好啊！」劉承祐笑眯眯的：「朕也以為，用李公為帥，乃進克江南的第一步！」

見皇帝與柴榮這般說，李谷那沉毅的面容間，露出一抹慨然之色，起身拜道：「陛下若不以臣老邁，願為陛下，討滅江南，收其土地丁口，虜其君臣，獻與東京！」

顯然，對於掛帥征唐，李谷還是很動心。如今的李谷，在大漢也算位高權重，名望隆重，但如果能夠領軍攻滅江南，那則是有助於提升他的歷史地位，青史留名。而且，也只有真正率師滅國，他與韓熙載的「正陽之約」，才是真正的佳話。

「李卿若帥師南征，打算如何用兵？」劉承祐興緻更甚，問李谷。

李谷應道：「臣以為，一旦陛下降詔興兵，可起六路兵馬！」

「哦？哪六路？說來聽聽！」劉承祐看着李谷。

李谷沉著述來，道：「第一路出岳陽，攻鄂州，絕其上游之師；第二路，出長沙，攻袁州，威脅洪州，牽制其江西之師；第三路，令清源軍留從效引師北上，攻閩國舊人，江南軍中不乏舊閩將士，可以此招亂其軍心；第四路，以吳越國出兵北上，進攻常、潤，脅金陵側翼；第五路，集主力大軍出下游廬、滁、揚之地，尋機渡江，直擊金陵！」

「卿之方略，面面俱到啊！」劉承祐說道，表情看起來似乎很滿意。

李谷則道：「雖稱五路，關鍵唯在下游進軍！吳越與清源軍，不敢忤逆朝廷詔旨，但若要其儘力，想來不易。自袁州攻江西，礙於地理，進兵不易。至於岳陽之師，必受阻於鄂州，劉仁贍乃江南難得的名將，若非此人，朝廷大可直接自中游發兵順江東下。而如欲自下游進兵，還當了解水文情況，尋得適渡地點！」

聽李谷之言，劉承祐爽朗一笑，看着這位老臣，讚許道：「聽李卿方略，可不像是臨時考慮，只怕思量多時了吧！」

聽此問，李谷也不隱瞞，謙笑着說道：「川蜀既下，老臣猜想，陛下當有志平南，故而稍作琢磨，紙上談兵罷了！」

「公不需如此謙遜！」劉承祐揚了揚手，認真地對李穀道：「聽你一言，朕可放心將平南事務全權委託了！」

「受此重任，臣必然悉心竭力，以報君恩！」李谷也不矯情，躬立拜道。

「不必拘禮！坐！」劉承祐示意了下，略作思吟，又問：「關於平南的準備，卿有何想法？」

想了想，李穀道：「兵馬暫不宜大動，可秘密分批調遣。糧秣之需，淮南兩道經六載之養治，當可供應大軍。」

柴榮說：「陛下或可降詔，令李璟北上東京來朝，其必不敢來，將來可作為出師之名！」

李谷又補道：「陛下，臣以為，如欲南征，還需加強對契丹的防禦，保障北方的穩定！」

「李卿看出什麼問題了？北方有變？」劉承祐腦筋靈敏，警醒地問道。

李谷解釋道：「臣試探過遼使蕭護思，基本可以得知，遼國對我朝的忌憚之心大漲。漢遼之間，雖則彌兵數載，但只是一份停戰協定，遼礙於安內，漢致力於一統，將來必起大戰。

契丹不乏有識之士，當能看出中原統一之後，對於北方的威脅。平蜀之後，蕭護思之來，便存試探之意。

南征之事，北遼未必會再如荊湖、川蜀那般，不聞不問，坐視之。是故，不管今後契丹作何反應，我朝欲平江南，必須做好北方的守備，以備不測！」

「李卿此言得之！」劉承祐起身踱了幾步，感慨道：「江南之事，不足大慮，北方契丹，才是大敵啊！這也是正迫不及待，而欲掃平南方的原因啊。拖得越久，越易產生不測情況啊！」

略作沉吟，劉承祐偏頭對李谷吩咐道：「卿此後，就將精力，都放在平南事務上吧！三日後，以兩淮巡檢使的名義，赴任揚州，朕親自為你踐行！」

「是！」

提到淮南，劉承祐又想起了一人：王朴。到如今，王朴已經在揚州坐鎮治理整整六年了，勞心勞力，從不懈怠，頭髮都熬白了不少。思之，也頗為心憐。

李谷若去，政事堂又少一理政者，該將王朴調回東京，這可是個宰相之才。再者，也當體恤良臣。

「柴卿，張永德在御前及禁軍任職多年，前番平蜀，又盡顯大將之風，鎮守之才！平南，朕也有意用他，讓他去淮東，擔任都指揮使，配合李公行事，如何？」劉承祐抬起頭，卻看着柴榮問道。

張永德是郭威的女婿，與柴榮也是關係親厚，此時聽皇帝要大用他，心頭不禁琢磨起來。不過，並沒有太多考慮的餘地，只是謹慎地回道：「是否太年輕了？」

要知道，張永德到今年才三十歲。

「就這樣定了，至於淮東都指揮使陳思讓，另作安排！」劉承祐吩咐著，眉色一轉，又道：「大漢諸道都司，不乏長年在任者，也該再做些調整了......」

「是！」