第212章 王朴卸任

五六月的淮河，正值汛期，水流湍急，尤以盱眙至淮陰之間的百里長淮，最為兇險，官商船隻往來其上，每歲總有覆沒的情況。

當年淮東大案之時，轉運司的貪官污吏們，就以水道險峻，謊報官船的覆沒損失，背地裏卻連船帶貨，一併私吞處置。

下游淮河道的疏浚暢通，還是在當年漢師南征，為保證糧械、軍隊轉運，而徵集百姓開拓了一部分水段。

不過，隨着兩年前，龜山運河的開通，使得官商民船，得以避過的下淮險道，順利通過，而少傾覆之憂。而這兩年來，龜山運河也漸有黃金水道的氣象，畢竟安全，是各類船隊尤其是民船的首選通道。

淮東布政使王朴在任已經整整六年，在這六年中，安治淮東諸州，他辦了不少事，而在工程方面，最大的兩個建樹，一是洪澤湖，二便是龜山運河。

自乾祐七年起，在洪澤落成之後，在王朴的指導下，發楚泗之民壯，歷時兩載，前後動用民夫逾八萬人次，硬生生在淮南大地上開鑿出了這條長達百里的龜山運河。

從時間以及動用民壯的規模來看，在使用民力方面，王朴是很謹慎小心的，沒有急功近利。談及運河，隋煬帝是永遠避不開的話題，正是以彼為鑒，王朴在此事上，常常敦告下屬官員，不能役民過甚，要與其喘息之機。

並且，在開鑿的過程中，前後三次巡視運河工程，親自接見民夫，查看其狀況，聽取下情。有王朴的表率，下邊的官員，自然都十分警醒，沒有敢為了政績而過度使用民力者。

是故，到龜山運河開通，前後也就死了35名民夫。包括此前洪澤湖的開闢，死亡的百姓也不超過100人，這是十分難得的。當然，干工程的，從古到今，就沒有不死人的。

而對於傷亡的民夫，布政使司當然是專門撥款撫恤，同時，王朴還曾親自去祭拜，並探訪其家人，以作安撫。

自古以來，凡動大工程，在操作施行的過程中，都難免產生民怨，而王朴做到了此點。一直到龜山運河開鑿結束，成功通航，楚泗百姓，幾無怨言，並對王朴感恩戴德。

而王朴，在淮東的這六年，正是通過這些親力親為，以身作則，幫助大漢實現對淮東統治的鞏固，並迅速恢復元氣，成為如今大漢真正的財稅重地，給東京供血頗多。

哪怕普通小民都知道，王使君公正無私，對官吏嚴厲，黎庶寬厚。在乾祐11年的當下，再問淮東百姓，是否懷念江南的唐國，誇張點地描述，大抵會被吐一口唾沫，然後再大罵一通。

當然，在淮東賺得偌大一片美譽，不是沒有負面作用的，那邊是常年飽受王朴鞭策及約束的淮東官吏，不論舊吏還是新官，都對他又敬又畏，以致怨氣滋生。

同時東京朝廷內部，也對他非議頗多，前前後後，因擅權、越權、威下等問題遭到彈劾，幾乎沒斷過，再加上隨着時間漸久，異議更多。若不是因為皇帝劉承祐護著，王朴早被積毀銷骨了。

要知道，淮南兩道，淮西的竇貞固早就調到河北去主政，換成了劉溫叟。他王朴在任上，一待就是六年，屁股坐得穩穩的，仍舊說一不二。而大漢諸道中，淮東可是個肥差，上下眼饞的人可是不少。

4月份的時候，又有御史上報，說王朴在淮東有邀買人心之嫌，連淮東百姓只知王朴不知天子的話都說出來。

有的時候，劉承祐也是好奇，王朴就這麼惹人嫌棄？不過這一回，劉承祐終於決定，讓王朴挪挪位置，將他調離淮東布政使的位置。王朴在任多年，一是看他過於勤懇辛苦，勞神傷體，心中不忍；二則是，非議滿朝，即便他保持信任，繼續讓他做下去，對王朴本人也不是一件好事，因為劉承祐自己也不確定，這份信任還能堅持多久。

一直到進入5月，李谷離京之前，劉承祐終於下詔，以王朴治淮東多年，勞苦功高，調入東京聽用。此詔一下，朝廷中有資格的官員們，心思立刻就活泛起來，揚州可是個好地方，為了淮東布政使之職而活動奔走的人，可是不少。

劉承祐當然沒有讓那些人如願，而是直接降下諭示，以轉運使王溥接任，一下子讓那些人斷了念想。

一詔一制，自東京飛傳揚州，宣讀與二王，王朴是詔至即行。而在王朴離開揚州當日，聞訊自發相聚給他送行，依依惜別，有老叟奉上一碗清水，一把泥土，一袋咸鹽。比起萬民傘作秀，那份感情要真摯得多。甫一離別，素來以剛嚴示人的王使君，卻也不禁老淚縱橫。

自揚州出發，王朴只帶着家眷及幾名仆侍，乘官船，沿着運河北上。行程不快，一路走走停停，顧看民情，離任之途，也是習慣性地做最後一次巡視。

而得知是王朴離任北還，沿岸百姓，有不少主動給他拉縴的人，以此相送。不過，自揚州至泗州，也就那點距離，花了六日多的時間，便進入盱眙境內。

龜山鎮，原本只是龜山腳下的一座小村落，不過在龜山運河開通之後，逐漸興盛起來。畢竟處在龜*部位，優良的地理條件，給它飛速的發展提供的便利。不過一年多的時間，便聚民2000有餘，人煙稠密，百業發達。在乾祐10年的時候，泗州上報朝廷，正式設置龜山鎮。

而此時，登上龜山，俯視着腳下繁庶的小鎮，北流的運河，王朴十分地感慨。運河之上，視線之中，始終有航行的船隻，自鎮中傳來的人聲彷彿是對他的讚歌。縱目眺去，隱約還能望見北面的洪澤湖，那眼波蕩漾的景象早已長記其心中。

「當初我力主修復洪澤，開鑿運河之時，上下多有反對，以治安不固，怕勞民傷財！」王朴說道：「然而，只需愛惜民力，御以仁道，再惠及百姓，焉生民怨！」

站在王朴身旁的，乃是新任的布政使王溥，他此番是隨着王朴一路北上，既為巡視，也為送行，順便還能交接、議政。

聽其言，王溥指著運河、大澤，輕笑道：「而今淮泗之民，都在享受文伯公的恩澤啊！」

「這些都是陛下的恩澤，我只代為布施罷了！洪澤之命，都是陛下所取，若無陛下當年的鼎立支持，豈有今日這肥水沃土！」

從王朴的話里可以知道，雖然性情有些剛烈，但政治覺悟，可一點都不低......

「過了盱眙，就該轉入汴水了，齊物這一路相送，此番情誼，我感激不盡，就在此地告別吧！」感慨了一番，王朴似乎釋去心頭最後一點悵惘，認真地看着王溥，拱手道：「淮東諸事，就拜託你了！」

見狀，王溥自然不敢託大，連忙回禮：「文伯公放心！陛下所委，公之叮囑，溥豈敢懈怠！」

看着王溥，見其威儀正派，氣度英偉，王朴心中又不禁生出一番感慨。他們二人，同為乾祐元年進士及第，如今王溥正風華正茂，仕途順利，一路向上，而他卻已垂垂老矣了。

王朴如今也就五十齣頭，但是，常年的夙興夜寐，勞神費心，使他蒼老得十分快。

大概是感受到了王朴的遲暮心態，王溥不由笑道：「文伯公坐鎮揚州六載，於國於民，功勛卓著，此番進京，當進拜相位了！」

對於這一點，王朴倒也有幾分自信，看着王溥，卻笑道：「我老矣，齊物深受陛下看重，今為封疆大吏，他日亦為朝廷棟樑啊！」

事實上，皇帝對於王溥的欣賞，是眾人皆知的，只要不犯錯，將來位及宰相，是順理成章的事。比起那些苦心鑽營的人，王溥實在過於幸運，別人孜孜以求而不得的名聲與地位，他得之卻是毫不費力，晉陞之途，一路暢通，早已被安排好了一般。

當然，除了運道之外，前提也得有被看重的資本。就像此番接替王朴為淮東布政使，除了受皇帝鐘意的因素外，王溥本身的履歷政績也很出眾，從知濠州，到轉運使，一應事務，都是辦得從容不迫，井井有條，成績斐然。

一艘官船在龜山鎮的埠頭停靠，吸引了王朴的注意，停住了登船的腳步。甲士護衛，軍將隨行，這等架勢，顯然來頭不小，並且很快打聽出來了，是南下揚州赴任的使相李谷。

李谷此次到揚州，劉承祐給李谷改了個臨時差遣——江淮巡閱使，持節全權負責對江南的軍務，江淮之水陸兵馬，都有調動的權力。關心其身體，劉承祐還特意給他次子李拱加官，令其隨行侍奉。並且，以殿直趙延進做他的隨行武官，趙延進可是已故陝國公趙暉的兒子，常年侍駕的武臣。

聞之，王朴與王溥二人，立刻前去拜訪，對此巧遇，李谷也無任何託大拿捏，不顧舟船的勞頓，親自會面。

在乾祐前期的數年中，大漢一南一北，有兩名最受皇帝信重的大臣，李谷在河北，王朴在淮東。李谷能知人，王朴能薦才，以此並稱。

此前一直未有謀面，如今，在這龜山鎮巧遇，兩個名臣頭一次會面，場面雖然不大，但卻有種風雲際會的恢弘壯麗。

「李使相！」王朴肅容，拱手拜道。

「王使君！」李谷含笑，躬身回禮。

兩個年歲相仿，名氣相當，功績相稱的時代人物，會面之後，竟如老友一般，坐而論道，相談甚歡，竟少生疏。