1、緣起
楔子
「我不為任何人。所作所為，只為自己，沒有理由，開心便可。我若樂意，便護佑天下便屠盡天下，都是一念罷了。」鬼女孑三娘居高臨下地坐在城樓上，斜斜靠着，輕嗅軟劍。那劍鋒冷凜，絲絲人血如花浸染。
「鬼女怨念數百年!果然嗜殺成性，不可理喻!……竟如此地……」
她低眉瞅著城下那些義憤填膺的「名門正派「，笑得竟很歡:「不可理喻？人活着居然無依無靠讓你驚訝，還是我活着無憂無慮讓你驚奇？人生百年看不開就算了，我可是要長長久久活着的，恕不能強迫自己來如你所願。」
塤聲起，離魂意。她扶衣輕躍而下，煙行譎視，失魂的人們僵立在原地，陰森詭譎的鬼氣，在青天白日下瀰漫開來，森冷閉日。悠揚的塤聲中，無數鬼影輕舞，穿梭於人群，似有私語，查查切切。
陽光再撒下來的時候，已是遍地枯屍寒骨。
/卷一·前世緣
祥和寧靜的姑孰小鎮上，有一片地方叫做梁家渠。汝三水八歲來到這裏，受梁家的庇護。
下午陽光燦爛，她一身水紅的裙衫，髮髻只一根素釵輕挽，漫步在梁家渠的外圍，順着渠水繞遠路去學堂。時間還早，她只是閑得四肢血脈不暢，想走走散心。
梁家家業大，雖說是養馬行商的人家，老爺子也頗有聲望，算是地方的鄉紳。大到開宗建祠，小到雞毛蒜皮，什麼事都找梁老爺子作證做主。業大自然家大，梁家外面環著人工鑿的水渠，水自山上引，水渠包圍內都算是梁家的私人內院，地下有巨大的陣法護佑，面積幾乎是個尋常二十戶的村子大小。
最前一道牌坊門，是進出都要排查善惡的一個封禁術，同渠水形成一個完整包圍圈，鬼怪不侵。牌坊后一片空地，再進就是圍牆，圍牆內是交錯的街巷。東西橫為街，南北豎為巷，一共五街三巷十五院，大院裏又仔細分了小院，大小不一。
其中三個院落最大，就是宗祠、家主的院子、和嫡長子的院子。街院整齊，成井字形分佈，青石青磚鋪地。
宗祠在居中間的位置，學堂在宗祠同一條街上，臨着最西邊的渠水。
汝三水的小院子在靠後的第四條街上，本該向南走一截就到學堂了。可是她偏想向北，向東，向南，向西，再向北。兜一個方形的圈子。
汝三水輕輕哼著曲調，從海棠樹邊經過，從柳樹間穿行。等她打老槐樹邊走過的時候，樹上先後掉下兩個人。
她嚇了一跳，定睛一看地上的人，一個呈四腳朝天烏龜狀，一個呈猴子撈月蜷曲狀，正是是梁家出了名的登徒子，梁乾和梁亦鶴。
兩個人幾乎同時看到站在一邊嚇蒙了的汝三水，迅速爬起來拍拍衣服，東看看西看看，咳嗽吹口哨，假裝無事發生。
梁乾看汝三水一臉欲言又止，好看的入鬢眉一挑，搶先開口:「三水妹妹，走，不早了，一起去學堂。不要搭理這個小流氓，他居然想從樹杈上跳到渠水對面的木亭子裏，太無聊了。」
梁亦鶴不可置信：「這不是你的主意嗎？要不是我拉住你，你現在就在渠里了！」
梁乾是家主梁老爺子的孫子，梁亦鶴是另外一支的血脈。紹興二十三年，梁乾十二歲頭上，上山下水野得過分，名聲傳到本家來，才被要求送到本家上私塾的。
說他登徒子算是好聽話，在姑溪那邊人家管他叫竄天猴。頭年到姑孰來，換了嚴苛環境百般不習慣，現在學的收斂些了，能鑽的空子卻依舊不放過，和梁亦鶴哥幾個成天地鬧動靜。
照說梁乾待到十八歲就可以不住在本家了，他又貪玩不學，硬又被梁老要求留到弱冠年，才能放梁乾回姑溪去成家立業。
偏偏汝三水看見他就臉紅心跳，也沒空管他們到底在鬧騰什麼，低下頭匆匆走了。
梁乾在後邊喊：「哎！學堂不是往那邊嗎？」
梁亦鶴：「你懂什麼，多走路強身健體，回頭被你調戲的時候巴掌能扇得響一點。」
梁家宗族的私塾，每五日休一日，每月末休三日。第二天就是每月例常的三日休沐。
臨放課，後生們一個個躁動不安，先生在堂上說的什麼，也沒什麼人聽。
汝三水托著腮，望着窗外。
梁乾在旁邊亂丟紙團砸人，亂戰中好幾個都丟到汝三水這邊，她隨手拿起一個，打開來看，全是一些鬼畫符。
比較能分辨得出來的是一幅畫像，畫的是他們的教書先生。畫畫的人把先生的衣着五官的特點抓得很精確，但是卻畫成了彎腰駝背，一臉酸樣，手裏拿着戒尺。旁邊寫着先生的口頭禪：「沒有出息！沒有出息！」
梁亦鶴正在手舞足蹈，說着他救貓貓狗狗的英雄事迹，興奮的時候甚至站起來，一腳踩在他自己的案几上。
「只見我當時一個黑虎掏心，白鶴亮翅，龍騰九霄……」
「別鬧了，安靜!」
這聲音嚇了汝三水一跳，是梁家的嫡長子梁易安。
果然一聲吼太過震撼，梁亦鶴腳下不穩，結結實實摔了一個屁墩，疼得露出嘴歪眼歪的猙獰表情。
梁乾看到他的表情，沒忍住笑出聲，他捂嘴想憋住，於是一個勁地抖起來。除了梁亦鶴的哀嚎聲，堂間就此安靜下來。
梁易安算是他們這一輩裏面，最喜歡板着臉的一個，臉成天比「不看不聽不說羅漢」的尊像還要僵。此時站在先生旁邊，比先生還高半個頭，嚴肅得不像個少年人。若不是先生一身暗藍衫子一頂白紗帽，別人瞧了還以為梁易安是先生。
先生嘆口氣:「算了，無非就是讓你們休沐期間不要太瘋，月月都要叮囑，你們也聽得能背了，都放課吧。亂丟紙團的幾人，留下來打掃乾淨。」
丟紙團的說的就是梁乾、梁亦鶴等人，然而這些人「喔——「一聲應，由梁乾帶頭，全作鳥獸四散，也沒一個老老實實留下來打掃。於是汝三水很自然地走到屋外后牆根取來簸箕掃帚。
梁易安即使已經到了完成課業的年紀，不再要按時上學堂，也經常一有空就來坐在後面聽講。這個正直的典範人物，當然也是留下幫忙打掃完了才走。
雖說整個學堂里的子弟，不管親源遠近，多多少少都和梁家沾親帶故，同樣姓梁的也不在少數，實際上和梁易安這個人來往的卻少之又少。
汝三水素來謙遜有禮，不鬧騰，能讓梁易安另眼看待，已經算是能和他多說上兩句話的人。
打掃完畢，汝三水道了一句「先行。」兩個人互相點點頭也就各自回了。
光是出私塾，過祠堂，進西廂，汝三水就走了有好一會兒的路。她因為受梁老爺子關照，充當個本家人，父母又都不在，所以是一人獨一個小院。非本家的學生都是合住，此時應該都在收拾東西準備回家去，或者是趁著三日休沐，出行遊玩。
她的院子偏，又小，但是雅緻，也夠她一個人住。窗前紅磚壘得個花壇，一株梔子一株玉蘭，已經佔了一半的面積，就沒旁的。倒是屋后的路上有株老夾竹桃，枝葉從青瓦房頂一直伸到院子裏來，紅丹丹的，花事正盛。
練完字，鋪了一張新紙，她猶豫着，落筆，梁……乾。
突然窗戶被扣了兩響，她起身推窗，夾竹桃的花瓣落了一窗枱。
「汝三水，你的功課做了沒有，可否借梁乾一觀？」他笑嘻嘻地趴在窗枱邊上，嘴裏叼著一根狗尾巴草。
她一驚，想要闔上窗，卻被他死死抵著:「哎呀哎呀疼!」
她只好鬆開，近了一步，想擋住他的視線，怕他瞅見桌上的字。可她這一關窗一堵窗，在他眼裏倒成了不待見他。
「三水妹妹，你就借我抄一下嘛，我實在不知道先生給的題該怎樣論。」
她一想到桌子上還放着她寫的梁乾二字，就感覺自己的臉漸漸有些熱，低着頭:「你抄我的，先生定能看出來，又何必……而且……而且……」
「什麼？」
「我比你虛長一歲，不是你的妹妹……」她頭越來越低，低得看不見。這話也不是沒跟他說過，可他就是覺得她小一些，喜歡叫她妹妹。
梁乾腿一彎，頭一歪，一張好奇的臉突然湊到她眼前。他濃眉高鼻樑，膚色健康偏白，那一雙含笑撩人的眼睛近在咫尺。
「呀!」她小聲驚叫，便又要關窗。這次他沒來得及抵住，被她關上了。
汝三水靠着窗子，臉紅到了極致，煮熟了似得。留梁乾在窗外一臉懵，半晌也沒搞清楚惹着她什麼了，只好搖搖頭，找旁人借去了。
汝三水聽窗外人走了，連忙把桌上東西都收拾了。
「寶兒。」院門外一聲溫柔的呼喚。汝三水聽出來，是梁雲舒。
她在這裏長大，從小最親的人就是雲舒阿姊，從前梁雲舒叫她阿寶，後來有了個極晚出生的弟弟梁雲楠，便叫弟弟阿寶，改叫三水為寶兒。只要聽見阿姊的聲音，三水就心靜，不論怎樣叫，三水都是喜歡的。
她向房門口走去，和梁雲舒打了照面，見她今天也是一身水紅，兩個人更像親姊妹，便開心地喚道:「阿姊。」
一個小小的人影撲進來，把三水的腿一抱，仰頭也歡喜地叫:「阿姊!」
三水低頭，故作驚訝:「呀!這是誰，這麼討人喜歡。」俯身便把那小阿寶抱起來，親了一口，阿寶笑咯咯地拿小手捂住自己的臉。
「你看你非要來，來了就跟三水姐姐鬧，連我也不要了。」梁雲舒嗔他，阿寶連忙答道:「雲楠也要阿姊!」
他把兩個姐姐都叫阿姊，沒有區分，三水和雲舒也能聽懂。
三水邊逗雲楠，邊問:「阿姊怎麼來了。」「什麼記性，上次不是問我要個香囊嗎？說阿寶香囊上的梅花樣子你也喜歡。」
汝三水想了起來:「我逗阿寶玩的，看我喜歡他的香囊他會怎麼辦，阿姊怎的當真了？」
「如何不必當真，你是不要香囊，但我看你是真喜歡那花樣子，就依樣又綉了個帕子給你。」
汝三水聞言接過，一枝紅梅綻放在這雪白的帕子上，艷似滴了血，她喜歡得看了又看。
「寶兒，明日你們書堂休沐，我和乾兒他們去襄城河玩兩天，你是不是要一起去？」
「襄城河？」「我剛剛遠遠見乾兒從你小院裏出去，不是和你說這個事情嗎？」
汝三水不自覺臉一熱，把懷裏阿寶又換了個手抱，當做了遮臉的:「不曾跟我說。」
「那你去不去？如果不去，就讓阿寶在你這裏玩兩天。如果你去，我們就一道去，讓阿寶回去和娘親在一處。」
「雲楠要阿姊!」阿寶一把抱住汝三水的脖子，整個人捂在了三水臉上。
汝三水好不容易抬頭，才把自己的臉露出來，頭髮亂了些:「那我不去了，我也不是很熱衷游山水，阿寶想和我玩，就讓他在我這裏待兩天吧。」
梁雲舒看着阿寶，捂嘴笑:「你看看，你三水阿姊拿你沒辦法呢。好了，下來，我們回去收拾你的小包袱。讓三水阿姊給你整理個地方出來，明日住。」
阿寶依依不捨地放開汝三水，在梁雲舒懷裏向三水揮手，三水笑吟吟地，也捏着他的小手揮了揮。