第3章 姐夫的彙報
「過往談起蜀中，往往以天府之國、沃野千里來形容，臣在成都這些年，也確感如此。不過，在臣看來，蜀中之大利，主要有三，其一鹽，其二茶，其三蠶！這幾年，臣等治蜀，養息民生，所用之政，大都與此三者相關！」崇政殿內，趕了數千里路返返回東京的駙馬宋延渥向劉皇帝侃侃而談：
「張美非止有調度補給、供饋軍需之能，更有理財才幹。孟蜀時期，為事奢侈，加強軍備，除了增加賦稅之外，更重征於鹽、茶，以此獲利頗多，然境內鹽戶、茶農，生計艱苦，怨氣甚眾。
經張美一番整頓，廢除苛斂之法，懲治不良墨吏，打擊不法奸商，提高購入價錢，制定合理出價，到如今，鹽、茶售賣氣象，已煥然一新，一切進入正軌，民怨已消，而感朝廷恩德，生民歸心。
往者貧富之不均，於蜀中尤為突出，矛盾尖銳，蜀亂之後，豪強外遷，無地之民，因之授田，窮困之家，生計有望。臣與趙普所為，不過明令強紀，嚴於治吏，寬以治民，雖不敢自誇，卻也敢說無負於陛下所託......」
看着自信的姐夫，劉承祐心中暗贊，都是快滿四十的人了，還是這般風度翩翩，氣度折人。嘴裏則輕笑道：「姐夫與趙普、張美等臣工的成績，朕也是有所耳聞的，能在四年之內，就使蜀中大治，人心依附，都是你們的功勞啊！」
「陛下謬讚，臣不敢當，這都是在陛下與朝廷的教導下，循制而行事！」宋延渥又謙虛道。
見狀，劉承祐擺了擺手，呵呵輕笑道：「都是一家人，姐夫也不必如此拘束！」
顯然，宋延渥雖然在劉承祐面前保持着他的風度風采，但實際上，還是很小心的，舉止很矜持，不敢真的把劉皇帝當小舅子看待。外戚之中，論及政治智慧，宋延渥是排得上號的。
在平定孟蜀之後，治蜀功臣主要有五個人，宋延渥、趙普、張美、邊光范、王明，宋延渥是劍南道布政使，張美是主管整個川蜀財政大權的轉運使，趙普則以巡撫之職，協調諸事，可以說，是在這三人的通力合作之下，方才在這不長的時間內，取得了比預期更好的效果。
到如今，每年川蜀地區給朝廷的輸送的稅收，摺合銅錢已達五百萬貫，這與孟昶時期的最高收入相比，有不小的差距，然而若考慮到那些年蜀地經受的禍亂與折騰，再算上那些急征繁賦，苛捐雜稅，就可知道，能在四年之後達到現在的成就，有多不容易。
劉承祐琢磨了下，問道：「依你之見，朝廷對川蜀的兩稅稅額，可能再增加？」
聞言，宋延渥露出了一抹意外之色，但注意到劉皇帝認真的表情，想了想道：「陛下，恕臣直言，川蜀當今之局面，已趨於穩定良好，但川蜀百姓所承受的負擔並不輕鬆，照此趨勢，若再得一定時間的恢復，無災害相禍，則朝廷可逐步進行調整，但此時，臣不建議增加稅額，以免生差池！」
見狀，劉承祐也很快收起了那點期待的表情，說道：「觀川蜀情況良好，朕且試言之，既然姐夫覺得不合適，那邊算了！」
聽劉承祐這麼說，宋延渥則不由好奇問道：「敢問陛下，莫非朝廷財計有困難？」
「北方災害，統一戰事，平南犒賞，功臣大賞，再加國策調整，大漢接下來，需要花費的地方很多啊！」劉承祐感慨著。
宋延渥卻提出疑問，道：「江南、兩浙富庶，朝廷既取之，難道還不能彌補？」
劉承祐笑了笑，說：「富庶是不假，收穫也頗豐，但終究不能拿來就用，在李、錢的治理下，弊病頗多，還需改興之，刷新其政，使其歸治，再圖後事！」
嗯，劉皇帝前者還在考慮減輕黎民百姓的負擔，這番又開始動起對蜀中加稅的事宜了。當然，這並不矛盾，南方道州，承平多年，底蘊深厚，川蜀、與江浙並稱富庶，局部為整體做出些犧牲，既歸入大漢統治，自然該發揮出其優勢，為朝廷提供足量的錢糧。
「罷了，還是說說川蜀之事吧！」劉承祐又以一種輕鬆的語氣說道：「姐夫此番回京，朕打算留你在朝中任職，川蜀之事，你覺得何人可繼之？」
聞問，宋延渥略感詫異，這些年來，為了加強朝廷對地方的影響控制，像這等封疆大吏的委任，素來由中樞討論任命，從來不為地方左右，再加皇帝主見堅定，怎麼問起他的想法了。也是宋延渥常年在外為官，對劉皇帝並不熟悉，沒有表面上親戚間緊密的聯繫，也沒有那麼了解。
對於劉皇帝的認識，只能通過自己的觀察，乃至一些傳聞來判斷。做皇帝的親戚，可並不輕鬆，享受富貴榮耀的同時，也需要承擔更多的壓力，需要小心翼翼。因此，像歸養的那些外戚，安心地享受人生，未必不是好事。
不過，此時劉皇帝既然問起了，宋延渥還是決定回答，並給了個肯定的答案：「陛下，臣以為最適合者，莫過於趙普！趙則平乃治國大才，能力出奇，長於實務，臣也自愧不如。治天下則遊刃有餘，更遑論治區區川蜀！」
「你對趙普的評價倒是很高啊！」見宋延渥對趙普的吹捧，劉承祐笑了笑，覺得這也是在討好自己，畢竟，趙普是從自己身邊放出去的人，從成都平定后，趙普也在川蜀的安撫治理上承擔了最重要的一個角色。
「臣只是實言罷了！」宋延渥倒是一臉坦然。
而後，向劉皇帝稟道：「這些年，趙則平廣派使者，與川西吐蕃部族聯繫，加強交通，來附者甚眾，同時，意欲通過鹽茶糧布等物產，與之交易牛馬、毛皮，而今已漸有成效，已重新打通了數條通往吐蕃的商道......」
聞之，劉皇帝眉頭微揚，這似乎就是那「茶馬古道」了？
注意到劉承祐的神態，宋延渥繼續道：「吐蕃分裂，相互傾軋，按照趙則平的計劃，依此形勢發展下去，通過貿易、收買、招徠、滲透，大漢西南疆域可取得不小的開拓......」