273、【路中央的異狀】

裏面的食客三三兩兩的，不算多。

看外表裝束，大都是來往於各地在此歇腳的商隊成員，他們往往要些燉菜與饢餅，並葡萄酒吃喝。

似乎是西域行商們的某種習慣，他們的談話聲都很低。

所以這家新華飯館裏面挺安靜。

掌柜的倚在櫃枱後面，有一搭沒一搭的撥算盤珠子，兩個小夥計則聚在後廚門口，小聲地交流着什麼。直到方長和桑子平兩人邁進門檻，他們才抬起頭來，招呼道：「客官裏面請！」

方長順着兩個小夥計的指引，和桑子平一起，朝靠窗的某張桌子走去。

行動間，方長笑着問櫃枱後面的掌柜：「掌柜的，外面牌匾上這店名起的有點兒意思，不知道此名何來？」

掌柜的見客人和自己說話，放開手上的算盤珠子，笑道：

「客人竟然對這個有興趣？不瞞您說，這個其實很普通。小店傳到我手中，已經有七八年了，到我這裏三代人。」

「之所以起這個名字，乃是當初創辦這家店的先祖諱新，另外一個合伙人名秋華，於是各取名字最後一個字，組成了這家新華飯館。」

「後來幾經波折，對方後人只拿股份分紅，不再管事。這期間飯館名字倒是沒有變過，不過這些年，客官還是在下見到第一個，對小店名字有興趣的。」

方長點點頭，這倒是解了他的疑惑。

雖然掐指卜算一下也能夠知道原因，但他還是更喜歡自己去詢問。

這種謎底揭破的順暢感，混合著聽聞新的故事，是不錯的體驗。

飯館掌柜則滿面笑容地招呼店小二，給已經就座的方長和桑子平，另外加上盤豬耳絲。

算是掌柜的請客。

謝過飯館掌柜，兩人一邊伸筷子挾與胡瓜絲涼拌在一起的鹵豬耳絲嚼吃，一邊問旁邊小夥計：

「店裏有什麼飯菜？」

小夥計很是伶俐，立刻便答道：

「現在廚上有坑裏剛出來的饢餅，還有和好的面隨時能夠削片下鍋煮，也有大桶白飯，是居海旁邊稻田裏所產，味道香甜，這三樣主食都可以頂餓。」

「還有各種冷盤，以及羊的臉蹄下水之類，用從中原傳過來的方法鹵了，味道上佳，隨切隨吃。還有幾樣瓜菜，在肉湯里燉著，盛一碗很便宜，油鹽放的甚足，非常下飯。還有小店的招牌，是手抓羊肉。」

聽到這裏，方長伸手打斷他的話，問道：

「手抓羊肉？有何講究。」

小夥計見面前客人感興趣，很興奮地說道：「這附近有大片地鹽鹼嚴重，那裏不怎麼生草木，但也有些不耐鹽鹼的植物。在上面放牧雖然困難，但在鹽鹼地上養育出來的羊，毫無膻氣，滋味香甜，只用清水煮了就是上等美味。」

「那便來上一些。」方長揮手問道，「你們這裏的手抓羊肉怎麼賣？」

小夥計說道：「乃是按盆算的。」

方長道：「那就先來上兩盆，我們一人一盆，不夠再說。」

旁邊桑子平點點頭，倒是小夥計有些驚訝：「二位客官，小店這裏盆的個頭可十分大，小心吃不了。」

豪氣地一揮手，方長道：「這你不用擔心，吃不了我們帶着走便是。繼續說說，你們這裏還有些什麼？」

小夥計說道：

「小店還賣驢肉，隔段時間邊收一頭驢子賣，驢肉味道甚好，不過今天已經賣光了大部分，剩下的只能切一盤。」

「菜品之類便沒有了，若是再過上兩個月，一定要來這裏。后廚大師傅最近得了些新菜譜，已經學了中原炒菜法，過兩個月就能融會貫通。那時候，客官來小店，除了這些原本的招牌菜，還能嘗到中原風味。」

「然後便是酒，咱們這裏有上好葡萄酒，產自居海旁邊葡萄谷，那裏漫山遍野都是好葡萄，各個粒大味甜，用來釀酒之後更是醇香，客官一定要來上一瓶。」

方長笑道：「中原菜品倒不必了，我們兩個便是從中原行到這裏，且把那盤驢肉切來，再胡亂上些時蔬，再上些白米飯。就這樣，快去準備吧，我們行走了許久，已經餓了。」

小夥計點點頭，而後拉着長聲「好嘞~！」奔跑道后廚，通知後面大師傅準備飯菜。

手抓羊肉上的十分快，因為這個並非現做，而是早就準備好。

鹽鹼地里養大的羊，被切成大塊，只用清水燉煮。

雖然各種香料已經在中原廣泛種植，但這道菜里沒有放任何佐料，更沒有香料，甚至都沒有放鹽。

店家只提供了小刀，示意方長和桑子平自己割了吃。

同時，小夥計還端上來兩個淺盤子，裏面有些白花花的粉末。

桑子平伸手沾了點，品嘗了下笑道：

「是鹽。」

方長沒有使用店家提供的小刀，而是從懷裏掏出自己的玉石小餐刀，一手抓肉一手切割。小餐刀質地早已不像玉石，極其鋒利，不管是羊肉還是羊骨，皆碰到便削斷。

果然和兩位夥計描述的一樣，這些肉味道醇厚，沒有任何異味，長時間燉煮后入口即化。

食用時僅需蘸上一點鹽粒，便能清晰地品嘗到食材原本的所有味道，羊骨也燉的酥軟，牙口好的可以啃著吃。

方長這種可以將銅鐵當零食的，更是不在話下。

「果然好肉。」

兩人邊稱讚邊飽餐一頓，連骨頭帶湯沒有剩下任何東西。

上來的驢肉和在小木桶里蒸熟的米飯，也是一點兒都未剩下，被他們如風捲殘雲般，全部吃光。

這架勢看的旁邊兩位小夥計有些心驚，其中一個甚至在擔憂：這兩位客官會不會把店裏桌子吃掉？

還好兩人行動夠快，吃完便會賬。

外面天色已經有些發暗，卻是夕陽已經將半個身軀沉在地平線后，躲藏起來。

「找個地方睡一宿，而後繼續西行吧。」

「嗯。」

「等等？」

走了沒幾步，轉過個彎，方長忽然叫住桑子平。

「怎麼了？方先生。」桑子平很疑惑，他順着方長的視線看去，卻什麼都沒發現。

「你看那裏。」

方長指著路中央一塊地方，對桑子平說道。