510、【荒野夜談】
百姓們生活單調，對於湊熱鬧這種事情，向來是非常感興趣的。
很多時候，為了湊熱鬧，大家甚至都不怕冒危險，或者說忽視近在眼前的危險。方長接觸到的世界，比普通人要廣闊不少，他聽到的故事裏，頗多這種情況，甚至往往釀成悲劇。
現在已經過了農忙時候，有那莊稼收的早的人家，便悠閑了起來。
「看起來着實不錯。」
「嗯嗯，就是不知道吃起來怎麼樣。」
「我好像聽親戚說過，這東西備荒挺好，平時種上幾畝地，若是有災年看勢頭不對，趕緊補種也能落個一年收成。」
「嚯！那一隻個頭大。」
圍着這幾個幹活的小吏，周圍的百姓們七嘴八舌地互相聊著。
方長湊上前去，往裏面一看，原來幾個小吏正在收地薯。他們對旁邊百姓們的議論充耳不聞，只顧着忙眼前的活計，甚至沒有聊天的興緻。
這倒也正常，任誰被這樣圍着看，滋味都不太好受。
待到地被翻開完畢，大堆的地薯堆在地上之後，有個小吏終於開了口：「且來兩個人幫忙，抬着秤桿，咱們稱一下這塊地到底收穫了多少！」
聽到這話，周圍圍觀的村民閑漢們頓時來了興趣，開始吆喝。
反正現在沒什麼事做，豐收后又吃了飽飯，大家並不在意耗費些力氣。於是他們中間立刻有七八個人上前，將小吏們帶來的大桿秤，兩人用橫桿抬起來，其他人便往上放裝了筐子的地薯。
粗略的算術屬於生產必備技能，好幾個人都會些，將諸次稱量結果加起來后，得出來個讓村民們瞠目結舌的數字。
「兩千三百零四斤！兩千三百零四斤！」
眾人驚訝地呼喊起來，看向地里那些已經被拋在一邊的地薯秧，頓時眼熱起來。
有那老成持重些的，則帶着很懂的語氣說道:
「這算鮮貨，水分足，不過就算曬乾后少一半，也有一千多斤，這可比咱們種的粟強多了。」
「就是不知味道咋樣，但肯定沒有粟飯麥餅吃的習慣，而且儲藏也是問題。」
方長在一旁暗道，這人說的倒是沒錯。
當初他在雲中山深處發現的這種地薯，是介於土豆和紅薯之間的一種東西，自然有着二者的優缺點，但產量還是很高的，而且不挑地。
只聽那幾個吏員擦了汗后，有打頭的說道:
「這是衙門準備推的新品種！待開春勸農的時候，就會有人分發，而且不是讓大家用來做主糧，衙門的意思，是讓你們抽出些地方，種植些即可。」
「地薯這種東西，產量高，長得快，不挑地，便是山坡貧瘠處也能種，也不需要太多照料。地薯能當糧食能當菜，就是長久儲藏需要切片曬乾，比較費功夫。」
「最重要的，是這地薯可以備荒，荒年的時候，緊急時刻將它種下去，能不至於絕收。種下去，沒多久就能吃秧，平常時候也可以喂牲口。」
「咱們這裏的氣候，平常時候以新推廣起來的麥子為主，間雜着種豆和粟，在貧地和邊角處種些地薯，只要不怕費力氣，日子定然能過好。」
聽了他最後這話，周圍人立刻笑道:
「那是自然，田地可不會騙人，用多少力氣，才能有多少收成。既然幾位大人將這地薯說的這麼好，我們又稱過，那明年便挑小塊爛地種些試試。」
見到這次宣講很成功，小吏們很高興，他們取了些地薯，給周圍圍觀的挨個發了倆，便套了車，將地薯和各種工具裝好，於周圍人感謝聲中離開
………
夜色已經很涼，薄霧起來，草尖葉端的露水也漸漸凝結，天上的星光則有些隱隱綽綽。
方長在一個避風處露宿，和兩輛馬車一起。
其實這裏不是旅客必至的那種地方，而且是方長先找到的這處，他尋找了些柴禾，生起火來。
如今他生火已經有了新的工具，火摺子和火刀已經淘汰，凸透鏡也不適合沒有陽光的傍晚，從懷裏摸出打火機，方長用力擦了幾下，便有火苗出來，點燃引火乾草，繼而引燃樹枝。
這是他自製的小玩意，不用法術的話，也着實方便。其實結構也不複雜，打火機是銅殼，裏面裝了酒精，用燈芯引出來，外面有個小鋼輪，還有塊可以更換的燧石，轉動摩擦便能打出火星。外面做了帶綳簧的蓋子，輕輕撥動，便能「咔噠」打開或者「咔噠」蓋上。
方長沒有刻字在上面，對他來說這就是個小工具，只為了方便和有趣才造出來。
裏面其實灌烈酒也勉強能打着，但方長還是將酒頭多蒸餾了幾次，然後添加些生石灰去掉水分，才做出無水酒精來。而提煉黃磷製造火柴的想法，目前只進行了一半，方長用新的木工機床，做了大量火柴梗，便停止了在這方面的嘗試。
旁邊那兩輛馬車，則是趕路過頭，在傍晚時候發現前不著村后不著店，又看到了方長面前篝火的光，才湊將過來，求蹭火堆。
雖然方長帶着劍，但怎麼看都不是壞人，加上野外過夜人越多越好，所以他們才提出這種請求。
他們行事挺講究，得到方長允許后，便去收集了柴禾，還取出食物和方長分享。
入夜之後，眾人也不着急休息，而是圍在火堆周圍，喝茶聊天。篝火很旺，上面架著的小鍋正咕嘟咕嘟燒着，裏面漂浮着大片的茶葉，那是其中一輛馬車的乘客所攜帶的。有個木頭勺子放在旁邊，每當有人手裏捧的容器里茶水不夠了，便起身自己舀滿。
人一多起來，聊天的內容便不受控制，天南海北的轉換很快，但此時並沒有人給這種現象命名為「歪樓」或者其它的什麼。
「……養生這種事情，各有各得妙法，有人靠吃，有人靠補藥，還有的靠在意冷熱，但我見過最為長壽的，告訴過我他的秘訣，讓我很是佩服。其實說起來也不艱深，但很難辦到，尤其是持之以恆，說起來就兩個字——聾啞。」