第七十九章 偽裝
收到福郡王離開江南，打道回京的消息之後，一直過着家和揚州知府兩點一線生活的林堇終於和鄔九宮聯繫了。
鄔九宮的那所私塾的後院，林堇打量着眼前熟悉的一切，嘆道：「本來我以為你要去呂宋躲一段日子，這裏就算不關門，我也不會來了，誰承想，根本沒隔多久，我又跑來了。只是雖然只是短短時日沒來這裏而已，但這會兒再坐在這，我突然有一種恍然隔世的感覺。」
「其實我也有這樣的感覺。」鄔九宮給自己倒了一杯茶，頗有感觸的說：「福郡王這次下江南，出京時，打的是觀覽民情的名義，但這一路，所過之處，可謂是人頭滾滾。原本我以為是皇帝佬兒暗中主導的緣故，但他回京之後，福郡王依然沒有絲毫手軟，看來這個在太上皇在位時，不聲不響，不惹人注意的十九皇子，也不是一個善茬。」
林堇正色道：「行了，不聊那些沒用的了，說正事。這段時日在家裏，我想了一下，商會在這之後，不走之前的『一言堂』模式了，按照我借給你的那些西洋書中記載的西方那種會議模式來。
除了你我二人佔去兩個席位之外，再增加八個席位，由漕運和鹽幫平分，然後在這十個席位當中推出一名會首，這個會首並非終身制的，三年一任，最多不能超過三屆。商會再遇到什麼大事之後，都由大家商量著來。除了會首一人在表決同意或否定時，代表兩票，其他人都只是一票。你覺得如何？」
鄔九宮想了一下，問：「想法不錯，只是既然會首並不是終身制的，那麼這十個席位也應該不是永久的吧？你打算幾年一換？」
「嗯，目前的狀況，我覺得你和我的席位還是不變的好。至於以後是不是一直不變，我說不好，將來的事，將來再說；剩下的八個席位不是固定的，是五年一換。這其中如果有什麼大事，需要大家表決的時候，某個席位的人不能出席，可以指派代表代替。」
「我沒有異議。」因為曾經的人生經歷，鄔九宮對大覃曾很不滿，甚至一度有類似於「造反」的想法，因此，他比較容易接受新思想，從林堇那裏借閱了不少西洋方面的書，知道他們那裏的制度有比大覃先進的地方，思想開始由「獨裁」往「民主」方面轉變：「不過這事不能你我就此商定，還要拿出去徵得商會上下同意才行。」
「沒問題。」林堇一點都不覺得商會裏的成員會不答應，畢竟，這事對他們也有好處。「不過這事要等明年我參加完科舉再開會議定。我馬上就要去姑蘇，參加族中大祭，順便為科舉做準備了。」
「好的。」
……
姑蘇城裏，一座林堇租來準備參加科舉的二進小院裏，正房的堂屋當中，將寫着林堇姓名、年歲、籍貫、體格，以及容貌特徵，同時寫着曾祖父母，祖父母，父母三代存歿履歷的科舉報名帖拿在手，柳湘蓮看着林堇，笑嘆道：「認識這這麼久，如果不是這張報名帖，我連你是什麼人都不知道。我也是傻，就這樣，竟然還一直任由你拿捏。」
林堇擺弄著茶具，玩著功夫茶，眼皮都沒抬，不以為意的說：「早前你問我的時候，我就和你說過，早晚你都會知道的。看，你這不就什麼都知道了，比我說的還要詳細，如果我說的話，祖輩的事情恐怕我不會講。」
柳湘蓮從桌上擺着的一疊名帖中拿起最上面一張，正色道：「之前那些邀約我出去交流的貼子，我都按照你的要求給拒了，可這張是姑蘇縣令的帖子，要怎麼處理？也拒了嗎？」
「當然不。」林堇抬頭看了柳湘蓮一眼，「主持縣試的可是縣尊老爺，作為考生，縣尊大人給了我帖子，是高看我，我若是不去，豈不是拂了對方的顏面？之前，我讓我拒絕那些邀約士子聚會的帖子，為的是給人留下一個我這個人孤僻，高傲，不好接觸的印象，好防止『掉馬』，可我們姑蘇林氏就生活在人家手底下，人家客氣的遞帖子過來，我就算再怎麼不通人情世故，也不至於這點眼色都沒有。」
柳湘蓮知道這次邀約是非去不可了，想了一下，皺着眉頭說：「這種情況下，那縣令邀約的應該不止你一個考生吧？若是那縣令到時考察我的學問怎麼辦？就我肚子裏這點墨水，雖然不至於一問三不知，但估計也答不上來多少，回頭等科舉時，我這邊刷刷全答上來了，豈不惹人懷疑？」
「考生多幾位，也沒關係，我讓你少和人交際，並不是讓你不和人打交道了。再者，你們在縣令那見上一面，並不代表以後就還要來往呀，又什麼好擔心的？
這種場合，考校學問是必須的，不過你放心，縣令在考校學問時，為了給他留一個好印象，一定會有其他士子搶著回答。因此，除非是縣令指名道姓，讓你回答，不然，你完全不用去搶這個風頭。至於說縣令會不會指定你來答，」林堇起身，從書案上抽出幾篇文章遞給他，「你去拜訪縣令的時候，先把這幾篇文章拿給他，請他斧正。縣令從文章中知道你的水平高低了，他就不會難為你了。」
柳湘蓮看着林堇遞給他的幾篇文章，無奈的說：「這是你的水平，不是我的水平。你覺得你的水平差，可是我比你更差。《四書》和《五經》我能把字認下來，勉強能解，這還是被你關了一年，摹寫你的字跡的成果，但再深就不能夠了。所以，只怕那縣令，一問就能把我問住，屆時，替考一事出了差錯，可不要怪我。」
林堇輕笑一聲，道：「放心，不會怪你。戰國時，法家的韓非子你知道吧？他不僅說話結巴，而且在和人講述他研究的學問時，也是詞不達意，因此，他在周遊列國，向各國的國君推薦自己的時候，沒有一個國君看中他，其實就包括秦王。後來，秦王無意中看到了他的文章，大為後悔，如果不是李斯嫉賢妒能，將他害死，他一定會被始皇帝重用。」
「所以，也就是說，你讓我做第二個韓非，扮結巴？」柳湘蓮聽懂了林堇講的故事，眼睛一亮，眉間的愁緒立刻散了開來。
「那倒不用，你只要裝口拙就行了。」
看着林堇在那喝茶，一副端坐釣魚台的模樣，柳湘蓮笑了一下，坐到林堇對面，自己動手倒了一杯茶，一面慢慢的喝着，一面關心的問：「你不是說提早來姑蘇，是來參加族中大祭的嗎？可你來到姑蘇之後，除了在來的那天，去族裏打了聲招呼，之後就跑到姑蘇城裏來了。你不住在族裏，也不和族裏來往，也不見你在大祭上伸把手，雖然你這樣做，是怕族裏知道你科舉舞弊的事，但族中大祭這麼大的事，你就像局外人似的，這麼袖手旁觀，似乎不好吧？」
林堇將手中的茶杯放下，看着柳湘蓮，好笑的問：「誰說我不和族裏來往是怕他們知道我科舉舞弊的事？這事要是曝出來的話，是要連坐的，整個林氏一族都要受牽連，族裏要是發現了的話，為了不波及自身，只怕還不知道怎麼忙着替我遮掩呢？」
露出一個譏諷的笑容，她笑道：「我以為經過被族裏侵佔家產，被賣的事，你已經知道了，不是每一個族人都和宗族關係好的這回事了呢？你只看到了我不和宗族親近，那你看沒看到宗族對我又如何？像我這麼半大的人出門在外，族裏要是和我家關係好，怎麼可能任由我一個人住在姑蘇城裏？難道那麼大的宗族，就沒有給我住的地？至於族中大祭，你怎麼知道我是袖手旁觀？林氏宗族上上下下那麼多人，一點都不缺幹活的人，缺的是拿錢的人。」手指反指自己，「而我就是那個掏錢的，所以族中大祭，我不是什麼都沒幹，相反，我做的是最重要的一部分。」
說到掏錢，林堇忽然想到什麼，忙對一旁的陶嬤嬤道：「對了，嬤嬤，回頭備三份給縣令的禮。一份是士子給考官大人的，一份今年族中大祭，姑蘇林氏，宗族這邊我父親這支給縣令的，一份是我們家給縣令的年禮。」