第七十六章
乾隆十七年十月初，王子騰突然上了摺子說是自己已經病重多時，希望能請辭回家養病，乾隆皺着眉頭看完摺子內容后，想都不想的就批了准字，連安慰的話都沒有給上半句。
王子騰是在乾隆十二年時改任雲貴總督，之後就在那位子上待到了今年，本來乾隆還盤算著要將王子騰調回京城任職呢，沒想到他卻上折請辭了，乾隆半是可惜半是覺得這病來得很湊巧。
只是這該由誰去接任王子騰的職務，乾隆還得再三斟酌，畢竟雲貴兩地與邊陲小國接壤，是個很重要的地方，必須是軍職出身的人去接手才行，乾隆拖了快一個月才決定由鄂寧去接任，然而等著旨意下達到雲貴當地卻又要一段時間，這段時間裏，王子騰的病越顯得不樂觀了。
王夫人在賈家能夠立足，向來依靠的就是遠在外地任職的王子騰和在宮中的元妃，所以等到她輾轉聽到哥哥生了重病，已經上折請辭時，心裏就有些不安穩了。
如果王子騰生的是可以治得好的重病，那麼等他病好了之後，還是有機會出任重要職務，而王夫人最後也就抱持着這樣的希望，但是王子騰的情況還不確定的時候。很不幸的，薛家那個向來不學好的薛蟠竟然出事了，不但打死了人還被巡街守衛當場就抓進了刑部大牢待審。
「姐姐，姐姐！怎麼辦哪，蟠兒被人抓進牢裏了。」薛姨媽接到消息后就急急忙忙地來到賈府尋求王夫人的幫助。
「什麼？好端端的怎麼被抓進去的？」王夫人訝異地問道。
「這…這我也不清楚啊，這消息還是最近上京來的薛蝌告訴我的，聽說是得罪了哪家的大人。」薛姨媽驚慌失措地拉着王夫人說道。
「妳先別急，我讓人去打聽看看再說，放心，只要不是什麼大事都好辦，現在賈雨村在京里當官，到時讓他去說幾句話就好了。」王夫人想着，薛蟠應該不會傻到去做出什麼事來？
事實證明了薛蟠是個傻的，周瑞去打聽后回來說道薛蟠打死了人不說，偏偏被打死的對方還是果親王爺弘瞻手下的門人，這個果親王爺向來是個護短的，早在聽說他的門人被人打死之後，就派人到了刑部要求此案必須重辦，這刑部的人哪敢得罪皇親？於是，薛蟠的案子不止要重辦，恐怕還有翻舊案的趨勢了。
因此，薛蟠被關到了重案犯的地方看管着，也不準親人探視，他的表弟薛蝌連連奔波了幾日才得到了點消息，說是因為薛蟠在裏頭表現的不太安份，常常被獄卒們修理的很慘。
薛姨媽每天在家裏憂心忡忡的以淚洗面，已經嫁人的薛寶釵放心不下，便常常回家探視安慰母親，賈寶玉雖然知道自己的大舅子犯了事入獄，卻一點也不擔心，他總認為又不是什麼大事，只要父親或母親去找人說說就能放出來了，看着薛寶釵整日往娘家跑，他有一天就脫口問道：「怎麼不去找林妹妹幫忙呢？她不是貝勒夫人嗎？應該能說得上話？」
薛寶釵本來是沒想到林黛玉的，聽到賈寶玉這麼一提醒，她想想也是，林黛玉總是皇家媳婦，想來那些官員也要忌憚幾分才是，便趕忙叫鶯兒準備了一份禮物，驅車前去三貝勒府。
林黛玉從永璋那裏早就聽說薛蟠被關起來的事，永璋還特別交代她已經快要生產了，這些瑣事就不用理會它，林黛玉也想着反正外祖母又不會管這事，其他人自然是不敢上門的。
沒想到，這一天門房就來通報說，賈家的寶二奶奶上門拜訪，林黛玉沒想到還真有人上門來，她想了想還是去接待了上門的薛寶釵。
薛寶釵坐在貝勒府里，看着一屋子的富麗堂皇，心裏好生羨慕，她覺得自己是永遠比不上林黛玉了，至少在身份上已經差了一大截，想着結婚數個月來，婆婆王夫人對她是越來越冷淡不說，很多府中的事務還是情願交給王熙鳳做，也不願交到她手上，而寶玉呢？依舊不願意讀書參考科考。
「寶姐姐今天怎麼有空過來？」薛寶釵正在走神時，林黛玉已經出來見客了。
「見過貝勒夫人。」薛寶釵今日是有求於人，也不敢太過放肆。
「寶姐姐坐，不用這麼多禮數了。」林黛玉看着薛寶釵，明顯感覺到她有些憔悴的神色。
「貝勒夫人應該有七八月了？看着妳的神色還是不錯的。」薛寶釵客氣的說道。
「寶姐姐今日來肯定是有事？前幾日聽我家爺說，薛家好像出了點事，不過…，爺交代了這是公事，不是我這后宅女子能管的，要我不準說情呢。」林黛玉直接了當地直言，薛家的事她幫不上忙。
「這個我自然知道，今天只是想着夫人已經有了孩子，總得過來看看才好，沒想到反讓夫人誤會了。」薛寶釵的臉上僵硬了一下，然後便隨便說了個理由搪塞過去。
「原來如此，倒是我多心了，既然寶姐姐難得來一趟，也不好空手而回，雪雁，我記得府里還藏了一隻上次純額娘送給我補身子的人蔘，妳去拿來讓寶二奶奶帶回去。」林黛玉聽薛寶釵這麼說，也不拆穿她，轉頭向身後的雪雁說道。
「是，夫人。」雪雁如今倒是越來越能幹了，她點點頭就往後頭走去。
沒多久，雪雁就拿了一個盒子出來，放到了薛寶釵面前，然後又回到林黛玉身後侍候着。
「寶姐姐，只是一點小意思，妳就不要客氣了，我這身子啊是越來越沉了，也不好多留妳，回去的一路上可得小心一些。」林黛玉客氣地說道。
「也是，那我就先回去了，夫人還請保重身子才是。」主人都說話了，薛寶釵也不好多留，便起身告辭離開。
薛蟠的案子一直到了年前還是沒有結果，而為了救薛蟠出來，薛家的錢又用掉了不少，薛姨媽和薛寶釵的臉色是越來越沉重，因為，刑部似乎查到了多年前，薛蟠也曾在金陵打死人的事了情。
元妃的身子好沒有多少時日，在十二月中，宮裏又傳來了元妃疾病複發的消息，而這時的王子騰才從雲南出發準備回京沒有幾天。
王夫人聽到女兒又病了，連忙遞牌子進宮見元妃，看到元妃比上回更蒼白的臉色，王夫人忍不住在元妃的床前哭了起來。
「娘娘，您怎麼會這樣呢？看着竟比上次更憔悴了，不是說換了太醫了嗎？」王夫人邊擦着眼淚，邊說道。
「母親別哭了，宮中可是很忌諱的，再說，太醫說是因為風寒的關係，之前的病就落下了病根，自然受不得一點損傷。」元妃虛弱地說道。
「娘娘，這家裏越來越不好了，您又遇上這樣的事，真不知道叫妾身如何是好。」王夫人又道。
「母親，之前就一直勸您要好好教導寶玉，結果您和祖母卻一點也沒聽進去，如今寶玉看着都已經成親了，還是那般的不通俗務、不知上進，以後母親和父親要如何靠他生活？還有弟妹和將來的侄兒侄女呢！到時他們又該如何過日子？」元妃苦心地勸道。
「娘娘快別說那個寶丫頭了，原想她是好個的，沒想到也不過是個空殼子，外面好看罷了，一點也不中用，寶玉根本就聽不進她的勸，成日的往那些戲班子那裏跑，老爺也罵好幾回了，他完全不為所動。」王夫人現在一提到薛寶釵，完全沒有了之前的熱乎勁，一整個肚子的不滿。
「算了，都娶過門了，母親還能如何？再說，這不也是當初您求來的？」元妃不客氣的反諷道。
「這…，妾身怎麼知道那個薛家早就不成樣了？不然的話，怎麼也不會想攀這門親的。」王夫人扭捏地說道。
元妃嘆了口氣也不再說話，心想着，難怪皇上那麼重視孝賢皇后的外家呢，人家家裏的男人隨便拿出一個來都是有軍功或有功名在身的，再不濟也是個安分過日子的，就連現在的皇后，外家也是安分守己的，偏偏自己家…，唉！罷了，自己是幫不上什麼忙，也不能再求他們什麼了。
元妃無力地揮揮手讓王夫人出宮回府去，只是她的心已經感到萬分疲累，想想過去這段時間，她還想着跟那個令嬪一爭高下呢，可是論年紀、論手段，她早就註定輸給令嬪了。
想着令嬪的受寵程度越來越高，隱隱地似有蓋過皇后的跡象，元妃心裏反倒不想求什麼帝寵了，她大半的青春歲月都浪費在這座高聳的牢籠里，除了爭寵還是爭寵，早就沒有什麼意義可言了。
王子騰依舊沒有撐到回京，半路上就溘然而逝了，而元妃在剛過了乾隆十七年的最後一夜，即是除夕的那一夜也薨逝了，乾隆很大方的追封了王子騰為三等男，但卻未世襲，又將元妃追封為元貴妃，令禮部以貴妃品級葬禮辦理，賈母知道元妃死後又得了晉封，心裏便放下了一塊大石，覺得皇上畢竟顧念著舊情，將來也不會對賈家太過苛刻。
然而，賈家向來依賴的唯二支柱在幾日之內全部倒塌，賈母和王夫人入宮替元貴妃哭靈時，心裏想着的還是賈家未來該如何是好，因為現在賈家再也沒有能在皇上面前露臉的人了，只怕再過個幾年便會被皇上給遺忘的。牛bb小說閱讀網