第1章 引子

大明萬曆二十年日本文祿元年正月。

日本九州薩摩鹿兒島港

文祿元年的新年祭剛過，在鹿兒島港的百姓中，還有不少人依然沉浸在對新一年的慶祝氛圍中。

自太閣豐臣秀吉幾年前一統日本，雖然這勞役較往年也沒有減少，但畢竟不向原來那樣年年有戰事、時時有兵役了。自打戰事消弭，百姓們也就漸漸開始踏踏實實過日子，這日子，也就隨之一天比一天漸漸好起來了。

此外，隨着戰事停息，來自朝鮮、琉球、大明、東南亞、甚至西班牙和葡萄牙的商船，來往日本也愈加頻繁，這薩摩的鹿兒島港憑藉着日本極西之地靠近海外諸國的地利之便，這幾年更是獲利頗豐，不僅是商人們，其餘跟着沾上光的當地老百姓，也是感覺喜滋滋的。

去年，太閣豐臣秀吉請示天皇，下詔改元文祿，藉著這個新年號，大家也都在盼著有個新的好兆頭。因此，正月初一以來，這鹿兒島的港內港外，從商人到百姓的臉上，大多都泛著一種滿足而又期待的笑容。

不過，唯一有些與這歡欣的氛圍不太融洽的，便是自去年年底開始，武士老爺們好像有着什麼心事一般，一個個都是一副緊張兮兮的樣子，就連港口附近的守衛和監管也都加強了不少。同時，甚至有不少青壯男丁，也被徵發去了北邊的名護屋城。

但大家依然也沒有想太多。畢竟，戰爭已經結束了有一陣子了，如今是天下太平，管它是因為太閣殿下來這九州巡幸，還是什麼別的，反正領主老爺們的事情，和我等百姓也沒有多少關係！那些年輕人去為武士老爺們蓋城修屋、做些勞役，苦一些累一些，也總好過當年的戰場廝殺、九死一生吧。估計，要不了幾個月，大家就應該都能回來了吧……

眾人抱着這樣的心態，依舊在安然地享受着這久違而又難得的安寧時光。

這晚，夜幕降臨后，鹿兒島港的岸上依然喧囂熱鬧，一派繁忙。而在港內停泊的各國商船，則在夜色中顯得略微有些寂靜，燈火三三兩兩，和岸上相比，實在是冷清了不少。

多數商船的船夫人等，除了留守看船的，似乎都上岸找樂子去了。

但是，唯獨來自大明的商船，卻因為最近新的政令，被禁止登岸。因此，船夫們只好獃在船上，擲骰子取樂，藉以打發時光。

而在一艘來自大明的普通商船內，船東林紹岐正坐立不安……

他的船，連同其他來自大明的商船，已經被薩摩的領主島津義弘扣留近兩個月之久。好說歹說，還使了不少銀子，但卻依然被禁止出港。這上岸也不行，回程也不行，也不知到底發生了什麼事情。這樣糊裏糊塗、一天天地乾等在鹿兒島港里，上至船東林紹岐，下至船夫雜役，都憋了一肚子的火，卻也無可奈何。

就在這時，林紹岐的管家林忠，突然推開了艙門，走進艙內，向林紹岐彎腰施了一禮，還未待起身，一臉焦急的林紹岐早已搶上前一步，一把抓住自己的管家問道：「怎麼樣？有消息來了嗎？」

管家林忠苦着臉搖了搖頭，答道：「沒有……東家，都已經這個時辰了，今天，估計也是白等了……」

聽到這話，林紹岐無奈地長嘆一口氣，眉頭似乎皺得更緊了。

看到東家如此心事重重、焦慮不安，林忠趕緊勸慰道：「東家，您也別急。興許，過不了幾天，許先生就能幫咱們請到出港的文書，再怎麼說，許先生也是這薩摩領主島津家的專用醫師，德高望重、深受島津家的敬重，請到文書，應該不成問題。好歹這次咱們進的貨也不怕放，加上這季節海上風浪正大，晚走幾天，或許路上也能更安全一些呢……」

林紹岐暗自苦笑了一下，擺擺手讓管家退下了。待林忠帶上艙門走後，林紹岐緊鎖著眉頭，緩緩坐下，抬頭望了眼艙外的夜色，眼神不禁愈加地黯淡起來……

正在這獨自長吁短嘆的當口，一個渾身黑衣蒙面的人影，突然閃進了船艙！

林紹岐大驚失色，還未來得及看清，這個黑衣人便已閃到了其面前，除下了臉上的黑布……

林紹岐藉著月光看清了來人，立刻轉驚為喜，顧不上禮數，正欲開口，卻沒想到，黑衣人搶先做了個噤聲的手勢，示意林紹岐先不要出聲，然後快步回到艙口，輕輕把門關實，上了門閂，檢查再三后，才又迴轉身來，壓低聲音對林紹岐說道：

「事不宜遲，請林船長速速開船！」

林紹岐這才又驚又喜地回道：「難道，許先生已經請到文書了？另外，均旺，你怎麼這身打扮？」

黑衣人沒有再答話，而是從懷中掏出一紙文書，遞給林紹岐。

「島津義弘的出港文書在此，家師剛剛拿到就命我速來給您。還請林船長速速開船！」

林紹岐接過文書，藉著桌上的燭火看了又看，如獲至寶。

「均旺，何必如此焦急。這次可多謝你家許先生了！待明日一早，我們即刻起帆回程。」

聞聽此言，黑衣人鄭重地雙膝跪地，拱手道：「均旺此番還背負着家師的重託，事情萬分緊急，若遲了一時半刻，恐我大明危矣！」