第2章 淹沒於大海里的希望
漁民在小島上的生活十分平靜。
只要大海平靜，他們就出海捕魚，大海不平靜了，他們便呆在家裏等著陽光重新灑在海面上。但是這座小島所歸屬的國家卻並非如表面上看上去那麼平靜。
銀雀王國佔據蘭徹斯曼大陸東部的大部分區域，王國土地遼闊，人口密集，由於平原居多，交通暢通無阻，所以商業貿易頻繁，經濟不可謂不發達。
也正是因此，在過去的數百年裏，銀雀王國一直是蘭徹斯曼大陸上的霸主，大陸上其他的國家每年都要向銀雀王國供奉幾十箱金幣以及數百名美女，來保證自己國家的和平。
但是這一切，在幾年前發生了變化。
位於銀雀王國西部，並與之相毗鄰的亞提王朝在過去的漫長歲月中，不停積累自身國力，悄悄吞噬著周圍的土地，儼然成長為了一個沉睡的巨人。
終於，在前幾年的某個冬天，他們正式向銀雀王國宣戰。
在銀雀王朝的掌權者眼中，本該是一邊倒取得壓迫性勝利的戰爭，卻一直延續至今。他們發現，這個原本臣服於銀雀王朝，公民皆是窮鬼的國家，此時竟然已經有了足以與他們相抗衡的實力。
不僅如此，在銀雀王國面臨外敵的情況下，它的內部彷彿也出現了一些問題。
查理十七世病危，而他的兒子卻因為戰爭以及遺傳病相繼死去，只有一個被送往海洋彼岸當作人質的兒子還存活人間。
根據傳統，王位只能由王子繼承，於是，國內諸多勢力開始躁動起來，畢竟，誰都想試試帶上王冠的滋味究竟如何。
也正是因此，堅定的君主派代表，同時也是圓桌議會資歷最深的元老決定親自動身，遠渡重洋，欲接王子回國繼承王位。可一向養尊處優的議會元老並不像漁民那般深諳大海里的危險，在他接到王子回國途中，遭遇了他從未見過的暴風雨。
而也正是這一場暴風雨，險些將銀雀王朝的希望之火徹底澆滅。
……
每次暴風雨後，海面上的天空總會格外清澈，這次當然也不列外。
格蘭與父親收起最後一束網后，調轉船頭，向家的方向駛去。
格蘭看着網裏為數不多的魚，對父親說道：「我們確實應該把網的孔洞改小一些。」
格蘭父親划著木船，隨着他的動作，木船的槳與船身摩擦，不斷發出「吱吱」的聲音。這聲音伴隨着海水碰撞發出的聲音，讓人不可自拔地沉醉其中。
「我應該說過，你這個想法很愚蠢。」
格蘭很不服氣，他回頭張望一眼看不到邊的海洋，反駁道：「海洋很大不是嗎？它並不會因為我們而枯竭。」
格蘭父親看着那張因為光線而略微模糊的年輕的臉，厲聲說道：「與其有時間想這些，不如把燈點上，海上如果沒有燈光，那與地獄可沒什麼區別。」
格蘭認為自己的父親很迂腐，只想着如何活下去，卻從沒有想過要追求更富足的生活。
在夕陽徹底沉入海洋前，他們順利登上岸。遠處的房屋已經亮起了燈光，蘇菲爾在等他們回去，只不過，今天的晚餐不止有他們三個人。
格蘭拖着漁網，走在父親身後，路過門前的黑狗時，它只是嗚嗚兩聲，並沒有叫出聲來。
「想到讓年輕人進食的方法了嗎？首先聲明，我可找不來小米這種奢侈的東西。」
「我把黑麵包掰碎，泡在水裏，那看起來除了顏色，與小米粥並沒有什麼區別。」
格蘭聽着父親與蘇菲爾嬸嬸的對話，手裏擺弄著纏在一起的漁網。他知道，他們在為那個與自己年齡相仿的年輕人如何活下去而想辦法。
蘇菲爾與養著綠毛鸚鵡的德萊爾一樣，是兩年前從西邊的戰場上逃難來的。格蘭對她並沒有什麼好感，因為她的到來，父親的心思在她身上花去大半，因此對格蘭的照顧便不如之前仔細。
當然這也有可能只是他的一廂情願，父親對他的愛也許從未減少。只不過自從蘇菲爾出現后，他才發現原來父親並不只是自己一個人的。
不過蘇菲爾的到來倒也不是沒有一絲好處，至少，他不用再喝沒有煮熟的魚湯了。
在格蘭收拾好漁網后，晚餐也已經準備完畢，今天不止有魚湯，甚至還多了一道清蒸海貝。貝類海鮮在這座小島上的價值與金幣無異，通常是要被拿去換取食鹽等昂貴物品的，漁民們幾乎不會捨得留給自己吃。
不過說來也是，這地方很少會有客人到來，當然，如果這一老一少算是客人的話。
餐桌上，由於多了一個人，顯得有些擁擠，那位老者率先開口說話：「請你們一定要接受我無比誠摯的道謝，我實在不知道該如何感謝你們。」
格蘭父親揮了揮手，豪邁道：「你應該謝謝自己，我還從未見過有人能從暴風雨中活下來。」說完這句話，他眼光朝躺在床上的年輕人掃了一下，他不知道，這位年輕人能否挺過來。
老者在胸前點了兩下，語氣極盡和善：「你們一家人的善良一定會感動上帝。」
格蘭看到蘇菲爾嬸嬸與父親臉上皆泛起紅光，他可以肯定，那不是燈光的顏色。老者的話讓他心裏有些不好受，如果他的母親也在這的話，倒可以說是真正的一家人。
蘇菲爾抬起眼帘，先是為仍在昏迷的年輕人做了一番祈禱，而後才問道：「你們為什麼要在暴風雨里行船呢？這絕對不是上帝的旨意。」
老者聞言一臉惆悵，下巴微微抬起，眼皮耷拉下來：「我叫約翰，是圓桌議會的一名元老，而這位年輕人……」老者回頭看了一眼，繼續說道：「正是查理王子。」
格蘭與他的父親沒有什麼表示，因為他們並不知道什麼是圓桌議會，而至於查理王子，格蘭認為這個名字倒是與門前黑狗挺配。
反而是蘇菲爾身體猛地一顫，差點將面前桌上的魚湯打翻。她驚訝無比，語氣也因此有了些變化：「王子？你說他是王子？天吶，我不敢想像，你們究竟遭遇了什麼。」
約翰元老面色悲戚，蒼老的眼眶裏含滿眼淚：「查理國王病危，恐怕不久便會魂歸天堂，而王子此時應該正在趕往雀都的路上，準備繼承王位，不料途中經此變故...唉，如果躺在那裏的人是我，該有多好。」
格蘭與父親面面相覷，好像明白了年輕人的身份。也就是說，他們救了這個國家未來的國王，可是未來的國王此時頂多算是一具會呼吸的屍體，又怎麼能繼承王位？
這些問題雖然並不是他們應該思考的，但是他們大約明白約翰元老的心情。這大概就像他們出海捕魚，捕到了一條碩大無比的花紋魚，可是卻沒辦法將他帶回岸上一樣令人心酸。
蘇菲爾安慰道：「總會好起來的，德萊爾不是說了嗎，只要他還有呼吸，就有可能會醒過來。不，是肯定會醒過來的。」
約翰元老搖了搖頭，說道：「可是查理國王等不了，銀雀王朝也等不了！」這位可憐的老人像是一隻殘燭，眼睛裏失去所有希望，無神地看着桌上並不算豐盛的晚餐：「這一切都怪我，我是罪人，我應該被刻在歷史的屈辱柱上，讓後世唾棄！」
格蘭吞下一勺鮮美的魚湯，除了可惜之外別無他想。如果王子當了國王，沒準會賞賜給他們一座帶有後花園的豪宅，還有裝滿鐵箱的黃金。可是現在的王子顯然沒有賞賜他們的想法，甚至連睜開眼睛都做不到。
他又想起掛在德萊爾窗前那隻會說人話的鸚鵡，他覺得那隻鸚鵡遠比這個老頭以及不知道能不能醒來的王子有趣得多。
約翰元老動作遲緩地舉起湯匙，雖然他毫無胃口，可至少他還活着，既然活着，就要堅持活下去。他當然也希望查理王子也與自己一樣，能夠品嘗一下這沒有一絲味道的魚湯。
門外黑狗彷彿感受到主人因為這對不速之客而冷落了自己，低沉地叫了兩聲。
約翰聽到門外的動靜，突然抬起頭來，表情一如既往的沮喪，只是眼神里多了一絲異樣的火光。
而格蘭父親與蘇菲爾卻依舊低頭享用着熱氣升騰的晚餐，因為他們知道，這地方不可能有客人來，除非是遭遇了暴風雨的可憐人，比如與他們同坐一桌的議會元老。