指婚薛蟠
()薛家這邊沒有太過於張揚，畢竟還有一輪殿試要參加，薛蟠在得到中舉的消息后，就又開始在書房看起書來。薛蟠中舉的消息，不脛而走很快就傳遍了和薛家相熟的人家中去。
其中賈家自然很快就得到了消息，如果是以往王夫人看到自家娘家人出息，自然會欣喜不已。但是現在宮裏面娘娘的事情成了賈家天大的愁事，哪還有閑心去薛家道賀。
「熙熙鳳呀，明日你帶禮物去薛家道賀，說我和老太太實在有事情走不開，這次就不去了，等蟠兒殿試結束后，我們再去道賀。」
王夫人把禮單交到了鳳姐手上。
「太太，我知道了。賈家現在這種情況，姑母是不會怪罪的。明天我和二爺代表賈家去一趟就可以了。」鳳姐答應一聲退了出去。本來以為明天應該只有她和賈璉夫妻二人去祝賀，沒想到第二天卻不僅是他們。
「世兄，大喜，大喜。小小心意不成敬意。」賈璉也沒有想到父親賈赦竟然也被上了一份禮物，和他一起去薛家道賀。
「賈兄，你也太客氣了，您能來已經是給我面子了，還帶着這麼貴重的賀禮，這不是讓你破費了么？」薛老爺沒想到賈赦會親自前來，急忙接了出去。邢夫人帶着鳳姐由著丫鬟領到了內院，薛夫人看到邢夫人來了，忙帶着寶釵迎了出去。
「薛夫人恭喜，恭喜，蟠兒這次中舉，可是天大的喜事。」邢夫人恭賀道。
「姑母，這是老太太和二太太給你準備的賀禮，宮裏面的事情您應該也清楚一些，所以您千萬不要介意！」鳳姐上前把賈母和王夫人準備的禮單遞給了薛夫人。
「傻孩子，我怎麼會介意的。你們家裏出了這樣的事，本來我是不想再打擾你們府上的，沒想到大太太您竟然親自來了。」
元春的事情即使寶釵不在圍場，這些日子在京中也傳的風風雨雨。賈家辦事不夠低調，這些日子跑遍了相熟人家的事情傳遍了京城所有的角落。賈家要敗了，娘娘不行了，各種各樣的消息也就這樣不脛而走。在外面給王夫人放貸的周瑞兩口子最是感受到了這一點變化，之前那些欠錢不還的這回更是相約好了一樣，沒有一個人在想着還周瑞家的利錢，全都是一副要錢沒有要命一條的表現。周瑞家的在最開始還想着雇傭一些地痞來解決這件事情。
但是卻發現原本很好使的地痞一時間也提高了姿態，不再理睬周瑞家的面子。其實原因很簡單，在周瑞家那裏借錢的，又是大筆數目的，自然是本地人又都有一些關係，這個時候賈家出事的消息讓這些人有了另一種想法，於是周瑞夫妻開始犯難了。
邢夫人和鳳姐在薛家坐了一盞茶的功夫就告辭離開，同時薛老爺和賈璉也告辭離開。幾天的時間很快就過去，殿試也如期拉開了它神秘的面紗。從早上到薛蟠晚上回來薛家一家人都在那裏為薛蟠祈禱。
雖然聽說殿試只是定下前三甲，如果沒有意外的事情是不會落選的，但還是怕出現意外。寶釵這天正好是去國舅府的日子，一上午凝霜都發現寶釵整個人不停的走神，不知道在想些什麼，筆上墨汁掉到宣紙上面也沒有發現。
「寶姐姐，如果你真的不放心的話，我們今天可以提前結束，我讓管家送你回去！」凝霜把手上的畫筆放了下來。
「啊，沒事的，凝霜是我走神了。今天真的抱歉，我哥哥在參加殿試，我總是控制不住的去想，看來今天是真的沒有什麼狀態了，真是抱歉。」寶釵啊了一聲才反應出剛剛凝霜是在和她說話，再一看桌子上面的宣紙，臉上出現了一層紅暈。
「沒關係的，寶釵，我讓人送你回去。」凝霜剛剛準備派人送寶釵回去，卻看到哥哥玉清向著她們的方向走來。
「凝霜，寶釵，你們這是準備去哪裏？」玉清看到凝霜他們收拾東西，開口問道。
「哥哥，寶姐姐的兄長今天參見殿試，寶姐姐想要早點回家，所以我準備讓管家送寶姐姐回去。」凝霜開口解釋道。
「哦，是這樣呀，薛兄的才華，我還是有所耳聞的，也聽說薛兄高中，還沒有來得及送上薄禮，這次就算我補上我的禮物。」
玉清說着沒有等寶釵的拒絕，對身後的太監道：「去把我之前準備的禮物給薛姑娘送來，你們就隨着薛姑娘去薛家一趟。」身後的太監答應一聲退了下去。
「小王爺，您太客氣了，這個薛家實在接受不起，請小王爺收回成命。」寶釵的話才說到一半，看着玉清凝視的目光。聲音越來越低，最後到後來聽不到寶釵的聲音。
「薛姑娘這也是我們國舅府的一點點心意。我讓人送你回府，估計這個時候令兄的殿試應該也能結束了。我想你一定向儘快知道令兄的情況。」玉清看到寶釵有些羞澀的表現，臉上的笑容越發的溫和，說着吩咐下人送寶釵回府。
「母親，哥哥，回來了么？這個是國舅府送來的賀禮。」看着桌子上擺的慢慢的禮盒，寶釵不知道要如何和薛夫人說這件事情。
「還沒有呢，不過老爺已經去接蟠兒了。寶釵國舅府怎麼知道蟠兒的事情了，還送來這麼多名貴的東西，這有點不和常理呀？」
薛夫人也不明白其中的原因，尤其是在打開禮盒發現其中有一套做工講究的首飾時更是感覺到疑惑不解。薛家是皇商一向是看過很多好東西，但是這套首飾的規格明顯是宮裏面貴人們才可以佩戴的。其中那整套的紅寶石，雪白晶瑩的珍珠就這麼發散著自身耀眼的光芒，吸引著每個女人的目光。
「母親這個應該是國舅府送母親的？」寶釵的聲音充滿了不確定，這套首飾無論是設計還是款式都不適合薛母的年齡，想到送這份禮物的主人，寶釵的臉無法控制的紅了起來，眼睛也有些飄忽不定，不敢去看薛夫人充滿審視的目光。
薛夫人沒有多想，畢竟寶釵沒有說這份禮物是出自玉清之手，薛夫人只是以為是國舅爺送的，也就沒有太過於多想，也許是下面傭人擅自做主。雖然感覺這種可能很小，但薛夫人也沒有想到寶釵身上，畢竟他們還有更重要的事情要做。
「母親，寶釵。」薛夫人看到薛蟠和薛老爺的身影，忙領着寶釵迎了上去。
「蟠兒，怎麼樣？這次殿試感覺如何？」薛夫人看着薛蟠興奮的表情，提着的心也放回了原位。「母親，今天皇上還親自問了我幾句話，本來我的位置是在偏後那裏，皇上應該關注不到我的，後來不知道是為什麼，皇上聽說我是紫薇後人，特意把我叫到身邊詢問了幾句這是我第一次見到皇上。」薛蟠掩飾不住心中的興奮，得到皇上重視意味着什麼，每個人都很清楚。
「好了，蟠兒回來了，我們就不說這些了，蟠兒也累了，回院子休息休息。等到晚飯時我們在好好聊聊。」薛老爺開口讓薛蟠回去休息，今天經歷這麼一場殿試，薛蟠一定累壞了這些日子一直這麼熬著，終於可以休息下來了。「是呀，蟠兒，你回去休息休息。」薛夫人聽到薛老爺的話，也跟着附和道。
「愛妃，我這幾天看楚玲比起之前要淑女多了，看來愛妃費了很多的心思，真是辛苦你了。」吳貴妃宮中，皇上臉上充滿了欣慰。「恩皇上，其實玲玲能有這樣的表現，主要的原因還是皇後娘娘為她挑選了一個好伴讀，臣妾就在這裏替賈家姑娘向皇上要一個賞賜了。」吳貴妃笑着開口提到了賈迎春的功勞。
「賈家姑娘，我記得那個伴讀是賈家大房賈赦之女，看起來還算不錯，不如就讓貴妃你做主為她選個婆家，這樣也顯示出我們天家的恩德。」皇帝聽到賈家姑娘，停頓了一下，接着開口道。
「皇上，臣妾之前也有這個想法，但是臣妾實在沒有合適的人選，我們吳家的情況，皇上也是清楚地，根本沒有適齡的人選。」吳貴妃滿臉的為難。
「人選，朕這裏倒有一個合適的人選，薛家大公子薛蟠，青年才俊，年少未娶，賈家和薛家又是姻親關係，這一次親上加親也可以錦上添花。」皇帝金口玉言，吳貴妃自然點頭。
在兩個人談話之間，薛蟠和迎春之間的紅線就這麼牽在了一起。
「皇上八百里加急。皇上八百里加急。」小太監的聲音由遠及近傳到了吳貴妃宮中。「擺駕回宮。」皇帝聽到八百里加急急忙起身擺駕回宮。「傳召內閣大臣速速入宮。