第429章 進退兩難
第429章進退兩難
總之，隨着李養純這股強力軍的加入，鄭州周遭變得風雲突變，隨時都可能出大事兒。而此時，梅山的流寇偃旗息鼓，尤其是之前打的最猛的李自成部，竟然收縮兵力，一點進攻的意思都沒有了。
莫看梅山打得風風火火的，事實上高迎祥本人並不在梅山，而是與牛金星等人帶兵駐紮在鄭州與梅山之間的田澤一帶。按照高迎祥的計劃，梅山一帶，主力大軍牽制袁崇煥的兵馬，李養純的主力攻略滎陽，如此一來，就能為今後打下堅持的基礎。有了鄭州與滎陽的糧草，再行南下，湧入湖廣一帶，到時候朝廷還能拿他高迎祥怎樣？幾年時間裏，駐紮在湖廣，坐看天下風雲變化，隨時都可以北上攻略中原。可事情的發展，顯然與自己預想中不太一樣。不知什麼原因，李自成竟然主動退守梅山，做出收縮兵力的架勢。
臨時徵用的房屋中，高迎祥緊皺着眉頭，兩隻手交叉在一起，一雙眸子閃爍不定，沒人知道他心裏在想些什麼。過了好一會兒，他看向牛金星，淡淡的說道：「牛先生，你對梅山戰局有何看法？還有，滎陽那邊，李養純可否取得預定的成效？」
牛金星也在想着心事，沒想到高迎祥竟然有此一問，躊躇片刻，謹慎地答道：「闖王早有主意，想必比屬下高明的。不過闖王既然問起，那屬下便說一說自己的看法。梅山那邊，其實已經大局已定，經過連日惡戰，袁崇煥的主力損兵折將，疲憊不堪，幾乎無力再戰。李將軍用兵如神，更有徐北川、王岩相助，多半能牽制住袁崇煥的。而且啊，就算袁崇煥現在想要繞道去鄭州，援救滎陽，也有一個很大的問題，疲兵之下，等他趕到滎陽，估計那裏早就大局已定。」
高迎祥微笑着點了點頭，旋即看似無意的問道：「牛先生所言甚是有理，只是，李自成最近突然收縮兵力，沒有對袁崇煥主動發起進攻，此事何解？」
牛金星心中咯噔一下，他自然知道是怎麼回事兒的，亦或者說李自成的總體計劃，他牛金星都有參與。不過，這種事情肯定不能說的，好在早就想好了對策，於是，冷靜的說道：「闖王，其實此事並不難想，經過數日惡戰，袁崇煥所部雖然疲憊不堪，但我軍也不是很好受。想必李將軍是想休整片刻，而且啊，闖王莫要忘了，我們除了要面對袁崇煥和陳奇瑜，可還要面對一個威脅呢，活閻王的兵馬隨時都能出現在開封府地界上，李將軍此舉，也是出於謹慎。如果李將軍還想之前那樣死咬着袁崇煥不放，兵出梅山以東，那麼一旦活閻王的騎兵衝過來，那我軍可就要損失慘重了。」
「依屬下看，李將軍這麼做，倒是很好，只要盯住袁崇煥就可以了，滎陽那邊，以李天王的實力，完全可以應付！」牛金星說完，偷偷的看了看高迎祥的臉色。果然，高迎祥並沒有急着回話，只是眼神複雜的看着牛金星，似乎要將牛金星看透一般。那麼一瞬間，牛金星覺得自己就像個透明人，後背冷汗涔涔。
好一會兒，高迎祥展顏一笑，輕輕的嘆了口氣，「先生所言有理，那我們就靜待其中變化吧，活閻王啊，可真夠讓人頭疼的，也派人知會李天王一聲吧，讓他小心謹慎一番，滎陽實在拿不下來，那就不要了。鄭州一戰，我軍收穫頗豐，沒有滎陽的糧食，也足夠我們撐一段時間了。」
「一切聽闖王的」牛金星巧妙地垂下頭，掩飾著臉上的複雜之色。看來闖王也有了些想法啊，否則不會讓人通知李養純一聲，「闖王，李天王那邊，屬下立刻派人過去。不過，待此間戰事結束，我軍何去何從？屬下聽聞，王自用已經藉機北渡黃河，回到了山西，張獻忠也是蠢蠢欲動，我們也要早做打算才行。」
「嗯」高迎祥笑着點了點頭，只是那古怪的笑容，落在牛金星眼裏，一點都不覺得輕鬆。事實上高迎祥也知道中原不是久留之地，一旦王自用和張獻忠全跳出中原，那麼中原一帶就只剩下他高迎祥一支兵馬了，到時候朝廷幾路大軍合圍中原，他高某人必然會損失慘重。
對撤出中原一事，高迎祥早有思慮，如今牛金星問起，他毫不遲疑的說道：「重回陝北，是個不錯的想法，可那地方真的沒法活人，我們回到陝北，也還是像以前一樣，不斷受官兵襲擾，時時擔心斷糧。所以，我們不過黃河了，咱們南下湖廣，那裏地廣人稀，朝廷兵馬不多，勢力錯綜複雜，咱們完全可以選一個地方，徐徐圖之。」
「一切聽闖王的，那屬下這就下去知會幾位頭領一聲，也好早做準備，免得到時候生出什麼亂子」牛金星言語充滿恭敬，高迎祥也未阻攔，示意他可以退下了。只是高迎祥沒有發覺，牛金星轉身時，嘴角微微上揚，露出一絲詭異的笑容。
去湖廣嘛？與自己預想中一樣啊，闖王的一舉一動，都在預料之中。當然，闖王也沒想到會這樣吧？如果他選擇從這裏北渡黃河，經河北山西，重回陝西，那麼一切還有變數，但是去湖廣，一切成為定局了。不知不覺中，來到了庭院裏，院中三五成群的人匆匆走過，陽光灑在身上，有些炙熱。
抬起手，挽住一縷陽光，趕走心中的寒意。牛金星非常清楚，就在剛剛，自己已經在刀尖上走了一遭，但凡有一點岔子，項上人頭已經在地上翻滾了。闖王已經懷疑他牛某人了，否則不會有那番問話。猛然間，攥緊拳頭，牛金星心中湧上一股狠辣的念頭，無論如何，不能讓李養純活着了。李養純要是繼續存在下去，那他牛某人就得變成一抔黃土。闖王已經有所不滿了，闖王這個人看似寬厚，可是則心胸狹窄的很，手底下的心腹幕僚竟然跟麾下頭號猛將李自成暗中往來，他怎能忍受？
哪怕李自成是親外甥也不行，剛剛，闖王動殺心了，不過最終還是選擇了忍下來，因為闖王現在還不敢翻臉，畢竟誰也不知道戰局最後的結果會如何。萬一李養純那裏出了岔子，這邊又跟外甥李自成翻臉，那他高迎祥以後的日子還怎麼過？所以，闖王還不敢殺他牛某人了，因為一旦下殺手，就意味着將一些事情明面化。
李養純還是去死吧，沒有了李養純，闖王就必須事事依靠李自成，到時候，闖王就只能裝糊塗了。難不成，這種情況下，還敢挑明矛盾，要了他牛金星的性命？
回到住處，派人將撤往湖廣的事情吩咐下去，同時，修書一封，緊急送往梅山。李將軍那邊必須狠下心來了，不趁著這個機會把李養純幹掉，以闖王的心機手腕，恐怕過不了多久，李養純就可以跟李將軍平起平坐了。
梅山大寨，接到信之後，李自成記在心頭，將信焚成了灰燼。雖然梅山上大都是自己人，但徐北川、王岩那些人跟自己可不是一條心的，所以很多事情還得小心為妙。傍晚時分，鐘聲鳴響，李自成將梅山各頭領叫了過來。徐北川的兵馬頂在梅山東邊，與袁崇煥的兵馬時常接觸，所以他是最上心的，見了面，便開口問道：「李將軍，是不是闖王那邊有什麼新命令了？」
「是的，今日找幾位兄弟過來，就是想告訴大家一聲，闖王已經發下了口令，不久之後，各部兵馬相互配合向南撤退，過長江進入湖廣一帶休養生息。闖王希望大家早做準備，莫要臨時出了岔子。另外，我軍扼守梅山，不能輕動，一旦梅山有變，我軍南下湖廣的路就被掐斷了，諸位兄弟都明白吧？」
李自成加重語氣，強調了一下梅山的重要性。這番話聽上去似乎沒什麼問題，可是徐北川總覺得有點怪怪的，就這點事，直接派人通知一聲不就行了，何必把大家召集起來鄭重其事的囑咐一遍？而且，徐北川覺得李自成似乎並沒有提活閻王的意思，可是活閻王早晚要來中原的，為什麼不提？
心中有些疑惑，但徐北川沒有多問。這一年來，徐北川也看明白了，義軍中得罪誰都行，千萬不要得罪李自成。如今闖王麾下，李自成一家獨大，甚至闖王做些事，都得看李自成的臉色，他徐北川憑什麼惹李自成？
隨着一串的命令發下來，梅山各路兵馬頓時偃旗息鼓，完全不像之前那般咬着官兵不放。可是，袁崇煥卻高興不起來，因為這意味着強攻梅山的機會更小了。梅山這邊偃旗息鼓，但滎陽那邊卻是戰火連天。沉寂太久的李養純，急需一份功勞穩定自己在義軍中的地位，他雖然野心不大，但自保之心還是有的。而陳奇瑜呢，來中原這麼久，沒什麼進展，反而搞得河南府雞飛狗跳，寸功未立，若是再把滎陽丟了，那他陳某人的下場就要用凄慘來描述了。
一個想要強攻，一個死戰不退，雙方圍繞着滎陽城反覆拉鋸。仗打了兩天，雙方誰都不好受，但誰也沒不肯退。炙熱的陽光開始消退，伴着餘暉，新一輪的進攻慢慢退去，疲憊的士兵們靠着城牆癱坐下來，劇烈的喘息著。
陳奇瑜與洪承疇登上城頭，看着城頭上的慘狀，心下傷感。但這個時候，不能有半點猶豫，身為三邊總督，如果有一點的不堅決，滎陽就會守不住的。
「城中所余守城物資還有多少？哎，看流寇的架勢，是打算輪番攻城了，甚至還要做好夜戰的準備，諸位，這一戰事關大家身家性命，還請盡心些！」
周遭那些將軍官吏們一個個心情沉重的點了點頭，不用陳奇瑜說，大家也知道守住滎陽的重要性。鄭州丟了，滎陽再丟了，那朝廷還要不要臉面了？自打流寇起事以來，就沒丟過這麼大的臉，這可不是死一名總兵那麼簡單的事情，每一座重要的城池，意義都是不一樣的。
洪承疇拿着一個本子，看着上邊的記錄，眉頭皺做一團，「督師，由於流寇攻的太急，我軍物資消耗極大，桐油已經告罄，滾木也所剩無幾。」
「沒多少了么？洪大人，你去跟知縣齊倫知會一聲，讓他儘力組織城中士紳，尤其是鄭家。讓各家有人出人，有力出力，真要是流寇破了滎陽城，全城都會生靈塗炭，那些大門大戶最倒霉，相信這個道理，他們不會不明白。」
「嗯，現在只能這麼辦了！」洪承疇苦笑着點了點頭，但不得不承認，這也算個不錯的法子了。
滎陽雖不比洛陽和開封，但也是一座古城了，千百年來遺留下來的大家族也不少，其中尤以鄭氏最突出。眼下鄭氏雖不比以前，但靠着各種生意，依舊不容小覷，這下家族若願意出力，守住滎陽的希望就大了幾分。
夜裏，滎陽燈火通明，人聲鼎沸，街道上到處是拖着板車忙碌的人。洪承疇和知縣齊倫的動員還是起到了作用，鄭家、顧家等滎陽地頭蛇全都獻出了大量的物資，鄭家甚至糾集了幾百青壯供守城之用。
而在城外，李養純同樣毫無睡意。幾日下來，曾經氣度不凡的李天王變得鬍子拉碴，猶如幾天沒洗臉的粗漢一般，唯有一雙眸子精光四溢，告訴旁人他還是那個精明幹練的李天王。
拿着那封信，只能報以苦笑。防著活閻王？怎麼防？仗打到這個份上，已經沒得選擇了。
闖王的心思是好的，可他李養純沒法選啊。除非兵馬後撤幾十里，徐徐圖之，可那樣還怎麼打下滎陽城？李養純心裏很清楚，要麼狠下心，要麼徹底就不打了。可是，已經在滎陽城惡戰幾番，死傷幾千人，這個時候放棄滎陽，他李養純願意，手底下的兄弟也不會甘心啊。
闖王啊闖王，你可真給我出了個難題啊！