第五十二章：比武試選
兩天後的一大早，天域城東側三閣前就已經人聲鼎沸，三個圓形的比武台並立，周圍又架起了六層的觀賞台，禁軍的士兵在現場維持秩序，甚至總督高成川都早早的親臨現場。
左大臣公孫哲放下手上的學員名單，看見總督到了，也趕忙迎了上去，笑道：「高總督，這麼一大早您就親自來了？來來來，最好的位置給您留着呢！請坐……」
高成川擺擺手，臉上掛着標誌性的假笑，環視了一周，客套著：「還早呢不着急，何況太子殿下對軍閣的秋選一貫很重視，一會殿下肯定會來的，最好的位置哪輪得到我們老人來坐，左大臣啊，軍機八殿今年的學員都有些誰啊？」
「呦，您看看，今年給我忙的到現在都沒把名單發出去。」左大臣心累的直嘆氣，把自己手上的那份交給了高成川，「今年參選的人不多，八殿一共才報上來六十個，算上唯一一個自己報名的，也才六十一個而已，今年算是可以早點結束回去休息，也不勞煩高總督在這盯幾天了。」
「哦？六十一個人？」高成川翻閱着手上的名單，嘴角微微上揚，確實是少，軍閣是個吃力不討好的地方，除了那些幻想着一步登天出人頭地的年輕人，更多人會選擇加入禁軍，畢竟駐都部隊才是最安全的，外圍荒地部隊也僅僅只是協助軍閣而已，識相的都會刻意壓住自己的排名，放到每年的禁軍春選。
相對比禁軍每年擠破頭的上千人競選，這六十一個人實在是太少太少了，還有不少是軍機八殿強行報上來的，他聽都沒聽過的名字。
高成川老謀深算的看着左大臣，壓低了聲音：「公孫大人，今年不是要選白虎正將嗎？怎麼報名的這麼少？」
「高總督，這時間不夠啊！」左大臣也是抱怨著，湊過去小聲的道，「從太子殿下宣佈提前秋選到現在，也就七天時間而已，四大境想報名參加的都來不及趕過來，軍機八殿的學子……咳咳，您知道的，大多數人都削尖了腦袋想往您那鑽呢！就這六十個，還是我逼着下面報上來的……」
「白虎正將啊……」高成川眯起眼睛，帶着幾分嘲諷，「正將級別，都沒人願意來試試嗎？這可比禁軍一個小小的士兵厲害多了吧？」
「這……嘿嘿，高大人就別明知故問了。」左大臣尷尬的咳了幾聲，就算是個最低級的禁軍士兵，至少也能安安穩穩的過日子，更何況白虎軍團鎮守泣雪高原，那裏常年嚴寒又是以前白教的總部，時常會遇到瘋狂的教徒偷襲，是整個軍閣傷亡最高的一支，這燙手的山芋就算是個正將級別，早就習慣帝都錦衣玉食的學員們又有多少願意去？
「看，太子殿下到了。」高成川打斷左大臣的思緒，只見明溪太子從墨閣走出來，隨手拿去桌案上的名單翻看了起來。
左大臣冷汗直冒，觀太子的表情也知道今年的人員並不能令他滿意。
隨後，鏡閣閣主公孫晏也跑了出來，他在太子身邊晃悠着，看的公孫哲直接黑了臉。
「這不是您的公子嗎？」高成川打趣的道，「跟殿下的關係真好呢！」
左大臣尷尬的笑笑，嘴上連忙否認：「哎呦，您就別取笑我了，那臭小子不給我惹麻煩就謝天謝地了……」
高成川搖搖頭：「我哪有取笑啊，您的夫人可是陛下的二姐，您家的公子跟太子殿下也算是兄弟的嘛。」
左大臣才不敢沾這門親，這時候晏公子沖自己的老爹隨意的揮了揮手，湊到明溪耳邊：「名單好像換人了哎，果然頭名都不願意來參選呢！」
「不來也好，泣雪高原我也不想交給外人。」明溪太子壓低了聲音，放下名冊，「這次秋選，你有和千夜提過嗎？」
「提是提了呀……」公孫晏抓抓腦門，為難的笑笑，「不過我也管不到他啊，好在這次提上來的名單不太行，我看十有八九他自己也看不上，要是實在不滿意，白虎正將的位置暫時空着倒也問題不到，畢竟那邊還有兩個副將、六個隊長頂着，再不行讓風魔暗中盯着，其實也出不了事。」
「不行就從副將里提拔吧。」明溪太子嘆了口氣，也是有些無奈，白虎軍團雖然眼下還有兩個副將，可強行提正其實也不是很合適。
就在兩人竊竊私語之際，旁邊的觀戰台已經陸續坐滿了人，六王爺府上的三郡主朧月一大早就搶了最前排的位置，美滋滋的等著秋選開始。
「喂，明溪，你看……」公孫晏偷偷使了個眼色，覺得好笑，「三郡主又來了，這次不會又要公開求親吧？」
「咳咳，你一會讓人看着她。」明溪太子一陣頭疼，朧月郡主曾經也主動報名參加過秋選，因為是六王爺最寵愛的女兒，嚇得對手根本不敢還手，就那麼一路暢通無阻直接進了決賽，最後還是蕭千夜親自出手趕了下來！
三郡主也算是以一己之力改變了軍閣制度的人，因為自那以後，軍閣就有明確的規定，不允許女子報名參加秋選。
「嘖……明溪你看她旁邊！」公孫晏眼睛一亮，趕緊戳了戳他，明溪太子順勢望過去，只見一排侍女撐著紙傘，圍着一個女子，那女子身着淺紫色錦衣，滿頭步搖，甚是華麗。
「明姝
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？」明溪太子臉色一沉，赫然站起朝那邊走去，侍女見他走過來，趕忙退開，「你怎麼來了？成何體統？」
五公主明姝自然知道會遭到責備，連忙拿出早就準備好的說辭，毫不畏懼，盈盈拜倒：「皇兄，軍閣秋選本就是皇城為數不多熱鬧的日子，我也只是和阿月約好了出來觀戰而已。」
「胡鬧！刀劍無眼，萬一誤傷怎麼辦？」明溪太子低罵了一句，這時候高成川也連忙圍過來，勸道：「太子殿下，五公主一定是覺得近些日子太枯燥了，出來透透氣無傷大雅，老臣一定會保護好公主的安全，加派人手全城戒嚴，請殿下放心。」
明溪太子不語，他自然知道高成川心裏在打什麼算盤，五公主明姝曾被父皇指婚給蕭千夜，就在大家都以為這是皇族喜事之時，蕭千夜毫無預兆的拒絕了。
身為皇家公主，處處養尊處優的明姝從沒想過自己有一天會被拒婚，還是在父皇親下聖旨的前提下，被那人公然拒絕，對於一個公主而言，這簡直就是奇恥大辱，會被所有人當成笑柄，讓她一輩子抬不起頭來，可萬萬沒想到，父皇不僅沒有責罰他，甚至是順了他的意收回了自己的聖旨！
但是，自己這個皇妹或許還真的看上了軍閣主，雖然沒有明言，但她曾幾度私自出宮，去外城烽火台等他。
高成川自然是對五公主的心思心知肚明，明擺着想看一場好戲而已。
「阿姝姐姐，你快來坐，要開始了！」三郡主沖着明溪太子吐吐舌頭，還做了個鬼臉，拉着五公主就坐在了最前排的看台上。
「高總督，公主的安危就交給你了。」明溪太子無奈，只得默然加重了語氣，高成川笑眯眯的點頭，轉頭厲斥，「慕西昭，公主若是有絲毫差錯，唯你是問。」
「是。」他身後跟着的人這才用力回答，明溪太子不好當面發作，只得先退回到自己的位置上，和公孫晏心有靈犀的互換了神色——或許高總督根本不在乎自己那幾個侄子的死活，他們知道慕西昭才是殺害高敬平的兇手，但是高總督竟然沒有調查這個獨自從北岸城完好無損回來的人，甚至依然把他當成心腹一般留在身邊。
圍觀的人越來越多，觀戰台上已經坐得滿滿的，然而軍閣主蕭千夜仍是沒有來。
「公孫晏，怎麼回事？」明溪太子小聲嘀咕了一句，公孫晏連忙湊過來，緊張的搓搓手，「這可跟我沒關係啊，我只是讓他盡量別插手，可沒讓他不要來啊……」
三郡主也已經着急的來回張望，明姝公主絞着手指，明明也很着急又不敢過分顯露。
「來了來了！阿姝姐姐你快看……」就在此時，三郡主興奮的拽著五公主的手，差點就沖了出去，「千夜肯定是最近沒休息好吧，不然是不會遲到的！」
明姝公主順着她手指的方向望過去，目光一點點沉淪，瞬間臉龐緋紅——他看起來真的很疲憊，像是很久沒有好好休息過了，還是那身幹練的黑色軍裝，象徵閣主的金令扣在雙肩，手提白色的劍靈，但是眉目之間依然英姿勃發，身邊還跟着一位本部副將。
「咦……阿姝你臉紅了！」三郡主頓時有些吃醋，挨着五公主的耳朵輕輕吹氣，念叨起來，「他是我先看上的，你可不能跟我搶！」
「誰、誰要跟你搶！」明姝公主連忙低下頭，穩了穩自己的情緒，慌忙解釋，「他本來就是拒婚的，我才看不上他呢！」
「拒婚怎麼了，我都被拒了八次了。」三郡主倒是無所謂的，目光緊緊的跟着他，只見他走到明溪太子面前，禮貌的鞠躬行禮，隨後回到了自己的位子上。
明姝這才鬆了口氣，小心的望過去，心裏有點開心。
在她被蕭千夜拒婚之後，曾經賭氣偷偷跑到烽火台，目的就是為了看一看這個拒絕了皇家公主的人究竟是什麼樣子，她原以為那也就是和城內禁軍差不多的人而已，沒想到那個人乘着巨大的鳥兒，從天而降！
那一刻，五公主感覺有什麼奇怪的東西，悄無聲息的落在了自己的心頭，只可惜她未曾學過武藝，又無法放下皇家的身段，當年看見三郡主私自報名參加秋選的時候，也只能徒增羨慕。
她今天會鼓起勇氣，放下面子來到這裏，其實已經在心底暗暗猶豫了四年！
「公孫大人，開始吧。」明溪太子對左大臣吩咐了一聲，左大臣連忙走上比武台，清了清嗓子，念道，「帝三十六年軍閣秋選開始，參選人數合計六十一人，分三組同時競技，勝者進入下一輪，敗者直接淘汰回軍機八殿重修，最終決勝的頭名，既有機會獲得白虎正將一職，望各位學員多加努力。」
「有機會嗎……」高成川摸著鬍子，對着身邊的慕西昭道，「頭名也僅僅是有機會而已，看來軍閣主還是不想把這個位置輕易讓給別人啊。」
慕西昭上前一步，自然也清楚總督大人的言外意，接道：「畢竟之前是他兄長親自擔職，突然換了人，總要找個信得過的。」
「好好的說不幹就不幹了，殿下竟然也就同意了。」高成川搖搖頭，明溪太子偏袒天征府是人盡皆知的事情了，那個蕭奕白走的這麼乾淨利落，太子不管也是在意料之中。
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秋選是由墨閣主持，左大臣統管，太子太傅、太子太保、太子太師分擔三台主持，軍閣主僅做最後的決策人。
蕭千夜逐一掃過這一屆的學員，每一屆的失敗者都必須回軍機八殿重修，因而學員的年齡差也會特別大，通常連續五年的失敗者會失去競選正副級將領的資格，被安排到各部隊服役，除非表現特別優秀，否則就不會再有晉陞的機會，因而每年的春選、秋選對學子而言十分重要，但最近這些年，不思進取貪圖享樂的學子越來越多，甚至有不少故意連敗五年，最後托關係進入禁軍駐荒部隊混日子的人。
其實明溪太子早就有意在周邊四境建設學堂，讓更多的平民獲得更好的機會，這樣才能扭轉日薄西山的軍機八殿、法修八堂，然而此舉需要消耗大量的人力資源，也需要導師們分散到各地，或者四境其他有能力的人主動參與，但眼下天權帝集權統治，根本不希望周邊四大境的勢力影響天域城，此事也只能一而再再而三的擱淺下來。
他嘆了口氣，把玩着手上的劍靈，甚至也不想再繼續看台上的比武試選。
有什麼好看的呢？太子殿下根本不想把白虎正將的位置交給外人，這些帝都的權貴們平時又是有多無聊，竟然把秋選當成節日一樣蜂擁而來。
他腦中思緒萬千，第一輪的比試已經快速結束，觀戰台上忽然發出一串驚嘆聲，引得他不由得望向左邊的比武台。
台上站着一個短髮少年，僅僅一擊就擊敗了武英殿第八名。
「哇！好厲害啊！」朧月興奮的拉着明姝公主，「阿姝姐姐，我每年都準時來看秋選的，這麼厲害的人還是第一次見到呢！」
「那是誰呀？」明姝公主好奇的問，朧月翻看着手上的名冊，皺眉，「好像不是軍機八殿的人哎，該不會是主動來的吧？」
「那是誰？」同一時間，明溪太子也迅速注意到了那個人，公孫晏迅速翻着手冊，低道：「是這次唯一主動報名的，我老頭子說了是皇城附近荒地來的，叫……煌焰。」
少年面含微笑，也不理會台下的唏噓聲，轉過臉望向蕭千夜。
蕭千夜陡然一驚，他看起來只有十幾歲，一身幹練的赤色勁裝，短髮，手握著一把殘缺的赤色長劍，顯得整個人神采飛揚。
然而那雙眼睛，帶着一眼看不穿的老成，毫不掩飾的看着他。
那一瞬間蕭千夜有種直覺——這個人是沖着自己來的。
他隨手翻了翻名冊，終於看到了一個明明第一次看見，卻莫名有些熟悉的名字——煌焰。
「第二輪，開始！」左大臣也不顧上觀戰台的反應，他在學員的名單上勾勾畫畫，立刻宣佈進行下一場。
眾人的目光顯然都被最左側比武台上的少年吸引了，他扭了扭脖子，笑嘻嘻的看着自己的下一個對手，壓低了聲音：「你們不要浪費時間了，我大老遠過來，不是來找你們的。」
「嗯？」奉武殿第三名猶豫了半分，還在懷疑自己是不是真的聽見了他說話，就在同時，那道赤色的劍光不知從何躥出，直接貫穿了胸口！
整個試選場一片死寂，觀戰台上面面相覷——死人了？試選有嚴格的要求，可以放手一搏，但不可傷人性命！
「沒死呢。」少年沖太子太傅笑了笑，拎起對方的衣領扔了過去，「現在救還能活。」
「你！」太子太傅不敢輕舉妄動，這麼多年秋選過來，他還是第一次見到如此張狂的人，左大臣也連忙過來檢查情況，丹真宮的大夫們齊齊圍了上來，趕緊先幫着止血。
「怎麼樣？」左大臣關心的問著，奉武殿第三名是陪都洛城大金主家的次子，這要是死在秋選上，他怎麼跟人家交代啊？
現場的大夫來不及理會左大臣，冷汗直冒：「快快快，按住止血！沒傷到要害，快抬起來送到丹真宮去，還有的救！」
葯童們手忙腳亂，一人止血，一人包紮，剩下的人趕忙抬來了擔架，七手八腳的把人放了上去。
「果真是荒地來的野蠻人，下手沒點輕重……」觀戰台上傳出來竊竊私語，眾人的眼神也變得厭惡起來。
「惡意傷人，取消資格！」左大臣氣的不輕，少年嘟著嘴，嘀咕著，「他自己躲不開也能怪到我頭上？」
「明溪，怎麼辦？」公孫晏倒吸了一口寒氣，他看不清剛剛台上發生了什麼事情，那個人的劍快的連他也無法看清！
明溪太子皺眉沉思著，這個人是哪裏冒出來的？他應該能輕易擊敗對手，但是他偏偏選擇了最極端的方式，為的只是展示自己的實力嗎？還是說……
「我來。」不等太子殿下做出決定，蕭千夜已經走了下來，「快帶下去醫治吧，左台比試，我親自來。」
「哇！阿姝姐姐，千夜親自出手了！」三郡主興奮不已，絲毫沒感覺到明姝公主緊張的冷汗直冒，全身不住顫抖。
少年的目光一點點放亮，看着這個陌生又熟悉的人——那是他陌生的臉，也是他最熟悉的氣息。
「好久不見了，帝仲。」他默默低語，赤色的長劍赫然發出火光！
（本章完）