第1章 九釀春 敘說家話
山坳間的一個小鄉村，黑瓦白牆，稀稀落落的住着幾十戶人家。一條清溪從山間流淌至村前，幾棵垂柳懶洋洋的搖擺着枝葉。一陣風兒吹過，柳樹隨風而擺，似乎對世道的變化無可奈何的搖頭嘆息。一陣歌聲從不遠處飄來「人生有幾，念良辰美景，一夢初過。窮通前定，何用苦張羅。命友邀賓玩賞，對芳尊淺酌低歌。且酩酊，任他兩輪日月，來往如梭。」只見一老漢，粗啞的嗓音唱着一段小曲。且是後半闕彷彿唱的更為入情，恰似這老漢人生如夢，又如在勸解自己何必勞心操神。大醉之後，任憑它日月輪轉。
幾個放牛的娃子聽着老漢的歌聲，只覺入耳的曲律朗朗上口，個中意思卻是全然不明，嘻嘻哈哈的繼續玩耍著。老漢摘下遮陽的斗笠，順手從胡亂系在腰間的粗麻腰帶上解下一個已經不知用了多少年的酒葫蘆。拔下酒塞，吱的一聲，抿了一口老酒。閉上眼睛，很是享受的感覺著酒從喉間穿過的辛辣。老漢又用那粗啞的嗓音，對着其中一個放牛娃大聲喊道：「二栓子，回去跟你爹說一聲，太陽半下我去你家打酒。告訴他別忘記昨天輸我的一碗九釀春！」「哎~知道了，回家我和爹說。你別又喝多了，睡在我家就好，咯咯咯」一胖小子應道。
可不能小看這小村中的破敗酒肆，但憑一口老井出的甘泉釀造，真是遠近聞名。掌柜的名叫豐毓春，釀酒手藝家傳了十幾代人。早年得子，可惜早早夭折，之後數十年未得一子半女。也不知燒了多少高香，請了多少當地的名醫術士，皆是不得絲毫動靜。且看年過半百，老婆過世，續弦找了一房名叫陸翠蓮，村裏人都喚作翠娘。這一日續弦的媳婦回趟娘家，不巧摔倒山溝，眼看人要不行了。模糊看見一株碧綠如滴翠一般的蘑菇，隨口給吃了。頓時覺得精神大振，遂大聲呼救，被來山間採藥的看見，給救了下來。道是大難餘生有後福，後半年這肚子就有了動靜。這可是喜壞老豐頭，說話要斷了手藝斷了香火，這不是不孝有三無後為大。可巧的，這就來了動靜，十月懷胎，來年生了個白胖的兒子。老豐頭也是上過幾年師塾的，有那麼幾滴墨水的。剛想給孩子起個好名字，媳婦就告誡他，豬名狗名好養活啊。琢磨半宿，起了個「二栓子」的土名。就這麼這個名字，全村叫了七八年。
太陽緩緩的沉下去了，小村中各家各戶的房頂也飄起的炊煙。村莊有了炊煙的映襯，一動一靜，撩繞着的是人間的悠閑與繁忙，靜的是百年老屋，動的是裊裊升騰的炊煙，動與靜那麼不經意的地一結合，這卻是人生至高的境界了。老漢看着一幅真實的畫卷，悠悠的嘆了口氣道：「成，也化作了土敗，也化作了土」。擺着微醺的步子走到小酒肆門前，門前兩塊經歷了老豐家歷史的牌匾「千水鱖魚蘇水鯉，豐氏醇酒宴貴賓」。這卻是這老漢一天中最為開心的時刻，也是這掌柜的老豐頭最開心的時刻。這老漢一身補丁摞補丁的粗布衣服，腰間一條粗麻腰帶，腳上穿着一雙前後破洞的麻鞋。可卻能與這識文斷字的老豐頭，填幾句詞牌，上兩口小曲。
這老漢是幾年前才來到這皖南的小村子，每人識得他，只曉得他姓常，名字卻是沒人過問了。因他好酒，還常年帶着酒葫蘆，都習慣的叫他常葫蘆。每日醉醺醺，樂呵呵，還能代寫個家信，誰家有個大事小情的都喜歡找他搭把手。是以這幾年這個小村落里誰也沒把他當個外人，倒也是其樂融融。
「老豐頭」一聲糟酒嗓子，人未到聲先到了。只見酒肆里跑出一個紅臉胖老頭，這一跑渾身的肉都跟着晃蕩。
「哎呦，這不是常葫蘆啊，等你半晌了」老豐頭招呼著。
「少來這套，二栓子有沒有讓你把九釀春給預備着？可不要想賴賬」常葫蘆言道。
「瞧你說的，我是稀得那一篩酒的人嘛，昨天輸你一盤棋，今天就賠你一碗酒就是。」
常葫蘆笑道：「老豐頭棋藝不行，釀酒着實是把好手，我老常服了。走南闖北喝了這大半輩子，你這酒當得前三甲。」
豐毓春被誇的呵呵大笑，拉着常葫蘆的手就進了店面。
「老豐頭，今天這是怎麼了。出門相迎也就罷了，怎得這般熱情？定是有事了。」常葫蘆道。
「啥也瞞不了你，確是有事不明，要與老哥哥參酌。我這一輩子就和這酒窖打交道了，沒見過啥世面，還是你大半輩子闖蕩江湖，眼界更寬。」老豐頭有點失落的言道。
「哦，但講不妨，若我能知曉一二，定然知無不言」常葫蘆也是覺得這掌柜的遇到大事了。
老豐頭悠悠的嘆了口氣：「你也知道，我這心血除了這小小的酒肆和家傳的釀酒手藝，最大的心事就是我這晚來兒啊」說完順手從櫃枱上拿個碗，從櫃枱里的一個小酒罈中篩了一碗酒。這酒醇厚香濃，色清如水晶、香純似幽蘭，確是酒中上品。
常葫蘆聞着飄出的酒香，眼睛裏的神采都變得更亮了，完全沒有一副糟老頭的樣子。彷彿是久經沙場的老將，又如飽讀詩書的大儒。就著脖子將那就快漫出酒碗的酒喝了一口，深怕灑出去可惜了。「老豐頭，你是出了功夫了，這酒得是你酒窖里十五年的原釀了啊」。
「嘿嘿，事情瞞不過，酒也瞞不過你。這確是十五年的九釀春。」
常葫蘆正色道「說說吧，遇到什麼事情了？」
老豐頭說：「這一兩年來，我那兒子，夜半子時開始皮膚就隱隱泛綠色。初時我也不當事，認為這是白日與孩童玩耍身子上蹭的枝葉草綠啥的。可這近些日子，愈發明顯，且綠的更甚往日。前些日去縣城裏帶上他請了左郎中聽了脈象，身體甚是健壯。說我兒脈象不浮不沉，和緩有力。你知道我對這兒，實在心重，還指望他接我手藝啊。」
「哦，居然有此奇事，你且喚來我來搭脈一看。」常葫蘆道
「沒想到你還會請脈！老常，我就覺得你不是一般人，只是村裏人不理會罷了。栓子，快來！你常大爺喚你」
「爹，別總是叫我栓子了，叫我大名嘛，承軒！」二栓子氣呼呼向老豐頭抱怨。
「來，將左手伸出來」常葫蘆道。
說話之間，常葫蘆伸手把住小承軒的關尺寸三節。手指如撫琴鼓瑟一般，忽而輕按忽而緩推。但覺脈象不浮不沉，不大不小，從容和緩，流利有力。常葫蘆丹田微轉，一股溫陽真氣順着指尖緩緩度進小承軒的體內。奇經八脈運轉一番，只覺真氣走到帶脈之處，真氣再無蹤跡可尋。帶脈起約束只用，足三陰三陽，陰陽二喬皆受之約束。
常葫蘆眉毛微揚道「咦！怪哉，栓子你將上衣解開我看」
小承軒解開外衣，常葫蘆手探其肋下，指間環其腰間，隱隱綠色浮現。若隱若現，似在壓制沖任督三脈的情形。常葫蘆手拂小承軒神闕穴，將真氣緩度三脈，三脈中真氣越是充盈，則帶脈處綠色越盛。隨即真氣似被一無形大手所控，再無一絲進展。常葫蘆皺眉苦思而不得其解，不知為何會遇此情形。遂問道：「栓子，你可曾感覺過腰間有何異樣或不適？」
小承軒睜圓了自己的眼睛道：「常大爺，我身體有問題嗎？」。搞得老豐頭也甚是緊張起來。
「唔~」常葫蘆沉吟了一會道：「當無大礙啊！應該是有喜無憂的，只是老夫我見識淺，不明就裏罷了。」
只聽得耳邊「鐺、鐺、鐺」的傳來幾聲鑼響，老豐頭將腦袋探出櫃枱張望。只見得一隊差役手拿刀槍，押著一隊囚車。囚車裏都是些老人和婦女，囚車裏的人滿眼流露都是絕望的神色。還有個囚車裏，一名婦女懷抱着瘦骨嶙峋的孩子。那孩子許是餓的厲害，不停的在嗚咽。就是瘦弱很，連哭的聲音都很小。一名差役，一邊敲鑼，一邊大聲喊道：「捉匪盜一十四人，判秋後斬絕，遊街鄉里，以儆效尤！」
不知是鑼聲驚嚇還是那差役的喊叫，驚著了那瘦弱的孩子，啼哭聲越發的大了。只見那領頭的一掌劈在囚車上，大聲喝道：「那女人，別他媽的讓小崽子再哭。吵的老子心煩，再出一聲老子一刀剹死這小崽子。」那嬰孩，彷彿被嚇到，稍一停歇，哭聲反而更大。只見那領頭的，眼泛凶光，毫不分說，抬手一刀向囚車中刺去。那女人攔擋不及，幾月的嬰孩如何受得起這般刀傷，登時沒了聲息。囚車中的女人，一聲慘呼，緊緊抱住懷中孩兒，暈死過去。那領頭的把刀尖上的血往路邊的大樹上蹭了蹭，揚天大笑道：「看沒看到，這叫斬草除根。」另一囚車中的老人，大聲喊道：「畜生，你不得好死啊，你們抓不到賊人，卻拿我們逃荒的人充數。連這幾個月的孩子都不放過，禽獸不如啊！」
身後的差役，張口罵道：「老東西，想早死就說！」說罷就是一頓皮鞭，直打的那老人皮開肉綻，蜷縮在囚車一角。
老豐頭見此景，忍不住流淚，又怕被那惡差役看到，連忙背過身去用袖子擦去。二栓子看到，一聲壞人沒說出口，已經被老豐頭捂住了嘴巴。
那領頭的跟那一隊差役說道：「快走幾步，今晚就不住在這個村子裏了。趕幾步腳程，晚上宿在二道梁子，明天再趕一個村子，就可回縣城跟倪頭交差了。」手指著幾個人，又道：「你們幾個去村子裏，找點雞鴨啥的，不服的當賊人抓了。」
幾個差役抬眼看到眼前不遠的酒肆，大呼小叫的過來。老豐頭知道不能跟這幫人講理，忙抬了兩壇酒出來。差役們剛到，老豐頭就道：「幾位官爺辛苦，小店備了兩壇薄酒，給爺們嘗嘗。」
一個差役道：「嘿，這老頭啊，有眼力勁兒，咱也不為難你了。兄弟們把這兩壇酒帶上，晚上有酒喝了。」
只見那一行人去遠了，老豐頭才長嘆一口氣，道：「慘啊，慘啊！」。那常葫蘆，一聲沒有言語，眼睛怔怔的看着手中的酒盞。誰都沒有發現，那酒盞忽然遍佈裂紋，好像窯爐里剛出的碎瓷碗碟一般。
二栓子握緊小拳頭，恨恨的說：「這些都是惡人，那娃娃又怎麼會是匪盜。我看這些差役才是真正的匪盜。」
常葫蘆聽聞，道：「好小子，你能知道這些官兵是真正的匪類，已經不容易了。這些囚車裏的人，都是些無辜的窮苦人。」長嘆一聲，悠悠的念道：」長太息以掩涕兮，哀民生之多艱。」
二栓子問道：「常大爺，你剛才說的是什麼意思啊？」
常葫蘆說道：「這是屈原大人的話，哀嘆世間百姓的疾苦啊。」
二栓子若有所悟的道：「常大爺，你是說世間的一切，不管官老爺怎樣，窮苦的百姓還是過不好日子，是嗎？」
常葫蘆笑答：「好孩子，好孩子，你說的對。」
老豐頭忙介面道：「常葫蘆，你莫要對孩子說這些，現在世道不好。孩子在外嘴巴沒個遮攔的，被哪個有心的聽到，惹出那潑天大禍來。」
常葫蘆道：「老豐頭，你家娃這麼小能明事理，是你的福分。要是你不嫌棄，你讓栓子每日跟我學文斷字，不見得比那縣城的師塾先生差在哪裏，你看可好？」
老豐頭尚未答話，二栓子機敏異常，當時就道：「我願意，我也要能識字讀書。」
老豐頭甚是寵愛這孩子，笑道：「你常葫蘆的學識高我百倍，你能教我孩兒，我自然求之不得。不過我有言在先，咱都是窮苦人家，你常葫蘆可別教他那些渾話啊。咱可吃不起那官司的。」
常葫蘆道：「我省得，只教些文章詩詞的就是。」只見常葫蘆瞄了一眼現在被那一隊差役鬧雞飛狗跳的村落，眼角閃現了一絲陰冷。
「老豐頭，我先走了啊！」說罷拾著那一雙前後漏風的麻鞋，抬腿出了酒肆。順手把那瓷碗一抖手甩了出去，映着晚霞，變成一片碎光點點飛向遠處。
那一隊差役，從村裏抓了幾隻雞，還打死了幾隻看門狗，直鬧得這安靜的小村落雞飛狗跳。將那搶來的食物和那兩壇酒一併綁在囚車後面往山裏去了。
天邊，已經彩霞滿天，落日正向山的那一邊沉下去，只一忽兒，暮色便籠罩了過來，那遠山遠樹，都在一片迷濛之中，象一幅霧蒙蒙的潑墨山水。只見一個黑色人影，在樹尖倏忽跳躍。只一瞬就掠出好遠，比那山間的猿猴還要快上許多。
太陽終於被那夜色徹底籠罩，只見得頭頂的點點星光。那一行差役，在山間尋了一片空地，點起了篝火。將那從村裏搶掠的東西，洗剝乾淨，架在火上。一眾差役見那被火烤的滋滋冒油的狗肉，和那瓦罐里咕嘟嘟煮的雞湯，一個個的口涎欲滴。山裏的風把那酒香肉香吹的飄出好遠，那在樹尖飛掠的人影，聞到那香味登時緩了緩身形。一個折身掠下樹尖，身形一閃消失在那濃密的叢林里。
一個差役道：「這幾天，拉着這幾個死鬼，溜溜的讓老子在山裏轉了十幾天。可他媽的累壞了。」
那個用皮鞭抽打老人的介面道：「你累壞了？每日裏酒肉伺候着，累個屁。你不是想你那覓香樓的相好的了吧，哈哈哈。」
那領隊指著那人，張口罵道：「趙老四，就你他媽屁話最多，去，上半晌你站崗。」
其他人聽聞，又是一陣鬨笑。
那趙老四，搖頭晃腦，心不甘情不願的，到火堆前撕了塊肉，跑到一稍高的大石上站崗去了。
其他一眾差役，圍坐在篝火前喝酒猜拳，吆五喝六，吃的是滿嘴油光，喊的是嘶聲裂肺。那趙老四手握著長槍，一對醉眼看着黑乎乎的前方。酒酣耳熱的歡呼聲混合著囚車裏的嗚咽和喘息聲，夾雜着山上的呼呼風聲，聽來好不協調。趙老四隻見前方草叢晃動，定睛一瞧，原來是只被這嘈雜的聲響驚起的野兔。
「嗖」的一陣破風之聲傳來，那趙老四瞪着雙眼，不知是什麼物件飛來，剛有感覺著身，一切都已經遲了。
一個黑影如展翅的大鵬從數丈高的樹尖掠下，穩穩的站在剛才的那塊大石上。
一股肅殺之氣從這個黑影上蔓延開來。
一個差役罵道：「他娘的，什麼鬼，老子身上雞皮疙瘩都冒出來了。」
幾人順着那寒意，扭頭一看，只見那黑影一瞬間逼近了。圍着篝火邊的差役還沒明白怎麼回事，手腳，頭顱便在那無形勁氣中四處散落，那死前的嘶喊還在山間回蕩，人卻早就沒了氣息。
那領頭的，早就嚇的尿了一地。癱軟在地上，動彈不得。那黑影，緩步走近，伸指點了他靈台穴。緩緩的道：「畜生，這一指會讓你清醒幾個個時辰，好好的享受一下。」說罷走到幾個囚車面前。那粗如人臂膀的木欄，在他手裏如同麵條，隨便撕扯就拉斷了。囚車裏的人傻愣愣的不敢相信，都是將死之人，在這荒山野嶺居然有人會來救他們。
有幾個身體稍壯實的首先下來，又將其他人從囚車裏攙扶下來。那被鞭打老者顫巍巍的帶着十幾個人，來到那黑影前。噗通一聲跪了了下來，哭道：「多謝大俠救命之恩啊！」說罷泣不成聲。那黑影來到那名婦人前，一指地上那差役頭子，說道：「此賊殺你孩兒，你現在隨我來。」
那黑影走到一石塊旁，一掌劈將上去，登時碎石崩飛。這人挑了塊邊角嶙峋的，遞給那婦人，道：「去報仇吧，用這石塊砸爛他的四肢。」
那婦人拿起石塊，直愣愣的看着那領頭的差役。那差役被點了穴道，不得動彈，但是看那婦人手持石塊，直嚇得屎尿齊流。
那黑影道：「去吧，給你孩兒報仇。」那婦人瘋也似的，舉起石塊，把那殺她孩兒的領頭差役，手腳用石塊砸的稀爛。那差役，清晰的感受着鑽心的劇痛，可偏偏靈台清明，沒有暈死過去，眼看着那婦人一下一下的把自己手腳砸的血肉模糊。十指連心，痛得如同在地獄里走過一遭。
那黑影上前扶起那婦人，道：「一掌劈死他太痛快了，要他疼足幾個時辰。沒一會這血腥的味道就會把山間的蟲鼠豺狼的吸引過來，會活吃了這滅絕人性的畜生的。」
黑影轉身對那被抓的十幾個人，用手一指右側的羊腸小路，道：「這條路崎嶇點，但是很安全，你們攙扶著再走兩個山頭，就出去了，好生逃命去吧。」又跟那幾個壯實的說道：「你們幾個拿着這差役的刀以便防身，切記，快出山就將這些官刀扔掉。順便帶上這些吃的，所有人都胡亂吃點，免得腹飢走不出這大山。」
那黑影幾掌揮出，把那囚車推下山崖。那殘肢斷體和這半死的差役頭子，都會進了山間狼群的肚子了。
這十幾人又跪下，向那黑影再三叩拜。那受了鞭傷的老人問道：「求個恩公的名諱，回去我們給恩公立個長生牌位。」
那黑影道：「賤名不足掛齒，在下姓常，草字嘯天！」那老人聽聞，瞪大眼睛，嘴裏嘟囔道：「常嘯天！！！車……車騎將軍，難怪，難怪.......」嘴裏含糊著不知說了些什麼，才被一行人攙扶著往那山外走去。
。