第660章 籠中鳥

第660章籠中鳥

這種和服上整體組成一幅畫、而非簡單重複花紋的圖案，被稱為繪羽。

由於繪羽多以友禪染和扎染工藝結合貼金箔和刺繡手工製成，工序繁雜、耗時頗多。

因此，往往只有用於婚嫁的大振袖會如此煞費苦心，所以這種振袖和服又被稱為「花嫁振袖」。

自幼因為家貧而被賣入吉原的女孩們，唯一的夢想便是能夠成為朝霧這樣萬人仰慕的「太夫」。

因為，只有成為花魁，才擁有能夠選擇「愛情」的權利，等待某一天被某位傾心之人重金贖身、穿上華麗的花嫁振袖、踩着莊重的「八文字步」，風風光光地離開這座慾望與罪惡交織的圍城。

但是，縱觀整個吉原游廓，花魁又能有幾個呢？

更多的女孩，最終只能在競相爭艷中敗下陣來、淪為「籠中鳥」，在肉體與愛欲之中被榨乾青春，最後或死於年老色衰帶來的貧困、或死於那可怕的「梅毒」……

「待到今年櫻花盛開時，衣袖上有着同樣花紋的那個男人，會來接我……」

朝霧回頭看向品川樓前那棵巨大的櫻花樹，眼神中滿是期待。

「櫻花盛開嗎，那豈不就是下個月……人家捨不得朝霧姐姐……」

「喏，這個發簪，給你……」

女孩還在即將別離的惆悵中發獃，一枚精緻的龜甲長簪被遞到了她手中。

「答應我，在那之後，你就帶上我這發簪，成為下一屆的花魁，去取回本就屬於你的自由。」

「朝霧姐姐……嗚嗚嗚嗚……」

『還未過門，就悄悄把別人的家徽印在了自己的『花嫁振袖』上，看來真是非他不嫁、痴情得緊呢……』

『啐……你這臭丫頭，瞎說什麼呢，簪子不想要了？！』

「不錯，雖然還未上身，但這件和服一看就很適合你……」

就在兩人互相調笑之際，一道沙啞老邁的聲音，從身後的屏風內傳來。

「……這個月的『花魁道中』，你就穿這一件吧。」

這是一名穿着素色和服，髮髻一絲不苟的老鴇。

從她那精緻的五官和高挑的身段來看，年輕時想必也頗有幾分姿色。

「京子婆婆，您是不是記錯了，這不還沒到三月嘛……我們不是說好了嗎，要等到四月花期……」

見到此人，朝霧微微一愣，隨即露出了撒嬌的神色。

正是這位負責打理「品川樓」的老鴇，發現了朝霧的天生麗質、悉心培養，她才能一路在群芳中脫穎而出、冊封「太夫」。

「傻丫頭，還一心想着柳生家那個劍痴，別人說不定早就把你忘了……」

「不，他不會的……年初的時候，還曾託人從京都帶過一封信來……」

「你的馴染和贖身，樓里已經定下了，就在本月。」

「什麼？！馴染？！贖身？！」

聽見對方的話，朝霧和身旁的新造，同時發出了驚呼！

這平日裏與自己情同母女的京子婆婆，此時卻讓朝霧感到了不寒而慄的陌生。

要知道，身為太夫的朝霧，是有着選擇客人的權利的。

而且，哪怕是朝霧同意了某位重要客人的「指名」，樓里也會嚴格按照「初會」、「里返」和「馴染」的戀愛遊戲程序，趁機從客人身上刮下大筆的油水，不到最後一刻決不罷休。

究竟是什麼人，能讓品川樓甘願壞了吉原多年來的規矩、放棄大筆的利益……

「你想的沒錯，是一位身份極為貴重的大人物，指名要為你贖身。」

似乎看破了朝霧的心中所想，京子婆婆特意在「極為貴重」四個字上加重了發音。

「柳生氏雖然也是武士望族，但和這一位相比，卻差了十萬八千里……朝霧，這可是你，魚躍龍門、脫離吉原的大好機會！」

「……也是品川樓，把我賣出大價錢的最好機會吧？」

「你……哎……樓里從幼培育你長大，有所回報是天經地義的事情，但也斷不至於毀了你下半生的歸宿……」

將面容轉冷的朝霧拉入屋內帶上門，京子婆婆這才附耳低聲對她解釋道：「這一次，是來自那位大人的命令……」

「庄司甚右衛門大人？！」

聽見這個詞，朝霧一張小臉瞬間嚇得慘白，將某個名字脫口而出。

自幼在吉原長大的她自然知道，能在吉原被稱為「那位大人」的，只有這一個。

雖然各個揚屋有着不同的東家，但庄司甚右衛門這位吉原游廓的創立者，才是吉原幕後真正的主人。

無論是何等達官貴人，只要觸犯了吉原的規矩，只要他一句話，就會被神出鬼沒、無孔不入的吉原自衛隊立地閹割、屌濺五步。

「小聲點，你怎麼敢直呼那位大人的全名……要知道，整個吉原，任何人都有可能是那一位的耳目，包括我……」

「好不容易培養出一位花魁，誰又肯輕易讓人贖了去。但那位大人親自開口，就連我們『品川樓』背後的東家，也根本沒有拒絕的權利。」

扯了扯朝霧的衣袖，老闆繼續循循善誘起來：「不過，說是『鯉魚躍龍門』的機會，我也不是和你開玩笑的……」

「德川家綱大將軍你知道吧，那可是十歲就繼承了將軍之位的人，江戶城名副其實的王。雖然他在今年成年禮后，與公家之女淺宮顯子的婚期已經定下，但還有着兩個側室的位置……」

『雖然沒有確切消息，但樓里託了多方渠道打聽，最近有這能量在吉原指名一位花魁直接『馴染』的，只有可能是他……』

「大將軍又如何……朝霧芳心僅一顆，此生亦只許一人。」

朝霧眼中，緩緩浮現無盡的冷漠。

「奴家不願躍那龍門，只願與所愛之人雙宿雙息，作那溪里一對自由自在的游鯉。」

「哎……你這丫頭從小性子就倔強，可曾考慮過，得罪了這些大人物，『品川樓』里的眾人又將何去何從？！」

留下冷漠的話語，京子婆婆關門離去。

「……總之，這件事就此定下，你且做好準備吧。」

空蕩蕩的房間里，跪坐在地的朝霧，不置可否地點了點頭。

「知道了，朝霧……會做好準備的。」

原來，所謂的「太夫」、「花魁」，也只不過是一隻羽毛美麗一點、價格貴一點、被虛假的自由束縛的籠中鳥罷了。

「歸處何在，太多波折，疲憊不堪，我的愛人究竟身在何方」

(本章完)