第55章 命運的軌跡
慶長年間。太閣大臣豐臣秀吉死後，大權在握的德川家籠絡全國的大名出兵圍困大阪城，為應付將來的大戰豐臣一方雇傭大量四處流浪的浪人，那些為獲取功名的人們因此蜂擁而至。
自古以來都為妖怪聚集的京都，如今因為燃燒這野心之火而充滿生氣，妖怪們也因此將目光聚向了權力的頂峰。
「可惡，那是什麼無敵集團……」
「就是如今傳聞的奴良組啊……！！」
「從南至北，日本全境的妖怪都在向京都集結，如果能得到更強大的力量……更強大的力量……」
黑暗中的低語者，妖魔攢動的魔之京，盤踞著千年的大妖怪，遙遙相望的大阪城與江戶城……奴良組就在這樣的時代背景下，一行血氣方剛的妖怪們，以年輕的百年之姿浩浩蕩蕩，用常人難以企及的速度和勢頭，掃蕩和清理了所有攔路的妖怪，來到這歷經滄桑屹立不倒的……京都。
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淡藍色的中國信箋，香氣濃郁，沁人肺腑。信箋摺疊成細長條，中間系一小節，由式神送過來。
「咦？給妾身的嗎？」在眾妖怪曖昧的目光下，鈴彥姬壓下驚嚇的心情，從化為白鶴的式神那裏接下信箋，把信拆開，只見字跡流暢優雅，並附有一首和歌：
「思君如此君不知，岩間湧泉水無色。」
鈴彥姬不禁輕聲念出了口，那明顯帶着親昵口吻的問候語，讓眾妖怪們興緻高漲起來。
「哇哦~膽敢挑戰高天原之花的勇者出現啦！」眾妖怪們紛紛起鬨，等著看接下來的好戲。納豆小僧等小妖們動作敏捷地退到安全的角落，偷窺著鈴彥姬的臉色開始手舞足蹈的慶賀。
要知道，這些年相處下來，比起心有所屬的雪女更難親近，比高嶺之花更加難以摘取，被譽為「高天原之花」的鈴彥姬，已經成為大家可遠觀而不可褻玩的存在。然而如今，鈴彥姬剛一到達京都的勢力範圍之內，就收到如此夾雜着曖昧和親昵的信，可見……那人肯定跟她的關係不一般。
「哦？這難道就是那個傷你心的男人？」淬金雙眸眼角下方有着兩道彎曲妖紋的奴良滑瓢，非常巧妙地、沒有聲息地繞到鈴彥姬後方，動作輕巧迅速地伸出手拿過那封信，饒有興緻地將它上下瀏覽了一遍后，他眸光閃爍噙著笑意望着鈴彥姬問道，「你打算怎麼做？」
「只是一名故人罷了。」準確的說，是故人之後才對。鈴彥姬神情冷淡地奪回信箋，放進衣服貼身的地方仔細收好，在奴良滑瓢似笑非笑的視線之下，朝前來送信的式神點點頭道，「麻煩你回頭告訴秀元，過些日子我會去看他。」
「哦哦~還說只是故人，明明都稱呼對方的名字了！」八卦之魂燃燒的奴良滑瓢，一臉痞子樣的湊到鈴彥姬面前，滿含興味地凝望着她的眼睛道，「剛才那個是陰陽師的把戲？沒想到你還跟這些傢伙有來往啊。」
「怎麼……妾身不能跟你們的死對頭陰陽師有來往嗎？」滑頭鬼飽含深意的語氣和眼神，讓鈴彥姬忍不住嗤笑了一聲。她抬頭正對上滑頭鬼興緻盎然的眼光，不由得緩緩勾起唇角略帶譏誚地道，「滑頭鬼閣下您不知道的事情還多著呢，剛才那位可是皇室御用陰陽師，花開院家的第十三代家主。你要是想成為魑魅魍魎之主的話，早晚是要跟這位天才陰陽師碰面的，到時候……說不定會被封印起來哦！」
「哦？他是這麼厲害的人類嗎？」奴良滑瓢非但沒有半分動怒，反而興緻愈發高昂熱烈起來。他目光灼灼地盯着鈴彥姬，帶着一抹不懷好意的笑意道，「聽你這麼一說，本大爺倒還真的對那個秀元產生興趣了，如果在京都的這段時間比較空閑的話，哪天老子就親自登門拜訪一下好了！哈哈！」
滑頭鬼那天上天下唯我獨尊的欠扁表情，讓鈴彥姬的臉色產生一瞬間的扭曲。不等她做出什麼過激的行為，以至於釀成謀害奴良組大將的悲劇，負責外出的雪女和牛鬼回來了。
「哎呦喂，總大將，妾身才剛離開一會兒，您就跟鈴彥姬好上了？這要是妾身哪天一去不回了，是不是連你們的喜酒都喝不上了？」純白的和服衣袖半遮著嘴唇，風姿妖媚氣質清冷的雪女，半眯着眼睛看着奴良滑瓢，語氣顯得有些古里古怪。
「雪麗，你們回來啦！」看到組裏唯二跟她關係親近的成員，鈴彥姬如釋重負地鬆了一口氣，連忙揚起一抹燦爛的笑容，滿含笑意地走到雪女身旁。
「牛鬼，看來一切都還順利？」噙著一抹笑意點點頭，鈴彥姬對於牛鬼這位成員，一直抱着一種交織著敬意和欽佩的情感。比起居無定所身似浮萍的自己，牛鬼對於奴良組抱以堅定的信念，那份信念……是她十分嚮往卻又無法輕易得到的。
「托諸位的福。」牛鬼略微施了一禮道，聲音沉穩態度冷靜。柔順的長發滑落肩頭，虛虛遮住半邊臉頰，穿着無比正式整齊的牛鬼，比起武鬥派的捩目山鬼怪，更像是多年前的神童梅若丸。
「哎呀，妾身可沒有跟你關係這麼親近喲。不過還是謝謝你的好意了。」儀態萬千瀟灑大方地甩甩袖子，雪女雪麗忍不住微微揚起了唇角。看得出來她見到鈴彥姬，心情還是發自內心的高興的，可是那偏生嘴硬的態度，陣是令人又好氣又好笑。
「呵呵，放心好了。這幾天妾身會離開一陣子，你可以『好好的』跟總大將相處了！」湊到雪女耳邊語氣曖昧地說道，溫熱的氣息灑落在她頰邊，鈴彥姬微微一笑，退開兩步遠端莊地站着。
「妾身……妾身才沒有那方面的意思！！！」白瓷一樣的臉上浮現出紅暈，雪麗倒抽了一口冷氣，面色緋紅羞憤交加地後退兩步，用衣袖擋住臉頰不時抬眸怒視着鈴彥姬。她……她才不喜歡滑頭鬼那個笨蛋呢！神經能粗到這種地步的男人，也算是世間罕見了吧！！
「哈哈，雪女也只有面對鈴彥姬的時候，才會表現出身為女人的一面吧！」一目入道端著一碟清酒，咧開嘴角面帶笑容地感慨道。總大將還真是艷福不淺啊，就是不知道他什麼時候也能有這樣的機會？
「什麼啊！什麼啊！一目你暫時給妾身閉嘴吧！」雪女一發怒可不得了，一目入道立刻變成了冰雕。
冰雪寒霜如怒濤一般席捲而來，寒氣之烈彷彿能撼動整個房間。
「還有……想要調侃妾身的嗎？」
面對寒氣逼人面色冷凝的大姐，眾小妖怪們紛紛抱團退避三舍。
「沒有！絕對沒有！絕對沒有！！」
「好了，好了，你們都別鬧了。」向來不正經的奴良滑瓢，大概也只有在此刻正經一下。金色的眼眸中流轉着妖異的光芒，他看似漫不經心地隨口問道，「雪女，牛鬼，讓你們調查的事情怎樣了？」
「回總大將，情況不容樂觀。大阪城的那位淀主聚集了許多妖怪……」
「滑頭鬼閣下！既然這裏沒有妾身的什麼事，妾身計劃先去問候一下故人。」並不是想要刻意打斷牛鬼的話，只是一直跟奴良組保持的距離，鈴彥姬還不想這麼早打破。
「鈴彥姬……」你難道就這麼不想加入奴良組嗎？雪麗神色複雜了幾分，凝望着鈴彥姬，表□言又止。
「去問候一下當然沒問題，不過，可不要錯過本大爺成為魑魅魍魎之主的那精彩瞬間啊！」奴良滑瓢以驚人的氣度，不在意地揮揮手，示意鈴彥姬可以自由行動了。已經不是第一次發生這種情況，不過他有着這樣一種自信，鈴彥姬，早晚會成為他奴良組的人！
「自然不會。那麼，妾身就先行告退了。」以袖掩口笑得千嬌百媚，鈴彥姬臨走前故意望了一眼雪女，眼角倏然勾起一抹極端曖昧的笑意。
刻意給他們留下空間，雪麗你可要加把勁兒啊！
接觸到鈴彥姬那曖昧的眼神，明白她的意思的雪麗臉上一紅，全身釋放出的冷氣更加驚人。
「阿嚏——阿嚏——」被鴉天狗偷偷拽到一旁的一目，正裹着毯子鼻涕一把一把的，「這個雪女也不厚道了吧，對待總大將和對待我們，簡直就像是兩個極端啊……」
「誰讓你非要在雪女害羞的時候開口，這下可明白後果的嚴重性了吧！」鴉天狗語重心長地拍拍一目的肩膀，一手握著權杖抬眸看向雪女的方向，渾身忍不住打了一個哆嗦。作為時常被凍成圓球或者冰棍的一員，鴉天狗對於剽悍如雪女雪麗，始終抱着一份敬畏的心理。
「阿嚏——你確定……阿嚏——那是在害羞？！！」一目滿目驚悚地指著雪女，接觸到雪女回眸一個眼刀，立刻轉過頭去小媳婦似的，拽著鴉天狗的袖子輕聲道，「光是害羞就這種程度的話，換做我是總大將也不會選擇她當老婆的！」
「一、目、入、道，你在說什麼——！！！」身後忽然響起咬牙切齒的威脅話語，彙報完情況的雪麗轉瞬出現在這裏，陰測測冷風嗖嗖地盯着一目入道，那微微眯起佈滿凜然之意的眼眸，令鴉天狗和一目入道齊齊打了個寒顫。
「沒……我們沒有說什麼！！！」鴉天狗跟一目入道異口同聲地道，緊緊抱在一起齊齊搖頭，「嗚嗚，我們真的沒有說什麼……」
看到他們那個丟人的樣子，跟一目關係最好的牛鬼，忍不住輕嘆了一口氣。
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幾日後，花開院本家。
穿着盔甲頭頂發亮的花開院是光，匆匆穿過走廊一口氣跑到大廳，看到眼前正愉快暢飲的兩人，立刻吊著嗓子大叫一聲，「秀元！！要不是我有事回來找你，你是不是打算一直瞞着我？！！」
「是光，你回來啦。」慢條斯理動作優雅地放下茶杯，鈴彥姬抬眸凝望着是光，緩緩漾起一抹柔和的微笑。
「殿下，您回來了。」是光一見是鈴彥姬發話，立刻恭敬地上前行禮，屈膝半跪着朗聲道，「歡迎您回來花開院家，有什麼需要請儘管吩咐！」
「是光兄長啊，你就是因為總這麼一板一眼的，所以才不討女孩子喜歡吧。就算好心的弟弟為你安排了那麼多次機會，兄長大人你還是絲毫不知道上進啊。」手拿摺扇搖頭晃腦地感慨，比起當年妖孽上許多的花開院秀元，眯起那雙狡黠的狐狸眼笑着說道。
「秀元——！！！」是光狠狠給了他一記眼刀，咬牙切齒了一陣子，才重重吐出一口氣，抬眸看着滿含笑意的鈴彥姬，面上一紅咳嗽了一聲道，「實不相瞞，在下這次來是有事找秀元商量，而且事不宜遲，秀元……你快點兒跟我走！！！」
「哦？什麼事情這麼嚴重？說來聽聽。」鈴彥姬饒有興緻地問道。在她看來，能讓是光這麼上心的，難不成是哪位姑娘？
「哎呀，看來這次的決定果然正確！」如同心有靈犀一般，跟鈴彥姬對視了一眼，秀元刷拉一把合上檜扇，露出一個開心狡黠的笑容，一臉人畜無害的表情調笑道，「是那位擁有異能的櫻姬公主吧，比起當初派你去照看的長發公主，這位京都第一美女看來更合你的口味啊。」
「秀元！這都什麼時候了！！」好脾氣的是光終於火山爆發，他的眼神因怒火而燦亮，用儘力氣捶了一下地板，額前流下汗水咬牙說道，「秀元，本家的陰陽師死傷無數，已經不是可以再悠哉的時候了。羽衣狐……抓走了那位公主殿下！同樣，你一直關注的那個妖怪——滑頭鬼，也開始行動了！！」
「羽衣狐，滑頭鬼……開始行動了？」秀元神色一正，收斂起調笑打趣的神情，眼神變幻莫測一陣，抬眸望了面露訝色的鈴彥姬一眼，他神色平靜異常的點頭道，「我知道了，準備牛車。」
「秀元？這是怎麼一回事？」詫異又驚訝地望着秀元，見他站起身作勢要離開，鈴彥姬忍不住叫住了他，「沒有什麼是我可以幫忙的嗎？先不說滑頭鬼閣下對我頗為照拂，光說那個『羽衣狐』……是什麼人？」
「羽衣狐……」是光的身體顫動了一下，抬眸瞥視了秀元一眼，他的表情異常悔恨，在心底怒罵了一聲：該死的！只顧上着急櫻姬殿下的事情，竟然忘記這個名字對於鈴彥姬殿下而言，是絕對不可以提到的禁忌！不過……只是這個名字的話，應該……不會……吧。
花開院秀元目光平淡地凝視着鈴彥姬，那彷彿不含絲毫感情，又像是含着千言萬語的眼神，令鈴彥姬心底的不安擴大開來。
「羽衣狐……擁有異能的公主……妖怪？目標……生膽？」把前後事件串聯起來考慮，剛回到京都時遇到搜集生膽的妖怪，他們還跟那群妖怪幹了一場。拜這些年的經驗所賜，鈴彥姬很快便猜出個大概。再聯想到先前牛鬼提到的事，她的臉色一白抬頭驚問道，「『返魂之術』，千年妖狐……葛葉？！！」
鈴彥姬用詢問的目光懇求地看向秀元，良久……秀元似是無奈地握著檜扇，輕輕嘆息著點了點頭，道：「不錯，羽衣狐是花開院家的宿敵，曾經的名字是……『葛之葉』。」
如果不是蘆屋道滿的直系，是不可能了解如此詳盡的。而身為當事人之一的鈴彥姬，也是時候不再隱瞞下去了……秀元在心底輕輕一嘆，已經備好的牛車哞了一聲，他捏著符咒召喚出式神，抬眸凝望着鈴彥姬道，「一同前來嗎？」
「嗯。」已經……不可以再逃避了。鈴彥姬眼神複雜地點點頭，在秀元的攙扶下坐上牛車，式神駕駛的牛車立刻飛馳起來，快速的穿過人跡罕至的叢林，往妖氣衝天的地方趕去。
「[轉生妖怪]，披着人皮無論何時都把城市搞得亂七八糟。吸收政治中心溢出的怨恨、嫉妒、憤怒以及絕望，用這樣大量的怨念不斷地增強力量，不封印本體的話，無論達到多少遍都會超越時代再次重生的麻煩的傢伙，所以才叫做『羽衣狐』吧……」一手支著下巴望着窗外，花開院秀元的聲音清亮而沉穩，不經意間安撫了鈴彥姬的緊張和不安。
正在翻「花開院妖秘錄」的是光，目光複雜地瞥視了秀元一眼，低下頭去繼續翻看卷錄，沒有開口說一句話。這種事還是交給秀元吧，他向來比他更懂得人心。
不大的牛車裏坐着三個人，靜悄悄只聽得到呼吸聲。鈴彥姬心情沉重地握着手，貝齒輕咬着下唇，面無血色地望着遠方。