第221章 兩軍相遇

第221章 兩軍相遇

從玉門到陽關,有一百餘里的路程,一般而言,需要一日功夫才能趕到。

趙和的隊伍最初時還可以看到數百人馬經過的痕迹,根據格魯丹與奄頓這兩個帶路黨所言,那就當就是從玉門關下逃脫的墨秩部的痕迹。在這二人口中,墨秩當真是十惡不赦,此次入寇玉門之事,完全是其人挑唆而起。

犬戎頭領說的話,趙和半個字也不相信。

只不過他手中原本就有兩千餘騎,加上馬越從玉門帶出來的千騎,那些迫不及待投降過來的馬賊,他的騎兵隊伍人數已經超過三千五百。這幾乎就是一個完整的都尉所編製,對上區區兩三百破了膽的犬戎,根本不在話下,因此趙和也就沒有太多顧忌。

事實上,若不是為了看守住格魯丹與奄頓的部下,趙和可以帶更多的人來。而格魯丹與奄頓倒是拚命表示忠心,願意帶領自己的部族為趙和效力,只不過趙和將這些投降的犬戎關進了玉門關的軍營之中。

他完全信不過格魯丹與奄頓,帶着這倆個傢伙,最重要的目的也是將之與其部下分割開來。

若不是留着這二位還有點用處,趙和甚至動過殺俘的心思。

大半日過後,他們距離陽關只有不足三十里,在他們的面前,甚至已經可以看到一個個孤零零立於荒涼的野外的堡壘。

「這些就是烽燧,當年烈武帝之時,這些烽燧一直延伸至樓蘭,犬戎人膽敢露面,立刻會面臨大秦鐵騎的圍剿。我家長輩說,當時只要看到這一帶有烽煙點起,他們都會興高采烈地備馬取弓,擁向烽煙點着的烽燧,因為那意味着功勞。」當趙和問起這些堡壘之時,馬定解釋道。

趙和已經猜到了。

這些堡壘實際上是一座座烽火台,按照大秦之制,每十里設一烽燧,每一烽燧由十五名士兵守衛。任何一處烽燧發現犬戎人入侵,都要立刻點燃早準備好的發煙物,有的地方是薪柴,有的地方則是幹了的動物糞便。

這一連串烽燧一直延伸到流沙深處,延伸到大秦的安西都護府。只不過到了烈武帝晚年,迷信於神靈,夢想長生不死,在軍略上連續犯了幾個大錯,讓原本被打得喘不過氣來的犬戎人又回過氣來。二十年前,烈武帝所信任的將軍在出征不利又無援軍的情形下領五千秦軍投降了犬戎,這令大秦在西域的力量被嚴重削弱,同安西都護府的聯繫也已經徹底斷絕。後來烈武帝又陷入星變之亂,再也無力西顧,於是西域的諸藩國完全失去了控制。

大秦在西域的臂膀,就此斷絕,這些向臂膀延伸出去的烽燧,自然也就失去了作用。大秦開始收縮,收縮回到了玉門與陽關之內,玉門與陽關兩個都尉所的軍卒數量遠超過一般都尉所,原因就是原本應該駐在關外烽燧中的士卒都被撤了回來。

「你瞧,這些烽燧,哪怕荒廢了二十年,卻依然堅固!」馬定指著前方一座灰濛濛的堡壘說道:「只可惜,現在這裏只有往來的商旅會借宿其中,再也不見大秦的軍卒了。」

趙和抿了一下嘴,然後笑道:「我們來了,今後會不一樣。」

「朝堂上真會聽趙副使的么?」馬越突然插進來表示懷疑。

趙和一笑:「你不了解大將軍,不了解當今天子,他們二位,無論從哪裏考慮,都會重新經營西域,而要經營西域,這些被荒廢的烽燧就必須重新建立起來!」

「但願如此,只怕朝廷又以錢糧不足為由,繼續放棄烽燧。」馬定嘆息道。

「那邊不象是烽燧,看起來規模很大?」經過這一處烽燧之後,趙和發覺遠處大約五里所在的地方,有一座堡壘,其規模遠比一般烽燧要大。

「那是破虜城,原本這一帶烽燧,皆歸破虜都尉所轄治,只不過隨着烽燧放棄,破虜城也放棄了。」馬定道。

與其說這是座城,還不如說這只是一處屯兵的要塞,其鼎盛之時,大約可以駐紮五百名騎兵和一千名步兵,這些士兵輪番在周圍的烽燧值勤,若有犬戎小隊人馬侵擾,破虜城便會派兵進行支援。

「不對勁!」再經過破虜城之後,趙和聽到一連串的呼聲響起,幾乎異口同聲,都是警號。

緊接着,趙和便看到,在他的西面,漫天沙塵揚起!

「那是什麼人?」趙和面色大變,喃喃說道。

他雖然不是兵家出身,但並非不通兵法,他身邊的李果,更是將門世家,而馬越馬定兄弟,也都熟悉邊關戰事。所以,趙和這次行軍之時,還是派出了斥侯,但此時他看到,一隊三四騎的斥侯正狂奔而來,而在這隊斥侯之後,則是數十騎正在猛追。

在看到他們這大隊人馬之後,那數十騎才意有不甘地收步,但還在遠方大搖大擺地觀望了一會兒,直到趙和這邊派出百餘騎去接應斥侯並驅趕他們,那數十騎才調頭退走。

這退都是緩緩退的,彷彿隨時都會又殺回頭來。

「犬戎!犬戎大隊人馬!」斥侯們奔到趙和身前,在馬上行禮叫道:「人數之多,無法計算!」

趙和呆了一下,看了看馬越一眼,馬越則看向格魯丹與奄頓。

格魯丹對秦話半通不通,倒是奄頓,精通秦話,聽得斥侯這樣說,呆了一下,然後意識到不妙。

姑且不說這大隊的犬戎人對他會是什麼態度,單單是趙和現在,是不是認為來者與他們是一夥的?

「貴人,這邊向來是銀簽單於的牧場,銀簽單於如今不在這邊,不可能有這麼多人馬,除非……除非是金策單於的人!」奄頓心念轉了轉,立刻向趙和叫道。

犬戎人的體制與大秦完全不同,其最高者大單於又被稱為天驕單於,在大單於之下,又分為金策、銀簽和銅章三位單於。天驕單於自然實力最強,手中擁有的控弦之士超過十萬,而金策、銀簽、銅章三單余各擁眾過五萬。每一位單於都有自己的牧場,雖然沒有明確的邊界,但彼此之間一般不會逾越。

銅章單於的牧場在冀北一直延伸到遼東,銀簽單於的牧場則在大秦正北,奄頓、格魯丹和墨秩,都是銀簽單於帳下的小部族首領,即所謂的「頭人」。而金策單於的牧場,則是整個西域。玉門關到陽關一帶,是通往西域的門戶,習慣上屬於銀簽單於,但金策單於的勢力離這裏也不算太遠。

「不論是哪個單於的部下,人數遠遠多過我們,沒有錯吧?」趙和沒有理睬奄頓,而是問馬定。

「以揚塵而言,數量恐怕不下萬騎,離我們的距離不到五里。」

趙和眼睛一眯:「我們行了大半日,人馬俱疲,如今離陽關還有二十餘里,只怕在抵達陽關之前,我們就會被追上。野戰你們有沒有必勝的把握?」

馬越與馬定對望了一眼,兩人眼神都有些閃爍。

「箭矢不足,弩派不上太多用場。」馬定沉聲道。

「原本目標是前往陽關,追逐墨秩部只是順帶,所以甲胄也不齊備。」馬越道。

「所以說,一秦當五胡,既有咱們秦人勇猛的原因,也有咱們裝備遠遠勝過胡人的原因。」趙和倒是面不改色,他看了看左右:「立刻搶佔破虜城,必須搶在犬戎人之前佔據這座棄城,依城而守。」

「我們攜帶的糧食不多。」李果沉聲道。

「遣人執節前往陽關求援,我們在這固守,消耗掉犬戎人的銳氣,陽關都尉所覓機出擊,我們裏應外合,破之不難!」趙和道。

他們這隊人馬最大的問題就是軍械與糧草短缺,如果這二者都充足,無論是攻還是守,眾人都有十足的自信。他們缺的,陽關當中卻不缺,作為敦煌最重要的兩個都尉所,哪怕烈武帝之後大秦採取了收縮政策,可是對這兩個都尉所的軍械糧食供應,都沒有短缺過。

「誰去求援?」趙和又問道。

犬戎人不蠢,他們肯定會與秦軍爭奪破虜城,也肯定會分軍去攔截求援的隊伍。更重要的是,陽關都尉葛慶可不是什麼好貨色,趙和之所以讓求援者持節前去,就是因為持節可以在必要的時候採取激烈的手段,直接控制住陽關都尉。

「我去!」馬越毫不猶豫地道。

陳殤目光閃動,咧開嘴笑道:「都別和乃翁我爭,乃翁我去定了!」

趙和目光在二人身上一轉,然後揮手:「兩人一起去,帶上些騎術精湛者,我這裏攻一下犬戎,爭取能夠吸引住對方!」

此時事態緊急,已經沒有時間再去商議更為穩妥的計策,因此陳殤直接向樊令伸手。

趙和此來,可是將石軒的大秦和親使旌節都「借」來了,此時就在樊令手中。樊令將之遞了過去,陳殤咧嘴笑了起來:「這旌節也可以刺得死人啊。」

話未說完,就看到馬越已經領着十餘騎向前沖了出去。

陳殤不甘落後,頓時也呼哨了一聲,領着十餘騎向著陽關方向飛奔。

而幾乎在他們奔出的同時,犬戎當中,同樣分出百餘騎,繞過破虜城,向著他們前方進行攔截!

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帝國星穹

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