第370章 大宛良駒

大宛也算得上是烈武帝時的西域三十六國之一，其地西北可去康居，西南緊鄰大月氏，東北經過已經分裂成十餘勢力的烏孫可至北疆，而東南則經過休循國鳥飛谷可至疏勒、莎車，直至於闐。

在這些年中，大宛國不斷擴張，烏孫分裂的勢力給他吞併了一半，康居被其壓製得只剩餘三分之二國土，大月氏為其所迫不得不南下至犍陀羅——總而言之，大宛利用大秦退出西域而犬戎全力西向之機，居然乘勢坐大，儼然已經成為西域一大國了。

只不過隨着金策單於收網，大宛原形畢露，不僅國家一分為三，周圍原本受其壓制的諸國和部族也紛紛乘機侵奪其土地、人口。使得蔥嶺地區，因此再度動蕩起來。

如今一分為三的三方勢力都以大宛正統自居，彼此爭鬥一番之後，意識到再這樣下去只能便宜周邊勢力，故此雖然還是嘴仗不斷，但實際上的戰爭卻暫停下來。於是粟特人的商隊可以左右逢源，順利往來於大宛諸城之間。

「大宛原本一共七十餘城邑，人口八十餘萬，但這幾十年中，其不斷擴張，故此如今有城邑一百一十卒，口近二百萬，哪怕一分為三，在蔥嶺一帶依舊是不小的勢力。」

在通往大宛王城貴山城的一條商道之上，一個沉目隆鼻的粟特人帶着笑，向自己身邊的一個秦人說道。

這個秦人，正是趙和。

當初初定北州，他確實不方便離開，因此沒有隨伊蘇斯、昧徹一起前往大宛。如今大半年時間過去，北州安定下來，趙和也終於可以暫時離開。

雖是如此，他還是將諸葛明與李弼都留在北州。諸葛明輔助段實秀處理政務，李弼則是與郭英一起處置軍務。隨他一起自南疆至北州尚未戰死的諸隨從中，也只有樊令與阿圖二人跟他一起加入這支大宛商隊。

這支商隊的首領叫白努爾，他只知道趙和是北州來的一位小吏，並不知道趙和的真正身份——選擇這支與北州關係並不是太親密的商隊為掩護，也是為了避開犬戎人的耳目，須知雖然粟特人給北州帶來了大量的物資，但在這同時，也夾雜着不知多少犬戎人的細作同。

而這種半熟半不熟的商隊，犬戎人絕對不會想到，北州的重要人物會與他們一起離開趕往大宛。

「貴山城如今在誰手中？」趙和笑吟吟問道。

事實上這消息他早就知道了，之所以問，無非是要在這個白努爾面前扮演一個並不是非常諳熟事務的年輕文吏罷了。

「如今貴山城掌握在原先的三王子勿離手中，這位三王子倒是個人物，與前王年輕時相類。」白努爾道。

「哦，為何這樣說？」

「前王年輕之時勵精圖治，所以才能尋着機會擺脫犬戎人的控制，甚至威壓康居諸國，這位三王子自立之後，沒有急沖衝去攻打大哥勿兀魯，也沒有去收拾侄兒勿申，而是對內先安穩周邊，掃平貴山城中異已之輩，對外結好犬戎，派使者向犬戎金策單於稱臣進貢……」

白努爾有意結好這位北州文吏，因此說得極細，甚至連一些捕風捉影的小道消息也被他說了出來。在他口中，這位三王子勿離也是一時英傑，不過趙和聽了之後，卻有些不以為然。

不過是小國梟雄罷了，所有的伎倆在大國碾壓的實力面前，根本不值一提。

而且，一個這樣有野心且比較穩重的大宛國君，並不符合大秦的利益。

「看，貴人，前方就是貴山城！」談話之間，他們的目的地貴山城已經到了。

如同西域別的城市一般，貴山城之所以能夠立城，關鍵在於其旁邊流經的苦盞河。與趙和見過的黃河相比，這苦盞河源自於天山，西向流入趙和來時的這片谷地，貴山城便是其流出谷地的最後一座城邑。

「此城規模不小啊。」遙遙眺望了一番之後，趙和說道。

「自然不小，全城五萬人口，在蔥嶺以西是了不起的大城。」白努爾頗為驕傲地道：「我們白家在此久居多年，當初此城初立之際，我們便搬遷來了。」

「有多長時間？」趙和對此頗感興趣。

「總得有六百年吧。」白努爾道。

見趙和神情頗為古怪，白努爾補充道：「我們粟特人雖無史書，但波斯人卻有——如今的安息人從波斯人那裏繼承了不少好東西，就包括史書，我曾經去安息跑商過，有幸得聆聽學者所言貴山城來歷，才知道我們白家彼時便隨波斯大帝居魯士一起來此……」

「在我們大秦，如今還稱安息為波斯，如今安息情形如何呢？」趙和又問道。

白努爾搖了搖頭，嘆了口氣：「驪軒人將安息打得已經失去了大半疆域，如今的安息，情形不好，據聞驪軒已經準備東征，彼時安息必然首當其衝，我覺得危險！」

趙和點了點頭。

此後白努爾大約是覺得沒有什麼可以再說的了，故此閉嘴不語。他們遠眺貴山城時還相距有十餘里，足足過了一個多時辰，商隊才來到貴山城城門處。

比起南疆那些倚靠綠洲而成的小城，貴山城的規模確實要大得多，白努爾說這裏常住人口超過五萬，趙和以城市規模來判斷，覺得恐怕不只此數。

城市由圍牆所保護，這圍牆的風格與大秦完全不同，牆由巨大的不規模石塊堆壘而城，在城牆各處，還有突出來的馬面，沿着城牆，還有雙重的塔樓，可以看得到有軍士在上巡視往來。

趙和眯着眼睛看了看城，正待說話，突然間，他的注意力被城外的一陣騷亂所吸引。

只見城外河畔，一群駿馬被牧民驅趕而來，數量足有五百餘匹。這些駿馬一個個身高體壯，極為雄健，其中最多者是棗紅色的馬。

在這些駿馬之首，卻是一匹大黑馬，趙和望見它時，原本向前奔行的它雙足突然立定，向著趙和直直望來，然後嘶鳴了一聲，徑直奔向趙和。

趙和神情一動，靜立原地，那大黑馬奔到趙和身前，用頭頸擦了擦他，趙和伸手去撫摸它的脖子，它垂下頭來，安靜地讓趙和撫摸，一雙大大的眼睛出奇的溫柔。

那些牧馬人此時都呆住了，他們用奇怪的語言呼喊起來，也不知道是在說什麼。

而白努爾也是臉色微變，直愣愣看着趙和。

「看來它挺喜歡我的。」趙和笑着道。

他心裏也極是歡喜，這匹馬高大雄健，在他所見過的馬中絕無僅有。

「呼嗬嗬！」

一個牧馬人上前來，將馬鞭抽得暴響，不停地呼喝着。趙和不明其意，而那大黑馬則是理都不理那個牧馬人。

那牧馬人嘰哩咕嚕說起話來，趙和見他是對着自己說，但自己卻聽不明白他說什麼，當即望向白努爾。

白努爾苦笑起來：「他在問你用了何種法術，竟然能讓大黑馬在你面前這麼順從。」

趙和攤了攤手，輕輕拍了拍大黑馬的脖子，那大黑馬似乎明白他的心意，戀戀不捨地從他身邊移開。

趙和心裏也極是喜歡這匹大黑馬，但他此次隱瞞身份來此，實在不能惹事，故此只能將這馬先打發走來。見馬離開了趙和，那個牧馬人又嘰哩呱啦說了兩句，仍然是趙和從未聽過的語言，直到末了，他才用粟特人的語言說了一句：「有賞！」

趙和莫名其妙。

待牧馬人將馬群趕入城中之後，白努爾才對趙和道：「郎君可知方才那個大食人說什麼？」

「大食人？」趙和看着那牧馬人的背影，確實，此人的衣着打扮與別的粟特人或者大宛人都不一樣。

趙和在咸陽城中也見到過自稱大食人的商人，這些人乃是海商，其人入鄉隨俗，無論是衣着還言語都儘可能模仿秦人，因此大食人的服飾與語言，他今天還是第一次遇到。

「大食人怎麼會在此處？」趙和問道。

「說起來這又有大宛老王有關了。」白努爾壓低聲道：「你們秦人只道我大宛出良馬，但大宛汗血馬雖好，卻也有缺點。」

「不耐負重。」趙和道。

他在北州石河關中得到了一匹好馬，便有大宛馬的血統，彼時他也專門問過有關大宛汗血寶馬的消息，這才知道，雖然汗血寶馬在大秦名聲很大，此馬也確實能奔擅跑，但是，它也有一個弱點，就是負重不多。故此真正的重甲騎士，根本不可能乘汗血馬平治衝殺，所以北州的那批馬，都是經過混血改良之後的。

「呵呵，正是如此，故此老王初登位之時……這已經是四十年前的事情了，那時他便向西方大食求購馬種，歷經不少風波，得了大食馬，再與汗血馬雜交，四十年間不斷，才得了這一批四百匹左右的好馬。」

白努爾說到這，又對着那些牧馬人呶了呶嘴：「為照顧好這些好馬，老王信不過本國牧馬人，特意還請來了大食牧馬人。」

趙和聞聽這個消息，神情微微一動。

白努爾又笑道：「自然，在這過程之中，也有一些馬，雖然不及這些，卻也勝過一般馬了。這些稍次一等的馬匹，我曾經販過一批入北州。」

趙和頓時明白，原來他用來沖陣殺死霍峻的那些良馬，竟然就是白努爾所販，其血統也與這大黑馬相近。

「那倒還真是有緣。」他在心中說道。