第502章 知微見着

第502章 知微見着

這棵大樹之下,如今是一片沉默。

小普林尼對於綠芒降世之時的描述已經結束很久了,但從他口中輾轉而來的當時情形,還是令在場的所有人都覺得詭異、恐怖。

便是趙和,神情也十分嚴肅。

從小普林尼的話語里,不難得到幾個結論。

第一個結論:那綠芒即便不是真正的神祗,也是一個自天外而來的恐怖生靈,它至少有兩種針對人類心神的能力,使人瘋狂與操縱人心。至於其它能力,比如說它全身上下的綠色火焰,與這二者相比反倒不是那麼重要的了。

第二個結論:綠芒對人類充滿惡意,它將人類充當自己的食糧,哪怕是信奉了它視它為神祗,也同樣如此。難怪火妖們都稱自己為綠芒所牧之羊,它們哪怕還活着,也不過是綠芒所圈養的資糧罷了,正如人類圈養牛羊一般。

第三個結論:目前人類的武器,無論是驪軒人的還是犬戎人的,可以傷害火妖,卻不足以傷害綠芒。甚至莫說傷害,想要接近綠芒都困難。在小普林尼的講述之中,那些最初接近綠芒的三部族成員,盡數為綠芒所控制,成為最早的火妖來源,而驪軒人也有部分受到控制,成為綠芒控制之下的火妖。

「此後呢,你養父既喪身於此役之中,唯有你僥倖脫身,你將消息傳回驪軒,此後又發生了什麼事情?」過了好一會兒之後,趙和才繼續發問道。

「此後……那綠芒便控制了火妖,四處騷擾帝國的疆土,最初時他們並不與帝國軍隊進行正面作戰,而是憑藉他們被綠芒改造過的身體,翻越各種可怕的天險,出現在帝國的薄弱之地。他們不停地給帝國放血,雖然我們的大帝英勇無比,在戰場上取得了一個又一個的勝利,但帝國卻還是虛弱下來。最後的結果,就是你看到的那樣,他們成了一場災難,滅世之災!」

小普林尼說到這裏,又露出悲傷之情。趙和卻無法與他共情,因為此時悲傷並沒有任何用處。

「驪軒皇帝還能控制驪軒多久?」他嚴厲地問道。

這個問題讓小普林尼有些遲疑。

而小普林尼的遲疑也讓趙和意識到了答案。趙和忍不住冷笑了一聲:「這綠芒雖未必是你們放出來的,但這火妖卻與你們密切相當,你們控制不住,便將火妖引得滿世都是,反而想要賴到我們身上來……你們的皇帝是不是想以此為借口,向我提出條件,比如說,天竺之地?」

小普林尼苦笑着搖頭:「陛下,天竺之地對我們來說已經沒有用了。」

「什麼意思?」趙和有些不解。

「大瘟疫,陛下,現在天竺的每個城鎮和村莊都燃起火堆焚燒屍體,可就是這樣,在天竺的各大河流之中,仍然佈滿浮屍,那全是感染了瘟疫死去的人。而且……我們得到一份並不是很確定的情報,瘟疫也是源自於綠芒,它原本是想將此播散到大秦,但是因為一些緣故,卻在天竺先發作了……」

小普林尼說起這番話時有些吞吞吐吐,趙和先是疑惑,旋即雪亮,冷笑着問道:「原本是想藉助你們之手傳入大秦,結果因為我嚴控邊境,故此未能傳入,反倒是傳到了你們驪軒欲占之天竺,而你們驪軒當中,也有人意圖禍水東引,將此等惡疫傳入大秦,對也不對?」

小普林尼沒有想到自己只是稍稍露出一絲破綻,便被趙和整個抓住。趙和只是冷笑,並沒有表露出多少怒意,但卻還是讓小普林尼額頭汗如泉涌。不過他終究是驪軒出色的學者之一,此次做出近乎叛國之舉,原本就拋棄了許多,此時便坦然答道:「正如陛下所想。」

趙和抿了一下嘴。

驪軒人與火妖接觸久了,看來也已經受到綠芒的影響,或者驪軒人原本就是這等卑劣之輩。

以趙和對驪軒人的認知來看,驪軒人當中自然不乏仁義之人,但是,與大秦人的器量相比,驪軒人還是顯得狹隘一些。驪軒人或許能做到為國捐軀奮不顧身,但他們骨子裏只有傲慢,因此輕賤不同文明,他們眼睛裏只有自己,因此無視其餘諸國,他們視自己的天下霸主地位理所當然,對於競爭對手沒有敬意唯有恐懼。

大秦人則不然,大秦人也驕傲,但這驕傲是傲骨而不是傲慢。大秦在戰國之時便以包容之態拔用諸國賢才,哪怕其中出現不少別國的姦細也未曾改變。對於它山之玉,大秦不吝爵祿之賞,對於異國之長,大秦也能虛懷若谷兼收並蓄。故此百家雖是彼此相爭,卻不拒浮圖東來。

也正是這個原因,哪怕趙和明知道驪軒人對大秦可謂飽含惡意,可對面前的這個小普林尼,他卻沒有遷怒。他只是搖了搖頭,長嘆了一聲:「驪軒器量,僅此而已,其國勢豈有不衰的道理?二三子,你們也記得此事,若有朝一日我大秦亦行如此之舉,那國勢必衰,積重難返了。」

他所說的「二三子」,是隨侍在他身邊的幾名年輕的文官。

這些文官迅速開始執筆將他方才與小普林尼的對話記了下來,小普林尼訝異地看了一眼,有些不明就裏。

驪軒人也有修史的習慣,塔西陀也好小普林尼也好,其實都在自己的筆記之中對歷史有所記錄。但他們所修的史往往是以私人方式進行,不能如大秦這般史筆不輟。

「替我傳遞消息給蓮玉生、樊令,天竺既是瘟疫爆發,他們視情形退回羌原,注意邊境防控,勿令瘟疫隨之進入大秦。」趙和接下來又吩咐道。

立刻又穿武官服飾的人將此記錄下來,在他記錄之時,趙和正色向小普林尼道:「你既是最早與綠芒接觸之人,這麼多年又一直與其抗爭,那麼你覺得綠芒身上還有什麼值得注意之處?」

「值得注意之處多了……不過有一件事情,此前在驪軒時我們沒有注意,但當火妖尾隨我們而來之後,我注意到有些奇怪。」小普林尼說到這裏停頓了一下,看着趙和,有些吞吞吐吐。

趙和先是微一皺眉,然後問道:「卿有何顧慮之處?」

「外臣此次來投大秦,行跡幾同叛國,外臣……外臣……是回不了驪軒了,願意從此為陛下效力!」小普林尼道。

他這話幾乎就是明著向趙和討要官爵賞賜了。

雖然趙和尚未稱帝,但他呼趙和「陛下」,趙和也沒有拒絕。聞得此言之後,趙和啞然一笑:「我明白卿的意思了,在我們大秦,無功者不受爵,你遠道而來,帶來了綠芒與火妖的消息,有助於我們明其虛實,此乃大功!我大秦爵位原本共二十等,我會讓人評議你的功勞,賜以爵位……依我之見,至少可賜第十五等少上造。」

小普林尼聞之猶豫了一下來:「這十五等……高不高?」

趙和笑道:「一等最低,二十等最高,這十五等爵位之上,只有五種勝之。你且放心,這只是初步授爵,若你帶來的消息,確實能助我大秦敗敵,那麼前線每一次勝利,都會為你敘功一次,故此便是最高等的徹侯,也不是沒有希望!」

小普林尼聞之大喜,他心中一算,便知道自己與那所謂的「徹侯」可能只差五級,雖然他在驪軒也是貴族,但此時驪軒的貴族已經不值錢了,哪裏比得上大秦?

他卻不知道,大秦如今實行的是爵權分離之制,爵位高未必有權力,而有權力者也未必就一定爵位高。

「除去爵位之外,你自遠國而來,在咸陽並無住處,我再賜你宅院一座,便在咸陽崇賢坊,賜金二十斤,錢百萬,絹五十匹……」趙和又連串報了數字。

這種錢財上的賞賜,他向來大方,不過如今大秦正在積蓄力量,府庫之中遠談不上充實,故此他的賞賜還是收斂的。在趙和看來,這些財物看上去是賞給了小普林尼,但實際上小普林尼在大秦既無親族又無產業,這些錢很快就要花出去以供應其生活,終究還是落到了普通百姓手中。

小普林尼此時滿心歡喜,他想到從此便可以在相對安全的大秦身居高位,安享榮華,當下再無顧忌,開口說道:「綠芒在找隕星碎片!」

「什麼意思?」趙和愣了愣。

「綠芒破殼而出之後,第一件事情,便是將那綠卵之殼與周圍的隕星碎片吃掉!」小普林尼道,「吃綠卵之殼,倒是與禽類習性相似,但那些隕星碎片,它也吃掉是為什麼?而且此後,火妖每至一處,都要四處搜尋隕星碎片!」

小普林尼當初並沒有注意到這個細節,他注意到此事,是因為火妖在入侵大食之地后,兵鋒直指一座綠洲,將其中一塊黑隕石取走。此黑隕石在大食境內為當地土著視為神明所賜,為奪回黑隕石,當地土著傾族起兵,與火妖大戰一場,近乎滅族。彼時小普林尼恰在這土著部族之中,發覺火妖將隕石視為第一要務,甚至還勝過追殺人類,因此而生出了疑心。

小普林尼說到這裏時,卻發覺趙和若有所思,似乎分心去想別的事情了。。

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帝國星穹

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