第三百六十八章 避如蛇蠍

想起自己家在調任英王府長史后，那時的心態。蘇進苦笑着搖了搖頭：「當然，這二位還不是最慘的。最慘的是第三任長史，不知道因為什麼事情惹惱了宋王，差一點被德妃活活杖斃，最終雖說逃過一劫，可也罷官為民發配到隴右路。」

「現在滿朝四品以下官員，都對去王府任職形同入狼窩虎穴。尤其是宋王府，寧願罷官為名，也沒有人願意去。爺在京城之時與永王一向交好，永王又是那個德行，酒色財氣就沒有一樣不沾的，更荒唐的事情也不是沒有做出來過。」

「俗話說，物以類聚人以群分。臣當時以為王爺與永王，喜好都是一樣的。所以對去英王府擔任長史，相當的不情願。再加上那些同僚，被調去做王府屬官后的境遇，臣又是這個脾氣秉性，做了王府的屬官那裏還有什麼好處？」

「若是早知道，王爺如此的睿智、深明大義，臣當初又那裏會搞出那些事情？當時就是一門心思想要調走，卻沒有顧忌到王爺與陳夫人的感情。現在想想，進當初做的不是一般過分。好在，王爺為人寬宏大量，沒有記恨臣。」

聽到蘇進這麼一說，黃瓊的眉頭深深的皺了起來。後面蘇進變相道歉的話，黃瓊倒是沒有太在意。但前面蘇進談的事情，卻引起了黃瓊的注意。尤其是德妃與宋王母子如此肆無忌憚，自己那位皇帝老子怎麼也不說管管？

德妃擅自仗責王府屬官，這已經是干預朝政了，誰給她這麼大的權利？別說她只是一個妃子，連個貴妃都不是。便是當朝皇后，都沒有權利仗責官員。而此事過後，皇帝竟然沒有任何的追究。對於一向嚴禁後宮干政的皇帝來說，這個結果實在是有些異樣。

黃瓊捏了捏自己的鼻樑骨，實在不知道該說什麼。他更有些不明白，自己那位皇帝老爺子怎麼想的。對皇子疏於管教，出了事情便一味的責怪王府屬官，這不是明顯的偏袒是什麼？難怪現在滿朝的官員，將出任王府屬官這樣一個陞官捷徑都視為畏途。

難道他真的不知道，驕子如殺子嗎？這些皇子在京城，都被驕縱的無法無天，到了封地又何談善待百姓？現在知道體量民意了，早幹嘛去了？生而不教，這個爹做的不是一般的不合格。尤其宋王母子，之前飛揚跋扈到如此地步，居然連一個小懲都沒有。

難怪那位德妃，居然明知道自己在鄭州善後。還敢在這個時候，在自己眼皮子底下搞事，利用族人大肆造謠。沒有這些年，皇帝對她的種種做派視而不見，就那對蠢得要死的德妃母子，又有幾個膽子如此的肆無忌憚？要知道，仗責朝廷命官這是大罪。

眼下蜀王雖說還沒有被廢，但那些事情一旦掀開，想必就是皇帝也不可能在保他。如今大行皇后所出四子，基本上死的死、倒的倒。那對母子恐怕對儲君之位，還有眼下空置的皇后之位，眼紅得連最基本隱晦都做不到了。

否則，又豈會膽大包天到，擅自去找桂林郡王提親？看來自己過去多少有些小看，那對蠢得要死，又一味狂妄自大的母子了。若是單憑儀仗外家，這對母子也不可能如此的膽大妄為。至少在對付自己那位皇帝老子的時候，小手腕應該還是有一些的。

否則，也不會在宮中如此的得寵。那對母子雖說大的能耐沒有。但這私下的小動作，雖說一時還傷不到自己，但卻不是一般的討厭。就像是這段時日之內，不敢明著與自己對着干。可這在下面興風作浪，差一點便將自己好不容易搞出來的大好局面，給毀於一旦。

不過，黃瓊心中雖說如此之想，但卻並不打算與蘇進將這個話題繼續下去。此事不管怎麼說，都涉及到了天家的私隱。公開與下面的官員談，這多少有些損及皇帝的顏面。想了想，黃瓊還是將話題轉到了鄭州善後之上。黃瓊變化話題，蘇進自然不會沒趣的揪著不放。

既然與蘇進邊走邊談，黃瓊也就沒有在繼續縱馬疾馳，而是與蘇進一同信馬由韁邊走邊聊。一直到了一個村莊前，黃瓊指了指前面的村莊道：「這一路疾馳，倒是有些口渴了。走，去前面的村莊討口水喝，也可稍事休息。」

由於擔心自己一行人騎馬進村，會驚擾到村中的百姓。所以黃瓊在村口處，便翻身下馬步行。如今已經是初冬，農田已經收割完畢，糧食該入倉的都已經入倉。因為貧苦百姓，大多製備不起厚重的冬衣，在這種天氣之下，百姓們自然能少出門，還是少出門為好。

所以整個村子，顯得多少有些冷清。不過村中少量百姓的，在見到鮮衣怒馬的黃瓊一行人之後。非但沒有人上前搭話，反倒避如蛇蠍一般紛紛的緊鎖房門。原本村中街道上就不多的人，轉瞬之間便消失的一乾二淨。

看着眼前的一切，黃瓊眉頭皺得死死的。在看向蘇進時，雖說沒有說什麼，但臉色卻是很不好看。看了看此時一臉尷尬表情的蘇進，黃瓊轉過頭指著村中，唯一一間稍事體面一些的房子，對着劉虎道：「去叫一下門，就說我們是路過的客商，想要討口水喝和烤烤火。」

「你是本地人，口音雖說略有差別，但也差不多。你去叫門，人家不會太過於排斥。還有，人家若是堅持不開門就算了，絕對不許用強，不許嚇到這裏的百姓。實在不行，多叫幾家門便是了。」

也許是劉虎的鄉音起到了一定的作用，也許黃瓊一行人進村之後，並未做出什麼出格的事情來。在劉虎的反覆解釋之下，那戶同樣緊閉院門的人家總算是開了門。一個五十多歲的老者，探出身子拱了拱手道：「不知大老爺叫門為何事？」

原本多少有些失去耐心，正準備換一家叫門的劉虎。見到總算出來人了，想起黃瓊的叮囑，連忙拱手道：「回老丈的話，我們主僕經商從鄭州趕往京城，卻不想中途迷了路。我家主人身子弱，受不得這寒風吹，想借老丈家喝點水、烤烤火暖一下身子。」

就在劉虎身後的黃瓊，見到開門的老者不說話，只是看着劉虎不知道在想着什麼。便走上前，一拱手道：「老人家，非是我等有意叨擾老丈。只是因為今兒這天氣實在太冷，我等又是文人出身，這快馬加鞭冷風一吹，實在有些扛不住，所以只好打攪老丈清凈了。」

見到黃瓊雖說一身富豪打扮，但為人卻文質彬彬，十足便是一個讀書人的樣子。又是一臉的和氣，老者猶豫了良久，總算將門打開了：「即是過路的客商，那自當該行這個方便。只要幾位不嫌棄老朽這裏簡陋、污垢，請進來便是了。」

對於老者這番話，黃瓊只是淡淡一笑道：「小子別無他求，只求有一個地方可以烤烤火，有些熱水喝便足以，又那裏會嫌棄老者這裏簡陋？」說罷，黃瓊一把推開擋在他面前的劉虎，率先邁步走進了院子。跟在他背後的蘇進，看了看黃瓊的背影，咬了咬牙也跟了進去。

見到黃瓊與蘇進絲毫沒有一點防備的，直接走進了這間不大的房子，他們背後的劉虎也只能安排好警戒之後搖頭苦笑。原本他以為自己主子拽上蘇知府出來，只是為了縱馬泡一圈便會回去。那裏想到，黃瓊居然在這裏停留下來。

眼下自己雖說帶了二十名親軍隨行，可這些二十人只是驍騎營的普通將士。稱得上侍衛的，把自己算在內才兩個人。眼下鄭州雖說平靜了許多，可誰能保證那些潛藏起來的刺客，真的都被消滅乾淨了？萬一在有刺客跟下來，又該怎麼去應對？

只是劉虎也知道，自己這位主子雖說年輕，但一旦下定決心便很難更改。所以就算心中有些不滿，他也無法在勸說什麼。只能打點起十二分的精神，注意周邊的一舉一動。所幸帶來的這二十名親軍，都是驍騎營百戰餘生的老兵，不用他吩咐都知道自己該做什麼。

而此時進了屋子的黃瓊，卻沒有理會屋子外面劉虎是怎麼想的。他想得更多的是，在見到自己進村之後，村中百姓的態度。這裏是鄭州府到密州的必經之路，就算這裏的老百姓見識再少，也不會見到自己便驚慌如此，這其中肯定有什麼原因。

接過老者遞過來的粗瓷碗，黃瓊一邊烤着火，一邊琢磨讓這裏百姓如此恐慌的原因。而在他身邊的蘇進，則看着老者遞過來的粗瓷，看着碗口處還沒有洗凈的污漬，不禁有些皺了皺眉頭。

他雖說仕途一直鬱郁不得志，可自小也算是錦衣玉食。現在更是做到了正四品官員，單靠俸祿哪怕是未領齊的俸祿，也算是吃穿不愁的他，那裏用過如此污穢之物品飲水？

見到手中這碗水，碗口處的污漬都沒有洗凈，他又那裏喝的下去？只是見到身份比他尊貴得多的英王，手中的碗一樣不乾不淨。卻只是平淡的將碗中的水，吹的略微涼一些之後便一飲而盡。英王如此做派，實在讓他心生愧意。

只是心中慚愧歸有些慚愧，可讓他用如此污漬的碗去喝水，這水卻是實在喝不下去。為了掩飾尷尬，蘇進也只能轉移話題道：「老丈，冒昧的問一句。我等還是第一次來貴寶地，為何我等進村的時候，這村中百姓卻避我們如蛇蠍一般？」

這個老者在給黃瓊與蘇進倒上開水口，便從屋外抱進來一捆柴火，準備將屋子內弄的更暖和一些。蘇進開口詢問的時候，老者正將柴火向灶坑裏面填。聞言，連頭都沒有抬起直接便道：「幾位大老爺不知，他們見您幾位鮮衣怒馬，可能將你們當成下來收稅的官差了。」

聽到老者的回答，蘇進不禁有些疑惑的道：「收稅？朝廷不是免了，這鄭州府屬下各州縣三年的錢糧了嗎？而且知府大人不是也下令，今年自家田地錢糧全免。租用官府田地的，收成與官府四六分嗎？怎麼這裏，還會有人下來收稅？」