第628章 貝克家族
第628章貝克家族
入侵者?!
安森瞳孔瞬間驟縮,眼神中流露出一絲詫異。
四個橫死的無信騎士團周圍沒有任何打鬥痕迹,證明戰鬥或至少遇襲的地點並非這裏,屍體還並未腐爛,甚至血跡也非常新鮮,所以事發應該是不久之前。
伏擊外來者…無法被輕易發現的聚落…充滿恐嚇性質的標語…時間並不久遠……
那個被舊神派施法者控制的殖民地聚落,很可能就在這附近?!
但無論是異能還是自己肉眼可見的範圍內,都根本找不到一丁點兒「村鎮」或者類似鄉間聚落之類的痕迹——遠處依然是數不盡的參天古木,腳下只有三人剛剛自己踩出來的「林間小徑」。
它在哪兒?
不,最大的問題還不僅於此。
眼前的四個屍體…如果自己記憶沒有出現偏差,應該是在走近到只有不到十公尺左右時,才注意到它的存在。
這麼顯眼的標識,自己是快要貼近到臉上才看見?!
正當安森陷入困惑的同時,女孩兒已經從後背拔出了嶄新的蒸汽噴槍,警惕的槍口注意著四周,扶著槍托的左手袖下還藏着一顆手雷一顆煙霧彈。
「別…別開槍,快把它收起來!」費爾·克雷西終於回過神來,剛回頭就被黑洞洞的槍口嚇個半死,慌慌張張的喊著:
「那些和殖民地打過交道的土著民對『槍』這個東西很敏感!要是被看見了,他們就會認為這是宣戰標……」
「砰!」
話還沒說完,叢林間就傳來一聲轟鳴。
面色驚恐的費爾還來不及慘叫,被巨響聲貫穿耳鼓膜的他像是被重鎚了一記,身體不受控制的向前撲倒。
他是幸運的…就在槍響的同時,被安森拍了下肩膀的莉莎同時扣動了扳機;呼嘯而至的鉛彈被擊碎並偏轉,總算沒有貫穿某人的腦袋。
沒有猶豫,女孩兒果斷將煙霧彈砸向腳下,嬌小的身體瞬間翻滾至一處樹榦旁的天然掩體里。
安森同時撲向趴倒在地的費爾·克雷西,緊接着從懷中掏出了「匿名眼鏡」戴好,拖着費爾躲在和莉莎正對角的位置。
「砰!砰砰砰!砰砰!砰……」
爆竹似的槍響聲接連四起,在林間炸開數十道忽閃忽滅的火光;籠罩着林地的煙霧中不僅能看到彈痕,甚至還有弓箭的軌跡。
很快,煙霧散去。
原本空無一人的樹林間,突然多出了幾十個手拿着長槍短炮,柴刀弓箭的身影。
他們有的戴着鴨舌帽或者厚實的兜帽,灰色或者棕色的外套長褲加圍巾,一副殖民者打扮;有的則裹着暖和厚實的皮革面料,從頭到腳完全是土著民的模樣…但殖民者中也有人拿的是弓箭,而土著民則抱着嶄新的步槍,身上還有火藥匣和彈藥袋。
安森的表情凝重到了極點。
和剛剛的四個屍體一樣,直至槍響的剎那,全程開啟「異能」的自己才在腦海中「看」到這些身影;在此之前不要說視野所及,連氣息都沒有任何的察覺。
「這是警告!」
伴隨着略顯年輕的嗓音,包圍了三人的伏擊者們忽然從正面讓開了道路;一個穿着半高禮帽和拓荒者裝束,握著柄騎士軍刀的年輕身影走進到包圍圈內,冷冷地盯着三人:
「外來的入侵者,你們已經闖進了貝克家族的領地;放下武器束手就擒,否則…格殺勿論!」
話音響起的同時,躲在樹榦下的女孩兒右手已經再次扣住扳機,這次左手下藏着的變成了兩顆手雷,同時悄悄掀開了擋住腰間左輪的衣擺。
同樣無視了這番警告的安森紋絲不動,腦海中不斷搜索周圍的地形和身影,尋找著之前自己毫無覺察的答案。
淡淡的硝煙混雜着未散盡的霧,讓林間的空氣變得有些壓抑。
年輕人正了正頭上有些就破舊但很乾凈的禮帽,朝身後輕輕揮手。
呼——
包圍了三人的身影集體上前半步,黑洞洞的槍口和冰冷的箭鏃對準了全身。
「等…等一下!」
就在一觸即發的剎那,趴在地上的費爾·克雷西猛地跳起身,雙手做出標準的「投降姿勢」:
「我、我們不、不是入侵…入侵者!是…是被派來談判的!」
結結巴巴的話語,驚慌失措的神情——如果沒有看到他起身時冷靜異常的模樣,安森或許真會以為眼前的費爾·克雷西和他認識的那位不是同一個人。
「談判?」
年輕人抬手攔下了身後眾人,眼神中卻依然保有警惕之色。
「奉主君之名,前來與這片聚落的領主談判,簽訂和平與互不侵犯之盟約!」
費爾的話語卻沒有絲毫凝滯,流利到像是提前背到滾瓜爛熟的地步:「戰爭落下帷幕,揚帆城已有新的主人,自然要與周邊鄰友來往交涉!」
這番乍一聽似乎彷彿很有道理的話,讓年輕人微微蹙眉,像是陷入了某種無法理解的狀態:「那、那您的主君是……」
「安森·巴赫!」
費爾面不改色的沉聲道:「在下德拉科·維爾特斯,乃是主君麾下區區一介傳令官!」
嗯?
聽到某個「熟悉」名字的安森,嘴角忍不住抽搐了下。
而「熱心腸」的費爾並未忘記他們:「而我身旁的兩位,則是大人的貼身侍從弗朗茨兄妹——路德維希·弗朗茨與索菲婭·弗朗茨,與在下一同肩負覲見造訪貝克家族的重任!」
莉莎長大了嘴巴,險些扣下扳機一槍崩了這個滿嘴跑火車的傢伙。
年輕人眉頭緊蹙,似乎在做一個十分艱難的決定,沉默良久才冷冷道:
「我還是不相信你們這些外來人…但可以先帶你們去貝克鎮,讓我的家人來決定是否要接受你們的交涉。」
一邊說,他再次朝周圍揮揮手,讓包圍了三人的襲擊者們稍稍散開。
費爾立刻露出了如蒙大赦的表情,甚至還不忘了摘下帽子微微頷首行禮,熟悉的動作再次勾起了安森某些不太美好的回憶。
對面的年輕人倒是不以為意,一邊召喚眾人集合撤離一邊示意三人跟上;拿着長槍短炮的殖民者和土著民彷彿是在押送罪犯一樣,將他們圍在中央。
而就在一行人準備離開的時候,年輕人又突然停下了腳步,用很是謹慎的表情扭頭望向三人。
「在出發之前,還有件事情需要了解一下。」他舉起右手,指向頭頂被開膛破肚,吊在樹枝上的四個身影:
「他們和你們…是什麼關係?」
說話的同時,年輕人的右手已經悄悄按住了刀柄;周圍的殖民者和土著民也紛紛轉身,從四面八方死死地盯着三人一舉一動,目光冰冷。
「沒有關係!」
費爾·克雷西率先搶答:「完全不認識,一丁點兒的印象也沒有——他們是誰啊?」
「真的沒關係?」年輕人表情微動,警惕的目光慢慢挪向旁邊的安森。
「真的不知道您在說什麼。」安森同樣是面不改色心不跳:
「我猜他們可能是之前和我們戰鬥的敵人逃兵——要真是那樣,還得感謝諸位替我們解決這些麻煩!」
「是啊是啊,真是太感謝了;這些人就該被千刀萬剮,死不足惜!」
一旁的費爾也在那兒賠笑應和著。
但年輕人卻沒有繼續再看他們,將視線投向了最後一個嬌小的身影。
望着年輕人冷漠的臉龐,莉莎看了看頭頂的四個屍體,看了看周圍,看了看暗自緊張的費爾和泰然自若的安森,然後……
「咕嚕嚕。」
小肚子的抗議聲,在死寂的林間清晰可聞。
瞪着無比認真的大眼睛,被一眾長槍短炮包圍的女孩兒看向年輕人:
「餓了,什麼時候開飯?」
…………………………
前往貝殼家族領地的一路上非常平靜,不僅沒有被掛在樹上的屍體,甚至連森林裏的動物也沒有遇到。
護送三人——或者說押送——的殖民者和土著民們始終和他們保持着相當的距離,始終保持着沉默;不僅僅是對他們一聲不吭,就連相互之間也沒有任何的交流,連竊竊私語和眼神示意都沒有。
如果是刻意的,那麼證明他們對待的警惕態度已經到了匪夷所思的地步;如果不是,那麼這些「村鎮民」的素質連風暴師也望塵莫及,十分的詭異。
不過話又說回來,一群土著和殖民者竟然能和諧相處的生活,這本身就詭異到了極點。
年輕人走在隊伍的最前方,引路的同時還不忘了為三人介紹聚落的情況。
他自稱諾拉·貝克,是貝克老爺和卡米爾夫人的長子和貝克家族的繼承人,統治著「貝克領」以及周圍所有的森林,河流和草甸。
按照他比劃的動作安森大致推測了下,大致就是整個揚帆城北郊原始森林的全境。
大約在十年前,這裏還只是個普通的殖民地,周遭大概還有三四個土著民的小聚落,相互間為了爭奪領地、食物和水源,經常爆發各種各樣的爭鬥,互有死傷。
這種狀態持續了很久,直至貝克老爺帶着卡米爾夫人,以及還是少年的諾拉來到這片土地。
他用非常溫柔的手段平息了雙方的爭端,並說服了殖民者們敞開懷抱,接納那些生活在聚落周遭的土著民;同時,原本因為信仰和習俗與殖民者衝突不斷的土著們,也在貝克老爺的勸解下接受了殖民者帶來的「新文明」。
雙方放下了彼此的成見,在貝克老爺的領導下和諧共處,過着與世隔絕並且安逸富饒的生活。
至於為什麼這位貝克老爺能做到無數帝國和克洛維殖民者,乃至軍隊都無法完成的事情,理由非常簡單……
「我的父親,是一位偉大的三真神信徒和施法者。」諾拉·貝克無比驕傲道:
「他也曾是一名殖民者,但他很快就發現了秩序之環的虛偽,以及這片土地對三真神的虔誠,所以如今的貝克家族已經拋棄過去,與安息之土融為一體,不分彼此。」
「憑藉着自己對三真神的虔誠,他化解了雙方全部的矛盾與爭端,並且用自己的力量庇護整個聚落不受到任何外界的侵害,保護了這片土地已經十年之久。」
十年…假設對方沒有撒謊,這片被施法者控制的聚落已經存在了十年之久,根本不像某人所說那樣,是最近剛剛出現的威脅。
安森緩緩回首,意味深長的瞥了費爾一眼;後者抽動着喉嚨,勉強擠出了一絲意義不明的笑容。
「我還有一個妹妹,是在父親成為這片聚落領主時出生的。」
沒有注意到兩人表情的諾拉·貝克低下頭,帶着幾分寵溺的表情看向莉莎:
「她叫露露,和你差不多的年紀;我有種預感,你們一定會成為無話不談的好朋友的。」
莉莎沒有說話,始終捂著「咕嚕咕嚕」的肚子,沒精打採的拽著安森衣擺,一踉一蹌跟在後面。
諾拉也不以為意,繼續在前面帶路。
終於,在臨近傍晚時眾人終於停了下來;沿着腳下的林間小徑,一座小小的村鎮在叢林間湧現而出。
蜿蜿蜒蜒的柵欄護牆,茅草和圓木搭建的農舍,籬笆圍起的菜圃…以及被整個村鎮圍在正中央,一座三層高的石制建築,樣貌有些類似克洛維最近幾年很流行的公館。
和之前的「屍體路標」與襲擊者們相同,在靠近這裏之前,安森沒有發現哪怕一絲這座村鎮的存在痕迹。
而就在他們抵達的同時,村鎮的大門外已經聚集起了一大批人,看樣子應該是早早在這裏等候的。
他們中有老有少,有大有小,土著民也有殖民者…看陣勢足足有三四百人,應該就是全村所有人了。
人群的正前方是一位同樣頭戴半高禮帽,穿着黑色風衣的中年人;在他身側還站着一位身材姣好,年紀約三十上下的貴婦;兩人之間,還有個偷偷躲在貴婦裙后的小女孩兒,正向這邊窺望。
不出意外,這應該是貝克一家了…安森在心底暗道。
正當三人還未開口時,諾拉·貝克突然扔下他們快速跑到中年人身側,一家人紛紛露出善意的微笑,或是脫帽或是提起裙角:
「揚帆城的貴客們,歡迎光臨貝克領。」
就在一家人禮貌迎接的同時,周圍無論是對面還是剛剛襲擊他們的村民們,齊刷刷躬身行禮,步調一致動作整齊。
安森面色微微有些僵硬。
這個地方…還真是越來越詭異了。
更新了一批角色……
(本章完)