第232章 一路行來

在被張選警告之後，於闐使者果然老實了許多，再也不敢對大秦提這樣那樣的要求。

當然，也有人認為他們是看到堆積如山的犬戎人腦袋后嚇的。

於闐使臣不礙事，接下來的行程就被排定了。雖然沒有象趙和說的那樣，張選來的次日就出發，但在玉門又呆了兩天之後，他們一行再度出關。

這一次出關與此前不同，出了關之後，一連延伸到戈壁之中一百里，都有秦人的烽燧。不過最後一座被趙和命名為「守望烽」的烽燧過後，他們也算是深入到戈壁之中，放眼所望，再無半點綠意，舉目所及，皆是漫漫黃沙。

告別守望烽之後又行二十餘里，便見到一片城池，森然而立，規模極大，看上去無邊無際，甚至還超過大秦咸陽。這裏便是所謂的「龍城」，據說乃是烏孫國故都，哪怕一路看厭了風景的清河，到了這裏也忍不住下了馬車，仔細打量周圍的情形。

「我西域也有大國，當初烏孫以此為都城。」於闐使臣尉唚湊上來得意洋洋地說道：「公主請看，這裏不小於咸陽吧？」

他接下來便開始吹噓，說西域歷史多麼強盛，甚至聲稱大秦原本刀耕火種為蠻荒之地，是周穆王時西至崑崙，見烏孫西王母，然後才學得脫離野蠻。在他口中，言必稱烏孫，彷彿這天下的東西，皆是那已然湮滅於歷史之中的烏孫所有。

本來趙和也就聽聽，但見他接下來話鋒一轉，聲稱犬戎乃是烏孫旁支，繼承了烏孫基業，趙和就不樂意了。

他一把揪住尉唚，將他從馬上扯了下來，然後帶到一根被視為建築物的石柱旁，揪著對方的耳朵說：「聽！」

那尉唚本來只是吹吹牛罷了，見趙和這樣生氣，嚇得兩腿戰戰，莫名其妙地道：「聽什麼？」

「聲音！」

尉唚咽了口口水，當真側耳傾聽，卻什麼異樣的聲音也沒有聽到。

或者說，除去嗚嗚的風聲，並無別的聲音。

龍城這邊時時都有大風，風聲如泣如訴，若是夜間聽到，當真如龍吟鬼嘯一般。趙和鬆開手，推了尉唚一把，將他推到石柱之上，冷笑道：「聽到風聲沒有？」

「聽，聽到了……」

「這一片地方風大，風夾雜着細砂，不停打磨山石，千萬年不絕，於是將石頭磨蝕，成了如今這片景象。我們秦人早有俗語，叫作繩鋸木斷水滴石穿。水能穿石，風自然也能磨石。因此這裏根本不是什麼烏孫故都，不過是造化神功所制。」

趙和說到這，揚鞭往著周圍一指：「若這裏真是一座都城，這麼大的都城，足要居住百萬甚至數百萬人，周圍皆是荒漠，糧食與水從何而來？」

尉唚所說的不過是犬戎人中流傳的一些傳說罷了，哪裏值得推敲，聽到趙和這樣說，他愣了愣，環視四周，心中頓時了悟。

趙和說的沒錯，若烏孫國都真的這麼龐大，擁有如此多的人口，只憑藉附近的綠洲，不可能養活這麼多人。

「這個……這個……」

尉唚喃喃不知如何接話，趙和又甩了甩鞭子，在空中畫出一個大圈：「這世上能夠在一座城市之中養活這麼多人口的，唯有大秦……你們自吹自擂倒還罷了，我只當笑話來看，但你們吹噓自己之餘還想要踩大秦一腳，就得問問大秦學者同不同意了。」

周圍一片鬨笑，陳殤更是揚聲道：「何須問大秦學者，先問問我們大秦武夫吧！」

不知誰人唱起秦地的歌謠來：「糾糾武夫，衛我大秦，王師所指，萬眾歸心。糾糾武夫，拓我秦壤，王旗所指，士卒所向。糾糾武夫，誅我秦敵，王旌所指，戰車所馳……」

這是秦人武士們的歌曲，先是一人唱，然後十人唱，最後是眾人唱。便是王鹿鳴，也從馬車之中伸出頭來，揚著下巴唱起這曲子。

於闐使者們皆是默然不語。

過了龍城，護送的敦煌邊軍返回，只留下原本屬於使團的五百餘人。再往西南行了十日，到得綠洲中的第一個國家樓蘭。

因為之前便有於闐人攜秦使一起來此，所以樓蘭人知道會有一個龐大的大秦使團經過，已經做好了準備。樓蘭距離大秦算是近的，他們對秦也極為恭順，從他們口中，趙和得知犬戎金策單於因為兩場入侵戰爭而實力受損，如今已經遠離了南疆之地，前往極北零丁洋附近放牧去了。

自樓蘭再往西南行十日，到了若羌國，若羌國同樣恭順，對秦使可謂奉承有加。他們對於使團所攜帶的絲綢極是歡迎，只花了十匹綢緞，使團便在這裏獲得足夠五百餘人所用的補給。休整數日之後，使團再向西南而行。

這次運氣不太好，途中遇到沙暴，耽擱了三日。沙暴結束后清點人手牲畜，走失了十餘頭駝馬，還死了三個人。眾人再西行七日，抵達且末國。

到了且末國，於闐使者又趾高氣昂起來，他們對且末人呼來喝去，甚是無禮。且末人則是忍氣吞聲，曲意奉承，反而將大秦使團冷落於一邊。

趙和問了雇請的嚮導，知道這也難免，於闐乃是西域南疆大國，且末則只是一個小國，而且距離於闐不算太遠，時常被於闐人出兵威脅。故此且末人畏懼於闐，卻對大秦不以為然，畢竟大秦的兵卒來且末，那都是三十餘年前的事情了。

離開且末之後下一個國家乃是精絕國，此國風貌與此前諸國大不相同，這裏因為自昆崙山上流下的冰雪融水豐沛，所以池沼遍佈，到處生長著蘆葦。但是此地氣候炎熱，蚊蟲眾多，使團隊伍之中有人擅飲生水，又為蚊蟲所呆咬，結果發生虐疾，寒熱交替，隨團醫者束手無策，只能看着其死去。

精絕國只有萬餘人口，兵士五百，國小力弱，接待使團有些力不從心。眾人並沒有在此多呆，只停了二日，便再度前進。

下一站，便是他們此行的最終目的地：於闐。

從精絕到於闐這段路程是所行以來最為順暢的，既無風沙，也沒有疾病。眾人貼著崑崙北麓而行，望着四季白雪覆蓋的昆崙山巔，一個個都是心曠神怡。

因此只用了六日時間，他們就來到了於闐國的外圍。

「我們於闐乃是西域大國，如今有民眾百萬，控弦甲士十萬！」到了這裏，於闐使者尉唚又得意起來：「南疆大小諸國，皆要聽我於闐之號令……你們瞧，那便是於闐城！」

眾人順他所指望去，看到的是一座夯土為牆的城池。

這座城池風格與大秦絕然不同，論其規模，甚至比不上大秦一上郡的郡城，比如說趙和曾經去過的齊郡歷城，就比起它大得多。以其規模而論，趙和估計裏面住着七八萬人就是極限，考慮到居住的舒適性，人口可能還要少些。

連都城都只有不足七萬人口，那麼於闐使者所吹噓的百萬民眾，應當誇大了數倍。

不過西域諸國往往都只有幾萬人，哪怕誇大數倍，於闐也算得上是一股不小的力量了。

趙和與陳殤對望了一眼，然後兩人齊齊看向清河公主的馬車。

馬車中的清河公主也聽到了尉唚所言，她沒有出聲，只是輕輕敲了一下玉磬。

這玉磬是清河陪嫁的禮器之一，與之相應的還有幾位精擅秦樂的歌者與舞者，為的是讓清河在異國他鄉也能有鄉音可聽。

但她一敲玉磬，鴻臚寺出身的正使石軒立刻明白了她的意思。石軒看了看左右，便指著一塊地方沉聲道：「在此立營。」

尉唚一愣：「石大使，為何不快快進城？」

石軒道：「大秦，上國，於闐，小國，大國公主嫁於小國之君，乃是下嫁。既是下嫁，小國當來迎接，以示尊敬……這是禮儀。貴國若不守禮，公主便不入城。」

尉唚臉色變了變，想要發作，但旋即感覺到有人在注視着自己。他側臉去看，發覺趙和笑吟吟在那觀望，於是又縮了一下脖子，陪笑着道：「小國之人，不識大秦之禮，還請見諒。我這就回都中，請君上遣使前來迎接公主。」

石軒沉聲道：「豈可如此草率，你回去之後，稟報貴國之君，要迎公主，第一他先得沐浴齋戒，第二得奉上重禮，第三得親自郊迎……」

趙和聽得直樂，這一系列的禮儀，他在咸陽時覺得頭昏腦脹很是無聊，但用來折騰這些狼子野心的小國，倒是恰到好處。

尉唚連連點頭，也不知道是不是記下了。當石軒的九條條件都說完之後，他正想離開，卻被趙和又叫住了。

「尉使臣，請留步，石大使說完了，我這個副使還要補充幾句呢。」趙和拿着腔調說道。

尉唚面色一變再變，但又忍了下來：「請講，請講。」

「來，來，我陪你邊走邊講。」趙和道。

尉唚可是很清楚，趙和這副使，比起石軒那正使更為難纏，他有心不理會，可看到趙和的模樣，又擔憂此人發怒，不得不陪笑着跟隨。

「我倒沒有別的事情，只是初到於闐，向尉使臣打聽點消息，聽聞於闐盛產美玉，是也不是啊？」