第四百七十五章 捫心自問

說起天下大勢，皇帝苦笑連連，擺手制止住了想要說什麼的金城公主：「你不用安慰朕了，朕還沒有老糊塗到如今天下大勢，究竟真正是一個什麼樣子都看不明白。所謂的太平盛世，不過是那些官員用來糊弄朕，還有這天下的百姓罷了。」

「就像每天晚上，巡街的更夫口中喊的平安無事一般。只要沒有出百姓造反一類的大事，哪怕天下的百姓餓死一半，在那些官員眼中也照常是太平盛世。可他們可以糊弄朕，但朕絕對不能糊弄自己。不能等到百姓真正的鋌而走險了，張嘴閉嘴的還是太平盛世。」

「金城，朕知道你儘管向來不干涉朝政，但因為某些人的原因，對朝政卻並不陌生。如果你真的對朝政一無所知，剛剛也不會嗆阿九的時候，着眼點會落得那麼准。所以，你應該知道朕所說的內憂外患，並非是自己嚇唬自己，或是在嚇唬你們。」

「外，眼下內亂已平的北遼，這些年一直在秣兵歷馬，枕戈待旦的想要入主中原。如今派出這個梁王，打着所謂互市的名義來我朝，想必便是要試探我朝的虛實。一旦覺得自己有機可乘，絕對會大舉入寇。你之所以反對阿九的法子，擔心的不也正是這一點嗎？」

「內憂則是更是一目了然，正像你方才與阿九說的那樣，眼下朝廷歲入日益艱難，現在已經到了朝廷不敢動兵戈的地步。說起來，簡直成了一個天大的笑話。堂堂的天朝上國，一年的歲入除了緊要之處，便是連朝廷官員的俸祿都發不齊。」

「如今隴右、陝西二路，災情日益嚴重，朝廷卻拿不出足夠的錢糧賑災。陝西路倒也罷了，但隴右路一向為番漢雜處，民風彪悍之處。一旦發生民變，後果則不堪設想。更有吏治日益腐敗，土地兼并越演越烈。各地宗室魚肉百姓，流民的數量一年多過一年。」

「還有一點，你也許不太清楚。桂林郡王府經過百餘年的積累，眼下更是已經被成了尾大不掉之勢。都說桂林郡王府，坐擁天下三成財富，但朕以為那是說少了。要說三成佔兩成，那是誇張一些。但桂林郡王府，阿九判斷的五成卻只少不多。」

「有錢可聚兵，有錢還可以收買朝廷官員為己用，更可以收買這天下的人望、民心。有了民心、有了官員，再有了兵，更有天下五分的財富，你說桂林郡王府若是想造反很難嗎？以其龐大的財力，即便是一文錢的稅都沒有，可維持上百萬的軍馬數年都不成問題。」

「吏治敗壞，宗室魚肉百姓日甚，流民數量只增不減，桂林郡王府尾大不掉，朝廷歲入年年在減少，幾乎已經到了揭不開鍋，朝廷連兵都不敢用的地步。外，又有北遼虎視眈眈，南面的安南近來也有些蠢蠢欲動。所謂的太平盛世，只是一個鏡中花、水中月罷了。」

「朕登基以來，一向小心翼翼、勤於政務，自認沒有半點懈怠之處。每日的早朝，從來都不肯耽誤。經常批摺子，一夜都不曾休息，可沒有想到會弄成這個樣子。朕一向以寬仁治天下，卻沒有想到縱容出如此的惡果。只是朕如今真的老了，想要改變這一切已經沒有了精力。」

「這座江山，是祖宗百戰方才打下來的。朕無能，搞成這個樣子，已經是愧對列祖列宗了。所以為了這江山社稷，更為了這天下的百姓，朕必須要選一個德才兼備，堅剛不可奪其志。有能力整肅朝野，去除眼下朝政弊端的人繼承大統。」

「金城，你是皇長女，除了大行皇后所出的四子之外，其餘的幾個年長弟弟，幾乎是你一手帶大的。對於他們的品性，你了解的只能比朕多。你捫心自問，無論是紀王、滕王、永王，還是與阿九年紀相當的沈王、宋王、楚王，那個有這個能力？」

「至於太子，朕不是沒有給他機會，可他都做了什麼？蓄養孌童、豢養殺手，趙王只是頂撞了他幾句，便被他派人用藥給毒死。其餘幾個弟弟的死，也都與他有關係。政務上拈輕怕重，身為一國儲君，居然縱容門人為了聚斂錢財不擇手段。」

「便是連流民身上那點可憐的油水，都不曾放過。朕就算昏聵透頂，也不可能將這座江山交給他。至於蜀王，朕也不是沒有給他與阿九競爭的機會。可他卻殺兄滅弟辱嫂，端王闔家被他滅門之後一把火燒掉，連個屍骨都沒有留下。僅剩下的一個端王妃，也被他侮辱至發瘋。」

「景王家眷，若不是阿九行事果斷，幾乎也葬送在他的手中。而此次景、端二王的所謂叛亂，根本就是他暗中一手策劃。不知道他用什麼手段，控制了景、端二王，以他們名義策動叛亂，然後再自說自話，派人殺人滅口。除了景、端二王之外，阿九遇刺那件事也是他做的。」

「他只是為了絆倒太子，利用阿九與太子結怨的機會，派出殺手刺殺阿九，以便將髒水潑到太子的身上。而他為了殺人滅口，甚至勾連外族引以為外援。這樣的人，朕又豈敢將大業託付？若是真的傳位給他，恐怕你們兄弟姐妹，一個都逃不過他的手掌。」

皇帝提起蜀王做的那些事情，倒是把金城公主給嚇了一跳。因為皇帝為了避免天家，再一次出現天大的醜聞，所以在查明蜀王所做的大部分事情后，一直嚴守着秘密，半點都沒有泄露出去。另外兩個了解此事的黃瓊與郭太醫，自然也不會自討沒趣的到處說。

所以，蜀王做的那些事情，金城公主並不知情，直到今兒才從皇帝口中知曉。在皇帝話音落下之後，金城公主幾乎很難相信自己耳朵聽到的。那個溫文爾雅，對待每一個兄弟都關心異常的五弟，居然私下裏面做出這種天理不容的事情來。

殺兄滅弟，還辱嫂，甚至還將端王妃侮辱發瘋，控制並策劃兩個哥哥，在母親大喪期間興兵作亂。這還是一個人能做出來的嗎？哪怕是親耳從皇帝口中聽到的這些話，哪怕也知道皇帝手中有南北鎮撫司，這件事情不可能查不清楚，但金城公主依舊有些不願相信。

看到金城公主一臉不敢置信的表情，皇帝苦笑道：「朕也是不敢相信，這一件件哪怕是個人，都做不出來的事情，真的都是他做出來的。可朕親自審問了被南鎮撫司，救回來的端王妃，以及他的那些貼身侍衛。才知道，他不僅當着自己兄長面，侮辱了自己嫂子。

「還當着自己嫂子面，親手殺掉了端王，以及端王所有的子女，再一把火給或是滅跡。就因為斬草除根時，發現端王妃被南鎮撫司救了出來，因為追擊不及為了遷怒，更做出喪心病狂屠村的舉動來，整整一個村子連一個活人都沒有留下。那些都是朕的子民，也是他的子民。」

「落到他手中的端王妃自己玩夠了，還被他賞給自己屬下作為獎勵。那是他嫡親的嫂子，被他弄得就算是救出來，也成了一個瘋子。朕詢問她時，除了翻來覆去的一句五弟求求你，我們是你嫡親兄嫂，你怎麼可以這麼做之外，什麼都已經說不出來了，便是朕也認不得了。」

「這些東西，如果不是他貼身心腹侍衛親口招供的，朕都不敢相信，這個做出如此天理不容之事的，居然是朕的兒子。真不知道，這些年他下了多少表面上功夫，這樣一個殺兄滅弟之人，居然還能被滿朝官員稱之為賢王。朕不知道到底造了什麼孽，養出如此畜生一樣的人。」

看着提起蜀王時，皇帝依舊恨得咬牙切齒的表情，金城公主連忙道：「父皇，請您息怒。不管五弟過去做出了什麼，天怒人怨的事情，可他現在已經遭到了報應不是嗎，您的身子要緊，千萬不要因為一個逆子，氣出什麼毛病來。」

對於金城公主的勸慰，皇帝卻是冷冷的笑道：「你真的以為他就這麼死了？你也太小看你這位五弟了。若是說那個借酒澆愁的是太子，朕還相信一些。但要說逼死一個兄長，又滅了另一個兄長滿門的老五，會做出這等低級的事情來，朕是無論如何都不信的。」

、「朕在接到消息之後，第一個想法便是不信。所以朕立即派郭太醫，前去檢查了一番。果然不出朕之所料，那具屍體雖說被燒的面目全非，可仔細看卻依舊能查出一絲端倪來。老五的右腳是六趾，而那具屍體右腳的腳趾，卻是與普通人一樣的五趾。」

「也就是說那具屍體，根本就不是他，是他找的一個替身，給朕搞出一個金蟬脫殼的把戲。老五右腳的腳趾是六趾，這事只有朕與他母親知道，恐怕你也是不清楚的。他一直都以自己是右腳是六趾自豪，認為自己才真正是上天授命的真命天子。」

「他若是清白，那麼他跑什麼？還是阿九帶着景王家眷，進入京城的當天夜裏跑掉的。若是鄭州、汝州的事情，真的與他無關，他心虛什麼？原本朕對他的所作所為，是半信半疑。雖說派出了人去查證，但在消息還沒有傳過來之前，朕至少對他還保留一些幻想。」

「但在查證蜀王別院裏面的那具屍體，根本就不是他的之後，哪怕是還沒有實證，也由不得朕不相信。等到見到朕派到成都暗查的人上摺子，朕才知道這個滿朝文武眼中的賢王，這些年究竟做了什麼。外結吐蕃僧相、大理國四王子，內大勢收買兩川、朝廷的官員。」

「甚至便是連南鎮撫司，在川東路和成都府的指揮僉事與千戶，都被他暗中策反。非但未能起到監視和約束的作用，反倒是為他擴張勢力充當爪牙。所以朕明知道他還沒有死，但也明詔天下廢除了他的爵位，天家斷然不能留這種人。」

「好了，今兒是大年三十，朕不想提這個逆子。朕與說這些，就是要明白的告訴你，朕選擇阿九是經過深思熟慮的。如今國勢日頹、內憂外患，為了這祖宗苦心傳下來的江山，也為了你們這些朕的子女，朕便是連一個守成之主都不敢選。」