第498章 榮譽總督

第498章榮譽總督

既然敲定了交易條件，又驚又喜的白鯨港議會不敢再有絲毫怠慢，立刻公開邀請威廉·塞西爾上校前來做客，正式商討今年「徵稅」的具體細節。

拿到了安森和盧恩家族保證年輕艦隊司令隨即也回應了這份邀請，但為了不表現的太積極，在大副的建議下，他表示自己會在議會的下一次例會召開時應邀前往。

儘管表現的很冷靜，但此刻威廉的心情簡直比白鯨港議會還要迫切，恨不得明天就完成全部工作，後天返回北港，大後天奔赴奧斯特利亞宮，親自向卡洛斯二世陛下報告這個天大的喜訊！

在經過大副的一番轉述之後，威廉也大致了解了此次徵稅對王室，對克洛維，以及對前線軍隊究竟有着怎樣重大的意義。

作為一個資源並不算非常豐富的小國——相對於帝國而言的——克洛維卻擁有整個世界最完整的工業體系，尤其是發達的鋼鐵產業；倚靠源源不斷廉價並且優質（這個存疑）的鋼鐵產量支撐其它所有行業，尤其是軍工業的快速發展，抵消帝國巨大的體量優勢。

而作為推動整個王國發展的「蒸汽核心」，也就是鋼鐵和軍工——幾乎全部由王室壟斷專營，盡最大的可能壓低成本，生產數量龐大的步槍和火炮，將克洛維的大軍武裝到牙齒。

但這也就要求必須能獲得遠遠不斷，充足且有廉價的資源，來供養這頭永飢餓難耐的戰爭機器。

甚至正是為了減少運輸成本，克洛維才組建起鐵路委員會，不惜重金執行雄心勃勃的「鐵十字」與「大十字」計劃——以克洛維城為核心，將北港和所有資源產地相互連，組成貫穿整個國土的縱橫鐵路網。

一旦失去了成本優勢和一個穩定原材料來源，眼下還能和帝國打的有來有回的克洛維，戰鬥力將迅速下滑，即便獲得了勝利也很可能後繼乏力，根本取得不了任何決定性的戰果。

在這一前提下，幫助王室穩定了採購任務，還節省了足足四分之一的開支，這樣的功勞簡直不能用語言來形容。

如果失敗，事後追責暫且不論，整個克洛維軍工業將大受打擊，並且會直接反應在前線的戰事上。

說實話，他到現在也還完全不能理解，為什麼安森和塔莉婭會做出這一決定——沒錯，如此慷慨解囊必然能幫助他們贏得白鯨港的民心，殖民地從上到下都會對盧恩家族感激涕零，敬愛有加。

但問題是他已經是白鯨港實際上的統治者了，即便是動手強征，殖民地也絕不會有任何一股勢力還敢反抗；完全沒必要付出這麼沉重的代價，自掏腰包為王室排憂解難。

就算在本土和殖民地獲得了一個好名聲，那又能有什麼用呢？

威廉·塞西爾完全不明白。

……………………

「他當然不明白了。」

司令部書房內，安森神色悠然的對面前的小書記官道：「這世上的事情本身可能都是很客觀的，但不同的人站在不同的角度，就會出現不同的解釋。」

「從威廉·塞西爾的角度來看，是我和塔莉婭拱手送上用來籠絡他本人，塞西爾家族以及王家海軍的一件禮物，他感謝我們都來不及；因為這是能大大提高他在王家艦隊，甚至整個克洛維國內地位的功績！」

「但如果到了卡洛斯二世陛下眼裏，那就完全是另外一回事了。」

洋洋得意的安森端起桌上的冰鎮朗姆，舉杯一飲而盡。

「確實如此。」卑微的書記官，剛剛成年不久的艾倫·道恩煞有其事的點點頭，一邊為安森斟酒，一邊不禁贊同道：

「從卡洛斯二世陛下的視角來看，原本只需要通過行政命令就能強行完成的工作，因為威廉·塞西爾上校『主動勸說』盧恩家族捐獻，導致王室欠了盧恩家族一個天大的人情，而且實際捐獻四分之一卻必須公開宣傳成二分之一，把本就有些難堪的事情弄得更難堪了。」

「我斗膽冒犯著猜測一下陛下的想法，表面上必然會大肆嘉獎威廉上校的忠君愛國之舉，內心深處大概會把他給恨透了。」

「因為陛下欠了盧恩家族一個天大的人情，因為這個人情，無論安森大人或者塔莉婭小姐向陛下提什麼要求，為了確保『徵稅』順利完成，他都必須答應。」

「就這麼回事。」安森輕快的點了點頭。

「但請原諒您書記官的遲鈍，我還是有些疑慮。」小書記官微微蹙眉：

「這樣做真的好嗎？我是說…畢竟威廉上校是您的朋友，塞西爾家族也是您未來重要的合作夥伴。」

「當然好，簡直不能更好了。」安森的嘴角流露出一絲嘲諷的笑意：

「所謂的合作夥伴，就是互相利用的另一種說法——我利用塞西爾家族的勢力在殖民地站穩腳跟，擴展勢力範圍；他們何嘗不是在利用我們，增加王家海軍在克洛維王國內的存在感？」

「只要克洛維與帝國對峙的時間越久，對外來資源的倚重程度必然越來越高，王家海軍就可以利用為貿易航線護航，保證資源輸入的方式提高自己的重要性；主導了這一次『徵稅』的塞西爾家族，在海軍體系內的地位也會隨之水漲船高。」

「就算我沒有主動開口，你認為威廉·塞西爾就不會把功勞據為己有？」

「肯定不會！」小書記官立刻站起身，煞有其事的點頭稱是：

「就算沒有，他和他背後的家族勢力也肯定會在背地裏散佈流言，讓所有人知道這是塞西爾家族努力的成果。」

「沒錯，所以大家都都是心照不宣的——雖然威廉他現在大概還不明白…嗯，但願他能繼續保持這份天真，就像路德維希少將那樣。」

安森緩緩的揚起嘴角，不自覺的露出了一絲笑容：

「徵稅的事情就先放下，還是說說軍團農莊的事情吧。」

艾倫·道恩微微頷首，從巨大的文件包中掏出了一份名為《聖徒歷一百零一年，白鯨港暫行土地徵集與墾荒試行條令》的文件。

按照這份與白鯨港議會多次協商過之後最終成果，風暴師將在整個冰龍峽灣殖民地，總計建立十二處軍團農莊，和殖民者農莊的耕地數量比例約為一比五左右。

這些軍團的建設，開墾，工具和種子採購及所有雜項和維護開支，全部由風暴師的公款報銷——至於為什麼一個前徵召炮灰師有這麼多公款，這就要感謝慷慨大方的瀚土人民了。

既然完全由風暴師承建，自然全部收益也歸風暴師獨立擁有；儘管冰龍峽灣氣候嚴寒，但以新世界土地的肥沃程度，基本第一年可以勉強收回成本，第二年大概可以獨立滿足風暴師四分之一後勤供應，第三年以後如果能保證豐收，大概能滿足一半左右。

這當然不能滿足風暴師的全部需要，但原本安森來到殖民地也不是為了種田；軍團農莊的存在即是風暴師在當地的一項「戰略投資」，同時避免在後勤問題上被殖民卡脖子，以此作為和風暴師談條件的籌碼而已。

同時既然是軍團農莊，那麼他們的存在就不能僅僅是種田，更要滿足防護方面的需求——所有農莊靠近水源地和道路樞紐，成網狀分部殖民地，拱衛白鯨港。

這些和堡壘除了能自給自足，還可以將風暴師的武力威懾輻射到周圍的農莊，進一步鞏固風暴師對殖民地的統治力度。

因為哈羅德議長之死而在白鯨港議會失去大半影響力，又靠議會改革中得到了財權的殖民農莊們，在一番胡蘿蔔加大棒的打擊下根本無法團結起足夠的反抗聲音，只有少數大農莊表示了不滿，根本影響不了整個議會的決定。

唯一原本會站在他們那邊的林場，礦場這些殖民地的產業主們，先是被守信者同盟和炸上天的大倉庫嚇得肝膽俱裂，又因為盧恩家族的慷慨解囊而感激涕零，加上靠瓜分哈羅德議長利益而獲得的權力，徹底成為了「榮譽議長」的忠實擁護者。

儘管過去還不到兩個月，整個白鯨港周邊的道路建設計劃已經開始卓有成效，一些只需要簡單施工，按期維護就能通常運行「行軍道路」將最靠近港口的幾處林場和煤礦連接了起來，大大縮減了原本所需的運輸時間。

理所應當的，這些道路完全歸風暴師所有，任何商隊想要使用，必須在風暴師設立的兵站，按照所運輸貨物的價值繳納過路費。

即便如此，愈發便利的交通還是能極大的削減那些產業主和商隊的成本，提高流通效率；並且為了拉攏產業主們，安森把大宗資源類商品的稅定得極低，同時對進口的本土產品征重稅。

身為王國忠臣，安森當然不會薅本土的羊毛，但這並不妨礙他割其他殖民者的韭菜。

但對於冰龍峽灣其它殖民者聚居點，安森也不是沒有「優惠政策」——隨着風暴師徹底在白鯨港站穩腳跟，原本必須時刻駐守軍營，修建農莊或者道路的士兵，現在已經可以開始外派，巡邏維護整個殖民地治安。

跟隨這些巡邏隊的步伐，《白鯨港好人報》也開始向冰龍峽灣大大小小的旅店酒館傳播，為精神生活貧瘠的殖民者們提供一點「新鮮」的娛樂。

但對於這些中小型殖民地而言，最令他們看重的依然是風暴師所能提供的治安保證，以及道路建設計劃。

與白鯨港這種有城牆有港口的大城市不同，這些被森林、山脈與河流環繞的內陸聚居地，在面對野獸也土著民侵擾時的抵抗力十分弱小，甚至根本沒什麼抵抗力，時不時遭遇侵擾，洗劫，墾荒者一家一家的被血洗，商隊剛離開城鎮就失蹤…都是常有的事。

而這樣的甚至還不是最慘的，某些偏僻的殖民地甚至完全被周圍的土著聚落「圈養」，要定期向土著上供才能苟活，還被禁止離開所開墾的荒地，完全變成了奴隸與奴隸主之間的關係。

沒錯，在殖民者的大力「幫扶」下，新世界的土著已經逐漸開始從原始蒙昧的氏族部落，開始向先進的奴隸制度飛躍——雖然這絕不是殖民者們期望的結果。

過去這些弱小的殖民地會雇傭白鯨港的冒險者和傭兵團為他們提供保護，獵殺和驅逐野獸，圍剿附近的土著民。

但現在那些不專業的傭兵團已經差不多被殺了個乾淨，自然這份工作就落到了專業的人手裏。

風暴師下一步工作，就是對殖民地範圍內土著聚落開展整改工作，取締了這些非法的野外棚戶區，把忠於克洛維的虔誠信徒遷到白鯨港周圍，讓他們變成一名光榮的「城裏人」。

與此同時，威廉·塞西爾也在積極的與本土聯絡，委派一艘巡洋艦為白鯨港商船護航，直接駛向北港，順便把安森委託的信也寄了回去。

於是三月中旬，當王家銀行的專員們剛剛抵達白鯨港的同時，克洛維城就開始流傳關於「威廉·塞西爾上校臨危受命，盧恩家族慷慨解囊」的傳說了。

內城區弗朗茨邸，索菲婭拿着某個自稱對她「忠心耿耿」的傢伙剛剛寄來的信，小心翼翼的推開卧室房門，順着走廊朝通往一樓的樓梯走去。

客廳內，意外沒有去教堂的路德·弗朗茨正坐在壁爐前的沙發上，邊喝着咖啡，邊翻一本有些破舊的《聖艾薩克生平》；茶几上熱氣騰騰的咖啡壺旁放着封和索菲婭一模一樣的信箋。

就在索菲婭打算趁機悄悄溜出去的時候，總主教突然合上了手中的傳記小說：「索菲婭。」

「嗯？！」

警覺的少女猛地一轉身，雙手將信藏在背後，略微歪著小腦袋嫣然一笑：「什麼事，父親？」

「哦，沒什麼大事，就是心血來潮，突然有件事情想和你商量一下。」總主教抬起頭，表情悠然的朝女兒輕笑一聲：

「告訴我，索菲婭，你有沒有興趣去……」

「當一個殖民地總督呢？」

(本章完)